Trong ánh mắt ngỡ ngàng của Hàn Thành và Tiền Thăng, từng đoàn lưu dân rời Vân Mộng trạch. Hễ gặp người của quan phủ, họ đều nôn nóng hỏi: liệu làm công có đủ ăn không?

Tiền Thăng trấn an họ rằng không cần phải làm khổ công, chỉ cần đến báo danh với quan phủ là sẽ được cấp đất. Dù ông đã nhũn nhặn hết mực, người dân vẫn không tin. Một lão giả vái lạy liên hồi: “Xin ngài thương xót, chúng tôi chỉ mong có một bữa ăn no đủ, đừng lừa gạt chúng tôi nữa. Chỉ cần chỉ cho chúng tôi biết nơi nào có thể làm công kiếm cơm là được.”

Tiền Thăng một lần nữa khẳng định thái độ của quan phủ, đồng thời thề thốt không hề lừa dối, thậm chí còn đem tổ tiên ra làm chứng. Thế nhưng, ông vẫn không thể khiến họ tin tưởng. Đổi lại chỉ là những ánh mắt khinh bỉ.

Một hán tử cục mịch cầm roi đi tới, rút đao chém mạnh vào cột, quát lớn: “Các ngươi nghe rõ đây! Mỗi ngày, trời sáng ra làm công, trời tối về chỗ nghỉ. Con mẹ nó, các ngươi gặp may đấy! Hầu gia nói, người ta không ăn no thì làm sao có sức làm việc. Cho nên, một ngày ba bữa no đủ, làm tròn một năm sẽ được cấp dân tịch. Mẹ nó chứ, chuyện tốt gì mà toàn rơi vào đầu các ngươi thế này! Nếu không phải Hầu gia đang cần lao công, thì có nằm mơ chuyện tốt như vậy cũng chẳng đến lượt các ngươi đâu!”

“Mẹ nó, nhìn đứa nào đứa nấy gầy như quỷ! Mau đến phía nam, trong quân có bếp ăn lớn, có cơm độn, nghe nói còn có cả nước thịt. Ăn no rồi, ngủ một giấc lấy sức, sáng mai ra công trường! Nghe rõ chưa hả?”

Tiền Thăng hoảng hồn, định xông lên bịt miệng tên ngu xuẩn đó. Bách tính ở đây vốn vì trốn chiến tranh, tránh quan phủ tham lam mà thành lưu dân. Ngươi lại bày ra bộ dạng hung ác như vậy, thì còn ai dám tin mà nghe theo nữa? Hỏng rồi, thế này thì hỏng thật rồi!

Nhưng hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của ông ta, vừa nghe nhắc đến có cái ăn, mắt đám lưu dân liền sáng rực. Họ vội vàng gọi vợ gọi con, lũ lượt đi theo hán tử hung ác kia. Chỉ cần hôm nay có cơm, họ tin rằng ngày mai nhất định cũng sẽ có.

Chỉ có Hàn Thành và Tiền Thăng vẫn đứng sững đó, không thốt nên lời.

Làm quan lớn phải có phong thái của quan lớn, những chuyện khổ cực mệt nhọc cứ để cấp dưới lo. Bởi vậy, khi các quan viên Nhạc Châu đang chạy đôn chạy đáo lo việc, Vân Diệp lại thong dong ngồi trên thuyền. Cạnh y đặt một hũ cháo cá, đó là món do Đông Ngư nấu. Chỉ cần có hắn trên thuyền, Hầu gia nhất định sẽ có một hũ cháo nóng hổi. Lần này, cháo còn có thêm hạt sen. Y múc một thìa nếm thử, quả nhiên không tệ chút nào, đúng là sen từ Động Đình Hồ. Động Đình Hồ nổi tiếng nhất với loài cá tài ngư, trên đầu có bảy ngôi sao, đến tối cá tài ngư lại hướng đầu về phía chòm sao Bắc Đẩu. Trong một thời gian dài, người Nhạc Châu kiêng ăn cá tài ngư. Có điều, đối với hạng người như Vân Diệp mà nói, nếu có cơ hội ngay cả thịt rồng y cũng chẳng bỏ qua, huống chi là con cá bé tẹo này.

