Chẳng trách hoàng đế không cho truyền bá khoai tây rộng rãi. Bởi lẽ, việc thay đổi nhận thức là một quá trình dài lâu. Mỗi lần Vân Diệp hỏi Lý Nhị vì sao đến giờ vẫn chưa phổ biến khoai tây khắp nơi, Lý Nhị đều lộ vẻ mặt khó chịu. Ông ta đang chờ những kẻ kia phải đến cầu khẩn, để họ có một bài học nhớ đời: thứ gì có được miễn phí thì chẳng ai biết trân trọng. Tri��t lý này đúng trong mọi hoàn cảnh.

Những kẻ quyền quý kia không chịu thừa nhận, còn dân chúng lại càng không dám công nhận. Vân Diệp bị cái hào quang ở Vân gia trang làm cho mờ mắt, cứ ngỡ cả thiên hạ đang khao khát khoai tây, nào ngờ sự thật chỉ nằm gọn trong vài gia đình thân thiết hay lui tới. Dân chúng Vân gia trang càng không hé răng nửa lời về tin tức tốt lành này. Ngay cả con dâu về nhà mẹ đẻ cũng bị cấm không được hé răng nửa lời; nếu lỡ miệng tiết lộ chuyện lớn trong trang thì đừng hòng quay về nữa. Ông cụ tám mươi tuổi trong trang đã ra lệnh, nói một là một, không ai dám cãi lời.

Với tình cảnh chung như thế, khoai tây còn làm sao mà truyền bá được chứ? Khoai tây mọc mầm bản thân đã có độc, ai mà điên đến mức đem mầm tím ngắt cho lợn ăn? Nhìn thôi cũng biết thứ đó chẳng lành rồi. Huống chi, ngay cả lương thực bị mốc mà ăn vào còn chết người nữa là.

Nếu không phải Hoa huyện lệnh đã vén bức màn bí mật này, Vân Diệp căn bản sẽ không hay biết. Tân Nguyệt lẩn tránh Vân Diệp, hai ngày qua nàng đã bị đánh hai lần. Tuy nhiên, quá trình bị đánh lại có vẻ ướt át vô cùng, chỉ có điều cặp mông toàn dấu tay thì trông chẳng đẹp đẽ chút nào.

Lão Tiền đã trốn biệt ở Lạc Dương không về, viện cớ công việc làm ăn ở đó cần phải kiểm tra kỹ càng, phải mất chừng mười ngày nửa tháng mới có thể quay về.

Vị Hầu gia mặt mày xám xịt đã ba ngày nay rồi. Chó trong nhà đã bị đá què mất hai con, gà trống gáy sáng thì bị bẻ cổ, cho vào nồi nấu canh. Bài tập của các tiểu nương tử càng thêm chồng chất, đến tận canh một rồi mà vẫn còn phải lau nước mắt viết chữ.

Nói tóm lại, bầu trời Vân gia phủ đầy mây đen, sấm chớp liên hồi, người thường khó lòng chịu nổi. Cuộc sống như vậy làm sao mà yên ổn được nữa? Đám nha hoàn, phó dịch nơm nớp lo sợ, cho đến khi Lý Cương tiên sinh xuất hiện, tất cả mới thở phào nhẹ nhõm.

- Tiểu tử, ngươi nổi khùng làm gì? Chẳng qua chỉ là chuyện khoai tây thôi. Nếu không có chuyện này, thì làm sao thiên hạ có thể biết đến nó được? Ngươi không nhìn xem những người đang kéo đến bây giờ là ai sao? Họ đều là những nhân vật c�� quyền thế thực sự trong gia đình, bình thường chẳng bao giờ bước chân ra khỏi cửa, giờ lại kéo nhau đến ruộng nhà ngươi để xem khoai tây. Điều đó cho thấy năm sau thứ này sẽ được phổ biến rộng rãi khắp nơi. Hoàng gia, và cả những nơi mà ngươi không vươn tay tới được, cũng sẽ trồng kín loại cây này, ngươi có tin không?

