Chẳng nhiều nhặn gì, chỉ khoảng hơn ba mươi con. Hà Bắc gặp đại hạn, không có nguồn cá lớn này, e là chẳng đủ ăn.

Về điều này, Vân Diệp không hề nói quá lời. Ngay trong cung, thịt cá voi cũng được dâng lên không ít.

Lý Đạo Tông chẳng hề để ý, lấy thêm một chuỗi thịt cá bỏ vào miệng, nhai xong mới nhe hàm răng trắng ởn ra nói:

– Đại quân không có lương thực, nạn dân không có lương thực, huống chi thịt cá lớn, dẫu có phải ăn thịt người thì đã sao? Trong sử sách, kẻ lấy người làm lương thực nhiều vô kể. Vương hầu mà ăn cá lớn thì có chết được không? Nếu vậy thì Lý Đường ta đâu còn sức chịu đựng một đòn nào nữa! Này tiểu tử, nhớ mang một xe thịt cá đến nhà ta, loại béo nhất đấy nhé.

Vương phi niệm Phật, tay đặt lên ngực, nói:

– Nhớ năm đó đại quân loạn lạc, Vương gia dẫn binh giao chiến với Tiền Tùy, Tấn Dương trải qua bao lần binh lửa, chẳng còn gì để ăn. Đến cả Thái Thượng Hoàng cũng chỉ có cháo húp cầm hơi, mà nhà ta thì đông miệng ăn. Ta đã phải dẫn mấy thiếp thị lớn tuổi vào rừng bắt ếch, chẳng phải bọn Hoài Nhân còn tấm tắc khen ngon như được hưởng hương vị trời ban sao? Cho nên mới nói, trời sinh vạn vật đều là để phục vụ con người. Chỉ cần vì mạng sống thì không cần để ý những điều này. Đó đều là do những kẻ đọc sách rảnh rỗi sinh nông nổi nghĩ ra. Nếu cứ theo lời bọn họ nói, chẳng phải thiên hạ này đã diệt vong rồi sao?

Những lời lão Vương phi vừa dứt, coi như không còn gì phải kiêng dè. Người xuất thân từ tướng môn vốn không đặt nặng những chuyện này, nghe mọi người nói vậy lại càng không bận tâm, còn tấm tắc khen thịt cá đúng là ngon, ai nấy đều tự tay nướng ăn.

– Này tiểu tử, ngươi chưa bao giờ làm việc gì mà không có mục đích. Nói lão phu nghe xem, ngươi mạo hiểm như vậy rốt cuộc là vì điều gì?

Lý Thái, Lý Khác, Lý Đạo Tông cũng tò mò tiến đến, họ cũng muốn nghe ngóng.

– Tiểu tử, số tiền lời nhà ta ở Lĩnh Nam bị ngươi chiếm sáu phần, ấy cũng là vì giang sơn Đại Đường. Lão phu đây đâu phải kẻ ngu dốt, có đường phát tài nào mới mẻ thì mau mau nói ra đi! Chẳng phải ngươi nghe thẩm thẩm ngươi nói rồi sao, trong nhà nghèo đến mức phải ăn ếch rồi đấy!

Lý Đạo Tông, Lý Thái, Lý Khác cùng gật đầu lia lịa, ý rằng không thể để họ đứng ngoài cuộc.

– Tiểu tử gần đây vừa nhận chức và quân hàm mới, Thống lĩnh Thủy quân Lĩnh Nam, chư vị có biết không?

– Thôi những lời vô ích ấy đi! Lão phu đương nhiên biết. Đội tàu rách rưới lão phu tiến cử cho ngươi, chớp mắt đã biến thành một hạm đội xa hoa rồi. Lão phu đã lường trước được điều này, còn được Bệ hạ khen ngợi nữa là. Mau mau nói thật đi!

