Vân Diệp bị thương, không thể cưỡi ngựa. Bốn người họ đành chen chúc lên xe của Trường Tôn Xung. Xe ngựa phi như điên trên đường Chu Tước, người đi đường hoảng hồn né tránh. Các quan sai tuần đêm thậm chí còn không dám hỏi han, vì đó là xe ngựa của nhà Trường Tôn, tránh còn không kịp chứ ai dám chặn hỏi?

Yến Lai lâu – cái tên thật mỹ miều. Lầu gác bốn tầng kết cấu g��, đèn hoa rực rỡ, người ra vào tấp nập. Mùi son phấn chưa kịp đến đã theo gió bay ra nghênh khách, đám tiểu đồng hò reo dọn đường. Bốn vị đại gia ngang nhiên bước vào. Tuy một người trong số họ phải bó hai tay trông có vẻ chật vật, nhưng ai cấm người tàn phế không được ghé thanh lâu? Vả lại, chơi thanh lâu có cần dùng tay đâu?

Từ cổ chí kim, thanh lâu nào cũng phải có một tú bà hiểu chuyện. Quả nhiên, họ chưa kịp bước qua ngưỡng cửa thì một giọng nói êm ái đã cất lên.

“Chao ôi, nô gia cứ thắc mắc sao hôm nay chim khách cứ hót mãi không ngừng, Đình Phương cô nương lại chẳng chịu xuống lầu tiếp khách, thì ra là Trường Tôn công tử đến. Công tử đã lâu không ghé, nữ nhi của nô gia ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt mong chờ.”

Trường Tôn Xung cười một cách khoa trương, đưa tay ôm lấy người phụ nữ vừa lướt đến. Nàng trông không quá đứng tuổi, chỉ khoảng đôi mươi, nhan sắc cũng thanh tú. Nàng khéo léo gạt bàn tay sàm sỡ của Trường Tôn Xung, ánh mắt lướt qua ba người còn lại.

“Đừng hỏi! Những người đi cùng bản thiếu gia đây đều không phải hạng thường đâu. Kiếm mấy nàng hoa khôi trinh trắng cho ta, gọi cả Đình Phương xuống nữa. Rượu thịt phải chu đáo, còn lại không cần bà phải lo.” Nói rồi, một viên ngọc trai lớn như mắt rồng biến mất hút giữa khe ngực đầy đặn của người phụ nữ.

Lý Hoài Nhân đã chảy cả nước dãi. Từ khi bước chân vào lầu, mắt hắn không hề chớp. Gã này đúng là một kẻ háo sắc thuần túy, nhìn phụ nữ chẳng thèm để ý dung mạo, chỉ chăm chăm vào vòng một. Tú bà cố ý ưỡn ngực lên, khiến đôi gò bồng đảo càng thêm đồ sộ. Thấy Lý Hoài Nhân sắp lao tới, Trình Xử Mặc vội vàng giữ hắn lại, nhắc nhở đừng làm mất mặt bốn huynh đệ, chưa thấy mỹ nữ đã để hết vốn trong tay tú bà rồi.

“Kha kha,” Trình Xử Mặc nói với vẻ mặt từng trải, “Nhớ lại năm xưa, thân trai tân của ca ca đã dâng cho Yểu Nương rồi. Ba năm sau, đến ngươi cũng chẳng thể chống đỡ nổi đâu.” Dứt lời, tay hắn thừa cơ vươn ra muốn sờ vào bầu ngực căng tràn của Yểu Nương.

Tú bà uyển chuyển né tránh, động tác cực kỳ thuần thục, hiển nhiên là do rèn luyện thường xuyên.

“Bốn vị công tử mời theo nô gia lên nhã phòng trên lầu.”

Chiếc váy dài tha thướt kéo trên mặt đất, che khuất đôi chân, tạo cảm giác như nàng đang lướt đi. Đến cầu thang, vòng eo và hông nàng uốn lượn nhịp nhàng như đang múa. Trường Tôn Xung đưa tay ra định bóp nhưng không sao chạm tới. Lý Hoài Nhân dán mắt vào hai bờ mông tròn đầy, còn Trình Xử Mặc dường như không mấy hứng thú với phụ nữ đứng tuổi, vừa đi vừa trò chuyện với Vân Diệp.

Còn Vân Diệp thì sao? Đối với y, cảnh tượng này thực sự chỉ là trò trẻ con. Chẳng qua chỉ là vài nữ nhân có chút nhan sắc, người đời cớ gì phải si mê đến thế?

Dù mang tâm tư của người trung niên trong hình hài thiếu niên, nhưng khi bất ngờ bước vào chốn hoa nguyệt này, y đã chẳng còn cái hứng thú ngồi đầu đường huýt sáo trêu ghẹo mỹ nữ nữa. Vân Diệp đâu phải hòa thượng chưa từng nếm mùi đời? Nếu ngay cả chút sức kiềm chế cũng không có, thì ở thời hiện đại, ra đường nhìn thấy các cô em mặc áo hai dây mỏng tang, váy ngắn cũn cỡn khoe cả vòng ba, chẳng lẽ đã thành chó đực rồi sao? Bởi thế, với y, thanh lâu thế này đúng là trò trẻ con, chỉ đi cho thỏa tính hiếu kỳ mà thôi.

Nhã phòng rộng chừng bốn năm chục mét vuông, trải thảm Tây Vực, trên tường treo tranh thêu hoa mỹ. Giữa phòng có một lò than đồng, giữ cho không gian ấm áp như mùa xuân. Dẫm chân lên lớp đệm dày đến mắt cá chân, êm ái tựa như đang bước trên mây. Hộp bánh trái tinh xảo bày biện khiến người ta chìm đắm trong chốn dịu êm, chẳng còn muốn tỉnh lại nữa.

