Đống lửa bùng lên, ánh hồng hắt vào gò má những người ngồi xung quanh. Những hán tử cạnh Vân Diệp là binh lính Đại Đường, thuộc Tả Vũ vệ, nhưng không phải chiến binh mà là phụ binh, chuyên trách vận chuyển lương thảo, quân giới và các loại vật tư tiếp tế. Người đứng đầu tên Trương Thành, là một đội trưởng quản lý năm mươi binh lính cùng dân phu.

Trương Thành vốn là nông dân, mùa vụ thì canh tác, lúc rảnh rỗi thì luyện võ. Người Quan Trung vốn hiếu võ, đã thành một nếp sống. Vì thế, trong chiến dịch tiêu diệt Trường Lạc Vương Âu Dương, hắn đã chém được hai thủ cấp, lập công thăng lên chức đội trưởng.

Do Âu Lương mưu phản, trị an vùng Lũng tức thời trở nên xấu đi. Người Khương thiếu sự quản thúc, thường xuyên tấn công đội vận lương, đó là lý do vì sao Trương Thành luôn đầy cảnh giác với Vân Diệp.

Những người này đều là người tốt, điều này Vân Diệp rất rõ. Thấy cậu hơi lạnh, Trương Thành liền cởi áo của mình khoác cho cậu. Vân Diệp mới mười bốn tuổi, mặc quần áo của Trương Thành trông vô cùng buồn cười. Trong đội có hai phụ nữ, họ mang quần áo đi khâu vá lại cho vừa với Vân Diệp. Họ đến Hắc Phong Khẩu thăm chồng. Trương Thành nháy mắt nói nhỏ với Vân Diệp rằng hai phụ nữ kia có bầu rồi mới chịu về, nói đoạn còn vỗ vai Vân Diệp: “Thằng nhóc con thì biết gì chuyện người lớn.”

Vân Diệp bĩu môi đầy ấm ức: “Ta có hỏi đâu, tự ngươi cố tình nói cho ta biết đấy chứ.” Hai phụ nữ khúc khích cười trộm, đưa cho Vân Diệp một tấm vải trắng. Cậu nhìn ngó khắp lượt mà chẳng hiểu có ý gì.

“Quần... cứ nhận đi.”

Trương Thành nói rồi liền kéo quần áo rách nát của Vân Diệp. Trong tiếng kêu thảm của cậu, mọi người xung quanh bật cười rộ, rồi nhanh chóng lấy vải bố quấn quanh hông cậu.

Vân Diệp lúc này mới hiểu ra. Vương Tài cũng hí hí kêu, rõ ràng là đang cười chế nhạo. Vân Diệp tức mình cho nó một tát, rồi lấy từ trong ba lô ra chỗ thịt dê không nỡ ăn. Cậu dùng cành cây xuyên qua đặt lên lửa nướng. Lát sau, mỡ thấm ra ngoài nổ lách tách, mọi người xung quanh nuốt nước bọt ừng ực, cảm giác cực kỳ thỏa mãn. Trương Thành thì tìm một tấm ván gỗ, dùng dao nhỏ thái thịt thành miếng mỏng. Hắn lấy bánh trong tay mọi người, xẻ đôi chiếc bánh, kẹp thịt vào giữa, thế là xong một cái bánh kẹp thịt ngon lành.

Vân Diệp hai tay dâng bánh cho Trương Thành. Hắn đón lấy, hít sâu một hơi, mặt mày ngây ngất, rồi chợt nghiêm giọng nói:

“Chia làm hai nhóm ăn, nhóm này xong rồi nhóm kia ăn tiếp.”

Sau đó, hắn đưa bánh thịt cho hai phụ nữ. Họ vui vẻ nhận lấy, cúi đầu cắn ngấu nghiến từng miếng lớn. Vân Diệp cười thầm. Cậu biết Trương Thành sợ trong thịt có độc, nên sau khi kẹp xong cái bánh thứ hai, cậu không đưa cho hắn nữa mà nói:

“Trương thúc, cháu đói meo rồi, cháu ăn trước đây.”

Nói đoạn, cậu ngoạm một miếng lớn. Con dê này vốn béo mập, cắn một miếng là mỡ tràn ra khóe miệng, thật là đã đời.

Chẳng ai biết mặt Trương Thành có đỏ lên không, vì trời tối nhìn không rõ. Hắn đưa tay vỗ đầu Vân Diệp một cái:

“Thằng nhóc con mà lắm trò thật.”

Nói rồi, hắn lấy dao của mình ra cắt thịt dê, quả không hổ là người sống bằng dao kiếm, loáng một cái miếng thịt dê đã biến thành từng lát mỏng dưới lưỡi dao của hắn.

Trương Thành ăn nhồm nhoàm, Vân Diệp thậm chí còn nghe thấy cả tiếng hắn rên lên khoái trá. Cậu không khỏi lắc đầu cười khổ: “Đây mới chỉ là thịt khô kẹp, nếu có thêm ít rau thì chẳng phải hắn ta sẽ sung sướng đến phát điên sao?”

Trương Thành cắn một miếng xong thì kêu lên lạ lùng, lấy miếng thịt trong bánh ra, lè lưỡi liếm liếm, cau mày nhìn Vân Diệp:

“Muối! Thằng tiểu tử thối này, có cái kiểu ăn uống như thế này à? Sao lại cho nhiều muối đến vậy?”

