Vân Diệp không nói một lời, vươn tay chực chạm vào mũi Viên Thiên Cương.

"Vân hầu đây là ý gì? Ngài muốn gì ở bần đạo? Bần đạo thân không có của cải, làm sao bì được với sự giàu sang của Vân gia ngài."

Thấy Viên Thiên Cương cố tình làm bộ ngây ngô, Vân Diệp xé toạc cánh gà, ba miếng đã chén sạch, rồi nói:

"Lão Viên, ông thiệt là không phải! Chuyện mình không làm được lại kéo ta vào cuộc, xem ra ta phải làm dê tế thần rồi. Chùi đít cho ông mà ông không định bỏ ra chút máu à? Chúng ta đều là người thông hiểu, đừng giả vờ hồ đồ nữa. Nhanh lên, bệ hạ đang chờ ta đó."

Viên Thiên Cương cười gượng gạo:

"Bần đạo pháp lực thấp kém, thực sự không làm được gì. Chỉ có bậc đại năng như Vân hầu mới đủ sức trị dứt chứng mất ngủ của bệ hạ, khu trừ quỷ mị, mong trả lại sự thanh bình cho hoàng cung."

"Lão Viên, nếu ông không chịu dâng ra thứ gì, ta sẽ hét lớn ông đã bôi bột lưu huỳnh, lân lên giấy vàng, để cả Trường An đều biết trò mèo của ông."

Viên Thiên Cương mặt tái mét, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Vân Diệp, đoạn tài lộ như giết cha mẹ! Ta và ngươi đều cùng thuộc mạch đạo gia, ta không tin ngươi lại đi khắp nơi rêu rao bí pháp của chúng ta."

"Nếu ông chịu đưa lợi lộc, đương nhiên ta sẽ không làm vậy. Chuyện này ông không cần phải lo, ta sẽ xử lý tốt đẹp, biết đâu chừng ông còn có một phần công lao. Vì Thanh Ngưu Quán hương hỏa thịnh vượng, ông phải tự tay bịt miệng ta chứ sao!"

"Tiền bạc thì ngươi không coi vào đâu, vậy ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi cần thứ gì?"

Đều là người quen biết, từng giao phong vô số lần nên hiểu nhau rất rõ. Viên Thiên Cương biết nếu không lấp miệng Vân Diệp, nói không chừng mọi chuyện sẽ có biến hóa khác, tránh để lại hậu họa, đành chuẩn bị chịu Vân Diệp "giết mổ".

"Thanh kiếm sau lưng ông không tệ, trông có vẻ lâu năm rồi. Đưa nó đây, ta mang về nhà trừ tà."

"Thứ chết băm này! Đây là thứ kiếm cơm của lão đạo, do tổ sư gia truyền lại, đã hai trăm năm rồi! Không được, đổi thứ khác!"

"Vậy thì Hoàng Đình Kinh! Không mặc cả nữa! Nếu không, ta sẽ không làm, lập tức nằm lăn ra đất giả bệnh. Ông thừa biết thủ đoạn của ta, ta nói bệnh là bệnh ngay được!"

Trái tim Viên Thiên Cương nhỏ máu. Tên điên này dám nghênh ngang cầm đùi gà đi khắp hoàng cung, còn việc gì y không dám làm chứ! Cây đào mộc kiếm trong tay tuyệt đối không thể đưa, đó là tượng trưng cho sự truyền thừa, không thể rơi vào tay người ngoài, vốn định truyền lại cho Lý Thuần Phong. Hoàng Đình Kinh là sách viết tay của Vương Hy Chi, chữ Khải, một trăm hàng, bản làm bằng lụa vàng, chữ ngh��a cực kỳ nghiêm cẩn, khí độ phóng khoáng, tiêu sái, lại mang vẻ đẹp đẽ thanh thoát. Do đạo sĩ dùng một lồng ngan đổi được, nên còn có tên là Hoán Nga Thiếp, giá trị không thể đong đếm, là chí bảo trấn quán của Thanh Ngưu Quán.

