Từ tối hôm qua đến giờ, hai người mới chỉ lót dạ bằng một bát bánh đúc, món bánh Lan Lăng mang tới cũng chẳng thể nuốt trôi, bụng giờ đã lép kẹp. Trong lúc này, họ thầm nghĩ trên đời này chẳng có gì ngon bằng một bát mì nóng hổi, bởi cá mú, thịt thà, sơn hào hải vị đặt trước mặt hai kẻ đói khát như họ cũng chẳng đáng là gì.

Những chiếc bát lớn bằng đầu người, mỗi người một bát, nước canh ngon ngọt pha thêm chút dấm ớt, quả là mỹ vị nhân gian. Vân Diệp đã bắt đầu ngốn nghiến, một tên hộ vệ của Lý Thái định tới thử độc thì bị Lý Thái đạp cho một phát ngã lăn quay. Hai người cứ thế ôm bát mì, ngồi ở chiếc bàn nhỏ trước bếp ăn mà nuốt như rồng cuốn hổ vồ.

Sau khi hai bát mì to sụ đã vào bụng, hai kẻ no căng bụng chuẩn bị xuống hầm bàn chuyện thuốc nổ. Đám thị vệ xuống trước, kiểm tra từng tấc đất, thậm chí dùng trường mâu đâm thử cả vách tường xung quanh, rồi mới mời Vân Diệp và Lý Thái xuống. Các hộ vệ vai u thịt bắp đứng gác ở cửa hầm, với lệnh bất cứ kẻ nào bước vào phạm vi ba trượng sẽ bị giết ngay không cần hỏi, đây là mệnh lệnh đích thân Lý Nhị ban ra, hoàn toàn loại bỏ mọi quá trình cảnh cáo.

Trong hầm chỉ có vài ba chiếc đèn lồng lờ mờ chiếu sáng mặt đất. Vân Diệp đến bên bàn, lấy từ trong ngăn kéo ra ba loại vật liệu, đổ mỗi thứ một ít ra giấy, phần còn lại thì cất đi, rồi nói với Lý Thái:

“Thanh Tước, vật liệu để làm thuốc nổ chỉ c�� ba thứ này: tiêu thạch, lưu huỳnh, và than. Trộn chúng lại với nhau sẽ thành thuốc nổ, chỉ cần nhớ kỹ tỉ lệ là bảy, hai, một là được. Ta chỉ nghiên cứu đến đây thôi, phần còn lại phải dựa vào ngươi. Ta còn phát hiện ra rằng, sau khi trộn đều mà thêm lòng trắng trứng vào, rồi vê thành từng viên, uy lực sẽ tăng thêm một phần. Đương nhiên, những điều này cần ngươi tự tìm hiểu thêm. Từ nay về sau ta sẽ không hỏi đến chuyện này nữa. Ngươi nhớ, khi trộn không được dùng đồ sắt mà phải dùng đồ gỗ, nếu không sẽ rất nguy hiểm. Về số nô lệ kia cùng với Tiếu Thương Sinh, ta cũng sẽ không hỏi đến nữa, ngươi đừng nói gì với ta.”

Nói xong xuôi những điều này, Vân Diệp cười nhẹ nhõm rồi leo lên mặt đất, đoạn nói với đầu lĩnh thị vệ:

“Ngụy vương đang nghiên cứu bên trong đó, nếu không có chuyện gì đặc biệt quan trọng thì tuyệt đối không được làm phiền. Kẻ nào tự ý đi vào, lập tức chém.”

Đầu lĩnh thị vệ chắp tay vâng dạ, còn Vân Diệp thì như trút được gánh nặng, người nhẹ bẫng rời đi.

Na Mộ Nhật ngoan ngoãn tản bộ trong vườn. Những ngày qua, Vân Diệp không muốn nàng ngồi lâu, luôn thúc giục nàng đi bộ nhiều hơn, bởi lần trước Tân Nguyệt sinh con đã để lại một ám ảnh tâm lý lớn trong lòng hắn.

Đỡ Na Mộ Nhật tản bộ là điều duy nhất Vân Diệp có thể làm lúc này. Đi dạo trong vườn mãi cũng chán, nên hắn dẫn theo nha hoàn và gia tướng, rời cửa sau, men theo con đường lát đá ra ruộng.

