Tiếng Nhất Nương trêu Tiểu Nha, tiếng Nhuận Nương trách Đại Nha, xen lẫn những tiếng đấm đá tinh nghịch của Tiểu Tây và Tiểu Bắc. Ánh sáng chiếu bóng Tân Nguyệt sau khung cửa sổ trắng, nàng đang chăm chú thêu thùa. Vân Diệp phì cười khi nghĩ đến món đồ Tân Nguyệt đang thêu, không biết nó sẽ trông thế nào, chỉ mong con mình sau này mặc vào đừng quá thảm họa.

Thì Thì như một chú mèo lớn, lặng lẽ xuất hiện sau lưng Vân Diệp: – Sư phụ, sao người không vào nhà? Mấy hôm nay sư nương giận người lắm đó.

Khẽ kéo bím tóc của Thì Thì, Vân Diệp thì thầm: – Sư phụ sắp đi làm một chuyện lớn, nên giờ không dám phân tâm. Thì Thì là cô bé ngoan, hãy giúp sư phụ chăm sóc bọn họ nhé.

Y quyết định không phá hỏng cuộc sống hạnh phúc của họ. Những chuyện vất vả khổ nhọc vốn dĩ là của nam nhân, miễn sao họ được vui vẻ là đủ. Nghĩ đến đó, không ngờ trong lòng y dâng lên một sự thỏa mãn lớn. Vân Diệp xoa đầu Thì Thì rồi xoay người xuống núi. Những gì cần thấy đã thấy, vậy là đủ. Mai này, mài sắc nanh vuốt, ta sẽ đi săn những con mồi béo bở về nuôi gia đình.

Nhìn về phía Trường An, nghĩ đến đám thổ hào đang say giấc nồng, Vân Diệp nhếch mép cười khẩy. Liệu cái tin tức về “thời đại kinh tế” này có đủ sức khơi dậy lòng tham của các ngươi không đây?

Mùa thu luôn là mùa người ta yêu thích. Hạt kê xanh đã dần ngả màu vàng, bông lúa nặng trĩu hạt, cao lương nhìn từ xa như một biển lửa rực cháy. Ai mà chẳng yêu thích mùa thu hơn chứ? Hôm qua, Bệ hạ còn đích thân ra đồng ruộng ngoại thành, vui vẻ trò chuyện cùng lão nông có tuổi. Quốc gia hưng thịnh, bốn bề thanh bình, Đại Đường ắt sẽ có vài năm thái bình, an ổn.

Có người cao hứng ắt sẽ có kẻ xui xẻo; có người lo toan cho gia đình thì ắt cũng có kẻ phá gia. Kẻ phá gia chi tử nức tiếng Trường An là Vân Diệp, lại chuẩn bị đem những bảo vật ân sư để lại ra bán đấu giá. Mấy năm qua, Vân gia sống nhờ bán hết di vật của tổ tiên. Giờ thì hay rồi, ngay cả chút gia sản cuối cùng y cũng không chịu buông tha. Nếu vị tiên sư ấy nơi cửu tuyền có linh, e rằng cũng phải tức đến sống dậy thêm lần nữa.

Ngươi nghe đây, một trăm quan một món bảo vật, bán thế thì chẳng khác gì đem tặng không? Nghe tin từ khu biệt thự Ngọc Sơn truyền về, lão nãi nãi nhà họ Vân đã đưa cháu dâu lên Ngọc Sơn ở một thời gian. Bởi không chịu nổi cảnh cháu trai phá của, bà tránh phải nhìn mà tức mình sinh bệnh, giữ lòng thanh tịnh. Nghe được tin tức này, các đại gia tộc đều đã chuẩn bị sẵn tiền, chờ mua lấy vài món bảo vật truyền kỳ.

Phường Hưng Hóa đã xây xong hai tháng rồi, nhưng lại lề mề mãi không chịu mở bán. Vô số quan viên đang chờ mua, có người nóng ruột hỏi thì nghe đồn dãy nhà đó bán hay không còn chưa chắc, lỡ đâu Vân hầu nổi hứng điên rồ mà phá sạch đi cũng có khả năng lắm.