Nói đoạn, hắn định đánh Vân Diệp. Cậu vội ôm đầu chạy ngay, vì tay hắn to như cái chảo, tránh được thì cứ tránh là hơn.

“Chỉ là muối thôi mà, còn nhiều lắm.”

Nói rồi, Vân Diệp lấy từ trong ba lô ra một cái túi. Trong túi chứa bốn năm cân muối cậu làm được từ mấy phiến đá trên đường. Mắt Trương Thành trố ra, hắn vung tay cướp lấy, cẩn thận mở túi ra bên lửa, nhìn bột muối trắng bạc bên trong mà ngây người.

Vân Diệp tiến đến đẩy hắn:

“Muối thì có gì mà nhìn chằm chằm thế?”

“Thằng tiểu tử thối! Muối tinh tốt thế này sao lại lãng phí như vậy hả?”

Trương Thành nổi khùng, nhưng thấy Vân Diệp đã trốn sau lưng hai phụ nữ nên không bắt được, giọng hắn dịu xuống:

“Thằng tiểu tử thối, lấy đâu ra lắm muối thế?”

Vân Diệp chẳng hiểu gì, hai phụ nữ cũng nắm tay cậu, nhìn cậu đầy khẩn trương.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Bên sông này có mỏ muối, đào là được.”

“Rắm thối! Lão tử biết bên sông có mỏ muối, nhưng đó là muối độc, không ăn được đâu! Tiêu chảy thôi cũng đủ chết toi rồi, chưa kể ăn vào còn phát ban toàn thân. Ta nói muối trong túi của ngươi còn tốt hơn muối quan, rốt cuộc là lấy ở đâu ra?”

Hai mắt Trương Thành đã đỏ kè, lớn tiếng chất vấn Vân Diệp.

Vân Diệp bội phục tinh thần của người cổ xưa. Ăn muối thì chẳng có gì sai, nhưng ngay cả phốt pho, kali trong muối mỏ cũng dám ăn thì khác nào tự sát? Ăn ít kali có lẽ còn cầm cự được, chứ ăn nhiều phốt pho thì không tím tái cả người mới là lạ. Thời đại sau này, Vân Diệp thấy người ta ăn đồ bổ canxi, bổ sắt, chứ nào ai lại đi bổ sung kali hay phốt pho.

“Trương thúc, muối mỏ sao có thể ăn ngay như thế được? Phải nghiền ra, hòa tan, lọc đi, rồi bay hơi, cuối cùng mới kết tinh thành muối ăn được. Giống như một số thảo dược rõ ràng là có độc, nhưng qua cách xử lý đặc thù thì không còn độc nữa, lại có thể trị bệnh. Muối cũng thế, vạn vật trên đời đều hữu dụng, chỉ cần tìm được phương pháp sử dụng thì vạn vật đều có thể cho con người dùng. Làm muối chỉ là trò vặt thôi.”

Nhìn Trương Thành mắt đảo tròn, Vân Diệp biết mình vừa rồi nói phí cả nước bọt. Hắn ta hỏi:

“Nói như vậy, tức là ngươi biết cách lấy muối ăn được từ muối độc?”

Trương Thành đâu phải kẻ ngốc, hắn biết cách tổng kết, biết hỏi đúng trọng điểm.

“Chẳng phải ngươi nói với ta đây chỉ là chuyện vặt thôi sao?”

Chẳng cần phải hành hạ người thành thật như vậy, Vân Diệp đưa ra đáp án xác thực, cố làm ra vẻ cao nhân.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, người nào có ích cho người khác, hoặc có thể đem lại lợi ích cho người khác thì luôn dễ hòa nhập nhất. Chuyện gấp của Vân Diệp hiện nay là hòa nhập vào cái đại gia đình Đường triều này, có được hộ tịch, trở thành một phần của vương triều phong kiến vĩ đại này. Dù sao ngàn năm sau mình cũng chỉ là một hạt cát, vậy thì làm một hạt cát của thời Đường chẳng phải cũng vậy sao?

Trương Thành mặt mày hớn hở, há miệng rồi lại ngậm, mặt đỏ bừng bừng, nóng ruột chà tay vào nhau, đi đi lại lại trước mặt Vân Diệp, trông hệt như con lừa già kéo cối xay. Thân phận thấp kém khiến hắn phải kiềm nén kích động muốn biết phương pháp chế muối. Hắn không dám hứa hẹn gì với Vân Diệp, vì cách “biến rác thành vàng” này có quá nhiều ích lợi, tuyệt đối không phải một tiểu đội trưởng như hắn có thể tham dự. Vân Diệp là cao đồ của ẩn sĩ, chỉ mới lộ ra chút tài vặt đã khiến người ta kinh ngạc. Nếu thể hiện toàn bộ tài năng thì không biết cậu có học vấn đến mức nào?

“Tại hạ chỉ là một tên võ phu, không xứng biết phương pháp bí truyền đó. Cầu công tử thương tình cho sự khốn khổ của chúng tôi, cho tại hạ báo với Giáo úy đại nhân chuyện này. Công tử ắt sẽ được triều đình biểu dương, việc hành thiện của công tử cũng sẽ được dương danh thiên hạ.”

“Trương thúc, vậy muối mà mọi người vẫn ăn thì như thế nào?”

Bản thảo này đã được biên tập và thuộc quyền phát hành của truyen.free.