Người ở Vân gia trang tử có sở thích đặc biệt với những con đường lát đá; chỉ cần có cơ hội là họ lại lát thêm một đoạn đường mới. Mười mấy mẫu ruộng phía trước đang trồng toàn ngô. Sau ba năm không ngừng trồng trọt mới đạt được quy mô như thế này, vì thế mà Vân Diệp đã đổ vào đây vô vàn tâm huyết. Nay việc thu hoạch đã nằm trong tầm mắt, chỉ cần giống không bị thoái hóa, sang năm Vân Diệp sẽ cho trồng ngô phủ kín khắp các mảnh đất xung quanh. Khoai tây đã không còn là thứ hiếm có ở Vân gia trang tử nữa. Các lão nhân tuổi cao, sáng sớm vừa uống trà vừa tiện tay nướng hai củ khoai làm bữa sáng. Vừa nhâm nhi tách trà đặc, vừa thưởng thức khoai tây nóng hổi, cái cảm giác thư thái ấy thật khó nói thành lời.

Na Mộ Nhật nhìn những bắp ngô, nhỏ giọng làm nũng với Vân Diệp, đòi ăn ngô. Năm ngoái nàng cũng từng đòi ăn nhưng Tân Nguyệt không đồng ý. Lão nãi nãi dỗ dành, bảo năm nay ngô sẽ nhiều, tha hồ mà ăn. Giờ đây, cả một vùng xanh mướt trải dài, nàng thấy nó quá nhiều rồi. Trượng phu thì cứ khoe với nàng ngô luộc ngon thế nào, phụ nữ có thai, một khi đã thèm món gì đó thì không thể nào nhịn được, đã thèm là không có chút kiên nhẫn nào.

Ăn chút ngô thì có gì to tát đâu? Nghĩ đến đứa con trong bụng nàng, dù nàng có muốn ăn thịt thiên nga, Vân Diệp cũng không ngần ngại xông vào vườn hoàng gia mà bắt về. Trong Phù Dung viên có rất nhiều thiên nga, chúng chiếm hết cả một cái hồ, chỉ biết vỗ cánh phành phạch bắt cá, thật quá lãng phí.

Ngô mọc cao vút, những bắp ngô chắc nịch, trĩu nặng mọc nghiêng nghiêng, đầu bắp lộ ra những sợi râu tơ tim tím. Phía trên còn có hoa, đã bắt đầu tàn rữa, chỉ cần khẽ lắc nhẹ là phấn hoa rơi lả tả.

Hoa màu trong ruộng nhà mình thì còn khách khí làm gì nữa? Vân Diệp đứng trong ruộng, “rắc rắc rắc” bẻ liền ba bắp ngô. Nghĩ bụng đã muốn ăn thì không thể chỉ có chừng ấy, hắn lại bẻ thêm một hơi mười mấy bắp nữa. Nhìn những bắp ngô dài hơn một xích, nặng trĩu được gia tướng ôm đầy trong lòng, Na Mộ Nhật không muốn tản bộ thêm chút nào nữa, vội thúc Vân Diệp về nhà luộc ngô cho nàng ăn.

Vân Diệp dặn dò hộ vệ trông coi ruộng ngô, bảo họ chặt hết những cây không có bắp đi, đừng để lãng phí dinh dưỡng của đất.

Vượng Tài chưa từng ăn ngô. Vân Diệp bóc cho nó một bắp, cầm trong tay, nhìn nó ăn hết sạch chỉ còn lại vỏ ngoài. Hắn thầm nghĩ, ngô mà bóc vỏ luộc thì sẽ mất hết vị ngọt.

Ngô luộc xong tất nhiên tỏa mùi thơm ngào ngạt khắp nơi. Na Mộ Nhật hưng phấn bê một đĩa ngô luộc cho nãi nãi, cô cô, thẩm thẩm, còn đám nha hoàn thì không được đụng tới.

Đường đường là phủ hầu tước mà ăn ngô cứ như một món quà năm mới quý giá. Vân Diệp nhìn Tân Nguyệt ôm bắp ngô ăn mà lòng chua xót, nàng ăn từng chút một, đến cả lõi cũng không nỡ bỏ đi. Na Mộ Nhật ăn hết bắp ngô của mình trong một hơi, mắt vẫn dán chặt vào Vân Diệp, khiến hắn đành phải bẻ nửa bắp ngô còn lại đưa cho nàng ăn. Tiểu Nha thì đếm từng hạt trên bắp ngô, chuẩn bị lấy dao cắt ra. Khi thấy số lượng ngô không đủ, đám tiểu nha đầu đành phải chia mỗi đứa một nửa.

