Tham Qua nữ vương có một biệt tài: dù vừa dọn dẹp sạch sẽ đến mấy, nàng cũng sẽ biến mình thành một cục đất dơ bẩn chỉ trong chốc lát, như thể vừa lăn lê bò toài trong bùn vậy. Hiện tại, nàng đã hoàn toàn giống một tượng đất.

Đậu Yến Sơn không bận tâm đến sự tồn tại của Tham Qua, coi nàng chẳng khác nào một con ruồi vo ve, chỉ cần hắn muốn là có thể vỗ chết bất cứ lúc nào. Hắn đang chờ đợi đại quân của mình. Đại Đường lúc nào cũng có những kẻ mơ mộng đổi đời, sẵn lòng đến Nam Chiếu, và vàng bạc chính là lời kêu gọi hấp dẫn nhất.

Vừa nghĩ đến việc sắp sở hữu mấy nghìn dũng sĩ, Đậu Yến Sơn hưng phấn đến trắng đêm khó ngủ. Hắn rất muốn cho Vân Diệp thấy sức mạnh của mình, rồi giết chết y ngay khi y kinh ngạc nhất – coi đó như một sự tôn trọng dành cho đối thủ. Đậu Yến Sơn thậm chí đã nghĩ sẵn điếu văn khi tưởng nhớ Vân Diệp.

Tìm một nơi có phong cảnh đẹp nhất để an táng người thông minh nhất thế giới này ở đó, nhất định sẽ rất thú vị. Chỉ cần rảnh rỗi, hắn sẽ đến trước mộ Vân Diệp kể cho y nghe những công tích vĩ đại của mình.

Toàn bộ nhân mã còn sót lại của Đậu gia đã kéo đến Nam Chiếu. Đội ngũ hơn 300 người chen chúc kín cả một thôn làng. Hắn đã vẽ bản đồ địa hình Nam Chiếu, treo trên tường, ngày đêm nghiền ngẫm sách lược tiến quân.

Hắn không có tâm tư quản thúc cấp dưới của mình. Sau khi bị trọng thương ở Đậu gia mà vẫn chịu đi theo hắn đến nơi thâm sơn cùng cốc này, họ đã rất trung thành rồi. Còn việc giết người, cưỡng hiếp phụ nữ thổ dân, trong mắt hắn đều chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Vân Diệp nằm mơ cũng không ngờ được mình sẽ gặp lại Khúc Trác. Gã tiểu tử láu cá đó giờ đã biến thành một vị quản sự. Khi Khúc Trác nhìn thấy Vân Diệp thì trợn tròn mắt, nhưng thứ cảm xúc ấy rất nhanh biến thành vẻ cao cao tại thượng. Hắn hống hách sai bảo vị du hiệp đến từ Đại Đường này xuống ngựa khuân vác khí giới, lương thực, như thể chưa từng quen biết Vân Diệp vậy.

Không có cơ hội nói chuyện. Mặc dù Vân Diệp rất muốn hỏi thăm tình hình gia đình, nhưng chẳng có lấy một dịp nào. Khúc Trác lúc thì chỉ huy dựng nhà, lúc thì quát tháo mọi người mang lương thực ra phơi, tránh bị ẩm ướt.

Mỗi khi Tham Qua thấy một đội người Đường đến làng, sắc mặt nàng lại thêm dữ tợn. Đứng ở lập trường của Vân Diệp, y vừa đồng cảm với thổ dân, lại thêm một chút hy vọng cho những người Đường này. Cuối cùng, y tự nhủ: sống chết của những người này chẳng hề liên quan đến mình.

Lão quản gia chết tiệt kia hiện tại trông giữ y cực kỳ nghiêm ngặt, đến mức một tấc cũng không rời. Chỉ cần Vân Diệp muốn đi bộ ra ngoài, hắn nhất định sẽ chờ sẵn trên đường, rất cung kính, nhưng nụ cười châm chọc hiện rõ nơi khóe môi thì bất kể thế nào cũng không giấu được.