Suy nghĩ chốc lát, Viên Thiên Cương đành chấp nhận trao cho Vân Diệp Hoàng Đình Kinh, và Vân Diệp phải thề cả đời không được vạch trần đạo pháp của ông ta.

Với Hoàng Đình Kinh trong tay, chỉ kẻ ngốc mới làm chuyện đó. Gây thù chuốc oán mà không có lợi thì ít làm là hơn.

Cười ha hả nói với Viên Thiên Cương rằng ngày mai mình sẽ phái quản gia tới Thanh Ngưu Quán lấy Hoàng Đình Kinh. Viên Thiên Cương tức đến méo mặt, phất ống tay áo đi vút như bay, chẳng còn chút mệt mỏi nào.

Ăn nốt nửa con gà, chuẩn bị ăn nốt phần còn lại, quay đầu lại đã chẳng thấy đâu nữa. Rõ ràng vừa nãy mình đặt trên lan can, còn cẩn thận gói bằng lá sen.

Sau cột nghe tiếng ăn chóp chép. Vòng qua nhìn, Lý Thái đang cầm con gà chén ngon lành. Chẳng đòi lại được nữa, bất kể thứ gì đã vào tay Lý Thái đều không thể lấy lại, đó là một chân lý bất di bất dịch.

"Vừa nãy không phải ngươi còn đang làm đồng tử ôm lư hương sao? Sao lại chuồn ra đây rồi? Cha ngươi, gia gia ngươi mất ngủ triền miên mà ngươi không lo lắng ư?"

Vân Diệp có thể giả vờ không quan tâm, nhưng Lý Thái thì không được. Một khi để người ngoài biết hành vi của hắn, nhất định sẽ bị chỉ trích nặng nề.

"Ngươi tới rồi, lại xuất hiện với bộ dạng dửng dưng này, vậy nhất định có cách giải quyết rồi. Ta từ sáng tới giờ chẳng có lấy một hạt cơm nào vào bụng, nghỉ một chút cũng không được sao? Ngươi mau vào đi, Mẫu hậu chờ ngươi sốt ruột lắm rồi!"

Nói xong, hắn tiếp tục cúi đầu ăn gà.

Trong đại điện, không khí đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Lý Uyên ngồi trên giường thấp, tinh thần uể oải. Lý Nhị đang bưng trà cho ông. Thấy Vân Diệp tới, Trường Tôn thị lập tức đi tới hỏi:

"Vân Diệp, ngươi có cách gì không vậy? Thái Thượng Hoàng, cả Bệ hạ cũng đã hai ngày không ngủ rồi, cứ thế này sao mà ổn được?"

Trước mặt Vân Diệp, Trường Tôn thị chưa từng giữ được khí độ của một hoàng hậu. Lúc này, bà chỉ là một phụ nhân lo lắng cho ông nội và trượng phu của mình.

"Đương nhiên có. Chỉ là bệnh vặt thôi. Hôm kia thần còn vừa mới gặp Bệ hạ, Bệ hạ không nói ra, nếu nói thì đã khỏi từ hôm đó rồi, đâu tới mức làm cả hoàng cung mù mịt khói hương thế này."

Lý Nhị hừ một tiếng:

"Ngươi đang trách trẫm đó à? Trẫm ngủ không ngon, ngươi không chủ động hỏi trẫm, còn muốn trẫm phải nói sao? Vân hầu thật là thể diện lớn quá."

Cái loại người này giỏi nhất là chối bỏ trách nhiệm. Lão tử là Hoàng đế, ngươi nên sớm tối túc trực. Có sai sót gì là do thần tử sai, không liên quan tới Hoàng đế.

"Nói mấy lời đó làm gì. Tiểu tử, có thủ đoạn gì thì mau bày ra đi. Lão phu đã nhiều ngày không được ngủ đàng hoàng rồi."