Chẳng ai nghi ngờ điều đó, tên phá gia chi tử ấy chẳng phải một đêm đã đập phá tan tành toàn bộ lò xưởng hái ra tiền sao? Chỉ tiếc cho những căn nhà đẹp đẽ.

Đại triều kết thúc, Vân Diệp cười tủm tỉm đứng ở cửa đại điện, tay ôm một xấp thiệp mời. Nhìn những dòng chữ viết bằng phấn vàng rực rỡ, rồng bay phượng múa trên tấm thiệp đỏ, toát lên khí độ bất phàm và sự tốn kém cực độ. Phấn vàng thường dùng để sơn tượng Phật, nay lại được dùng để viết thiệp, thật là hiếm thấy.

– A, Phòng tướng, ngài xem, tiểu chất định tối mai tổ chức một buổi bán đấu giá độc đáo tại viện ca kịch phường Hưng Hóa, xin mời ngài và thẩm thẩm cùng tới tham dự.

Phòng Huyền Linh lấy tấm thiệp trên cùng, đúng thế, là của mình. Ngó xuống tấm phía dư��i, ồ, là của Lão Đỗ. Ông cất tiếng gọi Đỗ Như Hối: – Đỗ huynh đừng vội, nơi này có thiệp mời của huynh đấy. Chắc là các đồng liêu khác cũng đã có hết rồi.

Thiệp mời của Vân Diệp có thể nói là hàng hiếm. Tên tiểu tử này đến khi được phong hầu còn chẳng mở tiệc mời khách, chuyến này sao có thể bỏ lỡ? Nghe nói buổi bán đấu giá này sẽ có vô số kỳ trân dị bảo, nên đám quan viên đều nhao nhao lục tìm tấm thiệp của mình trong đống thiệp mời.

– À, đây là của Lý huynh, đây là của Vương huynh. Vừa rồi Tôn huynh còn ở đây mà, thoáng cái đã biến đâu mất rồi...

Sau một hồi rối loạn, Vân Diệp nói với các quan viên có thiệp mời: – Kính thưa chư vị trưởng bối, chư vị đồng liêu, tối mai tại hạ có chuẩn bị chút ẩm thực tại viện ca kịch phường Hưng Hóa, kính mời mọi người đến thưởng thức ca vũ, nghe hát. Kính mong chư vị quang lâm, tại hạ vô cùng cảm kích. Ngoài ra còn có vài món đồ nhỏ mọn chẳng đáng để mắt, mời chư vị tới bình phẩm, góp vui.

Nhìn đám quan viên nhận lời rồi rời đi, Vân Diệp cười càng thêm rạng rỡ. Ngụy Trưng dựa vào cột, vừa nghiên cứu tấm thiệp mời vừa đi tới nói: – Ngươi định làm hại bọn họ thật sao?

– Cấp Sự Trung nói gì vậy? Có ngài ở đó thì làm gì có cơ hội cho tại hạ giở trò? Ngài là Cấp Sự Trung, có trách nhiệm tra gian diệt nịnh, ai mà dám làm càn chứ?

– Ta không tin một món đồ lưu ly lại chỉ bán trăm quan! Ngươi lừa ai chứ? Nếu đúng là lưu ly thật, thì nghìn quan còn chưa đủ. Lại còn xá lợi nữa chứ? Ngươi chắc chắn đó là xá lợi chứ không phải đá chứ? Ba tấm da gấu trắng biết đổi màu? Trên đời này có thứ như vậy ư? Kim ti nam mộc thì khỏi phải bàn rồi, lão phu cũng muốn một cây mang về làm quan tài đây. Gạo tím, ngươi kiếm đâu ra thứ này? Nước hoa và long diên hương thì nhất định ngươi có, không lạ gì, nhưng vì sao một bình nước nhỏ lại bán nghìn quan? Kiến lớn năm mươi quan một đôi, nước hóa thây ba trăm quan một thùng, rốt cuộc ngươi muốn làm gì vậy?

