Cái này lại là một biến thể của bài toán Hàn Tín điểm binh, chỉ là thay đổi hình thức. Hàn Tín hóa thành người chăn nuôi, binh lính biến thành gà, dê, và đề bài là gà với dê trong chuồng. Về bản chất, chẳng có gì thay đổi, đáp án vẫn là 56 con gà và 83 con dê.

– Phụ hoàng, người lại bắt đám học trò xuất sắc của thư viện tính mét khối sao? Chuyện này con đã tính đến phát ngán từ ba năm trước rồi. Mấy bài toán về chuột hoang đào hang con cũng làm vô số lần rồi. Phải chi phụ hoàng thêm khái niệm độ dày vào, thì may ra con còn chút hứng thú.

Lý Nhị cứ nghĩ đề bài mình ra đã là cực khó, bởi cả Trường Tôn Vô Kỵ và Phòng Huyền Linh đều đồng tình rằng đây là những đề khó nhất trong vài năm gần đây. Nào ngờ, lại bị con trai mình chê bai trắng trợn.

Lý Khác vốn là một đứa trẻ lễ phép, thấy phụ thân mất hứng thì vội nói:

– Phụ hoàng, những đề này không biết do ai đề xuất mà lại sơ sài đến vậy? Quá đơn giản rồi! Chẳng lẽ chức quan Đại Đường ta lại dễ dàng đến thế sao? Ngay cả bọn Tiểu Ảm mà giải những đề này cũng không phải chuyện gì to tát. Trình độ như vậy mà cũng có thể có tước vị sao? Chẳng phải người từng nói, học sinh học ở viện hai năm xong đều có thể ra làm quan sao? Phụ hoàng, người nên trừng phạt nghiêm khắc vị quan phụ trách ra đề, bắt hắn soạn lại đề bài khác ngay!

Khuôn mặt Lý Nhị đỏ bừng, ông gõ đầu hai con trai mỗi đứa một cái rồi gào thét:

– Đây là đề do lão tử ta ra đó! Phòng Huyền Linh, cả cữu cữu của các ngươi cũng đã bảo rất khó rồi. Hơn nữa, những đề này còn liên quan đến việc làm quan sau này. Ta không tin thư viện của các ngươi ngay cả những vấn đề thực tế như vậy cũng có thể giải quyết được!

Lý Thái xoa đầu, ấm ức nói:

– Phụ hoàng ra đề thực tế như vậy là sai rồi. Để đánh giá một nơi có giàu có, đông đúc hay không, không thể chỉ nhìn vào số tiền thuế nộp lên triều đình. Nó đòi hỏi phải tổng hợp nhiều yếu tố: thu nhập thực tế của người dân địa phương, số lượng trâu bò, dê, tổng sản lượng lương thực, trình độ giáo dục, mức độ phát triển của thương nghiệp, có các xưởng sản xuất công nghiệp hay không, thậm chí cả mật độ dân cư, tốc độ tăng trưởng nhân khẩu và tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh. Sau cùng, mới xét đến thuế má nộp lên. Đại Đường muốn trở nên giàu có, đông đúc không đơn thuần chỉ là muốn thu gom lương thực từ bách tính. Một khi bách tính đã giàu lên, Đại Đường muốn không giàu cũng khó. Vì vậy, đề của phụ hoàng sai rồi, ít nhất là chưa hoàn thiện.

Lý Nhị rơi phịch xuống ghế, nhìn hai nhi tử hỏi:

– Thật ra, thư viện đã d��y các ngươi những gì vậy?

Lý Nhị vẫn không tin, nên ngay trong đêm đó, ông gọi Lý Hựu và Lý Ảm từ thư viện về. Ông muốn bọn chúng làm lại đề bài trước mặt mình cùng Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Trường Tôn Vô Kỵ. Ông không nói đây là đề thi đại khảo, chỉ bảo là muốn kiểm tra bài tập của chúng.

