Vân Diệp chỉ mỉm cười, chẳng bận tâm, tiếp tục gỡ xương cá cho hai đứa con nhỏ, bởi nếu không cẩn thận chúng sẽ bị hóc mất.

Lý Tịnh vốn dĩ chẳng bao giờ đến vô cớ, và lần này cũng không ngoại lệ. Tin tức về việc sứ đoàn Cao Ly tiến kinh, Vân Diệp còn nắm rõ hơn cả ông. Ngay khi sứ đoàn Cao Ly vừa đặt chân tới Trác Châu, Hà Thiệu sau khi hoàn thành nhiệm vụ giảm béo đã lập tức bẩm báo cho Vân Diệp. Nếu Vân Diệp thực sự lo ngại rắc rối, y đã ra tay sát hại tất cả ngay trên đường đến Trường An rồi.

Nhân Hùng nhận lệnh ở lại Trác Châu, mục đích là để cung cấp một lực lượng bảo vệ cho các thuyền hàng vận tải. Thậm chí, nếu cần thiết, Nhân Hùng có thể một lần nữa "tái xuất giang hồ" làm cướp cũng được.

Ngay khi vừa đặt chân vào Đại Đường, đoàn người Cao Ly đã bị Vân Diệp giám sát chặt chẽ, kể cả việc chữa bệnh cho Uyên Cái Tô Văn. Khác hẳn với một Uyên Cái Tô Văn đầy dã tâm trong lịch sử, Uyên Cái Tô Văn hiện tại có vẻ rất khác. Tuy kiêu ngạo, nhưng hắn lại một lòng trung thành với Cao Ly và không hề có ý đồ bất chính nào với Cao Kiến Vũ. Trước kia, không giết hắn là vì chờ đợi hắn làm phản, vậy mà giờ đây hắn lại đến Đại Đường làm sứ thần. Chẳng lẽ sức mạnh tình yêu vĩ đại đến vậy sao?

– Ngươi đã phạm quy củ rồi, tiểu tử. Hai hành vi của ngươi vượt quá phép tắc chiến trường. Nếu không ứng phó khéo léo, ngươi sẽ phải chịu thiệt hại lớn.

Lý Tịnh thấy Vân Diệp vẫn tỉnh bơ, liền nổi giận, giọng nói bất giác lớn hơn, khiến hai đứa bé hoảng sợ vội chui vào lòng cha.

– Ngài nói nhỏ một chút thôi, làm bọn trẻ sợ hết cả. Chuyện vặt như thế có gì mà phải lo lắng? Xạ điêu thủ thì có gì to tát? Hắn dám làm bị thương bộ hạ của ta, không chặt đầu hắn đã là nương tay lắm rồi. Còn về vương phi Cao Ly ư? Ai mà biết nàng ta là vương phi chứ? Hiện nàng ta đang mang bụng lớn dưỡng thai ở Vân gia đây, ai thích thì cứ việc mang về.

Lý Tịnh toàn thân run rẩy:

– Không ngờ ngươi lại dám làm ô uế vương phi Cao Ly!

Vân Diệp thầm nghĩ, cái lão già này, đầu óc toàn chuyện dơ bẩn cứ gán cho người khác. Ăn nói chẳng tử tế chút nào, trách sao bị người ta ghét. Rõ ràng có ý tốt nhưng lại khiến Vân Diệp bực mình. Y đáp:

– Vân gia là nhà sạch sẽ, ta muốn kiếm nữ nhân xinh đẹp quá dễ dàng, cần gì phải cướp về? Nữ nhân này khi ta bắt được e rằng đã có thai, ta tốt bụng giữ lại trong nhà để an thai, thế cũng sai ư? Khi xưa ta đã nói với các ông rằng ta đi Cao Ly nhất định sẽ xảy ra chuyện, các ông không tin thì ta biết làm sao? Có điều, triều đình có các lão soái gánh vác thay ta rồi, ta cần gì phải lo lắng.

Lão Tần thở dài:

– Vân Diệp, chuyện này ngươi nên chuẩn bị sẵn tinh thần thì hơn. Xưa nay hoàng quyền tuyệt đối không thể xúc phạm, đó là quy tắc bất thành văn. Đặc biệt là những thỏa thuận giữa các đế vương, tuy không được ghi chép rõ ràng, nhưng nó thực sự tồn tại. Với bản thân đế vương thì sự ràng buộc không quá lớn, nhưng với đám thần tử như chúng ta, tuyệt đối không thể vượt giới hạn dù chỉ một bước.

Vân Diệp cười:

– Tần bá bá đừng lo, hôm nay là ngày đẹp, cứ uống thêm rượu đi. Đừng để chuyện không liên quan làm hỏng cuộc vui.

