Để soạn văn biểu tế trời, quan viên Lễ bộ đã đặc biệt mời đại nho Nhan Chi Thôi chấp bút. Ông cụ đã nhiều năm không động đến bút, nghe tin thì mừng rỡ khôn xiết, nhất quyết phải đích thân chắp bút viết văn biểu. Ông còn bảo, phen này phải đích thân đến bái tạ Tôn Tư Mạc, không chừng còn phải nằm sốt hai ngày vì xúc động mất.

Quy cách đón tiếp long trọng đến kinh ngạc, nào kiệu, nào cờ, đều đầy đủ. Lý Thái xuất hành mới chỉ giương hai lá cờ, vậy mà lần này Lão Tôn lại có tới sáu lá. Tướng quân mở đường, tể tướng đỡ kiệu, thiên quan xướng lễ, còn Đế-Hậu thì đích thân nghênh đón ở đường Chu Tước, chỉ để nói một câu "vất vả".

Người cao hứng nhất không phải là Lão Tôn. Ông ta đang trốn trong dãy Tần Lĩnh, ngày ngày dùng cồn tẩy rửa thứ ông cho là "dư độc" trên người. Ngược lại, đám đạo sĩ Huyền Đô Quán thì cao hứng tột độ, mừng phát điên. Viên Thiên Cương suốt ngày kể lể với đám đệ tử phàm trần về việc mình đã giữ được hương hỏa đạo môn ra sao.

Thành Huyền Anh thở phào nhẹ nhõm, xách tùng văn cổ kiếm, đi giày cỏ thẳng tiến Đông Hải. Có Tôn Tư Mạc tiên phong, thế nào mình cũng không thể để mất mặt được.

– Lão Đạo, nghe nói trong thành Trường An đang náo nhiệt lắm, ai nấy đều thò cổ ra xem “thần tiên” kìa. Ông cứ trốn mãi trong núi thế này sao được? Ngày nào cũng dùng cồn rửa ráy khắp người, ai đời lại làm thế chứ!

Vân Diệp vớt từ trong bát ra một miếng yếm rùa, đặt vào đĩa, múc hai muỗng canh rùa, húp một ngụm rồi lải nhải với Tôn Tư Mạc.

– Tiểu tử, đây vốn là công lao của ngươi, lão đạo nhận lấy thật hổ thẹn.

– Thôi mà, lễ nghi này chỉ có đạo trưởng mới gánh vác nổi thôi. Nếu tiểu tử mà nhận lễ nghi này, e rằng ngày sau sẽ bị đám người kia xé xác mất. Vì nghĩ cho cái mạng nhỏ của mình, chi bằng đạo trưởng cứ nhận lấy thì hơn. Đạo môn còn cả một đống phiền toái đang chờ giải quyết, cần công lao này để dẹp yên. Hơn nữa, đạo trưởng nhận hay tiểu tử nhận thì cũng như nhau cả thôi, lợi ích của tiểu tử chắc chắn không thiếu phần. Cần gì phải tự chuốc phiền phức vào mình? Tương lai phổ biến thuốc chữa bệnh còn cần đến danh tiếng của đạo trưởng nữa chứ.

Tôn Tư Mạc khẽ cười, quả nhiên ông chẳng cần khách khí với Vân Diệp. Thanh danh đối với ông mà nói đã là một gánh nặng. Nếu không phải vì nhu cầu của Đạo môn, dù thế nào ông cũng chẳng màng đến công lao này. Với ông, càng sớm phổ biến thuốc chữa đậu mùa ngày nào thì tốt ngày đó.

Mặt trời lên cao tít, Vân Diệp mới mơ màng tỉnh ngủ. Chẳng hiểu vì sao trong ngày tốt lành này y lại ngủ say ��ến thế. Tiếng huyên náo của đám Viên Khải đang chuẩn bị xuất hành đã đánh thức y. Tôn Tư Mạc ở giường đối diện đã không thấy đâu. Trên bàn có hai phong thư. Đọc xong bức thư gửi cho mình, Vân Diệp liền muốn khóc. Lão đạo chết tiệt kia đã mang tất cả dược nhân vào núi hái thuốc rồi, nói là phải nửa năm sau mới quay ra, vì lo dư độc chưa trừ hết sẽ làm hại người đời.