Hai thiếu niên, vốn đang mặt mày ủ ê vì bị gọi về, sau khi mở đề thì lập tức trở nên trấn tĩnh. Cả hai liếc nhìn nhau, và bốn vị đại thần đứng xem đều thấy rõ sự mừng thầm trong mắt chúng. Trong lòng Lý Nhị thở dài, đúng như Thanh Tước đã nói, những đề này e rằng không thể làm khó được bọn chúng.

Quả nhiên, chỉ trong nửa canh giờ bọn chúng đã hoàn thành. Lý Ảm thậm chí còn kiên quyết bỏ qua đề cuối, cho rằng việc chỉ quan tâm đến thuế má là điều Đại Đường không nên làm. Còn Lý Hựu thì răm rắp liệt kê từng chức năng một cách quy củ, rồi rất khiêm tốn nói rằng đây chỉ là chút kiến giải nông cạn của bản thân.

Bốn vị quân thần dưới ánh nến tù mù không ai nói được lời nào. Trong khi đó, Lý Ảm và Lý Hựu lại hết sức phấn khởi mang theo phần thưởng phụ thân ban cho để về cung gặp mẫu thân.

Nhìn hai nhi tử đi xa dần, Lý Nhị cười khổ:

– Đây là hai đứa con tệ hại nhất của trẫm đây! Huyền Linh, Khắc Minh, Vô Kỵ, tuy hai sách luận của Lý Hựu, Lý Ảm có vẻ ngây ngô, nhưng lại rất quy củ, chẳng kém cỏi chút nào về toán học, thiên văn hay địa lý. Đến cả hai đứa Thanh Tước, Khác nhi còn cho rằng loại đề này là sự sỉ nhục đối với chúng. Huyền Linh, đứa con út mà ngươi yêu quý cũng đang ở thư viện, xem ra đề này cũng không làm khó được nó. Nghe nói thành tích của Khắc Minh và Đỗ Hà ở thư viện còn tốt hơn cả hai đứa nghịch tử của ta. Lão tứ và lão ngũ nhà Vô Kỵ cũng đang học ở thư viện, chắc chắn bọn chúng cũng sẽ cho rằng đề bài chúng ta ra rất đơn giản. Thôi thì đề bài này cứ vậy đi, nhưng trẫm không muốn bọn trẻ mười ba, mười bốn tuổi đều đã vào triều đình làm quan.

– Bệ hạ, người hãy thử dùng các danh sĩ của Hoằng Văn Quán để thử lại một lần nữa xem sao. Lúc đó, người sẽ biết được học thức của học sinh thư viện khác biệt thế nào so với các học sinh khác, rồi chúng ta sẽ có sách lược ứng phó. Chúng thần cũng sẽ mang đề thi về, sau đó tìm những người này đến làm để xem kết quả ra sao.

Phòng Huyền Linh lập tức nhận ra vấn đề: học sinh thư viện nắm vững các mặt toán học, thiên văn, địa lý, và đạo lý đối nhân xử thế một cách cực kỳ tinh tường. Tuy nhiên, về sách luận truyền thống, cổ ngôn, điển cố, thi văn thì vẫn nằm trong dự liệu. Kỳ thi này hoàng đế có xu hướng tập trung vào vận dụng thực tế, giảm bớt phần kiến thức truyền thống, điều này đương nhiên có lợi cho các đệ tử thư viện. Dĩ nhiên, những yêu nghiệt như Lý Thái thì không thể tính vào, sách luận của hắn ngay cả lão Phòng nghe xong cũng phải vỗ bàn trầm trồ khen ngợi.

Lý Nhị lo lắng trở lại tẩm cung, không ghé vào cung phi tử nào khác mà trực tiếp đi thẳng tới cung hoàng hậu. Trưởng Tôn đang dỗ tiểu nữ nhi ngủ. Lý Nhị thấy vậy thì tự giác ra bàn ngồi uống trà, đợi sau khi hài tử ngủ say mới nói chuyện với Trưởng Tôn.