Vân Diệp nhờ lão Lý mang sa bàn của mình ra, định bụng dựa vào địa đồ mà nói rõ ràng hơn một chút. Kể từ khi thư viện chuẩn hóa vật này, quy định tỉ lệ nghiêm ngặt, thì trong các tướng môn, nhà nào cũng phải có, nếu không sẽ bị người đời chê cười. Nghe nói Lý Nhị còn đặc biệt mời cao nhân của Công Thâu gia, dành riêng một tòa cung điện để chuyên chế tác bản đồ địa lý sơn xuyên của cả thiên hạ, đến cả dòng sông cũng phải được thể hiện chi tiết. Công Thâu gia định dùng thủy ngân làm nước sông, nhưng bị Vân Diệp mắng xối xả một trận ngay tại cửa, lúc đó mới chịu thôi. Hiện tại công việc chế tác vẫn đang diễn ra, đây là việc không hề dễ dàng, không thể xong xuôi trong một sớm chiều.

Khi Lý Thái tính toán kinh độ và vĩ độ, ông ấy đã lấy điểm tọa độ gốc chính là nơi Lý Nhị ngự tọa trong Thái Cực cung. Lý Nhị cực kỳ tự phụ, nên dĩ nhiên coi trọng điểm này. Cũng chỉ có thể lấy đó làm nguyên điểm mà thôi. Hiện tại, việc phân chia còn vô cùng sơ khai, vả lại cũng chẳng có mấy ai chấp nhận rằng mình đang ở trên một quả cầu không ngừng xoay chuyển. Chẳng phải như vậy, nếu trượt chân xuống dưới, sẽ rơi vào hư vô mất sao?

Khi chế định độ dài một thước, Lý Nhị phán rằng độ dài từ ngón tay đến nách chính là một thước. Lời vừa nói ra, văn võ cả triều liền hùa theo, cho là vô cùng khả thi. Vân Diệp đành ngậm ngùi chấp nhận chế tạo chuẩn thước theo cách đó, buộc phải bỏ đi các loại thước đo đang lưu hành trong dân gian. Hiện nay, ở Công bộ đã bắt đầu sử dụng loại chuẩn thước này rồi.

Sa bàn của phủ Lý Hiếu Cung vô cùng lớn, to bằng cả một gian nhà, bốn phía đều có chỗ trống để mọi người có thể di chuyển và chỉ trỏ.

Vừa đứng bên sa bàn, Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Chu liền toát ra khí lạnh nghiêm nghị. Một đám tiểu bối xung quanh đều như gà thiến, rụt rè cúi đầu, không dám đứng thẳng trước mặt các trưởng bối. Vân Diệp thì đã sớm quen, liền rất tự nhiên cầm lấy cây gậy trúc dài, chỉ vào các vị trí Dương Châu, Minh Châu, Tuyền Châu, Quảng Châu, Đăng Châu, Giao Châu, rồi nói:

– Chư vị Vương gia, mọi người xem, đây là những vị trí thích hợp nhất cho việc giao thông đường thủy của Đại Đường ta. Trên đất liền, hàng hóa cần rất nhiều thời gian để vận chuyển, nhưng nếu dùng thuyền thì lại dễ dàng hơn nhiều. Mộc lan thuyền lớn nhất Đại Đường chính là Thiên Liêu đại thuyền. Lần này, Vân Diệp đã dùng một hạm đội tàu vận tải để chuyên chở hàng trăm vạn gánh lương thực, nhờ đó mà dập tắt nạn đói ở Hà Bắc. Nói thẳng ra, nếu không có chuyến hải vận lần này, tình cảnh tai ương ở Hà Bắc e rằng đã vượt quá khả năng ứng phó của triều đình. Bởi lẽ, nếu đợi đến lúc lương thảo được vận chuyển đến, Hà Bắc có lẽ đã người chết đầy đường rồi.