Lý Tịnh như đột nhiên nghĩ thông, liền cầm một con cá bắt đầu ăn, luôn miệng khen tài nghệ của Lão Trình mà không nhắc gì đến chuyện triều đình nữa. Lão Trình nháy mắt với Lão Ngưu, cả hai cùng cười lớn chạm cốc.

Đợi đến khi đám nữ nhân đã tận hưởng thỏa thuê rồi quay về, mặt trời cũng đã ngả về tây. Lý Tịnh đỡ Hồng Phất Nữ lên xe ngựa xong, quay đầu lại nói với Vân Diệp:

– Tiểu tử, mai lão phu cứ giả ngốc xem ngươi ứng phó thế nào!

Nói rồi, ông lên xe về Trường An, còn Trình Giảo Kim kéo hai lão hữu kia về biệt thự Trình gia, chuẩn bị uống tiếp.

Vân Diệp bế con, cưỡi lên lưng Vượng Tài lững thững về nhà. Tân Nguyệt và Lý An Lan cứ luôn miệng nhắc nhở "cẩn thận đừng làm con ngã", khiến y nghe mà điên tiết. Suốt cả ngày chơi bời, giờ mới nhớ đến con ư? Vỗ nhẹ vào cổ Vượng Tài, nó hiểu ý hí lên một tiếng rồi chạy nhanh đi, bỏ lại xe ngựa ở đằng xa.

Công Thâu Mộc rất hài lòng với Hắc Xỉ Trường sau khi cải tạo. Giờ đây, y đã trở thành một vũ khí giết người đáng sợ, cánh tay bị mất nửa nay đã biến thành một "pháo đài" tấn công tầm xa.

Toàn thân hắn khoác thiết giáp đen xì, tay trái được Công Thâu Mộc lắp một cánh tay giả bằng sắt. Trên cánh tay giả là trường cung được gắn bánh răng, có lẽ chuyện bắn cung đã thấm vào máu hắn rồi. Tay phải hắn tùy ý giương cung, mũi tên đen mang theo tiếng gió liên tiếp ghim phập vào bia ở đằng xa.

Những đồng tiền đồng được Công Thâu Mộc treo phía trên bị hắn bắn rụng hết. Bản lĩnh "bách bộ xuyên dương" của hắn chẳng hề suy giảm chút nào. Cây trường cung trên tay hắn là kết tinh từ tâm huyết của thư viện, vẫn là cung năm thạch nhưng sức kéo đã giảm đi một nửa. Trước kia hắn chỉ có thể căng cung hết cỡ mười một lần, giờ thì dễ dàng kéo tới năm mươi lần, thực sự là một bước tiến nhảy vọt.

– Hắc Xỉ Trường thấy chưa? Cơ thể chúng ta vốn yếu ớt, trước các cỗ máy cơ quan thì chẳng có sức hoàn thủ. Mất một cánh tay chẳng có gì phải oán hận, vì tâm nguyện cả đời của ngươi mà. Trước kia, ngươi bái sư học nghệ, vứt bỏ cả gia nghiệp. Nay, vì nâng cao năng lực đến cực hạn, vứt bỏ một cánh tay có là gì? Giờ đây ngươi thực sự là cao thủ đệ nhất thiên hạ, ngay cả xạ điêu thủ của Mạt Hạt, Thổ Phồn, Tiết Duyên Đà cũng đều phải thần phục. Còn điều gì mà ngươi không hài lòng?

Công Thâu Mộc ngồi trên ghế đắc ý nói với Hắc Xỉ Trường về sự vĩ đại của thuật cơ quan.

Hắc Xỉ Trường bắn mũi tên cuối cùng vào bia, sau đó quay người lại, đột ngột giương cung nhắm về phía đại môn. Vân Diệp gãi cằm đi tới:

– Ngươi đâu có tên, giương cung về phía ta làm gì? Ta đâu phải chim sợ cành cong, cũng chẳng sợ chết đâu.

“Pặc!” Hắc Xỉ Trường buông dây cung, một luồng kình phong lướt qua tai Vân Diệp. Một vật cứng đập vào tường vỡ tan, mảnh vỡ va vào tay y, đau nhói.

– Vô lễ!

Chiếc xích sắt trên cổ Hắc Xỉ Trường siết chặt, khiến hắn phải nhón chân lên để đỡ ngạt thở. Lưu Tiến Bảo nhanh chóng tiến đến, vung nắm đấm đeo vòng sắt giáng mạnh vào bụng hắn. Tên này, sau khi được lắp cánh tay giả chuyên bắn tên, lại càng trở nên khó thuần phục.

