Không khí thu tô ở Trình gia tưng bừng náo nhiệt. Các trang hộ dìu đỡ nhau về nhà, mặt mày đỏ bừng, khoe khoang năm nay nhà mình thu hoạch được bao nhiêu. Trình gia cảm tạ bằng mỹ tửu, Lão Trình và Tiểu Trình đều không có nhà, Trình Xử Bật phải ở thư viện bị lão nương gọi về chủ trì đại sự thu tô. Trang hộ đổ bừa lương thực vào kho, trướng phòng cười hì hì ghi chép, trang h�� nói bao nhiêu thì ghi bấy nhiêu, chẳng cần cân đong đo đếm.

Nộp tô xong, mọi người lại ra lán ăn lẩu, uống canh, thuận tiện làm vài chén rượu mạnh. Không uống cũng không được, Trình Xử Bật đã say đến lờ đờ, phanh áo để lộ bộ ngực lông lá, mười sáu tuổi đầu chẳng hiểu sao lại lắm lông đến vậy.

Chỗ này chẳng có chuyện bất bình nào. Mấy vị nằm lăn quay trong lán không phải bị chủ đánh ngất, mà là do say rượu quá chén. Ba nương ngồi bên cạnh trông chừng, tiện thể ăn vài miếng bánh.

Trang hộ Trình gia đều là những lão binh từng theo Lão Trình nhiều năm, chẳng bận tâm đến việc thu thêm mấy đấu lương. Trình gia vốn dĩ chẳng sống dựa vào sản xuất từ đồng ruộng, nhân tâm mới là thứ quan trọng nhất. Chủ gia quyết định tính cách của trang hộ, người Trình gia trang xưa nay nóng tính, nhưng lại hào sảng hơn người. Lễ độ lịch sự ở Trình gia trang sẽ được đối xử thân thiện, còn nếu hơi ngang ngược một chút thì chắc chắn sẽ ăn đòn. Ví dụ như bốn năm tên mù mắt đang phóng ngựa chạy trên đường, chẳng thấy hài tử phụ nhân đang đi giữa đường sao?

Toàn là lão binh cả, ai mà chẳng biết cách đối phó với kỵ binh. Lập tức có đòn gánh nhét vào giữa chân ngựa, mấy con ngựa tức thì ngã lăn quay. Mấy người tửu lượng cao còn giữ được tỉnh táo, thấy quan phục là biết có chuyện chẳng lành. Để tránh gây phiền toái cho chủ gia, họ lén lút rút đòn gánh lại, dìu đồng bạn say rượu loạng choạng về nhà. Mai mà hỏi tới thì cứ nói mọi người đều say cả, chẳng biết đã xảy ra chuyện gì.

Ngã từ trên ngựa xuống rất nguy hiểm, gãy cổ không phải là chuyện hiếm. May mà ngựa chạy không quá nhanh, các trang hộ cũng không có hành động gì tiếp theo. Nếu ở chiến trường lúc này thì đã phải cầm đao xông lên rồi. Vị quan viên trẻ tức tới toàn thân run rẩy, phẫn nộ nhìn đám trang hộ say khướt trên đường, tức mà không có chỗ phát tiết. Nơi này mà có oan khuất thì cũng đáng đời, chẳng ai thương xót đâu.

Không được hoan nghênh thì tất nhiên quay người bỏ đi. Ngựa tập tễnh, đành phải dắt bộ. Nhà Trình Giảo Kim xưa nay không có kẻ nào tốt đẹp, mình tới đây để chống lưng cho trang hộ, nếu như gây chuyện với trang hộ thì thành trò cười. Thà chịu ủy khuất chứ không làm hỏng đại kế của bệ hạ.

Tập tễnh tới Ngưu gia, nơi đây cũng vậy. Trang hộ toàn là những người thiếu chân mất tay, dễ dàng nhận ra đó là những cựu binh từng theo Ngưu gia chinh chiến. Ai lại bạc đãi những bộ hạ đã tận tụy với mình bao năm? Nhìn đám quản gia vỗ vai trang hộ gọi huynh đệ là biết nơi này không có bất công như điều họ nghĩ sẽ thấy.

May mắn là vẫn còn nhà của tên ác bá lớn nhất chưa tới. Rửa mặt bên bờ sông, vá qua loa bộ quan phục bị ngã rách, lấy nước sông ăn chút lương khô. Lấy lại tinh thần, an ủi tùy viên, họ dắt ngựa lên đường tới Vân gia. Bách tính thật là thuần phác, nhìn thấy mấy vị quan nhân bị thương, liền dọn xe trâu, mời họ ngồi lên. Đó là lần đầu tiên họ cảm nhận được sự ấm áp tình người kể từ khi đặt chân lên Ngọc Sơn.

– Lão nhân gia là người của Vân gia trang tử à? Vừa rồi thấy người chở đầy lương thực từ Trường An về là sao? Vừa mới thu hoạch xong mà trong nhà đã không đủ ăn nữa à?

– Nhà lão thì khác. Chủ gia chỉ cần tiền, tiểu lão nhi đem lương thực trong nhà đi bán, lại mua một ít lương thực về, dùng số tiền đó để nộp tô cho chủ gia.

– Lão nhân gia phải nộp bao nhiêu tiền?

– Nói ra quan nhân không tin đâu, lão phải nộp cho gia chủ sáu quan ba trăm đồng.

Lão trang hộ cười híp mắt lại.

