Nguyên Đại Khả nghe Vô Thiệt nói mà giật mình, định bước lên thuyền thăm hỏi thì bị Vô Thiệt ngăn lại. Ông ta chỉ tay vào những tướng sĩ đang lục tục bước xuống thuyền và nói: – Vân hầu cũng sắp xuống thuyền rồi, trên thuyền mùi cá tanh quá đậm, không phải chỗ nói chuyện.

Đang lúc trò chuyện, Nguyên Đại Khả thấy một đám hộ vệ khiêng một chiếc cáng bước xu��ng thuyền. Khi họ vội vàng tiến lại gần thăm hỏi, chỉ thấy Vân Diệp mặt mày thâm tím, khẽ gật đầu chào hỏi.

Hà Trung Vũ đứng bên cạnh chắp tay nói: – Vân hầu trọng thương, không tiện nói nhiều. Hạ quan xin phép thay Vân hầu chuyển lời, thực ra chỉ có một câu thôi: Vân hầu mong mọi người cố gắng hết sức cứu giúp nạn dân. Nếu lương thực không đủ, hầu gia sẽ lại tự mình đi kiếm, quyết không để thảm kịch “giết con đổi thịt người” xuất hiện tại Hà Bắc.

Thứ sử Tương Châu nghe vậy liền bật khóc thành tiếng. Ông ta nhận ra thương thế của Vân Diệp không hề giả dối một chút nào. Bản thân bị thương nặng đến vậy mà vẫn lo nghĩ cho dân, quả đúng là tấm gương sáng cho bậc quan lại. Lương thực không đủ thì đi kiếm, nhưng kiếm ở đâu ra đây? Chẳng lẽ lại phải đi đánh trận, cướp bóc, với số binh sĩ thương tật như thế này ư? Chẳng khác nào liều mạng!

Tên Hà Trung Vũ cứ thế khiêng Vân Diệp đi khắp nơi như dạo phố, mỗi khi đến đâu là lại gây ra cảnh dân chúng khóc than ầm ĩ. Thanh danh yêu dân của Vân hầu cứ thế lan truyền đi khắp nơi...

Trong Thái Cực cung, Lý Nhị nhận được vạn dân thư do sứ giả cấp tốc mang về, từ thứ sử sáu châu Hà Bắc. Tất cả đồng lòng dâng tấu xin Hoàng đế ban thưởng cho Vân Diệp và các tướng sĩ thủy quân. Nay bách tính sáu châu đã được an ủi, xoa dịu. Lúa mùa thu cũng đã nảy mầm, đến mùa thu sẽ tự giải quyết được một phần lương thực. Vân hầu còn mang về vô số cá do thủy quân bắt được ngoài biển, dùng để bù đắp cho phần lương thực thiếu hụt. Tóm lại, Hà Bắc đã không còn cần triều đình phải lo lắng nữa.

Bản vạn dân thư được đọc lớn trước mặt bách quan trong Thái Cực cung. Khi họ nghe đến đoạn Vân Diệp bị một con cá lớn từ trên trời rơi xuống làm bị thương, đã có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

– Hồ Khánh, ngươi cảm thấy việc Vân Diệp bị cá rơi trúng buồn cười lắm sao? Giọng nói âm trầm của Lý Nhị vang lên trong đại điện.

– Bẩm bệ hạ, thần cho rằng sáu vị thứ sử Hà Bắc nói bừa. Làm gì có chuyện cá lớn từ trên trời rơi xuống, chẳng lẽ trời thủng một lỗ ư? Thần xin đàn hặc Vân Diệp tội mạo nhận công lao.

Hồ Khánh đã không còn đường lui, đành đâm lao phải theo lao. Là người phương Bắc, ông ta tin rằng Vân Diệp đã bịa đặt vì muốn tranh công, dùng một lý do cực kỳ hoang đường.