Vân Diệp rót trà cho Lý Cương, đặt chén trà ở chỗ ông có thể tiện tay với lấy:

- Toàn là lũ lừa đê tiện, đuổi cũng chẳng đi, đánh cũng chẳng lui. Nếu tiểu tử không kiếm được một món tiền lớn thì sẽ không cam lòng đâu.

- Vậy ngươi cứ kiếm đi, ai nói không cho ngươi kiếm? Lần này là bọn họ cam tâm tình nguyện tìm đến tận cửa, vậy tại sao lại không làm? Ngươi bán rẻ cho họ, họ còn chẳng chịu sao? Đây chính là cách bọn họ đi đường vòng để bồi tội với Bệ hạ. Khà khà, biết đâu chừng bây giờ Hoàng gia đã bắt đầu bán khoai tây quy mô lớn rồi ấy chứ. Tiểu tử, ngươi trồng có vài mẫu, Hoàng gia trồng không dưới năm nghìn mẫu đâu. Hoàng hậu nương nương tinh anh hơn người, lẽ nào lại bỏ lỡ cơ hội này sao? Ngươi nghĩ mình bị nhốt ở nhà ba tháng là vì lý do gì? Thế nào Hoàng gia cũng đợi bán hết giống khoai tây xong mới chịu gặp ngươi!

Vân Diệp há hốc mồm ra như vừa vỡ lẽ, rồi cúi đầu ủ rũ hỏi:

- Chẳng lẽ chuyện Hoa huyện lệnh cũng do nương nương an bài sao?

- Ngươi nghĩ thử xem, một tên huyện lệnh nhỏ bé vô danh, dám lấy dây thừng treo cổ để uy hiếp quan trên, chẳng phải là tạo phản sao? Nếu không có Hoàng hậu chống lưng, cho mười cái gan hắn cũng không dám làm. Ngươi nghĩ thanh danh dễ truyền đi như vậy sao? Bịa cho hắn một cái tội rồi tống vào tù giết quách đi thì ai mà biết được? Nếu không phải hắn ở gần Vân gia, loại chuyện này làm sao đến lượt hắn chứ? Hắn là cái thá gì chứ?

Vân Diệp phát hiện tầm nhìn đại cục của mình thua xa những người này đến một vạn tám nghìn dặm. Bọn họ lén lút tính kế người khác trong vô hình, cuối cùng mình còn tự đưa cổ vào thòng lọng. Vợ chồng Lý Nhị quả nhiên chẳng phải loại tốt lành gì.

- Đi nấu cho ta ít cháo. Lần trước uống cháo ngọc mễ thấy không tệ. Tuổi cao rồi, không tiêu hóa nổi cá thịt, chỉ có thể uống cháo ngọc mễ. Ngọc mễ nhà ta hiếm lắm, đâu dễ có mà ăn thường xuyên.

Cùng Lý Cương tiên sinh uống hai bát cháo ngọc mễ lớn, lúc này Vân Diệp mới nguôi giận được phần nào. Quay đầu lại, hắn mới phát hiện ra Tân Nguyệt, Trình phu nhân, Ngưu phu nhân, Trường Tôn phu nhân, Tần phu nhân, Úy Trì phu nhân đang trốn trong hậu hoa viên Vân gia uống rượu ăn mừng. Bà lão của Trình Giảo Kim thì giọng oang oang mời rượu, cách hai cái sân còn nghe thấy rõ mồn một. Hình như đã uống đến say mèm rồi, Tân Nguyệt còn miêu tả cảnh mình bị đánh. Trời ơi, chuyện này mà cũng đem ra kể được sao?

Đợi đến khi trời tối, Tân Nguyệt mặt đỏ bừng bừng, phe phẩy khăn tay bước vào phòng. Vừa mở miệng ra, mùi rượu nồng nặc làm Vân Diệp suýt nữa thì ngã lăn. Nàng ôm lấy Vân Diệp, cọ mặt vào lưng hắn, liên tục miệng nói hôm nay uống thật thống khoái.