Tiểu nữ nhi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi. Trưởng Tôn nhẹ nhàng đặt con vào màn, phân phó vú nuôi trông coi cẩn thận, rồi mới ra tiền sảnh, mang chút điểm tâm đặt lên bàn.

– Nhị lang, ăn chút gì đi. Mấy món này không có đường, Tôn tiên sinh dặn chàng không được ăn nhiều đồ ngọt.

– Giờ trẫm nào còn tâm trí nào mà ăn uống nữa. Hai đứa nghịch tử Lý Ảm, Lý Hựu đều tự mình giải được những nan đề, nếu như bọn chúng tham gia đại khảo thì nhất định sẽ đỗ.

Trưởng Tôn kinh ngạc nhìn Lý Nhị. Nàng không thể tin được với cái tính nết của hai tiểu tử kia mà cũng có thể khiến phu quân phải bận lòng. Song, sự kinh ngạc chỉ kéo dài trong chớp mắt, nàng lập tức bật cười:

– Người ta thường nói hổ phụ sinh hổ tử, con trai chàng giải được nan đề cũng đâu phải chuyện gì quá khó tin. Con cái tiến bộ, chàng lẽ ra nên vui mừng mới phải, sao lại ủ dột đến vậy?

– Hai năm giáo dục ở thư viện còn hơn cả mười mấy năm công lao của trẫm! Giờ đây, nàng có còn nghe thấy Lý Hựu, Lý Ảm làm chuyện hồ đồ nữa không? Trước kia chúng vẫn còn hay gây ra vài trò cười, thế nhưng giờ đây trở về cung, chúng không còn cứ quanh quẩn bên mẫu thân nữa, mà đã đàng hoàng du ngoạn khắp Trường An rồi. Các tiên sinh từng dạy dỗ chúng trong cung ngày trước giờ đều nhìn chúng với con mắt khác xưa, có thể thấy được nền giáo dục của hoàng gia quả thật có vấn đề.

– Bệ hạ đây là đang trách thần thiếp đó sao? Việc dạy dỗ con cái không tốt là khuyết điểm của thần thiếp.

Trưởng Tôn cũng có chút mờ mịt, sự biến đổi của Lý Hựu, Lý Ảm quả thực là nghiêng trời lệch đất. Những thói hư tật xấu như kiêu căng, độc ác, nham hiểm, háo sắc trước đây không ngờ giờ lại không hề phạm phải nữa. Mặc dù bọn chúng không trực tiếp nhận lỗi với những thái giám, cung nữ từng bị mình ức hiếp, nhưng cũng đã bồi thường rất nhiều tiền bạc. Nếu không phải trước đây hai đứa nó có ác danh lừng lẫy, thì không ai có thể ngờ hai thiếu niên hào hoa phong nhã hiện nay lại từng làm nhiều chuyện ác như vậy. Bởi vậy, Âm phi vì cảm tạ Bồ Tát mà đã nguyện ăn chay suốt một năm.

– Trẫm không phải đang trách nàng, ngay cả trẫm cũng không ngờ được lại có sự biến hóa lớn đến thế. Lúc trước, Vân Diệp nói rằng cứ giao bọn chúng cho thư viện, chúng ta sẽ không cần phải hỏi đến nữa, cho dù có xảy ra chuyện kỳ quái gì cũng đừng can thiệp. Sau đó, xảy ra chuyện Lý Hựu trở nên thân thiết với Vân Diệp, còn Lý Ảm thì bị trói lên cột, tuyên bố tận mắt nhìn thấy Vân Diệp rạch ngực Lý Hựu, moi tim rồi thay bằng một quả tim dê lớn. Mặc dù Lưu Hiến đã thuật lại đầu đuôi mọi chuyện cho trẫm, thế nhưng trẫm vẫn không thể hiểu nổi: nếu như chuyện thay tim là giả, thì tại sao lại có sự biến hóa lớn đến vậy?

Vân Diệp từng nói rằng ngửi hoa lan nhiều sẽ quên mất mùi lan thơm, dùng những lời này để nhắc nhở trẫm.

