Thông cáo của triều đình còn chưa ban bố, ba nhà Vân, Trình, Ngưu đã hoàn toàn rút khỏi giới thương nghiệp, cả nhà giờ chỉ còn biết trồng trọt. Ngay cả Lão Trình cũng khai khẩn một mảnh đất trong hậu hoa viên, chuẩn bị trồng ít rau củ để tiết kiệm chi tiêu trong nhà.

Mỗi khi lên triều, Lão Trình lại lớn tiếng hỏi Ngụy Trưng: – Lão phu đã mấy ngày rồi không ăn thịt, thế nào hả Lão Ngụy, hôm nay mời huynh đệ đi ăn nhé? Trong nhà chẳng còn gì để ăn nữa. – Trong nhà Lão Trình ít ra vẫn còn củ cải, ăn củ cải cũng cầm cự được vài bữa. Đáng thương lão phu đây mỗi ngày chỉ biết ra sông câu cá, chỉ trông cậy vào mấy con cá nhỏ câu được mà lót dạ, sống lay lắt qua ngày đoạn tháng. Hôm nay Ngụy công mời khách, đừng quên huynh đệ này nhé. – Nghe nói hôm qua Lão Úy Trí không săn được gì, nếu không phải giữa chừng bắt được một con khỉ thì cả nhà đã chết đói rồi. Hơn trăm miệng ăn chia nhau một con khỉ.

Vị này còn lấy trong ngực ra nửa cái bánh, ngửi qua loa rồi xuýt xoa cất đi, bảo để dành cho tiểu tôn nữ, không nỡ ăn.

Ngụy Trưng phất mạnh ống tay áo, cắn răng không nói gì. Trên đời này, nỗi thù hận sâu sắc nhất không gì hơn việc bị chặn mất đường làm ăn. Toàn bộ cửa hiệu của ba nhà Vân, Trình, Ngưu đã đóng cửa, không kinh doanh nữa. Đám huân quý không có vật thế tội, lại chẳng muốn tự mình chịu trận, đành phải đóng cửa hết các cửa hiệu trong nhà. Họ chỉ chằm chằm nhìn đám quan văn, chỉ cần một quan văn nào dám mở cửa hiệu, lập tức có vô số huân quý kéo xe đến mua chịu. Vô lại hơn thì cướp trắng trợn, miệng thì nói rất hay: “Đồng liêu với nhau cả, chẳng lẽ lại nhìn nhau chết đói sao?”

Ngay cả trong viễn cảnh tồi tệ nhất, Ngụy Trưng cũng không thể hình dung ra cảnh tượng này. Những dãy lò san sát phía đông Ngọc Sơn đã không còn nữa, cảnh khói bốc nghi ngút thường ngày đã biến mất tăm hơi. Chỉ còn lại một vùng đất bằng phẳng, mặt đất được thu dọn gọn gàng, luống rau đã được làm xong xuôi, trông như chuẩn bị canh tác thực sự.

Lòng ông ta đau như cắt. Đó là một khoản tài phú khổng lồ, vậy mà nói dỡ là dỡ, không chút do dự, không chút luyến tiếc, cực kỳ dứt khoát. Mà quả đắng này, chỉ có một mình Ngụy Trưng phải gánh chịu.

Vân gia chẳng hề bắt chẹt ai, chỉ tuân theo lời đề xuất của triều đình về việc quay lại nông nghiệp, không kinh doanh buôn bán nữa, đã hoàn toàn hối cải. Nhưng nhu cầu thị trường cực lớn thì ai sẽ bù đắp vào? Mấy cái lò lèo tèo của quan gia chẳng nung được bao nhiêu xi măng dùng được. Giờ đây, mỗi tướng trấn thành đều đã biết lợi ích của xi măng, có thứ tốt như vậy, ai còn dùng đá và bùn để gia cố tường thành nữa chứ?