Ngụy Trưng bỏ mũ xuống, không ngừng gãi đầu. Ông nghĩ thế nào cũng không thông, rõ ràng thứ đáng giá nghìn quan lại bán trăm quan, còn thứ không đáng một xu lại bán cực đắt, chuyện này rốt cuộc là sao?

– Tối mai ngài sẽ rõ. Kiến nghị Ngụy công nên chuẩn bị mua cho Quý Ngọc huynh một căn nhà, nhà tại phường Hưng Hóa vốn là hàng hiếm có khó tìm đấy. Nhớ đem cả thẩm thẩm tới, phòng bao của ngài ở tầng hai.

Nói xong, y nháy mắt với Ngụy Trưng rồi đi về phía hậu cung.

Cuộc đối thoại tương tự cũng diễn ra ở điện bên. Tấm thiệp mời dành cho Lý Nhị trông như một tập tấu chiết. Từ sau khi lên ngôi Hoàng đế, Lý Nhị chưa từng được ai mời tham dự lễ hội nào cả, toàn là ông ấy mời người khác. Bởi vậy, ông rất tò mò, cứ lật đi lật lại xem mãi.

Nhìn hai con ưng pha lê thủ công sơ sài bày trên bàn của Lý Nhị, Vân Diệp thấy thật mất mặt: – Bệ hạ, người vứt hai thứ đồng nát kia đi, bày trên bàn mất cả thể diện.

– Trẫm bày nó ở đó không phải vì nó đáng tiền, mà là để nó nhắc nhở trẫm: bùn đất có thể hóa thành cao lương, cát bụi có thể biến thành châu ngọc. Đạo lý cũng giống như vậy, dưới sự thao túng của con người, châu ngọc cũng có thể trở thành cát b��i, tất cả đều do ý chí của con người mà thôi. Tiểu tử, ngươi có biết bao lâu rồi trẫm không nhận được thiệp mời không hả? Từ khi trẫm làm Tần Vương thì chỉ có trẫm mời người khác thôi. Nói đi, ngươi định để trẫm đi xem cái gì?

Lý Nhị tựa hồ có chút thương cảm, nhưng mau chóng xua đi thứ tình cảm vô vị đó. Ông không cần nó.

– Bệ hạ, vi thần chuyên môn xây một tòa nhà dùng để biểu diễn ca múa ở phường Hưng Hóa. Cái cảm giác đó tuyệt đối không thể cảm thụ được trong cung đâu. Tần Vương Phá Trận Nhạc được diễn tấu ở nơi đó nhất định sẽ khiến Bệ hạ kinh ngạc.

Phường Hưng Hóa xây xong hai tháng trước, nhưng chỉ có tòa nhà lớn kỳ quái ở chính giữa là không ai biết dùng vào việc gì. Sau khi Lão Hà mời đủ các loại thợ trang trí tới, mọi người càng thêm mê hoặc. Bên trong chi chít ghế ngồi, lưng ghế còn có số. Tầng hai có rất nhiều gian phòng nhỏ, trong đó gian ở vị trí tốt nhất được trang hoàng càng thêm lộng lẫy, thảm Ba Tư êm ái đến mức lún sâu tới mắt cá chân. Bên trong đặt rất nhiều ống đồng to bằng cổ tay, mùa hè dùng để dẫn nước đá, mùa đông nối với lò than để sưởi ấm, đó là thành quả mới nhất của thư viện.

Vân Diệp thề, y chỉ đưa ra một ý tưởng rồi không thèm hỏi tới nữa. Đến khi bản yêu cầu kinh phí được đặt trước mặt, y mới tá hỏa phát hiện ra thứ này sắp thành hình rồi.

Nóc nhà hình tròn, hành lang thiết kế theo kiểu hồi âm, chỉ cần ai đó nói trên sân khấu, toàn bộ đại sảnh sẽ nghe thấy rõ mồn một.

