Lam Điền huyện hầu là tước vị mới nhất của Vân Diệp. Một thiếu niên chưa tới mười tám tuổi đã thành công từ thân phận thường dân trở thành quý tộc cao sang chỉ trong vòng tám tháng, điều này không ai ngờ tới. Có lẽ đây là kỷ lục thăng quan nhanh nhất kể từ khi Đại Đường lập quốc đến nay.

Lý Thế Dân vô cùng tò mò về Vân Diệp. Rốt cuộc một thiếu niên thế nào mà lại c�� thể đoạt được tước vị Lam Điền hầu phú quý hiển hách từ tay mình? Một củ khoai tây được bọc trong lụa đặt ở góc phải bàn. Mỗi lần ngẩng đầu nhìn thấy củ khoai tây này, Lý Thế Dân lại tràn ngập niềm hạnh phúc. Đại Đường phúc trạch sâu dày, ngay cả lương thực một mẫu năm mươi thạch cũng xuất hiện, còn gì là không thể vượt qua nữa? Nhìn lại các bậc tiên hiền, từ Tần Hoàng bắt đầu xưng đế cho đến mình, tổng cộng có năm mươi bốn vị ngồi lên ngôi hoàng đế ngạo nghễ thiên hạ. Trẫm tự nhận mình không ngu xuẩn, dưới trướng mãnh tướng như mây, mưu sĩ đông như mưa, lại còn có lương thực thần kỳ hỗ trợ, vậy sao không thể tham vọng trở thành đế vương hàng đầu thiên cổ?

Lý Nhị đang chìm đắm trong niềm hạnh phúc vô bờ, không nhận thấy Trường Tôn Hoàng hậu, với gương mặt u ám, đang cầm một phong thư ẩn sau tấm màn dày. Nhìn thấy trượng phu ngập tràn hạnh phúc, Trường Tôn Hoàng hậu liền cảm thấy bức thư này nặng tựa ngàn cân. Bà không nỡ lòng phá ngang khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi của trượng phu mình.

Từ sau biến cố Huyền Vũ Môn, hai năm qua trượng phu bà chưa từng có một giấc ngủ yên ổn. Trong mơ, không biết bao nhiêu lần chàng sám hối trước Tức vương, nước mắt lăn dài trên má. Lần nào cũng là bà ôm lấy chàng, hát khúc đồng dao ngày bé, chàng mới bình tĩnh lại và ngủ ngon lành được.

Hiện giờ trượng phu nằm dựa vào ghế, đắm mình trong ánh chiều tà, trông thật bình yên. Chàng đã không còn nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng. Thành công nhờ Vân Diệp, thất bại cũng vì Vân Diệp. Chỉ mong rằng lời Vân Diệp nói là sai lầm, không phải sự thật. Châu chấu sẽ đến ư? Tai ương châu chấu ngập trời như lời dự báo kia sẽ xảy ra ư? Trường Tôn Hoàng hậu muốn xé nát bức thư ấy, ước gì mình chưa từng nhận được thư của Càn Nhi. Cánh tay mảnh mai nổi gân xanh, toàn thân đều run rẩy. Bà lấy hết nghị lực để nở nụ cười, chậm rãi bước ra khỏi màn...

"Vân Diệp sẽ không nói bừa. Cho dù chuyện này thực sự xảy ra cũng không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho y, mà chỉ mang lại tai ương. Trẫm không tin đệ tử của một kỳ nhân lại không hiểu đạo lý này."

Lý Nhị bình tĩnh hơn so với sự hình dung của Hoàng hậu, chỉ thu lại nụ cười:

"Thần thiếp cũng nghĩ như thế. Lũng Hữu có quân đội, có Vô Kỵ, Trì Tiết, Tiến Đạt và cả Càn Nhi. Họ thừa hiểu việc báo sai sự thật sẽ nghiêm trọng đến mức nào, nhưng họ vẫn lựa chọn tin tưởng. Vì vậy thần thiếp thấy rằng, độ chân thực của chuyện này phải đến tám phần."

"Trì Tiết đã lập tức cho tích trữ lương thực, ra lệnh sáu huyện vùng Lũng Hữu nộp lương tồn kho về Trường An. Vô Kỵ cũng bắt đầu tích trữ lương thực ở Hà Tây. May mắn là Lũng Hữu hai năm liền bội thu, lương thực dồi dào, ước chừng có thể tích trữ năm mươi vạn thạch lương. Hữu soái của Càn Nhi cũng đã bắt đầu vận chuyển lương thực về Trường An. Hiện giờ, tích trữ lương thảo mới là chuyện trọng yếu hàng đầu. Trẫm chưa bao giờ hoài nghi lòng trung thành của Trì Tiết, Vô Kỵ. Họ không dâng tấu lên trẫm mà chọn cách gửi thư cho nàng qua Càn Nhi, là vì không muốn làm xôn xao triều đình, không muốn phá vỡ cục diện yên ổn khó khăn lắm mới có được này. Cho nên trẫm lựa chọn tin vào Vô Kỵ, Trì Tiết, cũng tin vào dự đoán của sư phụ Vân Diệp. Người đâu, truyền Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối vào nghị sự! Trẫm không tin chỉ một nạn châu chấu cỏn con mà Đại Đường ta lại không có cách ứng phó."

Tiểu thái giám vừa mới ra khỏi cửa điện, Trường Tôn Hoàng hậu lại nói với Lý Nhị:

"Bệ hạ không muốn gặp Lam Điền hầu của Bệ hạ sao? Hỏi y vì sao lại nói những lời cảnh báo chấn động thế gian này? Không muốn gặp mặt y ư? Không tò mò về vị sư phụ thần tiên của y ư? Dù sao thì thần thiếp cũng rất tò mò, không biết y có ba đầu sáu tay không?"

