Ngưu Kiến Hổ gật đầu, cạn một ly rượu rồi nói: "Chuyện của ta không có gì đáng nói, còn ba tháng nữa là xuất phát. Còn ngươi thì sao? Lỗ vương đã tuyên bố muốn giết ngươi đấy."

Vân Diệp chậm rãi nhấm nháp, đáp lời Ngưu Kiến Hổ: "Ta định tiếp tục ẩn mình, ẩn mình cho đến khi Lỗ vương hóa thành kẻ ngốc lộ mặt ra. Ta còn muốn né tránh mấy lão già rỗi việc chỉ muốn in sách, tiện thể tìm hiểu xem vì sao các gia tộc tướng môn giờ đều đi làm quan văn, chẳng lẽ con cháu quan văn cũng định chuyển sang làm tướng quân sao?"

Ngưu Kiến Hổ không mấy bận tâm đến việc làm văn quan hay võ tướng, bởi lẽ chân y vốn đã bị tật, chẳng còn hi vọng nào để rong ruổi sa trường lập công phong hầu. Tuy nhiên, với tư cách là người trong quân đội, y phải cảnh giác trước những dấu hiệu như vậy. Mấy ngày nay, giới quan văn mừng rỡ khôn xiết. Đây là tín hiệu cho thấy hoàng đế muốn ra tay với các thế lực huân quý, và họ không tiếc bất cứ giá nào để đưa ra một số chức quan trọng trong triều đình, sắp xếp cho con cháu các gia đình huân quý này. Rất nhanh, chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, các vị trí đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ hoàng đế thực hiện ý định của mình.

"Làm quan văn cũng không phải không tốt, nếu huynh trưởng ở Tuyền Châu mà đã lên đến chức thứ sử, thì đội thuyền của tiểu đệ sẽ có đất dụng võ. Tuyền Châu không có nhiều đặc sản, ruộng đồng cũng cằn cỗi, lợi thế duy nhất là bờ biển. Huynh trưởng nếu đến Tuyền Châu thì đừng bận tâm chuyện khác, chỉ cần không ngừng mở rộng, mở rộng và tiếp tục mở rộng là được. Nếu còn sức, hãy đóng thêm nhiều đội thuyền, đặc biệt là những con tàu lớn ra khơi. Tiểu đệ đảm bảo, bách tính Tuyền Châu chỉ cần dựa vào hải cảng này cũng có thể sống rất sung túc."

Sau một hồi suy nghĩ, Vân Diệp cuối cùng cũng rút ra kết luận: Lý Nhị lo ngại các gia tộc tướng môn cứ thế phát triển sẽ dẫn đến tình trạng "đuôi to khó vẫy" cho mình. Do đó, thừa lúc uy vọng bản thân đang thịnh, ông ấy đã ra tay "nhanh như chớp", sắp xếp các hậu bối xuất sắc của tướng môn vào vị trí mới. Đến khi các vị lão tướng quân trở về thì "ván đã đóng thuyền", muốn thay đổi cũng không còn kịp nữa. Lần này Lý Nhị tỏ ra rất kiên quyết, nên trừ phi làm phản, nếu không thì chỉ đành chấp nhận an phận.

"Tiểu Diệp, chuyện của ca ca ta, ngươi không cần lo lắng đâu. Từ khi chân ta tàn phế, ta đã chẳng còn hi vọng gì nữa rồi, có được kết quả như bây giờ đã là quá mãn nguyện. Ngươi không cần phải bận tâm thêm nữa. Chỉ là, sau khi ca ca đến Tuyền Châu xa xôi, việc trong nhà đành phải trông cậy nhiều vào ngươi. Cha mẹ đều đã tuổi cao, tẩu tẩu ngươi lại không thạo việc quản gia, ngươi phải chú ý chỉ bảo thêm cho các đệ, muội. Ta không muốn mẫu thân lại phải suy nghĩ về chuyện gia đình."

Ngưu Kiến Hổ là con trai độc nhất, lẽ ra nhờ công lao của Ngưu Tiến Đạt mà y không cần phải đến tận Tuyền Châu, chỉ cần ở Trường An đảm nhiệm một chức vụ nào đó, như vậy vừa chu toàn việc nhà vừa vẹn toàn việc nước, đó mới là sắp đặt tốt nhất. Thế nhưng, đối mặt với hiện thực tàn khốc, y cũng đành để "nước chảy bèo trôi".