Lý Khác chuyên môn mời nhạc sư đến diễn tấu ở nơi này, nhạc sư nào mà chẳng thích. Lại thêm đèn tụ quang làm từ pha lê, chỉ cần mấy cây nến mỡ trâu là có thể chiếu sáng cả sân khấu như ban ngày.

Vân Diệp còn thiết kế màn sân khấu ba tầng, mời họa sư tới vẽ rất nhiều bối cảnh, chuẩn bị biến kịch chiếu đèn thành diễn xuất người thật. Phải biết rằng, kịch chiếu đèn là loại hình hí kịch được ưa chuộng nhất ở Quan Trung, chỉ là ngán vô cùng, toàn chuyện hiếu tử, hoặc là hất nước hưu thê, chẳng có gì mới mẻ.

Vì thế, Vân Diệp đành phải đem Bạch Xà Truyện ra, cho đám tài tử tự hào thi phú song tuyệt của thư viện có nơi thể hiện. Nghe nói đã có người xem đến mức tẩu hỏa nhập ma, không phân biệt nổi kịch và hiện thực nữa. Người có công phu tốt còn ném đá lên sân khấu, may mà hắn không có bản lĩnh của Đơn Ưng, nếu không thì to chuyện rồi.

Dẫn Tân Nguyệt, Đại Nha, Tiểu Nha, Thì Thì đi xem một lần. Khi xem đến đoạn sinh ly tử biệt, Tân Nguyệt và Đại Nha khóc hết nước mắt. Thì Thì cắn răng không cho nước mắt chảy ra, chỉ có Vân Diệp và Tiểu Nha hai kẻ vô tâm là đùa giỡn suốt cả buổi tối.

Theo lời Tiểu Nha, nếu là cô bé, thà nuốt chửng ngay tên Hứa Tiên vô dụng ấy rồi tính sau, chứ khóc lóc sướt mướt chẳng ra thể thống gì, thứ nam nhân vô dụng như vậy để làm gì? Lời nói đó được Vân Diệp tán thưởng, nhưng cũng thu về cái lườm cháy mày của Tân Nguyệt và Đại Nha.

– Nghĩ cái gì đấy hả? Ngươi có nghe thấy lời của trẫm không?

Gáy bị ăn một cái bạt tai kéo Vân Diệp ra khỏi hồi ức: – Bệ hạ nói gì cơ? Vừa rồi thần hơi lơ đễnh, không nghe rõ ạ.

Vân Diệp ngơ ngác hỏi, quả thật vừa rồi y không hề nghe thấy Lý Nhị nói gì. Tay Lý Nhị biến đổi vài động tác, cuối cùng mới kiềm chế được bản thân. Dám lơ đễnh trước mặt Hoàng đế, khắp Đại Đường này e rằng chỉ có mỗi tên khốn kiếp này thôi!

– Trẫm hỏi, vì sao lại có thiệp mời của Hoàng hậu? Ngươi là một ngoại thần, lại đưa thiệp mời cho Hoàng hậu, chẳng thấy thất lễ sao?

Ta đã gặp riêng lão bà của ông vô số lần rồi, Hoàng hậu gì mà còn nhéo tai ta nữa chứ, giờ trước mặt ta lại nghĩ đến lễ pháp gì đây? Nghĩ vậy nhưng miệng vẫn nói: – Bệ hạ, vi thần không chỉ mời Hoàng hậu nương nương, còn mời Phòng phu nhân, Đỗ phu nhân, Ngụy phu nhân, Trình gia thẩm thẩm, Ngưu gia thẩm thẩm, Tần gia thẩm thẩm cũng tới. Úy Trì thẩm thẩm mà không mời e rằng sẽ bị đánh đòn, nên vi thần cũng mời luôn cả bà ấy.