Ta rất lấy làm lạ, sản vật dưới biển rộng còn dồi dào gấp mười lần trên đất liền, vì sao người dân ven biển lại phải chịu đói? U Châu thứ sử nói với ta rằng, cá lớn chết, vương hầu phải thận trọng, không được tùy tiện đánh bắt. Ta tuy chức quan hèn mọn, nhưng cũng miễn cưỡng được coi là vương hầu, giết một con cá lớn thì ta cũng chẳng hề hấn gì, ăn thịt cá voi cũng đâu có bị đau bụng. Hơn nữa, người ta còn bảo bạch tuộc không ăn được, đây quả là chuyện nực cười nhất thiên hạ! Ta liền kiên quyết mang bạch tuộc nướng mời thứ sử ăn. Hắn ta ăn hết hai nồi lớn, rồi hôm sau còn hỏi ta có còn không kìa! Chẳng phải vẫn sống nhăn đó sao? Lại còn khen ngon không ngớt miệng nữa chứ!

Ta mang rong biển về, ai cũng bảo là thứ bỏ đi vô dụng, thế nhưng sau khi ngâm nước, trộn lẫn với rau, nó trở nên mềm và rất dễ ăn, lại còn có thể phòng ngừa bướu cổ nữa. Một loại hải sản màu đen bám vào đá ngầm, không ai dám ăn. Ta gỡ xuống phơi nắng rồi nướng qua một chút, nấu thành món canh có mùi vị tuyệt hảo. Chờ thêm mấy ngày nữa, khi các vị Vương gia rảnh rỗi, ta sẽ tự tay làm cho chư vị nếm thử, đảm bảo màu sắc, mùi vị đều tuyệt vời.

Sở dĩ ta nói nhiều như vậy, chính là muốn chư vị hiểu rằng sản vật của biển cả vô cùng phong phú. Cá lớn đánh bắt xong, năm sau lại có lứa mới; rong biển vớt rồi, năm sau lại mọc lên. Đừng chỉ chăm chăm nhìn vào một mảnh đất vàng duy nhất. Mảnh đất này đã dưỡng dục chúng ta mấy nghìn năm, sớm đã trở nên cằn cỗi rồi.

Còn những hải cảng ta vừa kể, hướng nam có thể vươn xa tới Hắc Đại Lục. Hắc Đại Lục ấy có vô số ngà voi, sừng tê, hoàng kim, bảo thạch. Hướng bắc có thể đến Bột Hải quốc, nơi có minh châu, da lông, diều hâu; có thứ nào mà không đắt đỏ ở Đại Đường ta? Nữ nô Đại Thực, Ba Tư có khiến chư vị thèm thuồng? Bạc của Oa quốc chẳng lẽ không làm ai phải đỏ mắt? Theo ta được biết, có những nơi trữ lượng mỏ bạc còn nhiều hơn cả toàn bộ Đại Đường ta cộng lại. Thế giới này lớn hơn gấp bội so với những gì chúng ta vẫn tưởng tượng.

Đại Đường không phải là trung tâm của thế giới. Vào thời Hán triều, ở phương Tây có một quốc gia cường đại, gọi là Đế quốc La Mã. Diện tích lãnh thổ của họ lớn đến nỗi khiến người ta phải kinh ngạc, biển cả cũng như ao nhà của họ. Chư vị có thể tưởng tượng được sự cường đại của h��� đến mức nào chứ? Ngày nay, dù quốc gia đó chỉ còn lại tàn dư, nhưng diện tích lãnh thổ cũng không kém Đại Đường là bao. Hơn nữa, lại có một quốc gia hùng mạnh mới ra đời, đó chính là Đại Thực. Hiện giờ bọn họ đang bành trướng khắp nơi, từ biển cả đến đất liền, truyền bá giáo lý của mình. Ở Lĩnh Nam, ta đã bắt được một hạm đội của chúng, tất cả đều bị ta đóng cọc treo lên ở hoang đảo, dùng để răn đe.

– Này tiểu tử, những lời này sao ngươi không nói trong cung trước mặt quần thần, mà lại chạy đến đây kể lể chuyện rong biển vậy?

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.