Máu tươi dính vào pha lê hiện ra một màu đỏ cực đẹp, ông lão suy sụp, buông viên pha lê vỡ vụn xuống, tuyệt vọng nói với Vân Diệp:

— Vì sao ngươi lại làm thế? Tất cả bảo vật của ngươi đều có giá một trăm quan, bọn ta đã trả giá gấp ba trăm lần, sao ngươi vẫn còn không hài lòng? Trâu bò trên thảo nguyên tuy nhiều, nhưng không phải chỗ nào cũng có. Một con nghé con phải mất hai năm mới trở thành trâu lớn, trong khoảng thời gian đó, chúng phải trải qua hai mùa đông khắc nghiệt. Mục dân dù phải băng qua bão tuyết cũng phải lùa đàn trâu lên thảo nguyên tìm thức ăn. Mỗi mùa đông, ít nhất một phần ba số trâu bò không thể sống sót qua được.

— Một con trâu chết đi, giống như cứa một nhát dao vào lòng mục dân đói khổ, giá rét. Ai cũng nói người Hán là một dân tộc ôn hòa, vì sao ngươi không có chút thương xót nào? Sáu nghìn con trâu là toàn bộ tài sản của một bộ tộc lớn có tới vạn người. Nếu đem cho ngươi, sẽ có cả vạn người không thể sống sót qua mùa đông năm nay. Chẳng lẽ đó là lòng từ bi của một vị lãnh chúa Đại Đường sao?

Lời nói này chạm đến nỗi đau của tất cả các dân tộc du mục. Gần như toàn bộ người Hồ đều cúi gằm mặt xuống, thậm chí có những người yếu lòng đã bật khóc. Ngay cả các thương nhân cũng phải thở dài cảm thán, một khối tài sản trị giá vạn quan đã bị hủy hoại chỉ trong chớp mắt, lòng họ đau như cắt, chẳng kém gì người Hồ.

Mắt Lý Tịnh trợn tròn, Ngụy Trưng tức giận đến mức gần như muốn nhảy phắt xuống lầu, ngay cả Lý Thừa Càn đang ôm ấp thiếp thất cũng kinh hãi bật dậy. Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối mặt mũi xanh mét, Đường Kiệm mặt mày vàng ệch, run rẩy như cầy sấy.

Không ít các ngôn quan đang kích động. Trước đó từng hợp sức công kích Vân Diệp với hai mươi sáu tội danh nhưng cuối cùng lại thất bại thảm hại, các ngôn quan mất hết thể diện. Giờ chỉ chờ Vân Diệp đối đáp sai một lời, là lập tức gán cho y tội nhục quốc thể, khi đó sẽ không ai có thể nói đỡ cho y được.

Trường Tôn thị gân xanh trên cổ nổi đầy lên, đôi mắt tóe ra lửa. Nếu không phải đang ở trong kịch viện, bà ta nhất định đã lôi Vân Diệp ra đánh ba mươi roi, không, phải năm mươi roi mới đúng. Chỉ đập một cái đã mất đi một nghìn con trâu, đây không còn là bại gia nữa, mà là đang tạo nghiệt.

Lý Nhị mặt chẳng chút thay đổi nhìn phản ứng của mọi người phía dưới, đột nhiên cười mỉm, nói với Trường Tôn thị:

— Trẫm hơi mệt, để ý lát nữa Vân Diệp bán sói xong thì gọi trẫm.

Nói xong, cuộn mình vào ghế mềm, nhắm mắt lại.

Vân Diệp cảm thấy bất lực. Đám người này sao lại không hiểu đạo lý "vật hiếm thì quý" chứ? Người đời sau bán đồ cổ thời Nguyên Thanh, nếu có hai cái bình giống nhau, đều đập vỡ một cái, để rồi đẩy giá cái bình còn lại lên gấp ba, bốn lần, thậm chí mười lần. Sao đến đây, ai ai cũng biến thành đồ ngốc vậy? Lão tử khó khăn lắm mới có được cơ hội ‘cầm đao chém người’, mà bỏ qua thì mới đúng là thằng ngốc lớn nhất.