Lý Uyên nói yếu ớt, dường như muốn ngủ lắm rồi, nhưng lại không dám ngủ. Những cảnh tượng máu me trong mơ không ngừng dày vò ông.

"Thái Thượng Hoàng, đêm nay trăng sáng sao thưa, chính là ngày đẹp trời để đánh bạc. Sao người lại muốn đi ngủ? Hôm nay tiểu tử mang vàng theo, tuyệt đối không có chuyện nợ nần đâu!"

Lý Uyên ngớ người ra, lập tức cười lớn, nói với Lý Nhị:

"Tên tiểu tử này mãi không quên chuyện thua ta ngày trước, muốn kiếm lại đây mà. Chúng ta có nên cho y cơ hội không?"

"Nếu như y muốn chịu chút giáo huấn, hài nhi sẽ bồi tiếp tục."

Lý Nhị liếc xéo Vân Diệp một cái rồi đỡ Lý Uyên lên, hai cha con sang điện bên cạnh trước.

Điện nhỏ bên cạnh rất ấm áp, địa long đốt nóng rực rỡ. Dưới sự an bài của Lý Thừa Càn, toàn bộ cửa sổ được dùng thảm che kín. Ở giữa bày một chiếc bàn, một bộ mạt chược đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Lý Uyên ngồi xuống ghế chủ vị, Lý Nhị ngồi bên trái ông, rồi tới Vân Diệp. Vị trí còn lại, Lý Thừa Càn vốn định ngồi vào, nhưng Trường Tôn thị ngăn lại, tự mình ra trận.

Vân Diệp và Lý Uyên ngồi đối diện, phu thê Lý Nhị và Trường Tôn thị ngồi đối diện nhau. Bốn người bắt đầu ván bài. Lý Thừa Càn đứng sau lưng Lý Uyên xem, Lý Thái đứng sau lưng Trường Tôn thị, còn Lý Khác đứng sau lưng trợ uy cho phụ thân mình.

Lạ lùng thay, sau khi mọi người vào phòng, một tờ giấy vàng từ trên cửa đột ngột buông xuống. Lý Nhị cũng chẳng hỏi, vờ như không thấy, ngồi yên vị trí của mình mà đánh bài.

Đánh ba vòng, Lý Uyên rõ ràng không cầm cự nổi, ngáp không ngừng, day huyệt thái dương để cố gượng.

Lý Nhị nhìn Vân Diệp, trong mắt đầy vẻ dò xét. Gió len qua khe cửa thổi vào, thổi tờ giấy vàng kêu phần phật. Vân Diệp bực mình ném một con bài xuống, lẩm bẩm nói:

"Mỗi ngày đều chạy ra ngoài không phiền sao?"

Rất lạ lùng, con bài ném vào tờ giấy lại xuất hiện một vệt máu. Lý Uyên tức thì không còn buồn ngủ chút nào nữa, mắt trợn trừng nhìn tờ giấy vàng vẫn đang lay động kia.

Lý Nhị ngồi vững như núi Thái Sơn, nắm chặt một quân bài trong tay như muốn bóp nát nó. Trường Tôn thị dù cố giữ trấn tĩnh, nhưng hai lần liền đánh sai quân bài. Khi Vân Diệp đánh ra một con Ngũ Bính, Lý Nhị trầm giọng hỏi:

"Ngươi có thể giải thích cho trẫm biết vì sao lại còn một con Ngũ Bính nữa không?"

Vân Diệp không nói, lại đẩy đổ bộ bài của Lý Uyên. Không ngờ trong đó còn có đến ba con Ngũ Bính. Trường Tôn thị lấy từ bài của mình ra hai con Ngũ Bính, Vân Diệp lại lấy ra một con, còn trong tay Lý Nhị có tới bốn con Ngũ Bính.

"Bệ hạ, hiện giờ không chỉ có năm con, mà giờ đã có mười con Ngũ Bính rồi! Thứ chết tiệt này, quấy nhiễu chúng ta, ngay cả đánh bài cũng không yên!"