Quân đội đẩy nhu cầu lương thảo lên binh bộ. Lượng quân lương tổng hợp mà Vân gia cung cấp không còn nữa, mọi thứ lại quay về lối cũ truyền thống. Vốn dĩ, dù Vân gia có gan trời cũng không d��m từ chối quân đội, nhưng các quan văn khắp triều đình lại chĩa mũi dùi vào chuyện mua bán này, cho rằng bên trong nhất định có giao dịch ngầm mờ ám, liên tiếp dâng tấu yêu cầu Vân gia rút lui, vì chuyện yếu hại quốc gia không thể để một gia tộc nắm giữ, cho dù gia tộc đó chỉ có một nam đinh.

Lý Nhị tiếp nhận những tấu chương đàn hặc ấy, chỉ yêu cầu Vân gia chấp nhận kiểm tra, nghĩ rằng với phong cách làm việc của Vân gia, không thể có bất kỳ sơ hở nào, chẳng qua chỉ là làm để bịt miệng đám quan văn mà thôi. Kết quả, Vân gia lấy lý do không phù hợp với điều kiện vệ sinh, chủ động xin nhận tội với binh bộ, được Binh bộ Thượng thư hớn hở phạt hai nghìn quan tiền, coi như xong chuyện.

Tất cả những chuyện Vân gia làm sau đó đều nằm ngoài dự liệu của mọi người. Họ đã ngay trong đêm tháo dỡ nhà xưởng. Đợi đến khi quan viên phát hiện ra thì nhà xưởng đã biến thành sân phơi lúa, trên đó chất đầy lúa mạch phơi khô. Vân gia không có khả năng lo liệu chuyện ăn uống cho đại quân nữa. Lần này, việc rút lui toàn vẹn là nhờ các đại lão triều đình nương tay. Vân Diệp mang lễ vật đi bái tạ, khiến Đỗ Như Hối chỉ biết cười khổ.

Vân gia không kinh doanh nữa, đây là câu trả lời của Vân Diệp gửi đến Lý Nhị: “Thời gian qua, nhờ được các trọng thần dạy bảo, đã hiểu được đạo lý nhân gian rằng không có thương nhân nào là không làm điều xấu, thiếu chút nữa đã làm hỏng bách tính Đại Đường. Vì thế vô cùng bất an, còn may là vẫn còn sớm, bách tính chưa bị Vân gia đầu độc quá sâu, vẫn còn đường cứu vãn. Vì thế Vân gia quyết định quyên một vạn quan tiền để Trường An xây dựng thêm vài trường học, nhằm chuộc lại tội nghiệt, tích thêm chút đức cho con cháu Vân gia.”

– Quan Âm tỷ, lần này Vân Diệp làm việc chẳng giống tác phong thường ngày của y. Rút lui sạch sẽ, không giải thích một câu, cũng không cầu xin chúng ta. Vốn trẫm tưởng rằng y ít nhất sẽ chống đối một phen, nói không chừng còn phản kích. Trẫm rất muốn xem chuyện này rốt cuộc sẽ phát triển đến mức nào, bất kể tốt xấu cũng sẽ cho trẫm một bài học và gợi mở. Không ngờ y lại dùng chiêu “rút củi đáy nồi”. Không biết đây là sách lược lấy lui làm tiến của y, hay là đã nguội lạnh lòng, muốn thừa cơ rút lui? Trẫm biết y vào cung nói chuyện với nàng cả buổi chiều, nàng có thể kể trẫm nghe y đã nói những gì không?

Chỉ cần là chuyện liên quan đến Vân Diệp, Lý Nhị luôn trưng cầu ý kiến của Trường Tôn thị. Dù sao Trường Tôn thị hiểu Vân Diệp hơn, còn Vân Diệp dường như có tình cảm quyến luyến của một đứa trẻ với Trường Tôn thị. Chuyện này ông ta nhìn rất rõ, đó cũng là lý do ông ta luôn cảnh cáo mạnh nhưng trừng phạt nhẹ đối với Vân Diệp. Tình cảm này của Vân Diệp làm Lý Nhị rất mừng, ít nhất cho thấy Vân Diệp tuyệt đối không làm chuyện bất lợi cho hoàng gia. Từ chuyện y tận tâm tận lực giúp thái tử trưởng thành, đến việc dạy bảo chu đáo những đứa con khác của ông ta, đặt bản thân ở vị trí huynh trưởng, hiện giờ đều có thành tích rõ ràng.