— Ta hiểu rõ lắm chứ. Từ xưa tới nay, dân tộc du mục trên thảo nguyên phải sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt, hôm nay không biết ngày mai, chống chọi với trời, với đất, với người. Còn phải đối mặt với đủ mọi tai họa, dịch bệnh, mà những tai họa, dịch bệnh này còn xảy ra hàng năm.

Vân Diệp giọng thê lương kể:

— Ta đã sống trên thảo nguyên hơn nửa năm, hiểu rõ nỗi khổ đó. Mùa hè thì ruồi nhặng vây kín, mùa đông thì giá rét thấu xương, khiến ta phải chịu đủ mọi khổ cực. Ta từng thấy những thi hài cứng như đá nằm dưới tuyết trắng, cũng từng thấy đầu người chết bị đá đi đá lại như quả bóng. Lúc đói rét, những mục dân ôm nhau sưởi ấm, đặt những người già yếu ra bên ngoài, còn trẻ con và trai tráng ở chính giữa. Những người già yếu bị lạnh suốt đêm, kêu khóc thảm thiết. Nghĩ đến cảnh đó, tim ta đau như cắt…

Bất kỳ ai nghe thấy thảm cảnh đó cũng không khỏi sinh lòng thương xót. Người Đại Đường khi nghe lời tự thuật của Vân Diệp đều cảm thấy toàn thân ớn lạnh. Những người Hồ càng thêm đồng cảm. Ngay lập tức, người Hồ trong hội trường đã bật khóc ròng rã, bất kể kiên cường đến đâu, họ đều ôm lấy nhau để tìm kiếm chút an ủi.

Đại trưởng lão ngẩng khuôn mặt đẫm lệ nói với Vân Diệp:

— Con sói còn lại chúng ta trả bốn nghìn con trâu được không?

Vân Diệp cũng khóc, nghĩ tới cảnh ngộ của bản thân trên thảo nguyên, nỗi bi thương dâng lên trong lòng.

Ai nhìn cảnh tượng cảm động này cũng nghĩ rằng có lẽ Vân Diệp sẽ tặng không cho họ cũng nên. Nhưng ai ngờ, y dù đang lau nước mắt, dù giọng nói vẫn còn nghẹn ngào, lại thốt ra một câu khiến mọi người ngã ngửa:

— Không được, dưới bảy nghìn con trâu thì không bán.

Úy Trì Cung ngồi phịch xuống ghế, nhìn Vân Diệp như nhìn thấy quỷ sứ, và túm lấy Trình Giảo Kim, người cũng đang há hốc mồm kinh ngạc, hỏi:

— Ông vừa từ địa ngục lên sao? Sao lại mang thứ ma quỷ này đến nhân gian vậy?

Lão Trình thật thà lắc đầu, rồi huých vai Lão Ngưu:

— Ông dạy nó mấy trò này đấy à? Trong số mấy lão huynh đệ chúng ta, chỉ có ông mới có thể tàn nhẫn đến mức này thôi.

Ngưu Tiến Đạt bực tức đẩy Trình Giảo Kim ra:

— Bảo lão tử đi giết người thì không thành vấn đề. Nhưng bảo lão tử vừa khóc thương cho đối phương, vừa đẩy họ vào chỗ chết thì lão tử đây không có bản lĩnh đó đâu.

Lý Tịnh nhìn Vân Diệp đang khóc lóc, lại nhìn vị Đại trưởng lão đang trong trạng thái hóa đá, đột nhiên nhận ra rằng những lo lắng của mình vừa rồi đều là uổng công. Vừa rồi còn nghĩ xem phải đối phó với người Hồ như thế nào, giờ đây lại phát hiện ra rằng, những người Hồ này nếu có thể quay về thảo nguyên mà vẫn còn một mảnh vải che thân đã là do các đại thần của họ dốc sức phù hộ lắm rồi.

Trên ban công, thái tử và vị hôn thê lòng vừa mới có chút tình cảm ám muội, giờ đây đã tan biến sạch không còn gì. Tô thị lo lắng hỏi Thái tử:

— Đây là bằng hữu tốt nhất của chàng thật sao?

Lý Thừa Càn gật đầu, đột nhiên cười phá lên rất vui vẻ, xoay tròn hai vòng tại chỗ, ôm chầm lấy Tô thị hôn tới tấp. Chưa kịp để Tô thị phản ứng lại, một bàn tay đã luồn vào trong yếm ngực của nàng, vuốt ve...

