Ông cụ đã tự tay vào việc thì tất nhiên Vân Diệp không cần phải bận tâm nhiều nữa. Nhớ ra ông cụ vẫn chưa ăn gì, cậu đành xuống bếp chuẩn bị một ít cơm nhão.

Cơm điêu hồ nấu rất khéo, mềm dẻo. Một hộp đậu hũ, vịt hầm nhân sâm, cùng một đĩa rau trộn – tất cả vốn đều được chuẩn bị riêng cho ông cụ. Lưu Tiến Bảo đã dùng khoái mã mang nguyên liệu tới, bao gồm cả con vịt đã hầm sẵn.

Lý Thạch hành sự rất nhanh gọn, với võ công trong người, anh làm gì cũng dứt khoát. Ngay lập tức, một cục bùn nhào sẵn được mang tới. Anh tiện tay làm một chiếc khuôn đúc nhỏ, chỉ cần nhét bùn vào là sẽ có hình khối chữ nhật.

Lý Cương và Nguyên Chương hiểu ra vì sao ông cụ cần bùn. Lý Thạch là người có kinh nghiệm nhào nặn, thấy bùn hơi mềm liền bắt tay nhào nặn lại. Trước mặt Nhan Chi Thôi, mấy ông lão lại hăng hái tranh nhau làm việc, như thể bỗng chốc trẻ ra vậy.

Vân Diệp mang cơm lên. Ông cụ không muốn rời khỏi thư phòng, vẫn ngồi trên ghế đợi Nguyên Chương tiên sinh khắc xong chữ để đem đi nung. Ông muốn tận mắt xem kết quả có thành công hay không, vì nếu không tự mình chứng kiến thì ông không yên lòng. Đây chính là công lao muôn đời.

Lý Cương nhận mâm cơm từ tay Vân Diệp, mang tới cho ông cụ, nhỏ giọng nói: – Không dám nói gì khác, chứ tài nấu nướng của tiểu tử này quả thật rất khá. Lão tổ tông cứ dùng chút cơm, nghỉ ngơi một lát, những việc khác cứ để vãn sinh lo liệu.

Ông cụ nhìn Lý Cương với ánh mắt đầy hoài nghi, nhưng cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý vì bị mùi thức ăn cám dỗ. Ông rửa tay rồi dùng bữa. Vân Diệp ở bên hầu hạ, gắp đậu hũ vào bát nhỏ cho ông cụ. Những miếng đậu hũ nhồi thịt băm, vỏ ngoài rán vàng óng, được Vân Diệp rán sơ qua rồi đem hấp, khiến chúng mềm hơn, rất thích hợp cho người già.

Tay Nhan Chi Thôi đã run lắm rồi, tuổi tác quá cao khiến ông không thể dùng đũa được. Vân Diệp đặc biệt chuẩn bị thìa cho ông cụ. Mãi ông mới xúc được miếng đậu hũ vào miệng, nhắm mắt thưởng thức thật kỹ, rồi ăn xong mới nói: – Đúng là mỹ vị nhân gian! Tiếc rằng lão phu chỉ còn ba chiếc răng, nếu không thì lão nhất định sẽ không bỏ qua những món ngon khác ngươi làm đâu.

Cơm điêu hồ không nhiều, chỉ một bát nhỏ. Ông cụ ăn hết bát cơm, nhưng không ăn thịt vịt, chỉ uống nước canh, thấy tinh thần phấn chấn hơn nhiều. Ông nuối tiếc nhìn phần canh và thịt vịt còn lại trong bát, bảo Vân Diệp: – Có lòng mà không có sức. Trước kia lão phu thích nhất món ăn vùng Tề, cũng rất thích ăn đùi gà. Nhưng từ khi rụng hết sạch răng thì đành vô duyên với chúng, giờ chỉ ăn được ít thịt băm và cháo loãng thôi. Thời gian của lão phu không còn bao lâu nữa, lão phu có thể cảm nhận được điều đó.

