Kẻ khốn kiếp ấy làm ra khí thế thật lớn, xem ra đêm nay sẽ là một tối đặc sắc. Đến một vị đế vương vốn cô tịch như Lý Nhị cũng khó mà giữ mình ngoài cuộc. Xem ca vũ trong hoàng cung một mình thì buồn chán vô cùng. Chỉ có trước mặt người khác, ông ta mới cảm thấy mình là một đế vương cao vời. Giờ đây có trò hay diễn ra, ông ta làm sao có thể kiềm chế được lòng mình.

Trường Tôn thị khoác áo choàng cho ông. Đêm thu đã se lạnh, nhìn thấy Trường Tôn cũng khoác thêm áo choàng, Lý Nhị nắm lấy tay hoàng hậu mình và nói:

- Nàng đã nhận lời mời của Vân Diệp, vậy giờ trẫm đưa nàng đi dự. Cứ xem xem cái tên đó tối nay có thể bày ra trò trống gì.

Trường Tôn thị nhoẻn miệng cười. Tay phải bà khẽ gỡ chiếc lá vàng do gió đêm thổi đậu trên người Lý Nhị, rồi nói:

- Thiếp thân thành tâm chúc y đêm nay đại cát đại lợi, tiền bạc dồi dào, tâm nguyện thành hiện thực, lừa gạt hết mọi người trong thiên hạ.

Lý Nhị bật cười lớn, kéo Trường Tôn thị sải bước rời khỏi Thái Cực cung. Ông ta thực sự mong được sớm chứng kiến đám nhà giàu bụng phệ kia phải ngậm bồ hòn làm ngọt ra sao.

Ngụy Trưng đã đưa phu nhân cùng các con đến phường Hưng Hóa từ sớm. Ông muốn xem Vân Diệp sẽ hoàn thành vở kịch của y ra sao, bởi đến giờ đầu óc ông ta vẫn còn hỗn loạn. Rõ ràng ông biết Vân Diệp có thủ đoạn, nhưng lại không tài nào đoán ra được. Có điều, tối nay lão thê của ông mang theo toàn bộ của cải t��ch góp của gia đình. Bà đã để mắt đến một căn tiểu lâu ở phường Hưng Hóa từ lâu. Ngụy gia nay đã quá cũ nát, mà năm sau lại còn phải cưới vợ cho trưởng tử Quý Ngọc. Hơn nữa, thứ tử Trọng Ngọc và tam tử Thúc Ngọc đều tài giỏi hơn trưởng tử, nên Ngụy Trưng không muốn để Quý Ngọc thế tập tước vị, đành dùng tiền bạc để bồi thường cho hắn.

Đứng trong bóng tối, Ngụy Trưng nhìn thấy Vân Diệp tươi cười đón tiếp quý khách. Phía sau, các quản sự đưa từng vị khách đến phòng bao của họ. Khi trông thấy đám người trang phục kỳ dị xuất hiện ở phường Hưng Hóa, nụ cười của Vân Diệp càng rạng rỡ. Y nắm tay người Hồ cao lớn đi đầu, nói một tràng những câu bô lô ba la gì đó, khiến Ngụy Trưng nhìn mà thấy yên tâm.

Chỉ cần nhìn vào mức độ tươi tắn trên nụ cười của Vân Diệp, người ta đã có thể đoán đại khái cách y đối đãi với từng khách quý trong đêm nay.