– Thời nhà Tùy trước, năm Khai Hoàng thứ ba, có thủy long hút nước hồ Động Đình, khiến Nhạc Dương mưa cá nặng hàng nghìn cân. Năm Đại Nghiệp thứ ba, có thủy long hút nước Cam Dương, cách đó mười dặm có bò dê từ trên trời rơi xuống. Năm Vũ Đức thứ sáu, ở Hành Hương có thủy long đi qua, khiến vô vàn vật lạ từ trên trời rơi xuống. Hồ Khánh, việc Vân hầu bị cá lớn đập trúng, ngươi còn cho là vô lý ư? Lão phu vừa nhận được tin từ Đăng Châu, có năm con thủy long hút nước. Ngươi đã ngu xuẩn thì đừng nói bừa nói bãi.

Phòng Huyền Linh rời hàng nói liền ba ví dụ, lập tức khiến Hồ Khánh cứng họng. Sắc mặt Lý Nhị càng thêm âm trầm: – Trên triều đường, trẫm không cần những kẻ ngồi không ăn bám, càng không cần những kẻ hả hê khi đồng liêu gặp tai ương. Hồ Khánh không tu đức hạnh, tùy tiện vu cáo công thần, tội không thể tha! Người đâu! Giáng chức Hồ Khánh chín bậc, đày đi Nhai Châu. Dù có gặp ân xá cũng không được tha, cả đời không được trở về cố hương!

Tiếng cầu xin thê thảm của Hồ Khánh vang vọng. Triều đường tựa hồ càng trở nên tĩnh lặng hơn. Bách quan đứng yên như tượng gỗ, không ai dám thốt một lời, cho đến khi Hồ Khánh bị lôi ra khỏi triều đường, mọi người mới dám tiếp tục nghị sự...

Lý Nhị bãi triều, nhưng lửa giận trong lòng vẫn khó mà nguôi ngoai. Ông quét hết đồ đạc trên bàn xuống đất, ngồi phịch xuống ghế, hừ một tiếng, rồi đấm tay lên bàn. Quốc sự vốn đã phức tạp, vậy mà luôn có kẻ ngáng chân, khiến chí lớn của trẫm không thể thi triển. Đám người này sống an nhàn quá lâu, đã không còn chút chí tiến thủ nào nữa.

– Bệ hạ, hôm nay người đã trừng phạt Hồ Khánh quá nặng rồi. Ông ta dù có sai cũng là do vô tâm, Bệ hạ cần gì phải nổi giận đến vậy?

– Quan Âm tỷ, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt đã tới Cáp Mật, thu hút quân địch. Hầu Quân Tập liên hợp với Khiết Tất công phá Cao Xương. Đây là lúc Đại Đường ta thể hiện hùng uy, nhưng luôn có kẻ vô cớ chỉ trích trẫm giết chóc quá nhiều, nói rằng thảo nguyên là nơi vô dụng, chiếm lấy chẳng ích gì mà chỉ phí hoài tài sản quốc gia, nói trẫm đang phạm sai lầm của Hán Vũ Đế.

Trường Tôn thị khẽ thở dài: – Vậy Bệ hạ cũng không thể nổi giận ở chuyện Vân Diệp như thế, làm y sau này khó xử.

Lý Nhị hơi ngẩn ra một chút, khẽ gật đầu: – Quan Âm tỷ, chỉ ở trước mặt người thân cận nhất như nàng, trẫm mới có thể không suy nghĩ nhiều. Nàng nói đúng, tên tiểu tử Vân Diệp này bất tri bất giác đã chiếm được cảm tình của trẫm. Tiếc rằng y và Lan Nhi đã là vợ chồng, nhưng lại không có danh phận. Nếu không, đây sẽ là một hôn sự tốt đẹp.

– Nhị lang, Vân Diệp bị cá mập làm bị thương thật sao?

– Đừng nghe y nói láo. Y bị một con cá tên Hoàng Hoa Ngư, lớn cỡ này, đập cho sưng mặt, không đáng ngại.

Lý Nhị đưa tay ra minh họa kích cỡ con cá. Phu thê nhìn nhau bật cười.