Khi đi qua chỗ Khúc Trác, Vân Diệp tiện miệng nói một câu:

– Sáng sớm ngày mai cầm chân quản gia nửa canh giờ.

Rồi y bước vào trúc lâu của Đậu Yến Sơn. Hiện tại, gian tiểu lâu này đã biến thành soái trướng, trên bàn chất đầy công văn, bên cạnh còn có hai văn thư đang giúp Đậu Yến Sơn xử lý công việc.

– Vân hầu, ngươi đã đến rồi. Ngươi là người am hiểu quân trận, ngươi giúp ta xem xét kế hoạch này có cạm bẫy gì không?

– Tác chiến trong rừng, người Đường chúng ta không chiếm thiên thời, cũng chẳng có địa lợi, chỉ còn lại yếu tố con người. Nơi đây núi cao rừng rậm, địa thế hiểm yếu. Nếu ngươi muốn thành công thì nhất định phải dứt điểm trong một lần, bằng không, thổ dân trốn vào sơn lâm, muốn tiêu diệt từng tên bọn chúng là nằm mơ. Chúng sẽ liên tục tập kích, khiến ngươi mệt mỏi, kiệt sức mà chết trong rừng. Bởi vậy, ngươi phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc lấy ít địch nhiều. Các tướng sĩ muốn một chọi mười thì phải có binh giáp tinh nhuệ. Đậu Yến Sơn, ta biết ngươi nóng lòng lập công danh, nhưng ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng trước, nhất định phải chuẩn bị cho chắc chắn. Không ra tay thì thôi, hễ ra tay nhất định phải dốc hết toàn lực.

– Vân hầu nói lời vàng ngọc quả không sai. Chúng ta đều là con dân Hoa Hạ, nếu thành lập một quốc gia trên vùng đất này thì sẽ khiến lòng người phấn khởi đến nhường nào chứ? Đến lúc đó, vùng đất này sẽ được ta giao cho bách tính Trung Nguyên cần cù khai phá, nhất định sẽ còn đáng mơ ước hơn cả Đào Hoa Nguyên. Vân Diệp, chúng ta hãy bắt tay nhau. Dù sau này hai ta có xung đột thì đó cũng là chuyện về sau. Hiện tại, trước tiên chúng ta cứ quét sạch đám 'khỉ' trong khu rừng này đi?

Vân Diệp không hề nghi ngờ sự chân thành nhất thời của Đậu Yến Sơn. Toàn bộ những nhân vật vĩ đại đều có một đặc điểm chung, đó chính là miêu tả tương lai vô cùng tốt đẹp, chân tình đối đãi với mỗi người hữu dụng ở mọi lúc mọi nơi. Chỉ là, loại chân tình này có thời hạn, tựa như giọt sương trên lá cây vào sáng sớm, không thể gặp ánh sáng mặt trời.

– Lão Đậu, Nam Chiếu là của ngươi. Ngươi nhiều lần vất vả mới có thành tích như hiện tại, đừng để kẻ không liên quan như ta chia sẻ vinh quang của ngươi. Ngươi có lý tưởng, ta làm sao không có? Nếu có thể, chúng ta sẽ đều phấn đấu vì lý tưởng của chính mình. Ta không muốn sống dưới cái bóng của ngươi, vì lý tưởng của ta, chết cũng không tiếc.

Vân Diệp nói xong những lời này thì chắp tay quay lưng đi ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, y mới phát hiện sau lưng mình ướt đẫm mồ hôi. Từ trong ánh mắt tiếc hận của Đậu Yến Sơn, y biết Đậu Yến Sơn tuyệt đối sẽ không để mình sống rời khỏi khu rừng này.

Không rõ bản thân vì sao phải nói những lời này. Lẽ nào ở chung với Tham Qua nữ vương thời gian dài khiến chỉ số thông minh của mình hạ thấp? Đến cả cách che đậy tâm tư cũng không còn biết nữa sao?