Thái tử, Ngụy Vương, Thục Vương dẫn một đám đệ muội đến, mặt y lập tức lộ rõ vẻ căm ghét. Rõ ràng đám người này chẳng những không mang lại cho y chút tài phú nào, mà ngược lại còn khiến y phải tiêu hao tài phú. Đối với bốn nhà Trình, Ngưu, Tân, Úy Trì, y lại hoan nghênh thật lòng với nụ cười tự nhiên. Khi Lý Tịnh đến, nụ cười của y trở nên quỷ dị, không biết giữa hai người có ân oán gì. Đến lượt Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối, y còn thì thầm bên tai họ một hồi, xem ra là đã lật bài ngửa. Các quan viên khác thì y cười sang sảng, đầy thành ý. Cuối cùng, gặp đám Hồ thương, y lại như thấy cha ruột, tôn kính và nhiệt tình, làm người ta cảm thấy đây mới đích thực là một chủ nhà hiếu khách. Riêng những thương cổ đi vào từ dưới cầu thang, y không hề cười, ánh mắt chỉ còn sự lạnh lùng và tàn nhẫn.

Bởi vậy, Ngụy Trưng có lý do để tin rằng, đêm nay những kẻ xui xẻo nhất là Hồ thương, kế đến nhất định là thương cổ, cuối cùng mới là quan viên. Chỉ có điều ông không biết y sẽ đối đãi với Lý Tịnh ra sao. Song, Lý Tịnh trước giờ vốn trí mưu xuất chúng, hai người này chắc chắn sẽ có một phen tranh đấu gay gắt. Nghĩ đến đó, Ngụy Trưng cảm thấy toàn thân nóng lên, vô cùng mong chờ cuộc bán đấu giá mau chóng bắt đầu.

Sau khi đám quan viên đã vào hết, Ngụy Trưng cũng đi qua cầu vượt, tiến vào phòng bao của mình. Không cần xem xét trang trí bên trong, chỉ nhìn tay nắm cửa bằng đồng vàng cùng với phù điêu khắc trên đó là đủ để đoán được sự xa hoa trong này.

Đẩy cửa ra, một nữ tỳ váy xanh đứng phía sau. Đầu nàng gài một chiếc trâm đồng, ngoài ra không có bất kỳ trang sức nào khác, ngay cả lông mi giả cũng không dán. Nàng có khuôn mặt tự nhiên nhưng ôn nhu, lễ độ. Sau khi khom người thi lễ, nàng thuận thế quỳ xuống, cởi giày cho Ngụy Trưng, thay bằng một đôi giày vải mềm. Xong xuôi, nàng lại thi lễ rồi lặng lẽ lui ra sau cánh cửa, đứng đó.

Dưới chân là tấm thảm êm ái, dẫm lên vô cùng thư thái. Ngẩng đầu nhìn, ông thấy lão thê đang ngắm nhìn cách bày biện trong phòng. Mấy chậu cây xanh là thứ bắt mắt nhất, giữa những phiến lá xanh biếc cắm xen kẽ những bông hoa vàng. Cả gian phòng chìm trong hương hoa lan thơm ngát – loại hoa hiếm được mang từ cực nam về, không ngờ lại có mặt ở nơi này.

Nhi tử Quý Ngọc mỉm cười đỡ cha ngồi xuống, bản thân cũng ngồi bên cạnh. Nhưng thằng bé không ngồi yên thật. Thực ra, Ngụy Trưng thương nhất chính là trưởng tử này, bởi sau khi đầu bị thương, nó tỉnh lại liền trở nên ngây ngô, không còn thông minh như xưa. Cái bàn thấp bên ghế bày đủ các loại thức ăn. Nếu ông không động đũa thì Quý Ngọc nói thế nào cũng không chịu ăn. Vì vậy, Ngụy Trưng chọn một cái bánh trước kia từng ăn ở Vân gia đưa cho con, thứ này dai dai, nhai rất thích.

- A Lang, chàng có thể nói với Vân hầu, xin ngài ấy bán căn nhà với giá phải chăng một chút được không? Thiếp thân cứ cảm thấy tiền nhà mình không đủ. Chàng nhìn kìa, toàn bộ các nhà phú quý ở Trường An đều đã tới, nếu lúc ấy mà không mua nổi thì thật bẽ mặt.

Ngụy Trưng nhìn theo hướng phu nhân chỉ. Trong kịch viện, người đã ngồi chật kín, nhốn nháo theo các phó dịch áo xanh tìm chỗ của mình.