Có thể ép được đám quý tộc truyền thống lâu đời kia phải đến tận cửa cầu xin, đối với những quý tộc mới nổi như họ mà nói, đây là một thắng lợi cực lớn. Vân gia vốn dĩ còn chưa bước chân vào được giới quý tộc truyền thống, vậy mà lần này nhận được không biết bao nhiêu thiếp mời, nói tóm lại là khiến nàng tự hào đến mức ngực căng phồng. Lấy thiếp mời từ trong lòng nàng ra, hắn chẳng có tâm tình nào mà xem. Đây là lãnh địa của Tân Nguyệt, Vân Diệp không xen vào chuyện này. Hắn lột sạch y phục của nàng, dọn giường, rồi vỗ vào cặp mông trơn bóng của nàng để nàng giải rượu.

Mỹ nữ say rượu mà nôn mửa thì chẳng hề đẹp đẽ chút nào, dù có trần truồng thì cũng chẳng đẹp. Gân xanh trên cổ giật loạn xạ, tiếng nôn thốc nôn tháo khiến người ta nhìn mà xót xa. Mùi rượu trong phòng không tan đi nổi, chẳng biết nàng đã uống bao nhiêu nữa.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tân Nguyệt quả nhiên chẳng còn chút khái niệm về thời gian nào nữa. Trông dáng vẻ nàng thì còn lâu mới có thể tỉnh lại được. Vân Diệp sai nha hoàn nấu cháo gạo cho nàng, bởi dạ dày nàng đã bị nôn đến trống rỗng rồi, chỉ mong hôm nay nàng thèm ăn cháo mà thôi.

Thiếp mời của Nhan gia đã tới, ghi tên là Nhan Chi Thôi. Đến Hoàng đế nhận được thiếp mời như thế này còn phải hưng phấn, nói gì đến Vân gia nho nhỏ. Người có tư cách tiếp vị lão tiên sinh này chỉ có Vân gia lão nãi nãi. Tối qua định giữ Lý Cương ở lại tiếp khách, ai ngờ bị ông ta nhổ cho một bãi nước bọt vào mặt. Ông ta nói rằng lần trước đứng ra vì Vân gia, cho nên giờ đây, dù đã già, ��ng ta vẫn bị người ta nhổ cho một bãi nước bọt lên mặt mà không thể lau đi. Bãi nước bọt này được coi như một lời giáo huấn cho Vân Diệp vì tội không biết tôn kính người già. Đại Đường hiện giờ không tìm ra được ai già hơn Nhan Chi Thôi nữa, ở trước mặt Nhan Chi Thôi, ngay cả ông ta cũng chỉ là một thằng nhóc, có bị đánh cũng chẳng biết kể với ai. Vân Diệp tự gây họa thì tự chịu. Nói xong, ông ta vội vàng chạy đi luôn. Xem chừng ông ta thực sự không muốn gặp Nhan Chi Thôi thêm lần nào nữa.

Đợi đến khi Vân Diệp sắp xếp mọi việc thỏa đáng, lão nãi nãi thay bộ áo thọ bằng bộ y phục từng mặc khi còn là con dâu trẻ năm xưa. Bà chải tóc tỉ mỉ, cài một chiếc trâm bạch ngọc, không chống gậy nữa, hai tay đặt trước bụng, đợi Nhan Chi Thôi tới. Lão già khốn kiếp chín mươi tư tuổi còn chưa chịu chết, vác cái mặt dày tới làm hại Vân gia.

Đáng thương cho Tân Nguyệt mặt mày trắng bệch, bát cháo sáng chỉ uống được một ngụm nhỏ rồi không thể uống nổi nữa. Uống vào bao nhiêu thì nôn ra bấy nhiêu, hiện giờ người mềm nhũn, chân tay l��ng lâng, cần nha hoàn đỡ mới có thể đứng vững được.

Vân Diệp đứng từ tận dưới tấm biển đề Vân gia trang đợi Nhan Chi Thôi tới. Nghi lễ không dám có chút qua loa nào. Ngay cả Lý Nhị nghe thấy Nhan Chi Thôi muốn gặp cũng phải đến tận cửa cung nghênh tiếp, đỡ lão già vào Thái Cực điện rồi mới chính thức nói chuyện được.

