Lý Nhị đứng dậy tới ban công, vỗ lan can nói:

"Có những chuyện đối với chúng ta là lẽ đương nhiên, nhưng trong mắt họ lại thành sóng gió. Nhiều khi họ tự chuốc lấy phiền muộn. Nếu trẫm mang tâm tư như họ thì đã áy náy đến chết rồi, làm gì có được cục diện vạn quốc triều bái như ngày nay."

"Vậy nên, bệ hạ không giải quyết được lỗ sang, họ cũng chẳng thể làm hoàng đế. Cứ như thế cũng tốt, không ai liên quan đến ai. Bệ hạ cứ làm tròn bổn phận hoàng đế, họ nghiên cứu cách đối phó lỗ sang, các đại tướng lo tác chiến, các văn thần quản lý châu huyện, bách tính chăm lo canh tác, vậy chẳng phải thiên hạ sẽ thái bình sao? Đôi khi, chúng ta cần phải tàn nhẫn. Buổi tối bệ hạ làm sập điện Cam Lộ, thiếp thân đã giết người. Một phụ nhân tay dính máu tươi, chỉ cần bệ hạ không ghét là được."

"Hừm, hai chúng ta chính là chúa tể thiên hạ này. Trẫm ở phía trước hô phong hoán vũ, nàng ở phía sau canh chừng cho trẫm. Rồng đi khắp thiên hạ ắt gây sóng gió. Những chuyện này Tôn Tư Mạc không hiểu, Vân Diệp thì hiểu một chút. Làm đại sự sao tránh khỏi hy sinh? Đừng phái thái y tới, phái tới cũng bị Vân Diệp đuổi đi. Có y ở đó, Tôn Tư Mạc sẽ vượt qua thôi, trẫm rất tin vào tên tiểu tử đó. Trẫm viết một phong thư, nàng cũng viết một phong thư, cho họ thêm niềm tin, nói rằng tội lỗi không liên quan đến họ, cứ để chúng ta gánh vác là được. Tuy chỉ là nói miệng, nhưng đó cũng là cố gắng hết sức rồi."

Trường Tôn thị gật đầu, cùng Lý Nhị cầm bút, trầm ngâm chốc lát rồi hạ bút viết: "Bổn cung thường nghe cổ nhân vì tâm mình mà không coi trọng đại cục. Tiểu thiện tu thân, đại thiện tu tâm. Đạo trưởng từ bi như biển, há không biết cuồng phong bạo vũ là ân trạch của trời..."

Thư viết cho Tôn Tư Mạc chẳng mấy chốc đã xong. Còn bức gửi Vân Diệp, Trường Tôn thị không cần suy nghĩ, liền cầm bút viết ngay: "Cút ra đây, mau mau nghiên cứu ra thuốc trị lỗ sang đi! Thọ Châu rất có khả năng bùng phát dịch lần nữa, làm cho nhanh vào! Chết vài kẻ cứ tính lên đầu bổn cung, gặp Diêm Vương bổn cung sẽ trình bày, không cần ngươi phải lo!"

Hai người viết thư xong, trao đổi cho nhau đọc, tâm linh tương thông mà mỉm cười. Họ lệnh Đoàn Hồng gắn xi, sai khoái mã trong cung đưa thư tới Ngọc Sơn.

Mạng Tôn Tư Mạc rất cứng, có lẽ là Thần Nông ban cho ông vận may. Tới chập tối, cơn sốt cao dần lui, dấu hiệu cho thấy nhiễm trùng đã bị khống chế. Khi Hỏa Trú đốt nến lên, ông mở mắt ra, thấy Lý Cương đang lo lắng nhìn mình. Tôn Tư Mạc cười khổ:

"L��o ca ca, ta còn xứng đáng là người tu đạo nữa sao?"