Giờ nghĩ lại, tên hỗn đản này đang mắng trẫm đấy. Bởi vì phía trên câu đó còn có một câu nữa: ngửi cá thối nhiều thì sẽ quen, đến mức quên mất mùi thối. Tên tiểu tử này dám nói hoàng cung của trẫm là một đống cá thối sao? Cứ chờ ngươi trở về, trẫm sẽ dúi ngươi vào đống cá thối đó! Tội danh thì đã có sẵn rồi: ẩu đả quận vương, để Lý Nguyên Xương được đắc ý một phen.

– Bệ hạ, e rằng không thích hợp đâu ạ. Lần này Vân Diệp trông vậy mà cũng đã chịu không ít khổ cực, suýt chết để vận chuyển lương thảo và tìm kiếm tài bảo, lập đại công với nước. Nếu người xử phạt y thì e rằng không ổn.

– Quả thật có chút không thích hợp. Vậy thì lần sau, cứ chờ y mắc sai lầm rồi xử phạt một thể. Dù sao thì y cũng luôn luôn phạm sai lầm, trẫm muốn nắm thóp y cũng rất dễ, ha ha...

Cùng lúc Lý Nhị đang nói những lời này, thì Vân Diệp lại ngồi xổm trên thuyền, dùng đũa đảo cá trong nồi. Một nồi cá nấu đạt chuẩn phải có một tầng dầu đỏ hồng trên bề mặt, màu đen của hạt tiêu điểm xuyết, tỏa ra mùi hương đậm đà, còn phía dưới là những thớ thịt cá trắng tinh đang được đảo đều. Hồng Thành miệng ngậm đũa, nín thở chờ cá chín.

– Nếu ngươi dám nhúng đôi đũa trong miệng vào nồi, thì ta sẽ cho ngươi đội cả cái nồi cá lên đầu đấy, biết chưa?

Vân Diệp nghiêm khắc cảnh cáo Hồng Thành, vì người này một khi có đồ ăn là bất kể sống chết, chẳng màng lễ nghi gì cả. Còn Hà Trung Vũ thì văn nhã hơn nhiều, y nghe theo lời phân phó của Vân Diệp mà ngồi ngay ngắn. Vô Thiệt cũng đã xếp đũa trước mặt, tùy thời chuẩn bị ra tay.

Nồi vừa mở, Vân Diệp mới kịp ăn một miếng thì Vô Thiệt đã lấy đầy bát của mình. Hồng Thành cũng không chịu kém cạnh, dù miệng nóng rát vẫn cười hề hề. Ngay cả Hà Trung Vũ cũng gắp vội hai miếng cho mình.

Thoáng chốc, trong nồi đã sạch trơn, đành phải chuẩn bị nấu tiếp nồi mới.

– Hầu gia, đây là món ngon nhất mà hạ quan từng được ăn trong đời! Người Quan Trung chúng ta vốn không thích cá, chỉ quen ăn thịt bò, thịt dê. Nhưng không ngờ cá lại ngon đến thế, thật sự là trước đây đã bỏ phí quá nhiều rồi.

Nói xong, y lại cắm đầu tớp thêm một miếng trong bát của mình.

– Lần này về nhà, dù thế nào ta cũng không đi xa nữa, chỉ cần quanh quẩn biên cảnh Đại Đường là đủ. Người ta thì du ngoạn khắp danh sơn đại xuyên, ngâm nga ca từ thi phú, còn ta thì chẳng hề đi đâu. Quan Trung đẹp đẽ vậy mà ta cũng chẳng đến được mấy chỗ, quả thật là thiệt thòi. Cho nên lần này về đến nhà, trước tiên ta sẽ ngủ một giấc thật đã, sau đó ở nhà yêu thương vợ con. Tiểu thiếp của ta cũng sắp sinh rồi, giờ này mà ta còn lượn lờ trên thuyền thật là không nên chút nào. Con người cả đời mong muốn gì? Khi nào thì đủ? Ta đã thỏa mãn rồi, quan cao lộc hậu ta đều có, vợ đẹp thiếp hiền ta cũng không thiếu. Với Đại Đường, ta cũng đã tận tâm tận lực. Thế nên, ta định ba mươi tuổi về vườn, thoải mái hưởng thụ cuộc sống của mình. Vô Thiệt, lão cũng đã đến tuổi "cổ lai hi" rồi, chi bằng nhân dịp lần này lập được công lớn, hãy cùng ta đến Tần Lĩnh kiếm chốn an cư, sống nốt quãng đời tiêu dao thoải mái, tránh đến lúc sắp chết mới hối tiếc vì mình đã sống không như ý.