Sau khi yên vị tại bàn, nhìn những món bánh tinh tế trên đó, Vân Diệp biết mình không thể làm ra được. Dưa Cáp Mật ngọt lịm, không biết làm sao có thể giữ được đến giờ. Y tức thì nảy sinh ý muốn thưởng thức cho bằng sạch.

Yểu Nương duyên dáng thi lễ:

“Bốn vị công tử thân phận cao quý, nô gia không dám hỏi danh tính. Hôm nay, nữ nhi Cửu Y của nô gia mới vào nghề, mong bốn vị công tử chiếu cố. Nô gia cảm kích vô cùng.”

Trường Tôn Xung cười nói: “Nàng nhận ra ta rồi chứ gì. Hắn là Lý Thất Lang, đây là Trình Tam, còn người bị thương kia thì nàng cứ gọi một chữ Vân là đủ.”

Sau khi thi lễ lần nữa, Yểu Nương nửa quỳ trên thảm, cầm chiếc chày nhỏ bằng ngọc trên bàn gõ vài tiếng chuông. Cùng với tiếng chuông vang vang, mấy bức tranh thêu nữ sĩ trong phòng được vén lên. Vài nhạc nương ôm nhạc khí nối nhau bước ra, vừa đi vừa khẽ tấu nhạc. Đến trước bàn, họ xếp thành đội hình múa ba trước bốn sau. Tiếng tỳ bà vang lên “tinh” một tiếng, âm nhạc réo rắt. Các vũ nương uyển chuyển biến hóa động tác, khi nhảy múa, khi đứng một chân, bàn chân trần đeo chuông bạc. Mỗi bước di chuyển, tiếng chuông trong trẻo vang lên, xuyên qua tiếng tình tang của tỳ bà. Trống dồn dập, vũ nương xoay tròn, tiếng chuông ngày càng rộn ràng. Hòa cùng tiếng ngân dài của tỳ bà, cảm giác như gió thổi qua mái nhà, khiến chuông reo leng keng, lại như tâm tư hỗn độn của oán phụ đợi người quay về.

Bốn vị công tử háo sắc dường như quên mất mục đích tới nơi này. Trong mắt họ, chỉ còn thấy mép váy dài tung bay, tà áo màu sắc bay múa, cùng những cánh tay mềm mại như ngó sen khua trên các loại nhạc khí. Vân Diệp nhìn đến hoa mắt chóng mặt. Tiếng trống ngưng bặt, giống như cơn mưa đi qua, vạn vật lại trở về tĩnh lặng. Bảy vũ nương quỳ xuống đất, chỉ có bầu ngực phập phồng không ngừng cho thấy vừa rồi họ đã nhảy múa cực kỳ tốn sức.

Tay Vân Diệp không tiện, y bảo ca cơ đứng bên cạnh (không biết từ lúc nào đã xuất hiện) lấy ra một cái túi. Bên trong có một ít bảo thạch. Y bảo ca cơ đổ ra một viên đặt vào khay bạc Yểu Nương đang cầm. Trình Xử Mặc và Lý Hoài Nhân cũng có thưởng. Yểu Nương mặt mày rạng rỡ như hoa đào. Một màn vũ đạo mà đã được thưởng mấy chục quan, hiếm khi gặp được khách hào phóng như vậy. Thấy họ còn trẻ mà tiêu tiền phóng khoáng, nàng không khỏi thắc mắc là con cháu hào môn nhà nào.

Vũ nương bái tạ xong liền lui ra. Một đồng tử môi hồng răng trắng dắt tay một người mù vóc dáng cao lớn, một tay chống gậy, lưng đeo túi đàn từ ngoài cửa bước vào. Sau khi thi lễ xong, đồng tử giúp ông ngồi vào góc tường, bày đàn. Một chiếc đàn cổ bề ngoài loang lổ được đặt lên bàn.

Tiếng đàn cổ xưa vang lên, không còn sự náo nhiệt như vừa rồi. Mãi một lúc sau mới gảy dây đàn, tiếng đàn ong ong mãi bên tai. Một âm điệu ôn nhu thê lương từ sau bình phong truyền ra, tiếng ca du dương, như kể khổ, như ai oán:

Hữu hồ tuy tuy, Tại bỉ Kỳ lương Tâm chi ưu hĩ, Chi tử vô thường. Hữu hồ tuy tuy, Tại bỉ kỳ lệ Tâm chi ưu hĩ Chi tử vô đái. Hữu hồ tuy tuy Tại bỉ kỳ trắc Tâm chi ưu hĩ Chi tử vô phục.

Tiếng hát càng ngày càng uyển chuyển dễ nghe, xen vào là tiếng chồn kêu lanh lảnh, dường như thực sự có một con chồn đang quanh quẩn bên bờ sông. Tiếng đàn càng lúc càng cao, tiếng hát cũng cao vút lên, hai tay gảy đàn từ chậm tới nhanh, rồi dần dần chỉ nghe tiếng đàn như mưa rơi trên mặt đất, một con chồn trắng tựa như đang chạy trong mưa tìm kiếm chỗ ẩn thân ấm áp.

Có con chồn bước lang thang, Ở trên đập đá đắp ngang sông Kỳ. Lòng thiếp luống những sầu bi. Nỗi chàng quần thiếu ai thì may cho? Lang thang chồn bước một mình. Sông Kỳ đã thấy băng ghềnh chỗ sâu. Lòng thiếp luống những bi sầu, Nỗi chàng thiếu nịt, ai đâu may giùm?

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện miễn phí tại truyen.free.