Lý Cương thấy ông tỉnh lại, thần trí đã minh mẫn, vuốt râu nói:

"Đương nhiên là còn! Cả đời ngươi vất vả vì bách tính, hít thở chướng khí vào núi sâu tìm thuốc, không ngại gian khổ bôn ba giữa Tam Tần, cứu người vô số, chẳng biết đã tích lũy công đức đến mức nào, cả đời lão phu cũng không theo kịp. Ngươi vượt qua được kiếp nạn này, chẳng phải là được chư thần phù hộ sao?"

Vân Diệp lau nước mắt, nghẹn ngào nói:

"Nếu đạo trưởng không qua khỏi, tiểu tử cũng sẽ không làm nữa. Có đạo trưởng ở phía trước, dù hay dở thế nào tiểu tử cũng còn sống thư thái. Nếu không có đạo trưởng, tiểu tử tuyệt đối không dám đụng vào những chuyện cấm kỵ trên đời này. Họ đều nói lỗ sang là tai họa trời giáng xuống, không nên chữa, chữa là chống lại trời. Chỉ có uy tín của đạo trưởng mới làm họ câm miệng được."

"Nói bậy! Chúng ta đã tìm ra căn nguyên của lỗ sang, giờ chỉ cần tìm cách ứng phó. Tuy ta không hiểu đạo lý mà ngươi nói, nhưng lão đạo đã thử hết thuốc men và châm cứu đều không thành công, chỉ đành thử cách của ngươi. Nếu hữu dụng, tuy tàn khốc nhưng đó lại là cách tốt. Dù lão đạo có chết rồi, ngươi cũng phải làm tiếp, nếu không linh hồn của ta dưới suối vàng cũng không yên."

Vân Diệp khóc lớn, những người ngồi đó ai nấy đều rơi lệ. Hán tử như Hồng Thành cũng khóc tu tu. Hứa Kính Tông lần đầu không che giấu dòng nước mắt. Trước nhân cách cao thượng ấy, bất kỳ tâm tư u ám nào cũng tan biến dưới ánh sáng của nó.

Thư của hoàng đế và hoàng hậu tới. Tôn Tư Mạc lắc đầu, bảo Hỏa Trú khóa thư vào rương, còn mình thì nhắm mắt dưỡng thần. Điều đế hậu muốn nói, ông ta đã đoán được tám chín phần. Vân Diệp càng chẳng để ý. Những thánh chỉ mà vợ chồng Lý Nhị ban cho y chẳng bao giờ có lời lẽ tử tế, trừ khi đó là chiếu thư phong tước hầu gia, có câu chữ thỏa đáng và ngôn từ hoa mỹ, còn lại thì toàn là bạch thoại. Sau mấy lần Vân Diệp phản đối, Lý Nhị cười nhạo nói rằng viết thâm thúy y không hiểu, nên nói bạch thoại là tốt nhất. Vì vậy, nhiều lúc thánh chỉ viết cho Vân gia mở đầu đều dùng những cách xưng hô như 'tiểu tử'. Vân Diệp coi đó là sự sỉ nhục, nhưng rất nhiều người, bao gồm cả lão nãi nãi, lại coi đó là ân sủng, giữ lại làm kỷ niệm. Nãi nãi thích sưu tầm thánh chỉ, mang về đặt ở từ đường, có thể đem những thứ đó kể với tổ tông cả đêm không mệt mỏi.

Mấy ngày qua, Vân Diệp không rời lều thuốc. Không có nhiệt kế, y chỉ dựa vào cảm giác ở tay. Nghiêm khắc mà nói, hiện giờ có sáu dược nhân. Tôn Tư Mạc cực lực yêu cầu được đặt mình vào danh sách tử tù, không ngừng giảng giải cho các tử tù lý do của việc này, cùng với hy vọng thành công, rồi chính ông là người đi đầu uống thuốc mà Vân Diệp đưa tới.