Ôm đầu ngồi phịch xuống đất, "Thôi chết rồi!". Lý Nhị đang dẫn bách quan chờ đợi ở đường Chu Tước, giờ mình lại đánh mất nhân vật chính, phải làm sao đây?

Lão Tôn trốn vào núi là bởi ông ta không chịu nổi những lễ tiết phiền hà ấy, thấy chúng thật lãng phí thời gian. Thêm nữa, sâu trong lòng ông ta còn nỗi sợ hãi với lỗ sang, luôn cảm thấy bản thân mình vẫn chưa sạch sẽ, như có những con sâu nhỏ li ti mà mắt thường không nhìn thấy đang bò trên người.

Chỉ riêng việc suốt thời gian qua mỗi ngày ông ta tắm đến tám lần đã đủ để hiểu. Nước nóng đến kinh người, Vân Diệp thò tay vào còn thấy như chân giò luộc. Thế mà Lão Tôn và mấy đại hán kia vẫn cắn răng chịu đựng. Mỗi lần nhìn thấy cảnh này, Vân Diệp lại không khỏi thương tâm. Trước kia lão đạo không hề uống rượu, nhưng suốt thời gian qua lại tu rượu như điên. Đám đại hán kia cũng vậy. Biết Lão Tôn không phải đang uống rượu mà là dùng rượu để diệt vi trùng gây bệnh trong bụng, tuy đã nói với ông ta làm thế vô ích, nhưng ông ta vẫn cứ làm.

Nếu không phải vì vắc xin đậu mùa còn cần đến mình, có lẽ Lão Tôn đã chẳng muốn sống nữa rồi. Từ ánh mắt ông ta nhìn đống lửa, Vân Diệp nhận ra ông ta rất muốn nhảy vào. Thôi rồi, lần thí nghiệm sống này đã để lại ám ảnh tâm lý quá lớn cho Lão Tôn.

Đám đại hán kia còn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mơ mơ hồ hồ, nên cũng ít sợ hãi hơn. Lão Tôn thì biết tường tận gốc rễ vấn đề, biết lỗ sang tồn tại ra sao, hậu quả đáng sợ thế nào. Tất nhiên, tâm ma của ông ta lớn hơn rất nhiều so với năm đại hán kia.

Chuyện khuyên giải Lão Tôn cứ để sau này từ từ tính, nhưng cái phiền toái ngay trước mắt đây mới là thật sự nghiêm trọng. Lý Nhị, Trường Tôn thị, các vương gia, đại thần, bách tính, cùng cả nãi nãi và Tân Nguyệt đều đang đợi ở cửa hoàng cung. Giờ mình lại đánh mất nhân vật chính, có thể tưởng tượng được Lý Nhị sẽ phẫn nộ đến mức nào. Đây rõ ràng là cơ hội tốt để thu phục lòng người mà lại!

Sau lần nói chuyện với Vân Diệp, Viên Khải rất ít khi xuất hiện trước mặt y. Trước kia còn tự cho mình là kẻ tàn nhẫn, giờ đây Viên Khải mới phát hiện Vân Diệp mới là người nguy hiểm. Ở bên cạnh y, rất dễ dàng bị mất đầu không rõ nguyên do, thậm chí là tru di cửu tộc. Bởi vậy, thấy Vân Diệp mặt mày ủ dột, Viên Khải liền cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Viên Khải thúc giục đội ngũ nhanh chóng đến Trường An, tới sớm khắc nào thì vứt bỏ được cái việc xui xẻo của mình sớm khắc đó. Y quyết định rằng, nếu không có việc gì đặc biệt, tuyệt đối sẽ không tùy tiện bước chân vào Trường An. Ở đó, y còn không bằng một con kiến nhỏ.

Nghe tiếng tung hô long trời lở đất bên ngoài, Vân Diệp đập đầu vào thành xe rầm rầm, ước gì mình có thể ngất đi được thì tốt quá. Không phải nhìn thấy cái mặt đen xì của Lý Nhị chính là điều Vân Diệp mong mỏi nhất lúc này.

Dù xe ngựa có đi chậm đến mấy thì cũng phải đến nơi. Vân Diệp đã nhảy xuống xe từ trước, đặt bức thư của Tôn Tư Mạc lại trên xe, rồi bản thân trốn ra sau xe ngựa, không để Lý Nhị nhìn thấy.