Rời khỏi Ngưu gia, tâm trạng Vân Diệp không mấy vui vẻ. Lý Nhị đang thực hiện một sự lựa chọn: người càng thân cận với hoàng gia thì càng phải gánh vác nhiều trách nhiệm. "Gương mẫu", hai chữ này thật nặng nề và đầy bất đắc dĩ. Bất kể là gian thần hay trung thần, chỉ cần mang thân phận "thần tử" thì đều phải trả một cái giá tương xứng.

Những năm đầu Trinh Quán không có gian thần thực sự. Hào quang của Lý Nhị rực rỡ đến mức ngay cả ban ngày cũng chói mắt, chỉ có những kẻ ngu si mới dám cả gan xúc phạm ông ta. Ông là một đế vương bước ra từ những trận chiến, nhìn từ góc độ lịch sử thì ông chính là kiểu người "còn sống là còn chiến đấu".

Ngồi cùng lão Tần nướng thịt cá voi phía sau hoa viên. Miếng thịt cá voi hun khói dai dai, lớp da nướng giòn rụm, thêm chút nước tương cay nồng, quả thật là mỹ vị hiếm có trên đời.

"Tần bá bá, Hoài Ngọc phải đi nhậm chức, ngài không lo lắng sao?" Vân Diệp chờ lão Tần nướng xong một miếng thịt, rưới nước tương rồi đặt lên bàn, mới hỏi.

"Ôi dào, có gì đâu mà lo. Hồi thiếu niên, lão phu cũng phải đến Tế Nam phủ làm bộ khoái. Nam nhi phải lăn lộn khắp nơi mới thành người được chứ. Cả đời ru rú trong nhà thì có gì hay? Tiểu tử, đừng nghĩ ngợi nhiều, đừng làm nhiều, chỉ cần nhìn nhiều là sẽ hiểu. Hiện tại bản thân ngươi đang nợ ngập đầu, cứ lo tốt chuyện của mình là được, đừng quản việc của người khác. Nhuận Nương, lão phu rất quý đứa bé này, thời gian cũng đã đến r���i, lão phu chuẩn bị đến nhà ngươi vào mùng 6 tháng 10, ngươi thấy sao?"

Lão Tần không để Vân Diệp nói sang chuyện khác, mà giục y nhanh chóng chuẩn bị hôn sự của muội muội mình. Xem ra, lão cũng không phản đối việc Tần Hoài Ngọc làm quan văn, thậm chí còn có chút vui mừng. Cũng tốt, chỉ cần bản thân thoải mái thì thế nào cũng được.

"Nếu là do Viên Thiên Cương xem thời gian thì ngài không cần tuân thủ nghiêm ngặt làm gì, cứ thuận tiện chọn một ngày là được rồi. Hiện giờ, lão đạo sĩ này danh tiếng đã thối nát rồi. Trước đây có chút tài xem vận hạn cho Trương Lượng, nói hắn sắp đi xa, đại cát đại lợi. Ai ngờ chưa đến hai ngày, con cháu đã bị người ta phế đi. Lời lão đạo sĩ nói không thể tin được."

"Nói bậy! Viên Thiên Sư sẽ không nói sai đâu. Trương Lượng đích xác sắp đi xa, lần này đến Động Đình hồ huấn luyện thủy quân, quả là được thăng chức. Còn về thương tích trên người, cũng không phải là bị thương trên mặt. Lần này Lưu Hoằng Cơ nén giận ra tay, tiểu tử ngươi đừng nói không liên quan, đừng có châm dầu vào lửa!"

"Tiểu điệt vừa đến Trường An thì đã xảy ra chuyện này rồi, muốn làm gì cũng không kịp. Mấy ngày nay tiểu điệt cứ ru rú trong nhà, thủy quân trên Bá Hà còn chưa từng ngó tới, nói tiểu điệt xúi giục thì thật là quá đáng rồi. Các vị Lưu công đó đâu phải những người mà một hầu tước nho nhỏ như ta có thể sai khiến được."

Tần Quỳnh ăn xong thịt cá voi, xoa xoa tay rồi nâng chén rượu uống một ngụm. Lão chỉ ra ngoài cửa, ý nói Vân Diệp có thể ra về. Các lão tướng đều nóng nảy như vậy, chỉ cần không vừa ý là lập tức đuổi người.

Vẫn chưa ra khỏi hoa viên, Vân Diệp chỉ nghe lão Tần nói vọng theo: "Nhớ kỹ, mùng 6 tháng 10, đồ cưới chuẩn bị nhiều chút đấy nhé!"

Vân Diệp quay đầu đáp lời rồi vội vã rời đi, không dám quấy rầy lão Tần và các nữ quyến đang thưởng thức đồ nướng.

Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Tông hiện đều đang ở Hà Gian quận vương phủ. Lý Thái, Lý Khác cũng có mặt. Hôm nay là đại thọ 50 của phu nhân Lý Hiếu Cung, không mời người ngoài, chỉ có con cháu trong nhà đến chúc mừng.

Vân Diệp đến cũng đúng lúc tiệc rượu vừa khai. Vào cửa mới biết mình đã thất lễ, y vội vàng phái quản gia đi chuẩn bị hậu lễ. Một xe thịt cá voi thì thật là không ổn chút nào.

Lão Tiền còn chưa ra khỏi cổng, đại môn Lý gia đã đóng lại. Giọng nói của Lý Hiếu Cung từ xa vọng đến: "Chuẩn bị lễ vật gì vậy, đợi đến lúc lão phu đại thọ sáu mươi ngươi chuẩn bị cũng chưa muộn. Hôm nay chỉ cần rượu là đủ rồi."

Đành phải vậy thôi, nhưng không có lễ vật cầm tay cũng khiến Vân Diệp có chút lúng túng. Đang lúc ngượng ngùng thì Lý Hiếu Cung khịt mũi, hỏi: "Tiểu tử, ngươi mang theo thịt cá phải không?"

"Đúng vậy, Lý bá bá. Tiểu điệt bắt được mấy con cá voi trên biển, giờ còn lại chút đỉnh, có lòng mang đến cho ngài nếm thử." Vân Diệp bất đắc dĩ nói. Thịt cá voi chỉ có một nhược điểm là mùi rất nặng.

Lý Hiếu Cung hú lên một tiếng quái dị, ném cây quạt đang cầm xuống, bỏ cả dép chạy vào trong. Một lúc sau, ông mang ra một cái lá sen lớn, dùng dao nhỏ cắt đứt dây buộc. Một khối thịt cá voi hun khói xuất hiện trước mắt mọi người, mùi cũng theo đó mà càng thêm nồng nặc. Lý Thái bịt mũi nói với Vân Diệp: "Thối quá đi mất, thứ này mà để ăn ư?" Vương phi cũng liếc mắt oán trách nhìn trượng phu, chỉ có Lý Đạo Tông vẫn ngồi yên, ánh mắt hướng về phía này.

Lý Hiếu Cung nói với Lý Thái, Lý Khác: "Hai đứa chưa ăn qua thứ này nên không biết đấy thôi, tuy nặng mùi nhưng chỉ cần biết cách xử lý, thì đây chính là món ngon hiếm có, tuyệt đối không phải loại thịt trâu, bò, dê, lợn nào có thể sánh bằng. Tiểu tử này là một tay sành ăn, nhất định biết cách chế biến. Vừa hay hôm nay y không mang lễ vật, vậy cứ để y vào bếp chuẩn bị món này cho thật ngon để chúng ta cùng nếm thử."

Vân Diệp cười đáp ứng. Mặc dù với thân phận hiện tại của y, việc xuống bếp thì có vẻ "mất giá", thế nhưng trước mặt các trưởng bối, chắc chắn sẽ không có ai dám nói ra nói vào. Lão vương phi đại thọ, làm một bữa ăn hiếu kính cũng là chuyện bình thường.

Lý Đạo Tông gật đầu lia lịa, nói với vương phi còn đang nghi hoặc: "Tẩu tẩu có điều không biết, Vân hầu hồi thiếu niên đã theo ân sư viễn du, am hiểu đủ loại mỹ thực trong thiên hạ. Mà ân sư của y lại là một cao nhân, không phải món ngon thì không ăn. Cho nên dưới sự chỉ dạy của cao nhân, đồ ăn Vân hầu làm ra có thể coi là tuyệt đỉnh."

Vân Diệp cười nói tiếp: "Tiểu điệt không biết hôm nay là đại thọ của thẩm thẩm, mạo muội đến đây nên đã thất lễ. Vậy cứ để tiểu điệt xuống bếp làm một bát trường thọ diện cho thẩm thẩm để bày tỏ tấm lòng."

"Tiểu tử định làm trường thọ diện gì? Cứ làm thịt cá voi cho ngon là được rồi." Lý Hiếu Cung không nhịn được nghĩ tới món thịt cá voi. Lý Thái cũng cảm thấy hiếu kỳ, hắn cũng rất muốn nếm thử vị ngon của loại thịt này.

Lý Thái, Lý Khác cùng Vân Diệp xuống bếp. Vân Diệp nhào bột, còn hai người bọn họ thì theo phân phó của y mà chuẩn bị bếp núc. Chuyện này đối với họ ở thư viện đã quá quen thuộc, nên không bao lâu sau bếp đã cháy hồng.