Nhan gia là văn tông, tổ tông của họ là Nhan Hồi. Trong nhà đời đời đều làm quan viên thanh quý. So với những hào môn thế gia khác, Nhan gia không hề có chút uy hiếp nào, là một gia tộc không thể thiếu đối với mỗi vương triều.

Gia tộc kiểu này càng chú trọng việc giữ gìn gia truyền độc đáo, không tham dự triều chính mà chỉ vùi đầu nghiên cứu học vấn. Nhan Hồi là một người nghèo khó, được Khổng Tử tán thưởng là người có phẩm đức tối cao. Cho nên Nhan gia nối tiếp truyền thống thanh bần, còn lâu mới nói đến cuộc sống xa hoa.

Nhan Chi Thôi ngồi trên chiếc xe do trâu kéo. Chiếc xe đã cũ lắm rồi, gỗ màu đỏ đã ngả sang màu hổ phách, chỉ có một bánh xe là mới, còn một cái là cũ. Một lão bộc mặc áo lam, khom lưng đi trước dắt trâu mở đường, phía sau là một người hầu khỏe mạnh đang gánh lễ vật.

Nhan Chi Thôi tới, Vân Diệp bước đến, nhận lấy dây thừng từ tay lão bộc, đích thân dắt trâu vào Vân gia trang. Lão già thò cái đầu trọc ra, nhìn những cửa hiệu san sát hai bên đường, rồi lại nhìn những đứa trẻ khỏe mạnh như nghé con, miệng không ngừng lẩm bẩm nói:

- Tốt, tốt, trang viên tốt, trẻ con tốt.

Đừng xem thường câu nói này. Mặc dù lão già tới kiếm chuyện với mình, nhưng đây lại là một câu đánh giá mang tính thừa nhận, khiến Vân Diệp có cái nhìn đại khái về phẩm cách của lão thọ tinh này. Đây là một người làm học vấn chân chính; ông ta không chỉ trích Vân gia quá gần gũi với giới thương buôn, có mùi tiền thối, cũng không nói Vân gia bất chấp phong tục, hạ thấp thân phận để lập chợ trước cửa, mà chỉ chú ý đến những trang hộ giàu có, trẻ con khỏe mạnh.

Đối diện với vị lão nhân như thế, thì có tránh xa ba bước cũng chẳng sao đâu.

Qua cửa, Vân Diệp đỡ ông cụ xuống xe. Bốn nữ phu khiêng kiệu, đều mặc áo hoa, đi vào nội viện. Vân gia không có kiệu, là do hôm qua Tân Nguyệt mượn của Trường Tôn gia. Kiệu được khiêng rất vững vàng, ông cụ có vẻ hưởng thụ lắm. Bốn nữ phu áo hoa đi như nước chảy mây trôi, mang một vẻ đẹp nhịp nhàng.

Lão nãi nãi đứng ở nhị môn từ xa đã quỳ lạy. Nội quyến Vân gia đồng loạt quỳ xuống đất, cung nghênh ông cụ. Ông cụ ngồi trên kiệu cúi đầu nhìn Vân gia lão nãi nãi mái tóc hoa râm:

- Triệu thị, Vân gia gặp đại biến, ngươi đã ngậm đắng nuốt cay, nuôi dưỡng cháu nhỏ, cung phụng tổ tiên không thiếu một ngày nào. Hơn nữa lại ngày ngày làm việc thiện, thật hiếm có. Hiện giờ càng chuyên tâm tu đạo, giữ vững phụ đức, đức hạnh không thẹn với lương tâm. Vân gia phục hưng, công đầu thuộc về ngươi. Linh vị trong từ đường Vân thị nhất định phải có một chỗ dành cho ngươi.

Những lời này của ông cụ có thể nói là đánh giá cực cao cả cuộc đời của lão nãi nãi. Đánh giá này vô cùng quan trọng, thậm chí còn hơn cả đánh giá của hoàng gia dành cho lão nãi nãi. Nếu nói rằng hoàng gia còn mang phần nào tính toán công lợi, thì đánh giá của Nhan Chi Thôi dành cho Vân gia lão nãi nãi là đại biểu cho sự thừa nhận công bằng đối với những gian khổ mà bà đã trải qua trong giới sĩ lâm.