"Hoàng hậu có nhớ lần trước tên tiểu tử đó nói: Kỳ bảo vô công nan thụ? Chẳng lẽ là nói đến lúc trẫm phải trả giá vì thứ lương thực thần kỳ này?"

Hai vợ chồng lật đi lật lại củ khoai tây, gương mặt tràn đầy vẻ an ủi. Dường như nạn châu chấu sắp tới không còn là tai họa, mà chỉ đơn thuần là chuyện mua bán trả tiền mà thôi.

Vân Diệp không hề biết Lý Nhị đã sẵn sàng trả giá, đồng thời chuẩn bị ứng phó khẩn cấp rồi. Y thì không muốn trả bất cứ cái giá nào hết. Gương mặt béo múp của Lý Phúc Lộc đã nhăn nhó lại. Rõ ràng đã thương lượng giá tám đồng một đấu lương, nhưng Vân Diệp nhất quyết sáu đồng là sáu đồng. Y còn nói cùng lắm thì sẽ lấy quan phục Lam Điền huyện hầu ra thế chấp để lấy mười vạn lượng lương thực. Lý Phúc Lộc muốn phát điên luôn: "Lão tử cần quan phục của ngươi làm cái quái gì? Ta đâu phải hầu gia, lương thực cũng không phải của ta. Ngươi trả sáu đồng thì thương nhân còn buôn bán gì nữa?"

"Hầu gia, xin ngài rủ lòng thương. Hạ quan đã áp tải năm nghìn thạch lương, đều là vay mượn từ các thương buôn địa phương. Hạ quan phải trả cho họ bốn trăm quan. Đây là giao dịch mua bán, không phải nộp thuế. Nếu không thu về được bốn trăm quan, hạ quan đành phải vận chuyển số lương thực này quay về thôi. Nếu không, thanh danh của quan phủ sẽ bị tổn hại nghiêm trọng."

Vân Diệp nhìn đống lương thực cao ngất mà ruột gan rối bời. Chưa nói đến bốn trăm quan, hiện giờ ngay cả bốn đồng y cũng chẳng có mà trả. Ai có thể ngờ một vị huyện hầu khai quốc đường đường lại bị bốn trăm quan tiền làm khó đến vậy chứ. Mẹ nó chứ, bốn trăm quan tiền nếu dùng xe ngựa chở cũng phải chất đầy hai xe. Vùng Lũng Hữu vốn thiếu tiền, đa phần dân chúng vẫn đang ở thời kỳ đổi chác vật ngang giá: lương thực, tơ lụa. Thậm chí ở một số địa phương, phụ nữ còn được dùng làm vật ngang giá. Năm trăm quan mà mình đã "tham ô" mấy ngày qua cũng đã dùng hết, vẫn như muối bỏ biển.

Lúc này, Vân Diệp vô cùng hoài niệm bốn ngân hàng quốc doanh mà đời sau thường chê bai. Chỉ cần chuyển tiền cho lão tử là được, dù có thu thêm phí giao dịch cũng chẳng sao. Hả, Ngân hàng? Trời ơi, mình đúng là thiên tài! Hôm qua, cái lão địa chủ chết tiệt kia còn rêu rao nếu thiếu một đồng sẽ liều chết trước cửa quân doanh, trong khi con trai lão vẫn đang chờ tiền ở kinh thành. Vậy thì, nếu mình đưa cho lão hai trăm đồng, bảo lão giữ đến khi về kinh thành rồi giao cho con lão, chẳng phải đã giải quyết được vấn đề tài chính rồi sao? Lý Phúc Lộc đang cần tiền gấp, chẳng qua là để nộp thuế năm nay cho cấp trên. Nếu đã cùng nhau c��ng hiến vì nước, thì số tiền này cứ đợi đến kinh thành rồi để Hộ bộ khấu trừ, chẳng phải là xong sao? Lại còn đỡ tốn công áp tải.

Vân Diệp giải thích rõ ngọn ngành cho Lý Phúc Lộc nghe. Có thể thấy hắn hơi động lòng, nhưng vẫn không yên tâm về Vân Diệp, cái bộ dạng mà Vân Diệp vừa thể hiện quả thực khiến người ta khó mà tin tưởng nổi. "Lão Lý đây một lòng vì nước, nếu bị cái tên tiểu hầu gia không đáng tin này làm hại thì biết kêu ai?"

Thái tử, đúng rồi! Trên đời này còn có thứ gì đáng giá hơn để thế chấp ư? Dù sao, Đại Đường là của nhà họ Lý. Ngươi là của hắn, ta là của hắn, đến Thái tử cũng là của hắn. Vân Diệp thấy cả nhà Lý Nhị hợp nhất với nghề cướp đường. Đem tên cướp đường nhỏ đi thế chấp, y chẳng có chút áy náy nào.

Triển khai việc này hiện gặp khó khăn. Không có tiền trả cho người ta, nhưng đại nạn Quan Trung đã cận kề. Vận chuyển năm mươi vạn thạch lương từ Lũng Hữu về Trường An là cả một vấn đề lớn, không có nửa năm chuẩn bị thì không thể hoàn thành. May mắn thay có Thái tử ��iện hạ anh minh thần võ tọa trấn Lũng Hữu, nên đã tạo cho hạ quan rất nhiều không gian để xoay sở. Y liền giải thích toàn bộ quy trình ngân hàng ở hậu thế cho Thái tử nghe. Lý Thừa Càn vẫn còn đang ngơ ngác, thì Hoàng Chí Ân, người đang phụ trách thống kê lương thực đứng bên cạnh, hai mắt đã sáng rực lên.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.