Lý Thái đang bóc tỏi, đột nhiên hỏi Vân Diệp: "Diệp ca nhi, huynh nói ta chuẩn bị năm sáu con kiến to liệu có thiếu không?"

"Vậy phải xem ngươi muốn làm gì. Nếu chỉ muốn khiến người đó chịu chút đau khổ thì năm sáu con là đủ, nhưng muốn biến một người thành bộ xương thì lấy kiến của cả thư viện cũng không đủ. Mặc dù loại kiến hành quân sa mạc này cắn người rất lợi hại, còn có một chút độc tính, nhưng đó kỳ thực không phải là độc, mà là một loại axit ki���n nào đó, rất giống với axit sunfuric mà Tôn tiên sinh luyện ra. Tuy nhiên, chỉ vài con thì không đủ uy hiếp đâu. Ta biết tâm tư của ngươi. Ngươi thuở nhỏ phú quý, Lý Nguyên Xương có thể là người khiến ngươi thống hận, chuyện con chó kia ta cũng từng nghe đại ca ngươi kể qua, cho nên ta đối với tên ác nhân này cũng chẳng có một chút hảo cảm nào."

"Ngươi biết tại sao không? Ta có thể xung đột với hắn vì ta là ngoại thần, thế nhưng ngươi thì phải quên chuyện đó đi. Hai ngày qua ta đã suy nghĩ kỹ, muốn lợi dụng ngươi để đối phó Lý Nguyên Xương là việc ngu xuẩn. Hắn là trưởng bối của ngươi. Mặc kệ hắn đã làm chuyện gì với ngươi, nhưng nếu ngươi ôm hận trả thù thì chính là ngươi sai. Đại Đường ta lấy chữ hiếu để lập quốc. Nếu ngươi làm như vậy, ngươi sẽ bị nước bọt thiên hạ phỉ nhổ đến chết chìm, cho nên việc này tuyệt đối không thể làm."

"Ta mặc kệ, không giết chết hắn ta không thể nguôi được mối hận này. Một con chó không là gì cả, nhưng cách hắn đã làm khiến ta gặp ác mộng, mẫu hậu phải ôm ta ngủ suốt hai tháng mới hết. Được rồi, nếu ngươi dám nói chuyện ta đái dầm ra ngoài, thì đừng trách ta trở mặt đấy nhé!"

"Không buồn cười chút nào, chuyện đái dầm đâu có buồn cười. Tiểu Thái, ngươi không nhận ra rằng những cơn ác mộng và việc đái dầm đã thay đổi tính nết của ngươi sao? Đây là một loại bệnh, một căn bệnh rất nghiêm trọng đấy."

"Nhưng vừa rồi huynh nói ta không thể ra tay đối phó hắn, nếu không sẽ bất lợi cho ta, lại khiến phụ hoàng thêm phiền phức. Hiện tại đại quân đang chinh chiến bên ngoài, đại ca đã ở quân ngũ, phụ hoàng lại lo lắng chuyện triều chính, ta không muốn làm phụ hoàng thêm bận lòng."

Vân Diệp cười vỗ vai Lý Thái, sự giáo dục nhiều năm rốt cuộc cũng đã có hiệu quả. Cái bóng Lý Thái vì tư lợi trong lịch sử vốn đã biến mất. Cái ý niệm vô liêm sỉ về việc tranh đoạt ngôi vị cũng không còn cơ hội được thốt ra từ miệng hắn. Có thể giảm bớt cho lịch sử một tia hắc ám, tăng thêm một tia quang minh, Vân Diệp cảm thấy rất vui mừng.

Lý Khác đặt hành trong tay xuống, nói với Lý Thái: "Ngươi làm cái quái gì vậy, nghiên cứu bao nhiêu cơ quan, mánh khóe như vậy mà còn không tìm được một biện pháp "thần không biết quỷ không hay" sao? Coi như người khắp thiên hạ đều biết là ngươi làm, nhưng không có chứng cứ thì làm được gì? Hơn nữa, đâu phải là muốn giết chết hắn. Kiến thì ai cũng biết liên quan đến thư viện, thế nhưng ong vò vẽ mà chúng ta vừa mới nuôi thì chưa ai biết. Ngươi chỉ cần vẩy sữa ong chúa lên người hắn, thì dù hiện trường có vạn con ong vò vẽ cũng chỉ cắn một mình hắn thôi. Ngươi đó, cách dễ thì không làm, xem ra là bị cừu hận làm cho ngu đi rồi."