Trở lại trúc lâu của mình, Vân Diệp trằn trọc trắng đêm không ngủ, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến y bật dậy, làm hại Vượng Tài cũng không được ngủ yên giấc. Có lẽ nó cảm nhận được nỗi bất an của Vân Diệp, gối đầu lên bên giường, dựa vào y cả đêm không hề phát ra tiếng thở nặng nhọc nào.

Khi trời sắp sáng, Tham Qua nữ vương không biết từ đâu chui vào, nói với Vân Diệp đã mặc bộ đồ dã chiến:

– Nếu như ngươi còn muốn chạy, hiện tại là thời điểm tốt nhất. Tên quản gia và phần lớn lính canh gác ngươi đã bị điều đi làm việc khác. Hai tên hắn để lại đã bị ta hạ sát. Nếu ngươi muốn hùa theo chúng để ức hiếp bọn ta, cứ coi như ta chưa làm gì hết.

Nghe vậy, Vân Diệp mừng rỡ khôn xiết, vỗ nhẹ Vượng Tài rồi định bước ra ngoài. Tham Qua kéo lại Vân Diệp, rút một con dao từ sau lưng ra, nói với y:

– May là ngươi lựa chọn rời đi, bằng không hiện tại ta sẽ giết ngươi. Lần này bọn ta tập hợp lực lượng của Cửu Động Thập Bát Trại, muốn tiêu diệt toàn bộ người Đường. Lựa chọn của ngươi khiến ta nhẹ nhõm hơn hẳn.

– Đừng lắm lời nữa, mau chạy đi! Có bao nhiêu kẻ ngu xuẩn chính vì nói nhiều mà đánh mất cơ hội chạy thoát tốt nhất đó.

Vân Diệp kéo cửa rồi vội vã chạy ra ngoài.

Tham Qua nữ vương vút đi trên con đường mòn, Vân Diệp cưỡi Vượng Tài theo sát phía sau. Mới đến bờ sông, Vân Diệp đã nghe thấy tiếng vó ngựa gấp gáp phía sau, âm thanh rất lớn.

Bất chấp tất cả, y vội vàng nhảy lên chiếc bè trúc mà Tham Qua nữ vương đã kéo sẵn từ dưới sông lên. Trước kia, Vượng Tài cũng từng ngồi bè trúc ở Nhật Bản, giờ thấy bè thì mừng rỡ kêu một tiếng rồi nhảy lên. Vừa đặt chân lên đã nằm phục xuống, cứ như đang chờ đợi lũ Tiểu Nha gãi bụng cho nó vậy.

Tham Qua nữ vương đẩy mạnh bè trúc ra giữa dòng, còn mình thì nhảy lên bờ, cầm một cây gậy trúc lớn lao về phía con đường… Vân Diệp nghe được tiếng người la ngựa hí, cũng không dám dừng lại. Trở lại bờ chỉ có nước chết chung với Tham Qua mà chẳng ích gì, y cắn răng cố sức đẩy bè trúc sang bờ bên kia sông.

Đậu Yến Sơn khoác áo giáp da xuất hiện tại bờ sông, cất tiếng gọi lớn bảo Vân Diệp đầu hàng:

– Vân hầu, nếu ngươi còn thương mạng Tham Qua thì mau chèo bè qua đây. Nếu không, ta sẽ lập tức chặt đầu nó.

Nghe tiếng, Vân Diệp quay đầu nhìn lại, lòng cảm thấy quặn thắt. Tham Qua bị hai tráng hán giữ chặt ở bờ sông, người nàng cắm đầy tên, đầu cúi thấp, không rõ sống chết.

Đúng lúc Vân Diệp đang giằng xé nội tâm thì Tham Qua nữ vương đột nhiên ngẩng đầu, cười vang, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vang vọng khắp sơn cốc:

– Ta là con gái của đại sơn, không cần lũ chó Đường các ngươi tới cứu!