Vân Diệp bấy giờ mới hiểu vì sao ông cụ lại gấp gáp đến vậy. Không phải vì công danh muôn đời, mà ông chỉ lo mình không sống được đến khi thuật in chữ sống xuất hiện, nên ông không muốn lãng phí bất cứ giây phút nào.

Cả đời ông cụ chỉ muốn truyền bá văn hóa dân tộc cho muôn người. Vì mục đích đó, ông đã nỗ lực cả đời. Lý Cương, Nguyên Chương, Lý Thạch và đại đa số các học giả lỗi lạc trong kinh thành đều từng được ông dạy bảo. Khi ngọn lửa sinh mệnh sắp tàn, việc được chứng kiến kỹ thuật in chữ sống thần kỳ xuất hiện, lại còn do chính tay ông làm ra, đối với một người yêu sách đến tận xương tủy như Nhan Chi Thôi, đó chính là sự an ủi tốt nhất.

Tay Nguyên Chương tiên sinh hơi khựng lại rồi tiếp tục khắc chữ. Trước mặt ông là cuốn Thuyết Văn Giải Tự. Ông ta khắc rất nhanh, đến khi trời ngả bóng, ông đã khắc đủ chữ để s���p xếp thành chương đầu của Luận Ngữ.

Nhan Chi Thôi kiểm tra từng chữ xem có sai sót không. Kiểm tra xong, ông lại tự mình theo dõi những con chữ được đưa vào lò của thư viện để nung. Quá trình này cần tới hai canh giờ.

Ông cụ đã thiếp đi trên ghế. Dù sao hôm nay ông cũng đã hoạt động quá lâu và quá nhiều. Nhan Tử Thiện và Nhan Sư Cổ cùng tới. Nghe Lý Cương kể lại chuyện đã qua, Nhan Tử Thiện chắp tay thi lễ với Vân Diệp. Là nhi tử, sao ông ta lại không hiểu rằng phụ thân mình đã không còn quan tâm đến việc sống được bao lâu, mà chỉ sợ bản thân sống không ý nghĩa.

Lửa trong lò đã tắt. Giờ chỉ cần đợi nhiệt độ trong lò hạ xuống là được, không cần vội vã, vì nếu nhiệt độ giảm quá nhanh sẽ khiến chữ bị nứt. Mọi người ở bên ngoài khẽ chuyện trò, mọi hiểu lầm giữa Nhan Tử Thiện và Vân Diệp cũng tan biến trong tiếng cười.

Nhân tiện nói tới chữ, Vân Diệp tất nhiên sẽ không bỏ qua một đại gia văn tự như Nhan Tử Thiện. Cậu bảo học trò đến tàng thư lâu lấy hai chiếc mai rùa, để những người đang tranh luận không ngớt về lịch sử Hạ Thương được mở rộng tầm mắt.

Kim Trúc tiên sinh là người có nghiên cứu sâu nhất về văn tự, luôn khẳng định văn tự sớm nhất xuất hiện từ triều Thương, vì ông có chứng cứ để chứng minh điều này. Năm ngoái, ông đã đưa Hoàng Thử đi khắp các di tích nhà Ân trong truyền thuyết, nhưng không tìm thấy chứng cứ mới. Do đó, ông rất nghi ngờ truyền thuyết Thương Hiệt tạo chữ. Đó là một thời đại tương đối mông muội, phương thức ghi nhớ vẫn còn dùng cách kết thừng cổ xưa nhất: hôm nay bắt được con gà thì thắt một nút trên dây thừng, mai bắt được một con lợn thì thắt một nút, hôm khác bắt được con hươu cũng lại thắt một nút không to không nhỏ trên thừng.

Thương Hiệt, sử quan dưới thời Hoàng Đế, dù được gọi là vua nhưng đúng ra chỉ là một vị tù trưởng bộ lạc được giao nhiệm vụ ghi chép, cũng chẳng thể xem là một vị quan.