Ngự sử trẻ thấy lồng ngực muốn nổ tung. Cái loại chủ gia vô lương tâm cỡ nào mà bắt trang hộ nộp nhiều tiền tô như thế. Một con trâu chỉ tám quan thôi, một hộ nông dân nghèo khó lại phải nộp bằng cả giá một con trâu. Mỗi năm nộp một con trâu, đó là chuyện con người có thể làm ra sao? Biển đông có đáy, lòng tham của con người lại vô cùng. Vân gia mỗi năm đầu tư vô số vào thư viện, Đào Chu tái thế gì chứ, thì ra tiền của y là nhờ vơ vét trên người bách tính cùng khổ. Cái hạng lừa đời trộm danh, ai ai cũng có thể giết!

Kẻ đứng đầu "Trường An tam hại" mới chính là bộ mặt thật của y! Đáng thương bệ hạ bị gian nịnh che mắt, vẫn luôn miệng ca ngợi y là tấm gương cho quan viên, nào ngờ y lại là mãnh hổ chuyên ăn thịt bách tính!

Nhìn thấy y phục rách rưới trên người lão hán, lòng hắn đau đớn. Dù mình xuất thân từ Quốc tử giám, giờ chỉ là quan bát phẩm, chẳng là gì trước mặt Vân Diệp, nhưng hôm nay, dù phải rụng hết răng, hắn cũng quyết cắn một miếng thịt của thứ đại tặc hại dân này!

– Năm nay lão hán xem như được nộp ít đấy. Lão nhị trong nhà theo Trình gia quốc công chinh chiến ở tái ngoại, cho nên hầu gia đã miễn cho nhà lão nhị một phần, bớt hẳn hai quan. Vân gia toàn là người tốt, chẳng bao giờ nhòm ngó tài sản của trang hộ. Nhà Vương đại hồ đồ năm nay không may mắn như thế. Cứ cố cãi rằng đứa bé nhà mình mới rời cữ, chưa thể tính là một nhân khẩu, ha ha ha, vậy mà vẫn bị Lão Tiền đá hai phát, cuối cùng vẫn phải nộp tiền như thường.

Vị ngự sử trẻ bi ai nhìn lão hán phấn khởi kể chuyện. Lão hán không biết, phủ binh xuất chiến không cần nộp tiền tô. Tên ác phó Vân gia khi ức hiếp bách tính cũng không biết, đứa bé trưởng thành nhận ruộng mới chính thức phải nộp thuế. Ông trời ơi, ngay cả hoàng gia cũng không dám thu thuế của đ���a bé mới rời cữ, Vân gia dựa vào cái gì mà dám? Ai cho y lá gan lớn như thế?

Lão hán hát bài gì đó nghe không hiểu. Đôi chân đen đúa, đi đôi giày gai kia cho thấy ông ta đã phải chịu đựng biết bao cực khổ. Có lẽ những khúc sơn ca là niềm vui cuối cùng của lão hán đáng thương ấy.

Vân gia trang tử rất phồn hoa. Đường phố người đi lại nhộn nhịp, hai bên đường toàn là nhà ngói cao lớn thể hiện sự giàu có ở nơi này. Một con ngựa ngang ngược ung dung ăn đồ trên quầy hàng của tiểu thương, chẳng những không ai dám ngăn cản, mà còn tươi cười gãi cổ cho nó. Hắn còn nhìn thấy tiểu thương nhét tiền vào túi ngựa. Một con ngựa còn ngang ngược như thế, thì chẳng cần nói tới chủ của nó.

Ngẩng đầu nhìn những căn phòng ốc liên miên hai bên đường, rồi lại cúi đầu nhìn con đường lát đá sạch sẽ dưới chân. Hắn không dám dẫm lên, cảm thấy trên đó toàn là oan hồn của bách tính. Bức tường trắng muốt trong mắt hắn bỗng biến thành màu đỏ máu người. Những nụ cười giả dối trên đường, sự phồn hoa giả tạo, tất cả như ngọn núi lớn đè lên người hắn. Hắn gian nan thở dốc, tay cho vào lòng, nắm chặt thủ lệnh cho phép hắn tùy nghi hành sự, tựa hồ như thế mới lấy được ít dũng khí.

Trong đại môn Vân gia có một đại hán vạm vỡ bước ra. Áo phanh ngực, mặt bặm trợn, bước đi lảo đảo. Người qua đường lũ lượt né tránh. Hắn thuận tay lấy một quả dưa trên sạp hàng, cho vào miệng nhai. Nước dưa chảy bên mép, dáng vẻ thô lỗ. Tiểu thương không ngừng ân cần gọi "Bảo gia", rồi lấy loại dưa ngon nhất mời đại hán ăn thêm. Ăn xong không thấy trả tiền, hắn chỉ nói một câu nhạt toẹt, rồi lại thản nhiên cầm dưa từ sạp khác ăn tiếp. Tiểu thương phẫn nộ nhưng không dám nói gì.

Vốn dĩ tấu sự là trách nhiệm của ngự sử, huống hồ giờ tận mắt chứng kiến, vậy mà vị ngự sử trẻ lúc này lại trở nên bình tĩnh đến lạ. Cái vùng đất tội ác Ngọc Sơn này đã tồn tại ít nhất sáu năm trời, một nơi dung dưỡng, che giấu cái ác đến vậy mà dám tự xưng là chốn địa linh nhân kiệt sao?

Lý Cương không xứng là văn tông một đời. Tân Ngọc Sơn có nữ tế như thế thì uổng danh đại nho. Nguyên Chương tự phụ đạo đức cao vời hóa ra chỉ là trò cười. Hôm nay, dù có liều mạng, hắn cũng phải lấy lại công bằng cho bách tính Vân gia trang, trả lại vùng trời xanh cho mảnh đất này!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.