Kịch viện là của Vân Diệp, nhưng trong việc an bài phòng bao lại không có phần của y. Lý Nhị nhìn bản vẽ phân bố các phòng bao, cầm bút đỏ vẽ lên đó. Thế nào cũng phải cho Vân Diệp chút thể diện, bèn đem một phòng bao trung tâm, sát ngay phòng số một, chia cho Vân gia.

– Bệ hạ, các phòng bao đều phải thu phí, mà giá không hề rẻ đâu ạ.

Lý Nhị luôn hứng thú với kẻ dám thu tiền của mình. Ông ngẩng đầu nhìn Vân Diệp đầy châm chọc, muốn xem rốt cuộc tên này có dám thu phí của mình không.

– Bệ hạ, vi thần dám đảm bảo, chỉ cần người tới một lần là chắc chắn sẽ thích nơi đó. Sau này, một số buổi lễ nói không chừng cũng sẽ chuyển sang tổ chức ở đó. Tòa kịch viện này là tinh túy học vấn của thư viện, tất nhiên chi phí không hề thấp. Mỗi năm đều phải tu sửa, bảo dưỡng, tất cả đều từ phí phòng bao mà ra. Vi thần không dám đòi Bệ hạ nhiều, mỗi năm Bệ hạ trả một nghìn quan được không ạ?

Lý Nhị tựa hồ nghe thấy trái tim mình gầm gừ. Tên khốn này dám đòi tiền thật! Một nghìn quan, ngay cả bổng lộc của Tể tướng cũng không được nhiều như thế! Ông nghiến răng rít ra mấy chữ: – Nếu như trẫm không hài lòng thì sao?

– Chỉ cần không hài lòng, vi thần nhất định không thu một đồng nào cả.

Lúc này Lý Nhị mới thở phào nhẹ nhõm, thầm quyết định sau này sẽ bớt ở gần cái tên khốn kiếp này. Ông ném tấm thiệp mời của Trường Tôn thị cho Vân Diệp: – Chỗ Hoàng hậu, ngươi tự đi mà xin ân điển, trẫm không quản.

Trường Tôn thị cầm tấm thiệp mời lật đi lật lại xem, ngay cả lời giới thiệu phía sau cũng không bỏ qua. Nói ra thì có lẽ không ai tin, nhưng từ khi làm Hoàng hậu, Trường Tôn thị chưa bao giờ nhận được một tấm thiệp mời chính thức dành riêng cho mình như của Vân Diệp. Mỗi lần ra ngoài tụ hội, bà đều đi cùng Lý Nhị, vĩnh viễn chỉ là nhân vật thứ hai. Dù có thiệp mời, ngẩng đầu lên cũng thấy tên Lý Nhị ở đó, tuyệt đối không có chuyện độc chiếm một tấm thiệp.

– Hủy Tử còn nhỏ, cần ta chăm sóc, e rằng không đi được đâu.

Trường Tôn thị có chút tiếc nuối, nhưng bản năng làm mẹ khiến bà từ chối Vân Diệp. Con gái nhỏ còn cần bú sữa, mà con cái của Trường Tôn thị đều do đích thân bà chăm bẵm, chưa bao giờ nhờ người khác.

– Nương nương lo lắng quá rồi. Viện ca kịch đã chuẩn bị phòng bao riêng cho người và Bệ hạ. Lần xuất hành này, nương nương cứ coi như đi chơi vậy, không liên quan tới quốc sự, không liên quan tới triều chính, chỉ đơn thuần là đi xem nhạc sư diễn tấu, xem người ta ca hát, thuận tiện mua vài thứ đồ mình thích. Nói cho nương nương biết, ở đó có kiểu váy mới do các chức nương của thư viện thiết kế, còn có trang sức tinh xảo tuyệt luân do Công Thâu gia thiết kế, và cả nước hoa mới do Vân gia làm ra, tên cũng đã chọn xong rồi, gọi là “Câu Hồn Đoạt Phách”.