– Lời của Vân hầu rất phải! Lão phu khi về sẽ khẩn cầu bệ hạ, hy vọng bệ hạ ân chuẩn. Gần đây lão phu càng lúc càng thấy thèm cuộc sống chốn thanh sơn nhàn nhã, được câu cá, nuôi chim, chơi cờ. Những thú vui này đáng ra lão nhân nào cũng phải biết, không ngờ lão phu lại dốt đặc cán mai, đến già rồi mới bắt đầu sống, cái cảm giác này thật có chút khó chịu.

Nghe Vô Thiệt nói xong, Vân Diệp gật đầu, gắp một khúc cá cho vào bát, rồi nhìn vẻ mặt xấu hổ của Hà Trung Vũ mà nói:

– Ngươi muốn phát triển trên con đường quan trường thì chẳng có gì sai, xấu hổ cái gì chứ? Ngươi đối với Oa quốc rõ như lòng bàn tay, đây chính là lúc triều đình cần ngươi góp sức. Oa quốc này rất đặc biệt, ngươi cần phải chú ý đến động thái của chúng nhiều hơn. Hiện tại bọn chúng nhún nhường, chính là để chuẩn bị cho sự hung hăng ngang ngược sau này. Mặc dù có thể thời điểm đó còn xa, nhưng tuyệt đối không thể coi thường. Chúng ta đều đã trải qua rất nhiều chuyện, cho nên giờ mới muốn thảnh thơi. Ngươi thì khác, phải tiếp tục mục tiêu của mình.

Hà Trung Vũ chắp tay xem như tạ ơn, không cần phải nói thêm lời nào nữa. Vô Thiệt nhìn thoáng qua bờ sông, rồi nói với Vân Diệp:

– Lỗ vương vẫn chưa từ bỏ ý định, hắn vẫn cho tử sĩ đi theo chúng ta. Ngươi nói có cần bắt chúng lại không?

Hồng Thành cười hà hà:

– Tốt nhất Lỗ vương gia nên có ý đồ gì với bảo thuyền của chúng ta đi, như vậy chúng ta mới có thể nhai sạch xương của hắn! Chỉ e là tiểu nhân này không có can đảm đến mức đó, phỏng chừng hắn chỉ nghĩ đến việc tố cáo, hiện tại chỉ là đang giám sát chúng ta thôi.

– Người ở đâu mà ta không nhìn thấy? Các tướng sĩ canh trên cột buồm cũng không phát hiện ra sao?

– Chỉ là một chút trò vặt mà thôi. Hầu gia nếu muốn nhìn thì cũng đơn giản thôi, cứ theo lão phu.

Vô Thiệt tới đầu thuyền, ôm cây cự nỏ đã lên dây, đặt lên vai rồi bắn về bờ sông phía xa một mũi tên. Dây cung vừa dứt tiếng, trên bờ sông đã vang lên tiếng hét thảm cùng với âm thanh hỗn loạn.

Vô Thiệt nghiêng tai nghe một hồi rồi buông nỏ, nói với Vân Diệp:

– Đám nhặng đã chạy rồi, trong đó có một con bị ta bắn trúng người, phỏng chừng không sống nổi. Đại quân ở đây mà dám ngang nhiên nhìn trộm, thực sự là chán sống!