Rốt cuộc mình đang làm cái quái gì thế này? Vân Diệp đột nhiên đùng đùng nổi giận. Thiên hạ có cơm ăn hay không thì liên quan cái chó gì tới lão tử chứ? Người nhà mình thích ăn như vậy, trong ruộng chẳng phải có đến mười mấy mẫu sao? Nhà mình ăn một mẫu thì có làm sao chứ? Chẳng lẽ trước kia không có ngô thì tất cả đều chết đói chắc?

Đã thích ăn thì hôm nay phải ăn cho đã đời! Thân thích, bằng hữu, trưởng bối đều được tặng một ít. Người nhà mình còn không được ăn cho thỏa thích thì mong gì toàn thiên hạ được ăn? Lý Nhị cho tới nay chỉ truyền bá khoai tây trong phạm vi nhỏ, rốt cuộc ông ta đang làm cái quái gì vậy? Các lão hán ở Vân gia trang tử đã không còn thèm khát gì khoai tây nữa rồi, vậy mà người bên ngoài vẫn còn chưa biết khoai tây là cái thứ gì.

Chẳng lẽ ngay cả hoa màu cũng phân ra tôn ti trên dưới? Chẳng lẽ khoai tây chỉ được phép trồng trong nhà phú quý, mà không cho bách tính cần nó nhất được trồng?

Mặc dù biết Lý Nhị xuất phát từ sự thận trọng, bởi xưa nay nông tang không phải là chuyện nhỏ, nông nghiệp luôn là nền tảng của vương triều phong kiến, nên cẩn thận đến mấy cũng không thừa. Nhà phú quý thì có thể chịu được tổn thất, cho dù đột nhiên khoai tây không thu hoạch được cũng sẽ không bị chết đói; còn nhà cùng khổ thì lại khác. Vất vả trồng một năm, nếu đột nhiên không có thu hoạch, đó sẽ là chuyện lớn, đủ để gây ra biến động thay triều đổi đại. Lúa, mạch, kê đã được trồng hơn vạn năm mới trở thành lương thực chủ yếu của bách tính, trong khi khoai tây mới xuất hiện, cần thời gian để kiểm chứng.

Nhưng dù là vậy, Vân Diệp vẫn cảm thấy tổn thương. Y rất rõ khoai tây thế nào, còn ngô thì càng khỏi phải nói. Chiếc bát trong tay bị hắn bóp kêu răng rắc, lại nhìn thấy mọi người bóc từng hạt từng hạt ngô cho vào bát, hắn nổi điên ném bát lên bàn, quay đầu bỏ ra khỏi cửa. Điều đó khiến những người nhà trên bàn đưa mắt nhìn nhau, không hiểu Vân Diệp lại nổi cơn gì nữa.

Hắn dẫn gia tướng và phó dịch tới nơi trồng ngô, chọn một thửa ruộng ngô mọc tốt nhất, rồi hạ lệnh. Chỉ một tiếng sau, đám phó dịch liền xông tới bẻ ngô. Vân Diệp không định để lại một bắp ngô nào ở mảnh ruộng này. Y nghĩ, việc tạo phúc nhân gian thì quan trọng nhất là phải tạo phúc cho chính gia đình mình trước đã. Y chưa bao giờ tin những kẻ không biết lo lắng cho vợ con trong nhà mà lại đi rao giảng đạo đức, chẳng biết loại người đó có còn được tính vào phạm trù con người hay không. Những kẻ mặc kệ trong nhà khốn khổ, nhưng lại đi mưu cầu phúc lợi cho toàn bộ người chịu khổ trên đời thường chứa đựng những mục đích dơ bẩn đằng sau mà không ai hay biết.

Loại người như vậy ở Đại Đường có rất nhiều, đều là quan lại địa phương, còn kinh thành thì chẳng có một ai. Ngay cả người như Ngụy Trưng còn biết mua cho nhi tử ngốc của mình một căn nhà tốt, sợ tương lai con mình không đủ cơm ăn áo mặc. Tình thương ấy khiến người ta nhìn vào cũng thấy thoải mái.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hy vọng bạn đã có một trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.