Mấy lần Lý Nhị thậm chí còn có ý định nhận Vân Diệp làm nghĩa tử, nhưng nghĩ đến việc Vân gia chỉ còn một nam đinh, ông ta lại thôi. Nếu nhận làm nghĩa tử, Vân Diệp hẳn phải đổi thành Lý Diệp rồi.

Trường Tôn thị nhẹ nhàng đặt Hủy Tử vào trong nôi, vừa đẩy vừa cười nói: – Vân Diệp bảo thiếp chuẩn bị một khoản tiền lớn, nói là muốn thực hiện một kế hoạch, nhưng không chịu nói rõ với thiếp, uy hiếp y cũng chẳng ăn thua. Chỉ nói là muốn giáo huấn đám ngu xuẩn kia. Không biết y nói ai là lũ ngu xuẩn. Thái tử cũng nhận được thư gom tiền của y. Thiếp cho rằng lần này các quan viên trên triều đã triệt để chọc giận y rồi. Thiếp không quản chuyện triều đình, bệ hạ cũng chẳng cần nói với thiếp. Thiếp đã chuẩn bị một ít tiền, để lấp đầy kho tàng hoàng cung, không muốn nó trống rỗng đến mức chuột cũng chết đói như trước kia.

– Y đã hủy toàn bộ nhà xưởng rồi, là vì lý do gì?

Lý Nhị nghĩ triều đình không có kẽ hở nào để Vân Diệp lợi dụng, nên mặc kệ đám quan lớn phe phái ấy. Có Hoàng hậu giám thị Vân Diệp là đủ. – Thiếp nghe thái tử nói, việc phá bỏ nhà xưởng đã nằm trong kế hoạch từ lâu. Vân Diệp muốn cải tạo dần dần, ai ngờ triều đình nổi phong ba, nên dứt khoát phá luôn một lần, tránh cho sau này gặp phiền phức. Chuyện này thiếp đã biết trước, Vân gia và nội phủ đã thương lượng rồi, có cả văn bản. Khi ấy thiếp mới sinh, nội phủ do thái tử nắm giữ, quyết định do bọn chúng đưa ra.

Lý Nhị nghĩ không thông vì sao lại phá đi nhà xưởng tốt như thế, cải tạo cái gì cơ chứ? Nhưng nếu Vân Diệp đã làm tức là có lý do chính đáng. Đến giờ Lý Nhị bội phục nhất vẫn là bản lĩnh hóa đá thành vàng của Vân Diệp.

– Lan Lăng và Cao Dương luôn muốn tới Vân gia trang và Ngọc Sơn xem. Vừa hay mai Thái Nhi, Khác Nhi nghỉ học về cung, bảo chúng đưa các muội muội đến thư viện. Nói thực sống ở đó thật thư thái. Trẫm chuẩn bị xây ở đó một hành cung. Tiểu lâu ở đó tuy đẹp, nhưng lại nhỏ quá, bảo bọn chúng dựa theo thiết kế của tiểu lâu mà sắp đặt, cả cái gọi là phòng vệ sinh cũng phải có đầy đủ.

– Bệ hạ không lo đám huân quý và quan văn trên triều đánh nhau hay sao?

– Đánh đi, không đánh nhau thì trẫm làm Hoàng đế thế nào đây? Nếu bọn họ đồng tâm hợp lực mới thật sự là phiền toái. Hiện giờ ai cũng ngứa mắt với người khác, đó mới chính là triều đình. Trẫm ở giữa điều đình, không để bên nào lớn mạnh quá là được.

Lý Nhị khẽ vặn mình. Lần đàn áp huân quý này ông ta đã tính trước. Động tĩnh ở thảo nguyên và Lĩnh Nam quá lớn, kẻ nào cũng sắp béo thành lợn cả rồi, không hút chút máu sao được chứ?

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free.