– Không được rồi, Hắc Xỉ Trường. Ta định tặng ngươi cho Bệ hạ làm tiễn nô, nhưng cái tính khó thuần phục thế này thì không ổn. Ngươi là tù binh, không có tư cách kiêu ngạo. Ngươi nên nghĩ cách làm sao để tiếp tục sống sót đi. Ta có thể cho ngươi cánh tay giả, và dĩ nhiên, cũng có thể lấy đi.

– Sự kiêu ngạo và dũng khí của ngươi đều gửi gắm trên cây cung này. Nếu ta lấy nó đi, ngươi chẳng khác gì một tên phế nhân. Cho nên, ta có ơn tái sinh với ngươi, vậy mà ngươi lại đối xử với ân nhân như vậy ư?

Nghe Vân Diệp nói xong, Lưu Tiến Bảo lại đấm thêm một phát vào bụng hắn. Cuối cùng, khi xích sắt được buông ra, Hắc Xỉ Trường ngã vật xuống đất. Hai gia tướng tiến tới, cởi đai da trâu cố định cánh tay giả và rút nó ra. Hắc Xỉ Trường ra sức lấy cánh tay còn lại níu chặt.

Lưu Tiến Bảo cười gằn, đạp mạnh vào bụng hắn. Hắc Xỉ Trường gập người lại như con tôm. Hắn vẫn tiếp tục day mũi bàn chân cho đến khi ánh mắt Hắc Xỉ Trường lộ vẻ cầu khẩn mới chịu nhấc chân lên, đoạn ngồi xổm xuống nói:

– Ngươi đâu phải kẻ kiên cường, vờ vịt làm gì? Kẻ kiên cường dù có bị chặt hai tay cũng chẳng nhíu mày. Kẻ như ngươi có tư cách gì mà làm bộ anh hùng trước mặt Hầu gia của ta? Đây là lần cuối cùng, nếu còn dám có chút bất kính nào, lão tử sẽ cho ngươi không còn là nam nhân nữa!

Công Thâu Mộc rót trà cho Vân Diệp, đoạn cầm cánh tay giả lên nói:

– Cung thì làm được rồi, nhưng dây cung thì khó kiếm quá. Cái gân rắn của Hầu gia đó, nếu bện lại mới có thể làm dây cung. Dù sao ngài cũng chẳng cần sợi thừng đó làm gì, chẳng bằng để lão phu làm dây cung đi, chỗ còn lại có thể làm được ba sợi.

– Miễn đi. Đó chẳng qua chỉ là thiết tuyến xà thôi, ông tự đi mà tìm. Đây là bảo bối giữ nhà của ta, không thể cho.

– Được, được, không cho thì thôi. Có điều, Hầu gia định tặng hắn cho Bệ hạ thật ư? Xem cái tính khó thuần phục của hắn kìa, chẳng may làm Bệ hạ bị thương thì gay to rồi!

– Người Cao Ly đã tới rồi, không tặng không được. Có điều, ông cũng đánh giá hắn cao quá. Bên cạnh Bệ hạ cao thủ như mây, nếu một xạ điêu thủ có thể uy hiếp Bệ hạ thì chẳng phải quá xem thường các cao thủ cấm cung ư? Tên này cần được giáo dục lại, một nô lệ mà lại như quý tộc thì không ổn. Đại Đường đã có quá nhiều quý tộc rồi, chẳng cần thêm nữa đâu.

– Ở phương diện này, lão già Vô Thiệt là một chuyên gia. Giao cho ông ta đi, ta tin tên này sẽ ngoan ngoãn nghe lời thôi. Dù sao thì, những kẻ từ trong cung ra chẳng có ai tử tế gì.

– Vô Thiệt thì không được. Ông ta già rồi, hai năm qua sống ở thư viện nên không còn sự tàn nhẫn nữa. Ta có một nhân tuyển tốt hơn, hắn cực kỳ có kinh nghiệm trong việc "cải tạo" người, lại còn rất thích thú. Đối với bản thân còn tàn nhẫn, với người khác càng chẳng hề lưu tình. Tặng cho hắn đi, chúng ta sẽ không còn trách nhiệm gì nữa. Chẳng may có xảy ra chuyện gì, chúng ta chỉ việc đứng ngoài mà cười là được.

Hắc Xỉ Trường nghe hết những lời đó, mồ hôi ròng ròng chảy. Hắn khàn giọng nói:

– Ta chấp nhận làm cung nô. Ngươi hãy hiến ta cho Bệ hạ đi, ta thề sẽ không phản kháng.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.