Thuyền vừa cập bến Lạc Dương, lão tiên sinh Tiêu Vũ đã đợi sẵn ở đây từ lâu, lập tức lên thuyền. Gặp mặt chẳng chút khách khí, lão trực tiếp lệnh Vân Diệp mở bảo khố để kiểm tra và định giá, chuẩn bị tuyên bố với thiên hạ về sự giàu có của hoàng gia.

Loại chuyện khoe của thế này cũng chỉ có hoàng gia mới có thể làm được. Còn những người khác đều phải lén lút giấu của cải trong chuồng lợn, ngày thường thì húp cháo, mặc quần áo rách, chỉ đến ngày lễ ngày Tết mới dám ăn một chút thịt. Ban ngày ra vẻ vô cùng tiết kiệm, đến khi đêm xuống mới chui vào chuồng lợn, hít hà mùi tiền, một mình hưởng thụ niềm vui sướng do tiền tài mang lại.

Loại chuyện giấu tiền vào chuồng lợn, có đánh chết Vân Diệp cũng không thèm làm. Tiền phải dùng để tiêu: nhà xây đẹp hơn một chút, ăn ngon hơn một tí, xe ngựa sắm thêm vài con, phụ nữ trong nhà mặc đẹp hơn, ban thưởng cho người hầu nhiều hơn. Mọi người đều vui sướng, thế chẳng phải tốt hơn sao? Đã là triệu phú rồi còn cần gì phải giả dạng ăn mày?

Người ta vẫn thường nói "nhân bánh bao phải giấu vào trong" (khiêm tốn), nhưng cũng không thể khiêm nhường đến mức cắn hai miếng bánh mà vẫn chưa chạm được nhân. Lão tiên sinh Tiêu Vũ sau khi xem qua trân bảo thì miệng cười toe toét, nhưng vẫn dặn dò Vân Diệp phải khiêm nhường, không thể vì tranh giành kỹ nữ mà đập nát thuyền của người khác, cũng không thể coi người như thỏ mà tùy tiện bắn tên. Lỗ vương đêm đó đứng trên bờ, thị vệ bên cạnh bị nỏ tiễn mạnh mẽ bắn trúng, đến giờ vương gia vẫn còn run lẩy bẩy:

– Thiếu chút nữa thôi, chỉ thiếu chút nữa là trúng ta rồi!

Vân Diệp cho rằng việc hoàng đế bệ hạ vĩ đại phái lão tiên sinh Tiêu Vũ tới là một sự nhầm lẫn. Hiện tại, cả nước đều cần phải biết quốc khố có tiền, chứ không phải giữ kín. Lòng dân đang hoang mang, đều lo lắng không biết hoàng đế bệ hạ vốn cực kỳ hiếu chiến liệu có tăng thuế hay không. Những người thông minh thì lại cho rằng việc hoàng đế bệ hạ miễn đi thuế thân kỳ thực là một loại sách lược.

Cái gọi là "dục cầm cố túng" (muốn bắt thì phải thả), trước tiên là phải cho đi đã. Hoàng đế bệ hạ thông minh mà tàn nhẫn, đầu tiên là bỏ thuế thân, nhằm mục đích cho những kẻ ngu si lộ ra tài sản thực sự của mình. Sau đó, hừ hừ hừ...

Bởi thế, những người thông minh dù có bị đánh chết cũng không chịu khai báo thêm nhân khẩu nhà mình. Họ cảnh giác nhìn bọn nha dịch đang bận rộn phân điền cho số nhân khẩu thừa ra. Một mặt, họ nói nhà mình chỉ có ba hài tử, một mặt lại ước ao nhìn hàng xóm sát vách vừa đổi tên cho con thành Tiểu Tứ để nhận được ruộng đất. Trong lòng họ vô cùng chờ đợi bệ hạ mau chóng thu hồi lại những gì đã ban cho đám người kia, sau đó phạt thêm, để cho bọn chúng táng gia bại sản. Khi đó, bản thân họ sẽ cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của bản chuyển ngữ này.