Nữ quan thân cận mở to hai mắt hy vọng nhìn Hoàng hậu. Nếu Hoàng hậu đi thì bà ta nhất định được đi, nếu Hoàng hậu không đi, bà ta chỉ có thể nấp trong cung mà dỗ trẻ con. Giờ nghe lời giới thiệu của Vân Diệp, sự cô tịch của cuộc sống hoàng cung dường như đã khơi dậy trong bà khát khao được bay lượn.

Trường Tôn thị đang do dự thì Vân Diệp lại nói: – Nương nương, chuyện cho tiểu công chúa bú thì thần cũng đã tính toán cả rồi. Đây là bình sữa, vi thần chuẩn bị cho đứa con chưa ra đời của mình, giờ xin tặng nương nương trước. Người chỉ cần cho sữa giữ trong bình, đợi tới khi công chúa đói, dùng nước ấm làm ấm chút là có thể cho công chúa bú rồi.

Vân Diệp lấy từ trong lòng ra một cái bình sữa pha lê. Cái núm vú trên bình suýt nữa thì hành chết y. Để tìm được vật liệu thay thế sạch sẽ, hợp vệ sinh, y đã thử qua vô số thứ. Cuối cùng, bí quá đành phải đun nhừ gân bò thành cao su rồi ép lên khuôn. Ai ngờ, gân trâu sau khi khô lại, núm vú lập tức cứng đơ, trẻ con nhà nào mà chịu ngậm cái núm cứng như đá chứ?

Công Thâu Mộc ban đầu không biết Vân Diệp làm gì. Đến khi biết rồi thì cười thiếu chút nữa là vào quan tài sớm, nói Vân Diệp thông minh bị thông minh hại, vật liệu có sẵn không dùng lại tự mình phí công sức, phí đầu óc, đúng là cực kỳ ngu xuẩn. Lão già ấy hễ có cơ hội là lại châm chọc Vân Diệp, tuyệt đối không bỏ qua. Ông chặt trong sân nhà mình một khúc gỗ màu trắng, dùng tay tách làm đôi, đưa cho Vân Diệp một nửa: – Thứ này có khắp đông tây Quan Trung. Ngươi lấy dao gọt thành hình đầu vú là được, mềm mại thích hợp. Gậy nhai răng của trọng tôn ta cũng làm bằng thứ này, tuyệt đối không thành vấn đề.

Vân Diệp nhận lấy, tay bóp một cái, mặt lập tức đỏ dừ. Mẹ kiếp, sao y không nghĩ tới gỗ mềm chứ?

Trường Tôn thị ngẩn người, không ngờ lại không hề đỏ mặt mà nhận lấy bình sữa nhìn kỹ. Bà còn bảo cung nữ rửa sạch rồi cho ít sữa bò vào, tự mình cầm mút vài cái. Bà lật ngược bình lại, nhìn sữa trắng từ từ nhỏ ra từ đầu núm vú, rồi lại cho vào miệng cắn mấy cái, gật đầu rất hài lòng: – Ngươi mời bổn hậu đi không phải là không thể, nhưng cái bình sữa này phải thuộc về bổn hậu.

– Vốn dĩ nó là vật thần tặng cho nương nương mà, có gì mà không được chứ.

– Ý bổn hậu là thứ này do ta bảo ngươi làm, hiểu chưa?

Trường Tôn thị ngắm nghía bình sữa, càng nhìn càng thích: – Thứ này vốn là do nương nương bảo vi thần làm mà. Kẻ nào dám nghi ngờ, thần liều mạng với hắn!

Nhìn Vân Diệp ưỡn ngực làm bộ trung can nghĩa đảm, Trường Tôn thị và ả cung nữ thân cận, như hai nanh vuốt của bà ta, cùng gật đầu. Cả chủ lẫn tớ trông đều đáng ghét như nhau. Bình sữa chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần tối nay bà chịu đến làm quảng cáo sống cho viện ca kịch là đã đáng giá rồi, chứ bán bình sữa thì kiếm được mấy đồng bạc lẻ chứ.

Phiên bản dịch tiếng Việt của văn bản này hoàn toàn thuộc bản quyền của truyen.free.