Đến cả người Đại Đường còn chẳng thể nhớ rõ chuyện đã xảy ra từ lâu, huống chi là người xưa. Nói tóm lại, mọi thứ rất mông lung. Cách thắt nút này không ổn, chẳng may nút hươu lại to bằng nút lợn rừng thì sao phân biệt? Nếu cùng một bộ lạc săn được thì còn đỡ, nhưng nếu đi săn với bộ lạc khác mà chia không đều thì rắc rối lớn rồi, chiến tranh sẽ nổ ra ngay lập tức.

Học trò khiêng mai rùa đến cho Vân Diệp. Nhan Tử Thiện ngừng tranh cãi với Kim Trúc tiên sinh, cùng nhìn những chiếc mai rùa trên tay Vân Diệp, thắc mắc không hiểu sao cậu ta lại cầm những thứ trông như dược liệu này.

“Thứ dược liệu này gọi là Long Cốt. Tiểu tử cho rằng nó là mai rùa thời viễn cổ dùng để bói toán. Một hôm, tiểu tử vô tình phát hiện trên mai rùa có những đường nét lạ, nên mới có một suy đoán: phải chăng những đường nét này chính là văn tự của thời đại đó?”

Kim Trúc tiên sinh vội vàng giật lấy mai rùa. Dựa theo những hoa văn trên đó, ông cẩn thận vẽ lại mấy hình vẽ giống văn tự. Kiểm tra bốn năm lượt, xác nhận không nhầm lẫn, ông mới cùng Nhan Tử Thiện và những người khác bắt đầu nghiên cứu. Bảy tám người chụm đầu vào nhau xem xét, trong đầu mỗi người đều xoay chuyển vô vàn ý tưởng, mong muốn tìm thấy manh mối để chứng minh quan điểm của riêng mình.

Nhan Chi Thôi nằm trên ghế, khóe miệng khẽ cong lên thành nụ cười. Ông mở mắt hỏi Vân Diệp: – Lò lạnh chưa?

Lúc này mọi người mới chợt bừng tỉnh. Lý Thạch tiên sinh đeo găng tay cẩn thận lấy những con chữ đã nung ra, đặt lên bàn, đợi cho hơi nóng cuối cùng tan hết.

Trừ hai ba con chữ bị nứt ra, số còn lại đều rất tốt, chữ rõ ràng, sắc nét và đẹp mắt. Việc còn lại là cố định chúng vào khung, tìm loại mực thích hợp. Chỉ cần một bản mẫu thành công, về sau có thể chế tác quy mô lớn.

Ông cụ làu bàu nói chữ của Nguyên Chương không còn cứng cỏi, mạnh mẽ như thời trung niên nữa. Mấy năm qua đã bị cuộc sống an nhàn làm mài mòn tâm chí rồi. Theo lời ông cụ, chỉ có cuộc sống khổ hạnh mới là thái độ đúng đắn nhất của người làm học vấn.

Mọi chuyện khi nghĩ thì luôn đơn giản, nhưng khi thao tác thực tế lại có đủ loại rắc rối phát sinh. Ví dụ như hiện giờ mực không đều trên chữ, thứ in ra đen xì đen kịt, chẳng rõ chữ gì. Giấy cũng quá mủn, in thử hai ba lần là rách ngay. Ý tưởng và hiện thực đúng là chênh lệch nhau quá xa.

Sau thêm một lần thất bại nữa, ai nấy đều có chút nản chí. Chỉ có Nhan Chi Thôi vẫn hào hứng cầm tờ giấy in ra cuối cùng lên xem, hớn hở chỉ vào hai chữ trên đó và nói: – Chẳng phải đã in ra rồi sao? Hai chữ ‘Tử’ này rõ ràng lắm, tức là phu tử cũng hy vọng chúng ta thành công! Loại mực này không phù hợp thì chúng ta tìm loại thích hợp. In được hai chữ nghĩa là sẽ in được ngàn vạn chữ.

Bản chuyển ngữ này, với mọi tâm huyết, thuộc về truyen.free.