Khi xe ngựa vừa đến, thiên quan lập t��c hô lớn tấu nhạc, ngay sau đó có đại hán thổi tù và vang dội. Hà Gian quận vương Lý Hiếu Cung, toàn thân khải giáp vàng óng, bỏ mũ trụ ra, cưỡi ngựa cầm mã sóc dẫn đầu mở đường. Hai kim giáp lực sĩ cầm roi cực dài đi theo sau, cung nữ thì cầm lư hương, binh sĩ cầm cờ nhanh chóng vây quanh xe ngựa.

Phòng Huyền Linh cười khà khà, bất ngờ xuất hiện sau lưng Vân Diệp, vỗ vai y một cái khiến Vân Diệp thiếu chút nữa sợ són ra quần. Y mặt ủ mày ê nói:

– Phòng tướng, lần này ngài phải cứu ta!

– Ngày đại hỉ thế này sao lại nói lời không may như thế? Ngươi lập đại công, bệ hạ chỉ có ban thưởng thôi chứ không trách phạt đâu.

– Ta đánh mất Tôn đạo trưởng rồi! Ông ấy đã dẫn theo các dược nhân vào dãy Tần Lĩnh, ta tìm mãi không thấy đâu cả. Lát nữa bệ hạ mà nổi giận, ngài nhớ nói đỡ giúp ta nhé.

Phòng Huyền Linh mặt biến sắc, nhưng rất nhanh sau đó lại chuyển thành vẻ mặt kính phục, nói với Vân Diệp:

– Đây mới thực sự là phong thái của bậc đạo đức cao vời, xong việc là phất tay ra đi, chẳng màng công danh. Nếu không có tấm lòng như thế, sao có thể lập được sự nghiệp từ bi vĩ đại đến vậy chứ? Đám chúng ta cả đời e rằng cũng khó mà đạt được cảnh giới này.

Nói xong, họ đã tới cửa cung. Lý Hiếu Cung lấy hơi, hô lớn:

– Diệu Ứng chân nhân Tôn đạo trưởng đã tới!

Âm thanh truyền đi thật xa. Cánh đại môn từ từ mở rộng, tiếng nhạc bắt đầu vang ra. Nghe kỹ thì đó chính là khúc nhạc nghênh đón thần tiên mang tên Trường Xuân Bất Lão Khúc. Tất cả các loại nhạc cụ thường thấy trong đại lễ long trọng đều có mặt, khiến âm thanh dần trở nên du dương.

Lý Nhị mặc triều phục, đội thông thiên quan, cười ha hả bước ra cửa nghênh đón. Trường Tôn thị thì bê một cái khay son, trên đó đặt một chén vàng đầy rượu màu hổ phách, nhìn đã thấy biết ngon lành rồi.

– Chân nhân vì lê dân mà vào sinh ra tử, công đức lớn lao, xin nhận của Lý Thế Dân một lạy.

Thấy hai vợ chồng Lý Nhị khom người vái lạy chiếc xe ngựa, Vân Diệp nỗ lực muốn ngất đi nhưng lại không tài nào ngất nổi. Y biết, khi vợ chồng bọn họ phát hiện Lão Tôn không có mặt, đó chính là lúc tai họa của mình ập đến.

Phòng Huyền Linh đợi vợ chồng Lý Nhị bái lạy xong xuôi, mới tiến lên bẩm báo:

– Tâu bệ hạ, Diệu Ứng chân nhân xem việc giải nạn cho thiên hạ là phận sự của mình, nên không dám nhận đại lễ của bệ hạ. Ngài đã để lại một phong thư, rồi vào rặng Tần Lĩnh hái thuốc. Quả đúng là phong thái của bậc cao nhân!

Vân Diệp cảm thấy như vừa bị bốn con ong chích một cái. Không cần phải nói cũng biết, hai vợ chồng kia đang phẫn nộ nhìn chằm chằm vào mình. Y run lẩy bẩy lấy bức thư trong xe ra, đưa cho Lý Nhị.

Bạn đang đọc những dòng chữ này trên truyen.free, nơi lan tỏa đam mê văn học tới mọi trái tim.