Vân Diệp ngã phịch xuống bè, chứng kiến Tham Qua há miệng cắn vào cổ họng một tráng hán, rồi một đoạn lưỡi dao dính máu bỗng ló ra nơi ngực nàng. Tham Qua ôm chặt tráng hán, cả hai đổ gục xuống đất như một cặp tình nhân hạnh phúc. Đậu Yến Sơn điên tiết giơ hoành đao chém phập xuống đầu Tham Qua. Cái đầu như quả bóng lăn xuống dòng sông.

Vân Diệp ôm Vượng Tài gào khóc, bất lực như một đứa trẻ thơ… Mũi tên từ bờ bắn xuống sông như mưa. Vân Diệp dường như đã quên mất việc né tránh, cũng chẳng thèm cầm lấy cây gậy trúc mà Tham Qua đã chuẩn bị cho y làm lá chắn, mặc cho bè trúc đưa y trôi dạt theo dòng nước.

Phía sau Đậu Yến Sơn, khói đen bắt đầu bốc lên nghi ngút. Vân Diệp biết đó là thổ dân của Cửu Động Thập Bát Trại đã ra tay hành động.

Đậu Yến Sơn oán hận bắn đi m��i tên cuối cùng. Mũi tên vừa bay đến giữa sông đã cạn lực, nhẹ nhàng lướt theo gió hạ xuống, rơi "cộp" một tiếng lên bè rồi nảy ra, không ghim vào tre mà bật vào tay Vân Diệp.

Y nhặt mũi tên lên, bẻ gãy làm đôi, vứt phần đuôi rồi giấu nửa mũi tên còn lại vào trong người. Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, mũi tên này sẽ ghim vào ngực Đậu Yến Sơn.

Đậu Yến Sơn đã rời đi. Nếu hắn cứ dọc theo bờ sông mà truy đuổi, chưa biết chừng Vân Diệp đã bị chặn lại ở một khúc sông hẹp nào đó. Nhưng tiếng chém giết phía sau càng lúc càng ác liệt, với tư cách chủ soái, việc rời khỏi vị trí chỉ huy lúc này là một sự thất trách. Hắn không thể chần chừ thêm dù chỉ một khoảnh khắc, bèn quay đầu ngựa phóng về phía nơi khói đặc bốc lên.

Trong thung lũng sông, dường như vẫn còn văng vẳng tiếng của Tham Qua. Vân Diệp tập trung tinh thần, nghiêng tai lắng nghe, muốn ghi nhớ thanh âm ngọt ngào ấy. Y biết mình nợ người Nam Chiếu một mạng.

Thực ra, chính y đã gián tiếp hủy diệt vương quốc của Tham Qua. Nếu y không tung vàng ra – thứ ác ma nuốt chửng sinh mệnh ấy – thì có lẽ Tham Qua đã chẳng phải chết. Dù cuộc sống có vất vả đôi chút, nhưng chí ít nàng sẽ không mất mạng. Đậu Yến Sơn, kẻ muốn cắm rễ ở Nam Chiếu, cũng sẽ không thẳng tay giết chết nô lệ của mình.

Đậu Yến Sơn đã định trước sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp. Ngay cả một tên khốn như Khúc Trác cũng trà trộn được vào đội ngũ của hắn, lại còn lên làm quản sự, vậy thì chắc chắn có rất nhiều mật thám Bách Kỵ Ti đang vây quanh Đậu Yến Sơn.

Nếu Lý Nhị có thể giải được mật ngữ mà Vân Diệp để lại, thì biết đâu sau này các du hiệp sẽ đều trở thành những quân nhân chuyên nghiệp của Đại Đường. Đây là suy đoán của Vân Diệp, một suy đoán lý tưởng nhất. Chỉ là, Đậu Yến Sơn, ngươi tuyệt đối đừng chết trong tay Lý Nhị! Ngươi nhất định phải thoát khỏi bàn tay của đại sư quyền mưu Lý Nhị, bằng không, sau này trăm tuổi xuống suối vàng, làm sao ta dám đối mặt với vong linh của Tham Qua?

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.