Nhất định phải khấu đầu. Vân Diệp dùng đại lễ khấu tạ. Bao nhiêu người muốn có được một câu đánh giá của Nhan Chi Thôi, dâng vạn lượng vàng cũng chẳng được, vậy mà Vân gia may mắn có được. Lời này có thể viết vào bia mộ, thậm chí sử gia cũng nhắc tới trong sử sách, bởi lẽ lịch sử của Đại Đường có đến tám phần do ông ta chấp bút hoàn thành.

Khấu tạ xong, ông cụ không ngồi kiệu nữa, thứ đó chỉ là một vật mang tính lễ nghi thôi. Tân Nguyệt và Na Mộ Nhật vội vàng bế hai đứa bé tới cho ông cụ xem. Ông cụ cởi tã ra, dùng bút chấm lên bụng Vân bảo bảo một nét. Tân Nguyệt vui mừng khấu đầu không ngừng. Khi cởi tã cho Dung Biển, thấy là nữ hài tử, ông cụ ngẩn người ra, lập tức mỉm cười, đặt bút xuống, đưa tay quệt ít son trên môi Na Mộ Nhật, chấm vào mi tâm đứa bé. Dung Biển bị ngứa, mồm nhóp nhép, tiếp tục ngủ, chẳng hay biết gì, còn Hoạn Nương kích động toàn thân run rẩy, kéo Na Mộ Nhật nghẹn ngào khấu tạ. Người xung quanh đều mừng cho hai mẹ con, chỉ có Na Mộ Nhật vẫn ngơ ngơ ngác ngác.

Thế này là tốt rồi! Sau này tuyệt đối sẽ không có ai dám lấy huyết mạch của Dung Biển ra đàm tiếu nữa. Được lão tổ tông điểm lễ, cho dù lớn lên có tóc vàng mắt xanh thì mọi người cũng chỉ nói về Dung Biển rằng:

- Đó là giống của Hán gia.

Đầu Vân Diệp nổ uỳnh uỳnh. Hắn tới đây nỗ lực học tập phong tục Đại Đường, vậy mà lại chẳng biết chấm mực lên bụng Vân bảo bảo là kỳ vọng sau này đứa bé bụng đầy chữ mực, tài hoa dư dật. Ân tình này quá lớn! Phải biết rằng khi Lý Nhị sinh tiểu công chúa Hủy Tử và muốn mời ông cụ điểm lễ, ông cụ đã quát:

- Huyết mạch Hán gia chỉ còn lại ba phần, không thể để lẫn lộn!

Câu này làm Trường Tôn thị suýt chết nghẹn, nhưng không thể làm gì được ông cụ. Hiện giờ Dung Biển có được cơ duyên này, về sau gả cho ai cũng không thành vấn đề nữa. Dù gả cho hoàng gia thì giới sĩ tộc cũng sẽ coi là hạ mình, bởi huyết mạch của Lý Nhị là huyết mạch của dã nhân, làm sao cao quý bằng huyết mạch của Dung Biển nhà ta được.

Ông cụ đã làm tới mức này rồi, Vân Diệp còn có thể nói gì nữa chứ? Hắn chuẩn bị đem đốt hết (sách toán học sơ cấp), đời này không nói tới việc xuất bản nữa. Không có thứ này thì thôi vậy, dù sao trên lịch sử cũng chẳng hề có nó. Cùng lắm thì mọi người cùng đi chăn dê, dùng cách chất đá đếm số cũng chẳng tệ. Mấy con số thôi mà, làm sao quan trọng bằng Dung Biển nhà ta được.

Trong đại sảnh, lão nãi nãi đích thân dâng trà cho Nhan Chi Thôi, Tân Nguyệt thì bày bánh. Na Mộ Nhật, sau khi được Hoạn Nương giáo dục một phen cho tỉnh táo, liền quỳ xuống dâng lên pho mát do nàng tự tay làm.