Những người đó đều là "con mồi" của Vân Diệp. Có người là "con mồi" thu hoạch từ hoa màu, cỏ cây; có người từ trâu bò, dê ngựa; cũng có người từ sắt thép, gỗ. Đáng tiếc, hôm nay bọn họ lại gặp phải Vân Diệp – kẻ chuyên "thu hoạch" tài sản của các nhà giàu. Đêm nay ắt hẳn sẽ là một đêm bội thu của Vân Diệp.

- Phu nhân đừng lo, tiền không đủ cũng chẳng sao. Cứ nợ trước, đợi có tiền rồi trả lại. Mà không có tiền thì thôi, không trả nữa.

Hôn sự của Quý Ngọc đúng là có lỗi với thông gia. Tuy nói là hôn ước định trước, nhưng Quý Ngọc bị bệnh, trở nên ngây ngô. Chúng ta mấy lần đề xuất hủy hôn với thông gia, nhưng đều bị họ từ chối. Vậy chúng ta chỉ đành suy nghĩ thêm cho đám nhỏ về mặt tiền tài. Không trả tiền đấy, xem y làm gì được ta?

Mấy câu nói này của Ngụy Trưng khiến lão thê kinh ngạc há hốc mồm. Đây còn là A Lang chính trực, sáng như gương của nhà mình sao?

- Phu nhân đừng lo, ta đâu có tham ô. Nếu là người khác, cho cả núi vàng ta cũng sẽ khịt mũi coi thường. Nhưng riêng Vân Diệp, đã có cơ hội lấy được của y chút nào, ta sẽ không hề do dự.

Ngụy Trưng nói về việc lấy tiền của người khác một cách hết sức hiên ngang, tựa hồ nếu không làm vậy thì không đủ để biểu đạt lòng thù hận của ông ta với kẻ giàu. Giờ đây, ông ta cố chấp cho rằng, những người trong kịch viện, trừ một vài khách xem kịch, còn lại toàn là dê béo đợi ngày bị giết thịt.

- A Lang, Vân hầu bại gia đến mức ấy, thật đáng thương cho lão tổ mẫu Vân gia, cả đứa bé Tân Nguyệt kia nữa. Nhà ta đừng nên chiếm đoạt thứ gì của y cả, hãy trả hết tiền cho y đi. Nếu không đủ thì cứ nợ, nhưng tuyệt đối không được quỵt.

Ngụy Trưng dứt khoát đáp:

- Phu nhân ơi phu nhân, mọi người đều cho rằng Vân Diệp là kẻ bại gia thật ư? Mà cũng phải, tiếng tăm đó đã truyền khắp Trường An rồi còn gì. Phu nhân cứ bình tâm, đợi qua tối nay sẽ biết y "bại gia" theo kiểu nào.

Đèn trong viện ca kịch đột nhiên sáng rực. Ngụy Trưng đứng dậy, quả nhiên không ngoài dự liệu, bệ hạ đã đến. Một tiếng hô dài vang lên. Căn phòng chính giữa bừng sáng như ban ngày, Lý Nhị mặc thường phục cùng Hoàng hậu đứng ở ban công phòng bao, tiếp nhận sự chào đón của tân khách. Có cả những khách thương phương xa kích động dập đầu tung hô vạn tuế.

Lý Nhị chỉ khẽ cười, nói một câu "Tất cả cứ ngồi đi" rồi trở về phòng bao. Ánh đèn nơi đó liền trở nên dịu nhẹ. Cảnh tượng vừa rồi để lại ấn tượng quá sâu sắc trong lòng mọi người. Nó giống như một con cự long từ trong động thò đầu ra, liếc nhìn thân dân của mình rồi lại rụt vào. Chỉ một câu nói bình đạm của Lý Nhị đã thể hiện hết thảy uy nghi của một chúa tể; nếu nói nhiều hơn, e rằng sẽ mất đi sự uy nghiêm.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.