Lý Nhị vừa cười vừa không. Người đàn ông này chưa bao giờ biết sợ hãi điều gì. Tuy chỉ cần nhắm mắt ngủ, cảnh tượng máu me kia sẽ hiện lên, khiến ông thương tâm, áy náy, hối hận, nhưng tuyệt nhiên không hề sợ hãi.

Lý Uyên nhiều năm sống an dật đã phá hủy hoàn toàn ý chí của ông. Gân xanh trên trán nổi rõ, ông cố kiềm chế để không nhảy bật dậy.

Trường Tôn thị vẫn yên lặng nhìn mặt Vân Diệp tìm kiếm manh mối.

"Thái Thượng Hoàng, tiểu tử cả gan xin người hãy phun một ngụm rượu vào tờ giấy đó..."

Lý Uyên cổ họng nuốt ực nước bọt một cái. Dũng khí còn sót lại từ năm xưa cho ông sức mạnh. Ông hút một ngụm rượu nho, ngậm trong miệng rồi phun vào tờ giấy vàng.

Rượu phun lên, một mỹ nhân mặc cung trang đỏ rực xuất hiện trên tờ giấy vàng.

Trường Tôn thị ôm miệng chỉ vào hình người đó mà không nói nên lời. Bà nhận ra nữ tử đó, nhất là cây trâm phi phượng trên đầu.

Lý Nhị ghé vào tai Vân Diệp nói:

"Mau kết thúc đi, nếu không tinh thần của Thái Thượng Hoàng sẽ không chịu nổi đâu."

Lý Uyên ngồi trên mặt đất, nhìn mỹ nhân mà hai mắt đẫm lệ, muốn chạm vào, rồi lại rụt tay lại, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Ta cũng không muốn... Ta cũng không muốn..."

Vân Diệp không dám nghe bí mật của hoàng gia, cũng không muốn nghe, bảo với Lý Uyên rằng:

"Thái Thượng Hoàng, nàng đã chết rồi. Giờ không tới âm phủ mà cứ quanh quẩn ở nhân gian là không đúng. Cát bụi trở về với cát bụi, người hãy tiễn nàng đi đầu thai đi. Làm người trở lại thì có gì không tốt? Nhất là sinh ra trong thời thịnh thế như thế này, đó chẳng phải là tạo hóa của nàng sao?"

Lý Thừa Càn từng nói với Vân Diệp rằng, kỳ thực Thái Thượng Hoàng bị quỷ hồn của một phi tử ám ảnh, mỗi đêm đều đòi mạng. Chính nguyên nhân đơn giản này khiến Lý Uyên không dám ngủ, chỉ cần nhắm mắt lại, phi tử kia sẽ hiện ra trước mắt ông. Loại bệnh này chỉ cần để Lý Uyên trực tiếp nhìn thấy bộ dạng phi tử kia là sẽ biến mất. Cho nên Vân Diệp bảo họa sư dùng nghệ thuật vẽ lên trên giấy vàng một bức nữ sĩ đồ, chỉ cần đại khái trang sức mang tính biểu tượng là đủ để lừa gạt, ví dụ như cây trâm phi phượng, ngay cả Trường Tôn thị cũng tin là thật.

Lý Uyên ổn định lại tinh thần, hỏi Vân Diệp:

"Làm sao tiễn nàng đi? Ngươi hãy tiễn nàng đi thay ta. Ta đã hủy nàng một lần rồi, không muốn hủy nàng lần nữa."

Vân Diệp cười nói:

"Ai cũng nghĩ cái chết là khủng khiếp, nhưng chẳng ai chết rồi quay lại nói cho chúng ta biết cả. Chúng ta luôn sợ hãi với những chuyện mình không hiểu. Cái chết chưa chắc là chuyện xấu, biết đâu chừng lại là một chặng đường mới, một khởi đầu mới."

"Thật sao?"

Lý Uyên như người chết đuối vớ được cọng cỏ cuối cùng.