Lý Nhị hạ giọng nói: – Trong đám tùy viên có quan viên Hồng Lư Tự. Họ cho rằng việc thổi phồng lên sẽ có ích cho việc trấn an bách tính, nên mới nói bị cá mập đập trúng. Có điều, sự việc chắc chắn cũng nguy hiểm vạn phần. Ngay cả với võ công của Vô Thiệt mà còn bị gãy hai cái răng, thì đủ biết tình hình đáng sợ đến mức nào.

– Nhị lang, lần này y về, đừng để y phải bôn ba nữa. Chuyến này thoát hiểm gang tấc đã đủ vất vả r��i, hãy để y sống vài ngày an nhàn. Coi như là tưởng thưởng cho y.

– Trẫm cũng có ý đó. Có điều, tên tiểu tử này làm việc luôn khiến người ta bội phục. Đợi y rèn luyện thêm vài năm, mài mòn bớt cái tính công tử bột, e rằng Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối cũng chưa chắc đã hơn y được. Tiếc là mấy năm qua trẫm đã nhận ra, y thật sự không hứng thú làm quan, chỉ muốn ngồi không ăn bám. Người có tài như y lẽ ra phải chuẩn bị ghi danh sử sách, vậy mà y lại nói với Thanh Tước rằng, mộng tưởng lớn nhất của y là đếm tiền đến chuột rút, ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc. Làm quan thì phải dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, cả đời bận rộn sống như thế thật uổng hoài. Y còn chuẩn bị ba mươi tuổi sẽ cáo lão về quê, sau đó trốn ở Ngọc Sơn không ra nữa. Một kẻ lười biếng đến độ đó, không hiểu sư phụ y đã dạy dỗ kiểu gì mà ra.

Trường Tôn thị cười đến gập cả người, thở hổn hển nói: – Nếu nói các văn võ quan trong triều là những tinh tú trên trời, do trời cao phái xuống phò tá Bệ hạ, vậy y là ngôi sao gì đây? Hôm đó Viên Thiên Cương nói đến chuyện này, những người khác đều có manh mối để dò xét, chỉ có Vân Diệp là vô ảnh vô tung, ông ấy không tài nào nhìn ra được.

Lý Nhị cười phá lên thành tiếng: – Làm gì có chuyện không nhìn ra, chỉ là không dám nói thôi! Lần trước trẫm có tâm ma, Vân Diệp đã tiếp nhận và chữa khỏi. Viên Thiên Cương nhân cơ hội đó mà thoát thân, tưởng trẫm không biết ư? Đáng đời lão ta bị Vân Diệp bắt chẹt lấy mất bảo bối như Hoàng Đình Kinh. Nay nó đã trở thành bí tàng của Vân gia, trẫm cũng phải thầm hâm mộ. Bút tích của Vương Hi Chi rơi vào tay Vân Diệp chẳng khác nào châu báu bị ném dưới gầm giường.

Lý Nhị được Trường Tôn thị dẫn dắt, phiền muộn trong lòng dần tan biến, tâm tình trở nên khoan khoái. Những khó khăn ở Hà Bắc đã được tháo gỡ, mọi thứ đang phát triển theo hướng có lợi, còn gì mà không vui chứ?

Ông ta vui vẻ, nhưng Tân Nguyệt lại chẳng vui chút nào, đang ôm con khóc. Trượng phu ở ngoài sống một cuộc sống không phải của con người, ngồi thuyền cũng gặp phải rồng hút nước chưa bao giờ nghe thấy, còn b��� cá trên trời rơi xuống đập sưng mặt. Thật tội nghiệp! Lần này về nhà, nhất định mình phải hầu hạ chàng thật tốt. Ra khỏi cửa là chịu tội vạ, chi bằng nhà ta cứ đóng chặt đại môn lại, ai gọi cũng không mở, sống cuộc sống của riêng mình, dù có là trồng ruộng cũng tốt.

Quả đúng là một đôi trời sinh.

Bản dịch này được xuất bản bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần của nguyên tác.