Vân Diệp kinh ngạc quay đầu lại nhìn Lý Khác. Loài ong vò vẽ của thư viện là do Hoàng Thử hao hết tâm tư mới tìm được trong dãy Tần Lĩnh. Chúng đầu to, số lượng lớn, chiếc châm trên đuôi dài một phân, đen nhánh khiến người nhìn lạnh cả tim. Tôn Tư Mạc cứ năm ngày một lần lại lấy nọc của chúng. Sau khi Hoàng Thử bắt ong, tay bị đốt hai nốt, cả bàn tay sưng phồng như tay gấu, phải tám ngày sau mới hồi phục. Đó là còn nhờ lấy được châm nhọn ra kịp thời và dùng thuốc của Tôn Tư Mạc, bằng không thì còn lâu mới lành.

Lý Thái quệt tay lên mặt, rồi khoác vai Lý Khác, lấy từ trong lòng ra một bình nhỏ, ném con kiến to vào bếp. Trên mặt hắn nở một nụ cười hạnh phúc.

Một bát mì thịt chỉ có duy nhất một sợi, bên trên đặt một quả trứng trần nước sôi, trông vô cùng đẹp mắt. Lý Thái không để tôi tớ động vào, tự mình bưng bát mì lên cho vương phi. Khi hắn còn bé, người hiểu hắn rõ nhất chính là Hà Gian vương phi. Vân Diệp cùng Lý Khác mang theo lò than, theo sau là tôi tớ bưng theo những phiến thịt cá voi và nước sốt.

Vương phi cao hứng đỡ lấy bát mì, rồi khoe với Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông. Trong lúc mọi người đang tấm tắc khen ngợi thì chuẩn bị thưởng thức.

"Thẩm thẩm có điều không biết, ăn bát trường thọ diện này có một điều cần chú ý. Bát mì chỉ có một sợi duy nhất, vì phúc trạch lâu dài nên ngàn vạn lần không được cắn đứt."

Để bầu không khí thêm vui vẻ, Vân Diệp cố ý nói lớn cách ăn. Nhất thời, cả phòng khách cười vang một trận, đặc biệt là mấy nhi tử của Lý Hiếu Cung cười to nhất. Đáng tiếc Lý Hoài Nhân không có ở đây, bằng không thì chắc chắn sẽ càng thêm sôi nổi.

Vương phi cười mắng Vân Diệp hai câu, quả nhiên ăn hết bát mì mà không hề cắn đứt sợi. Mọi người tự nhiên lại càng hò reo ủng hộ. Lý Hiếu Cung cầm thịt cá voi nướng, đợi đến khi lớp da ngoài giòn rụm thì phết tương lên, trước tiên đưa cho vợ một xiên, sau đó lại đưa cho Lý Đạo Tông một xiên, sau cùng mới lấy một xiên cho bản thân, đưa lên miệng cắn một miếng lớn.

Ăn xong một lượt, Lý Hiếu Cung uống một ngụm nước, vuốt chòm râu rồi nói: "Loại cá này có một thuyết. Trên Hán Thư có ghi lại 'cự ngư chết, vương hầu thận trọng', chính là chỉ loại cá này."

Lời này vừa nói xong, toàn trường bỗng im lặng. Mọi người sững sờ nhìn Lý Hiếu Cung, rồi lại nhìn Vân Diệp, không biết nên nói gì cho phải. Nên nhớ, ngồi đây ngoại trừ Vân Diệp, tất cả đều là vương gia. Vừa rồi mọi người chỉ biết là đang ăn thịt cá voi, không biết có chuyện gì. Hiện giờ khi đã biết thì cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Lý Hiếu Cung cười ha hả, m��t chân giẫm lên ghế nói: "Đừng kinh ngạc làm gì, Vân tiểu tử ăn thịt cá voi chính là do lão phu dạy y, cho nên không tính là thất lễ. Cái gì mà 'cự ngư chết, vương hầu thận trọng' chó má! Nếu đó là sự thật, thì vương hầu Đại Đường sớm đã chết tiệt hết cả rồi. Các ngươi nên nhớ, lão phu năm đó ở Minh Châu từng giết không ít cự ngư. Lúc đó toàn quân không có lương thực, giết một con có thể cung cấp cho tướng sĩ dùng. Vì lẽ đó, lão phu còn được Tần vương thưởng lớn, mà lúc đó lão phu còn chưa phải vương hầu. Còn bệ hạ chẳng phải vẫn đang sống tốt đến tận bây giờ sao? Vân tiểu tử, ngươi ở Đăng Châu đã giết bao nhiêu cự ngư rồi?"

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, giữ mọi quyền phát hành và sử dụng.