Nhan Chi Thôi miệng luôn giữ nụ cười, ăn bánh, thử pho mát, uống trà, khen vài câu rồi bảo nội quyến lui về, sau đó được Vân Diệp mời đến thư phòng riêng của hắn. Vào thư phòng, ông cụ khoanh chân ngồi trên ghế thái sư, thân thể gầy gò ngồi trên chiếc ghế to càng thêm vẻ gầy gò. Từ lúc nội quyến lui đi, ông cụ cứ nhìn Vân Diệp chằm chằm, đôi mắt của một người g��n trăm tuổi mà lại có ánh sáng như mắt ưng, khiến toàn thân Vân Diệp cảm thấy thiếu tự nhiên.

- Sư phụ Tiêu Dao Tử của ngươi là người Hán hay người Hồ?

Đã nghĩ tới ngàn vạn khả năng, không ngờ câu hỏi đầu tiên của Nhan Chi Thôi lại là về chủng tộc của sư phụ. Ở trước mặt một người mà chủ nghĩa Đại Hán đã thấm vào tận xương tủy như thế này, nếu sư phụ có là Aristotle, Newton hay Einstein nữa thì đoán chừng kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì. Trong đầu Vân Diệp vội vàng lướt qua một loạt tiên hiền các đời người Hán, thậm chí còn đưa cả Trần Cảnh Nhuận vào, hắn chém đinh chặt sắt nói:

- Lão tổ tông sao lại nói lời này? Gia sư tất nhiên là người Hán. Người từng nói tộc nhân thời Tấn qua sông thì ẩn thế không ra mặt nữa, cuối cùng chỉ còn lại một mình ân sư, đã lệnh cho vãn bối phải truyền thừa tân hỏa, không được để đoạn tuyệt.

Câu này làm ông cụ nước mắt đầm đìa, vỗ bàn nói:

- Đại kiếp, đại kiếp! Bao nhiêu tinh hoa văn hóa bị hủy hoại ở đó, vó sắt của người Hồ đạp nát Quan Sơn! Sĩ tử Trung Nguy��n bỏ nhà chạy loạn, như chó nhà có tang. Hai mươi mấy đời tinh hoa bút mực, cương đao vung lên hóa thành mây khói, mầm mống đoạn tuyệt, hương hỏa dập tắt. Đàn ông bị đối xử như chó, phụ nữ làm lương thực, trẻ con chết đói ngoài đồng hoang. Thú hoang gào rú, oan hồn khóc than! Hận này làm sao nguôi ngoai, hận này làm sao nguôi ngoai!

Nghe ông cụ gào khóc, lòng Vân Diệp tựa hồ có đá đè nặng. Năm xưa sĩ tử Hoa tộc phải bỏ nhà qua sông, Trung Nguyên trở thành nơi dị tộc tung hoành, nhớ lại đoạn lịch sử đó, lòng hắn không khỏi khó chịu.

Lo ông cụ thương tâm quá độ mà lâm bệnh, Vân Diệp vội vàng khuyên:

- Tộc ta trải qua ba nghìn năm không suy, vượt qua bao nhiêu mưa gió, nay vẫn đứng sừng sững. Sinh mạng người Đột Quyết đang nằm trong tay chúng ta, Cao Xương đã diệt, Tiết Duyên Đà nơm nớp lo sợ, Thổ Cốc Hồn im hơi lặng tiếng, người Hồi Hột trốn tận cao nguyên xa xôi. Đây là lúc văn đạo của Hoa tộc ta đang thịnh vượng. Từ lần tranh giành xuất bản này có thể thấy rõ, nhiều năm thai nghén, nay bùng nở trong một ngày, đúng là chuyện đáng m��ng!

Ông cụ vừa rồi thương cảm một hồi, tựa hồ hơi mệt mỏi, co mình lại trên ghế, hỏi:

- Ngươi cho rằng lần này có nhiều sách được xuất bản là chuyện tốt sao? Ngươi phải biết rằng như thế, sách dương bản của ngươi sẽ bị uy hiếp đấy.

- Gia sư từng nói: lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ. Kiếp này vãn bối không thể đạt được cảnh giới đó, nhưng lòng cung kính nhường dương bản ra, mời các vị trưởng bối đi trước thì vãn bối vẫn có thể làm được.

Bản dịch này là một phần tài sản quý giá của truyen.free, được gửi đến những độc giả yêu mến.