Những tù phạm thấy Tôn thần tiên cũng làm dược nhân thì nỗi sợ hãi dần lui đi, đôi khi họ còn nói cười vài câu. Triệu chứng sốt cao khó tránh khỏi đã ập đến, nhưng trong số tù phạm có hai tên thân thể cường tráng, không có mấy phản ứng với sự viêm nhiễm, vẫn ăn ngon uống khỏe, hay hỏi Vân Diệp có rượu cho một ít, nhưng đem rượu bôi vết thương thì phí quá.

Ba ngày sau, các triệu chứng đều dần biến mất, tất cả mọi người đều đã vượt qua được. Tôn Tư Mạc sờ hai vết sẹo ở tay, cười khổ nói, mong là hữu dụng.

Một tháng sau sẽ tiến hành cuộc khảo nghiệm thực sự. Sâu trong Tần Lĩnh, có một bình thủy tinh lớn đựng một chiếc áo gai. Chiếc áo đó được lấy từ người bệnh ở Thọ Châu, bên trên dính đầy mầm bệnh. Thứ này không ai dám để trong thư viện. Vân Diệp đã đào một sơn động sâu trong rặng Tần Lĩnh, ba trăm binh sĩ canh gác tại đây. Chỉ cần có người từ nơi này đi ra, nếu chưa qua hai tháng quan sát sẽ bị giết không tha, bất kể là ai.

Quan quân đứng đầu, người có lòng trắng nhiều hơn lòng đen, là nhân sự đắc lực do Lý Nhị chọn ra. Ngay trước khi mầm bệnh được đưa tới, bản thân hắn đã vào núi. Vân Diệp luôn cảm thấy tên quan quân này rất muốn giết mình, vì hắn cứ hay nhìn y, ánh mắt dừng lại ở những chỗ dễ hạ đao.

"Đợi sáu người Tôn đạo trưởng vào bên trong, hãy phá long thạch để đóng cửa động lại. Chưa đủ một tháng thì tuyệt đối không được mở ra, bất kể vì lý do gì cũng không được mở. Cửa sổ mái là nơi đưa nước và thức ăn vào, dùng dây thừng để chuyển. Mỗi ngày phải dùng rượu mạnh ngâm dây thừng. Người thao tác phải che kín toàn thân, miệng đeo khẩu trang. Dùng xong là đốt hết, người tiếp xúc càng ít càng tốt. Nếu như dưới điều kiện phòng vệ nghiêm ngặt như vậy mà trong s�� các ngươi vẫn có người mắc bệnh, thì ngươi biết phải làm thế nào rồi đấy. Sau đó, ta sẽ phóng hỏa đốt cháy cả khu rừng này."

Vân Diệp nói những lời vô tình nhất trên đời với viên quan quân đứng sau lưng. Nỗi thống khổ trong lòng y như thủy triều dội vào lý trí. Điều kiện quá đơn sơ, những nhân tố không xác định lại quá nhiều. Đến đời sau, ngay cả trong điều kiện phòng hộ nghiêm ngặt đến mức không thể nghiêm ngặt hơn nữa mà chuyện ngoài ý muốn vẫn xảy ra. Huống chi giờ đây làm việc gấp gáp, quá nguy hiểm. Trừ việc liều mạng ra, không còn biện pháp nào khác.

"– Vân hầu, các huynh đệ đều biết quân vụ lần này cực kỳ nguy hiểm, song lại không biết nguy hiểm thực sự đến từ đâu. Thế nhưng, khi nhìn thấy Tôn đạo trưởng bước vào sơn động, mạt tướng biết chuyện này tuyệt đối không đơn giản. Bệ hạ đã ra lệnh mạt tướng tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của hầu gia. Trong động làm gì, mạt tướng không dám hỏi. Mạt tướng chỉ muốn hỏi một điều: chẳng may đám chúng tôi chết đi thì cái chết ấy có đáng giá không?"

Bản quyền của đoạn văn này được bảo vệ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.