"Gia sư nói, chúng ta sống chẳng phải chỉ có nhục thể, mà còn có linh hồn. Nhục thể chết rồi, linh hồn sẽ đi đâu? Vừa rồi Thái Thượng Hoàng nhìn thấy chính là linh hồn đó. Nàng không có linh trí, chỉ biết dựa vào bản năng không muốn rời khỏi chốn quen thuộc của mình. Cho nên chúng ta tiễn nàng đi chẳng phải tốt hơn sao? Để nàng bắt đầu lại một cuộc hành trình mới."

Vân Diệp vừa nói vừa dùng tay búng vào tờ giấy vàng, tức thì một ngọn lửa xanh lam xuất hiện, nuốt chửng tờ giấy.

Lý Uyên thống khổ nhắm nghiền mắt lại, dường như đang tiễn chân phi tử kia.

Lý Uyên mắt đờ đẫn, ngồi trên ghế. Tay vô thức bóp chặt một quân bài, cho con Ngũ Bính đó vào lòng, nói với Vân Diệp:

"Bắt đầu đi. Ta cần ngủ một giấc thật ngon, dưỡng đủ tinh thần. Nàng trừng phạt ta chưa đủ, ta phải sống thêm vài năm, chịu thêm một chút tội mới có thể đi gặp nàng."

Vân Diệp rất muốn bịt tai lại, những lời này không nghe vẫn tốt hơn. Mặt Lý Nhị đã âm u như trời sắp đổ mưa rồi.

"Thái Thượng Hoàng nói đùa rồi. Người đang tuổi tráng kiện đỉnh thịnh, Bệ hạ, Thái tử đều hiếu thuận, người nên dưỡng thân để nhìn giang sơn gấm vóc nữa chứ. Hiện Thái Thượng Hoàng không còn đáng ngại gì nữa, muốn ngủ thì cứ ngủ đi. Nghe nói Thái Thượng Hoàng chưa ăn tối, tiểu tử đã bảo nhà bếp làm ít canh sen, ăn cho nóng, rồi ngủ một giấc. Mai tỉnh lại sẽ là một ngày tươi đẹp."

Vân Diệp lấy ở cửa một cái hộp, bên trong là canh hạt sen có pha Phi Ma Tán, bưng tới cho Lý Uyên:

"Trong bát canh này, vi thần có cho một ít dược vật hỗ trợ giấc ngủ. Thái Thượng Hoàng uống vào sẽ ngủ rất nhanh."

Lý Uyên không nói gì, nhận lấy bát từ tay Vân Diệp. Cái bát nhỏ xíu chỉ hai ba thìa đã uống cạn, ông lau miệng, cười với Vân Diệp:

"Không tệ, nấu vừa tới độ. Chỉ là vị thuốc hơi đắng, ảnh hưởng tới mùi vị."

Nói xong, ông dựa vào gối trên giường nhắm mắt lại. Chẳng bao lâu tiếng ngáy vang lên. Hai nội thị hết sức nhẹ nhàng đặt Lý Uyên nằm ngay ngắn trên giường, đắp chăn cho ông. Lý Nhị vẫy tay, trừ những nội thị hầu hạ Lý Uyên ngủ, những người còn lại đều theo Lý Nhị ra ngoài.

Bên ngoài trời rét căm căm. Vừa mới từ phòng ấm đi ra, tất cả mọi người bất giác đều rùng mình.

Lý Nhị đứng ở trước lan can bạch ngọc, vuốt đầu sư tử khắc trên cột, giọng nói âm u truyền tới:

"Vân Diệp, ngươi định cũng dùng trò ma quỷ đó với trẫm sao?"

"Phụ hoàng, chuyện đó có gì kỳ quái đâu. Chỉ là một tờ giấy lấy nghệ vẽ hình người, trên mạt chược và trong rượu có chất kiềm. Hai thứ này gặp nhau sẽ biến thành màu đỏ. Chỉ là một phản ứng hóa học đơn giản. Vân Diệp chẳng qua biến đổi một ít thôi."