Trường Tôn thị chân nhũn ra, ngồi phịch lên đùi Lý Nhị, che mặt, không nói một lời. Bà thề rằng Vân Diệp là kẻ vô sỉ nhất, mặt dày nhất, vô lương tâm nhất trên đời này. Trước kia, bản thân bà chỉ cần làm điều gì đó hơi có lỗi với y là đã áy náy khôn nguôi. Giờ đây xem ra mình đã quá mềm lòng, quá ngu xuẩn.

Lý Nhị hé một con mắt nhìn Hoàng hậu, mặc kệ thê tử đang ngồi trên đùi mình một cách bất nhã, dụi dụi đầu, tìm kiếm tư thế thoải mái hơn để tiếp tục ngủ. Ông ta muốn xem trọn vở kịch hay hôm nay từ đầu đến cuối.

Người Tiết Duyên Đà nổi trận lôi đình. Có vài người định xông lên liều mạng với Vân Diệp, nhưng bị các lão binh Vân gia ngăn cản ở bên ngoài. Đơn Ưng giờ đây ngay cả dũng khí đối mặt với Vân Diệp cũng không còn.

Thấy đối phương vẫn không có động tĩnh gì, Vân Diệp giơ búa lên, đặt vào cổ con cự lang. Chỉ cần vị Đại trưởng lão và người Tiết Duyên Đà nói ra nửa lời phản đối, y sẽ không chút do dự mà đập nát bức tượng này. Vân Diệp biết rằng, Tây Đột Quyết chẳng thèm gì số trâu bò của bọn họ. Gia tộc A Sử Na đang khống chế lãnh thổ rộng lớn, kéo dài từ Kim Sơn ở phía đông, tới hải quốc ở phía tây. Mấy nghìn con trâu còn chưa đủ để làm vốn lay chuyển Tây Đột Quyết. Hiện giờ, giới quý tộc Tây Đột Quyết đông nghịt, ai nấy đều tự xưng mình là truyền nhân chính thống của Thiên Lang Thần, đàn áp các phái khác. Thổ Cốc Hồn và Tiết Duyên Đà, nếu muốn tránh mũi nhọn của Đại Đường, buộc phải kết giao với giới quý tộc Tây Đột Quyết, và bọn họ không thể thiếu con sói này.

Đại trưởng lão quay đầu nhìn sứ giả Tiết Duyên Đà với vẻ mặt xám như tro tàn. Hai người trao đổi ánh mắt, im lặng gật đầu. Tấm thân lom khom của Đại trưởng lão càng trở nên già nua hơn, mở miệng, khó khăn thốt ra hai tiếng, đầy máu tươi:

— Được.

Vừa mới nãy còn khóc nấc lên, Vân Diệp lập tức cười toe toét, ôm chầm lấy Đại trưởng lão:

— Thế thì tốt rồi! Mua bán thành công rồi! Ta nghĩ sẽ không ai trả giá cao hơn nữa đâu. Trưởng lão, quyết định mua bán này của ngài là hoàn toàn đúng đắn. Một ít trâu bò thôi mà, đổi được bảo bối như thế này đây! Ngài xem con sói này mà xem, khí độ thật cao nhã biết bao! Ngài xem răng của nó kìa, sắc bén chưa!

— Hà Thiệu! Hà Thiệu! Mau ra chuồng trâu ở ngoài thành chọn bảy nghìn con trâu tốt, cầm yêu bài của ta rồi rời thành. Sáng mai xua số trâu đó tới chuồng của chúng ta. Chọn thật nhiều trâu cái vào. Lần trước huynh bị lừa, mang về từ thảo nguyên toàn là trâu đực. Lần này phải cẩn thận đấy, huynh có phân biệt được đâu là trâu đực, đâu là trâu cái không?

Cái mặt sưng húp của Hà Thiệu giờ chỉ còn nhìn thấy được mỗi miệng và răng. Hắn mày mò trên người Vân Diệp để tháo yêu bài, rồi cố mở mắt để cùng người Tiết Duyên Đà, Thổ Cốc Hồn giao thiệp các điều khoản.

Nội dung này là bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không tự ý tái bản.