Lý Thái vừa mới ăn nửa con gà của Vân Diệp, cho nên nhảy ra giải thích cho Vân Diệp. Sự thực, những chuyện liên quan tới thần quỷ thì để nhi tử của ông giải thích cho ông là tốt nhất.

Lý Thừa Càn lại nói:

"Vân Diệp khi tới có nói, bệnh của Hoàng tổ phụ là tâm bệnh, phải cần tâm dược để chữa trị. Bộ mạt chược là do hài nhi nhân lúc mọi người phân tâm mà hoán đổi. Vân Diệp đã dặn phải giữ bí mật, nên hài nhi không dám nói ra. Xin Phụ hoàng trách tội."

"Bệnh đặc thù phải dùng cách chữa đặc thù. Vân Diệp làm việc không theo khuôn mẫu, ý tưởng độc đáo, diệu kỳ. Trẫm chỉ thấy cao hứng, làm sao có chuyện trách y được."

Trường Tôn thị mặt mày vẫn chưa giãn ra:

"Các ngươi không nên nói chuyện này ra. Phụ hoàng các ngươi mà biết nguyên do, thì cách này sẽ không linh nữa."

Lý Nhị cười lớn:

"Diệp tiểu tử, ngươi định dùng cách này khám bệnh cho trẫm sao?"

Vân Diệp cười lắc đầu, vỗ tay. Nội thị bưng hộp thức ăn tới. Vân Diệp chỉ vào hộp thức ăn nói với Lý Nhị:

"Bệ hạ cả đời chinh chiến không nghỉ, uy dũng như hổ uy muôn dặm. Chút trò vặt vãnh đó không thể mang ra dùng được. Với Thái Thượng Hoàng tuổi cao sức yếu, tinh thần hoảng hốt thì còn dùng được. Nếu dùng với Bệ hạ, chỉ sợ bị cười cho thôi."

Lý Nhị cười ha hả. Vừa rồi ông đúng là chuẩn bị cười nhạo Vân Diệp. Một cái trò sơ hở đầy rẫy mà lại định lừa ông sao? Ông thấy bệnh của mình càng nghiêm trọng, khó chữa hơn của Phụ hoàng thì càng đắc ý. Hoàng đế mà, bị bệnh khó chữa hơn người khác mới là hợp lý chứ.

"Bệ hạ không ngủ được là vì lo cho Thái Thượng Hoàng, bị Thái Thượng Hoàng ảnh hưởng làm loạn tâm tư. Kỳ thực chỉ cần trị khỏi bệnh của Thái Thượng Hoàng, bệnh của Bệ hạ tự nhiên sẽ lành. Đương nhiên, nếu Bệ hạ ăn bát cháo này sẽ ngủ càng thư thái. Cho dù có yêu ma quỷ quái nào, có hai vị Quốc công ở đây, thần quỷ cũng phải khiếp sợ."

Lý Nhị kinh ngạc nhìn theo hướng tay Vân Diệp chỉ. Chỉ thấy ngoài cửa Thái Cực Cung có hai vị đại tướng khôi giáp kín người, tay cầm binh khí. Một người mặc áo giáp vàng tỏa tử, tay cầm đồng giản, lưng đeo cung, hông gài hộp tên, dưới ánh đèn mỡ trâu chiếu rọi, trông như thiên thần hạ phàm. Một vị khác mặc thiết giáp, tay cầm roi thép, lưng đeo sáu cây đoản mâu, mặt còn đeo mặt nạ sắt, chỉ có đôi mắt phát ra hàn ý rờn rợn, trông như ma thần tới từ địa ngục. Loại trang phục này thường chỉ thấy trên chiến trường, không ngờ lại xuất hiện ngay cửa tẩm cung của mình.

Bản biên tập này, với từng câu chữ được trau chuốt kỹ lưỡng, là sản phẩm thuộc quyền sở hữu của truyen.free.