Tư mã trong quân thao thao bất tuyệt báo cáo đủ loại số liệu, cuối cùng kết luận với đại soái rằng lương thực không đủ. Nguyên nhân chủ yếu là vì trước đó bị thủy tặc cướp đi một lượng lớn. Nghe nói kẻ cầm đầu là một lão già họ Lưu, ra tay độc ác, tính kế chuẩn xác. Khi đội thuyền của Vân Diệp vội vã đánh tới, chỉ còn lại những thuyền phu bị trói chặt vào nhau và các binh sĩ canh giữ lương thực đang vùng vẫy dưới nước.

Thám tử trong quân đến báo cáo rằng thủy tặc trong hồ có xu hướng tập hợp thành một thế lực lớn. Hiện tại, các nhóm nhỏ liên tục bị các nhóm lớn hơn thôn tính, làn sóng hợp nhất này ước tính phải mất hơn một năm mới hoàn thành.

Hạm đội của Vân Diệp đang phong tỏa Trường Giang, khiến đám thủy tặc chỉ có thể xưng vương xưng bá trong hồ. Đến khi mục đích của Vân Diệp đạt được, hạm đội Lĩnh Nam sẽ ào ạt tiến tới, quét sạch toàn bộ những băng thủy tặc mạnh nhất.

Hiện giờ, y thấy ăn cá vẫn thú vị hơn là nghe tin tức về thủy tặc. Cứ mặc kệ chúng, sau này xử lý sẽ dễ dàng hơn. Hiện triều đình đã chuyển sự chú ý vào nội bộ, những ung nhọt ngoan cố đều nằm trong phạm vi thanh trừng. Đám người lấy núi làm nhà như lục lâm thảo khấu muốn có không gian để phát triển là điều không thể nữa rồi.

Chẳng hiểu vì sao trong nhà lại phái Linh Đang tới. Vân Diệp đành phải sắp xếp cho nàng trên thuyền. Mỗi ngày nghe nàng ríu rít kể những thứ thú vị mình nhìn thấy, mọi phiền não trong lòng y dường như tan biến hết.

Trên thuyền có rất nhiều thú vui, ví như chuyện nấu ăn. Hôm nay, Đông Ngư mang tới một con lươn cực lớn, còn có cả một thùng cá chạch. Riêng con lươn thì thôi rồi, bị Linh Đang thừa lúc Vân Diệp không chú ý mà thả xuống hồ mất tiêu. Vân Diệp đành phải nấu món cá chạch nồi đậu để ăn cho đỡ thèm.

Hôm nay Đơn Ưng quay về, toàn thân phong sương. Y đã tìm kiếm liên tục trong hồ mười mấy ngày, đến người được đúc bằng sắt cũng phải mệt mỏi. Đơn Ưng đưa cho Vân Diệp một tấm bản đồ, rồi trở về khoang thuyền của mình để ngủ.

Vân Diệp ném mấy thứ đó cho đám Lão Lại, rồi chuyên tâm vào món ăn của mình. Cá chạch được ngâm nước muối cho hết bùn, sau đó cho vào nước sạch. Từ từ tăng lửa cho đến khi nước hơi nóng, y cho đậu hũ mát lạnh vào. Nhiệt độ tăng cao, cá chạch sẽ tự chui vào đậu hũ. Sau đó chỉ cần nêm gia vị, thế là một món ăn ngon lành sẽ ra đời. Vân Diệp không ăn một miếng nào mà bảo Cẩu Tử mang đến cho Đơn Ưng, vì mấy ngày qua Đơn Ưng không ngừng bôn ba nơi hoang dã, thân thể đã tổn hao nhiều.

Vân Diệp vốn không muốn dùng cách ngự hạ này. Về sau, y bị Lưu Phương giáo huấn cho một trận mới hiểu ra rằng, dù quan hệ giữa hai người có thân thiết đến mấy, cũng phải để đối phương biết được vị trí quan trọng của họ trong lòng mình. Một chút quan tâm tuy nhỏ nhưng sẽ có tác dụng lớn.

Hôm nay, y thử áp dụng với Đơn Ưng. Dù sao thì nếu hỏng chuyện, cũng chỉ bị oán trách là cùng, chẳng có gì to tát. Cả nồi cá chạch bị ăn sạch, nhưng chẳng ai tỏ vẻ cảm động. Cẩu Tử và Đơn Ưng cùng ăn với nhau, khi y hỏi chúng có thấy vị gì đặc biệt không, cả hai đều hồ nghi nhìn y, hỏi rằng có phải y đã cho nhầm gia vị, hay cho thứ gì đó không sạch sẽ v��o món ăn không.

Phí công vô ích! Vân Diệp đã nhận ra rằng mình không thích hợp làm loại chuyện này. Nếu như Lưu Tiến Bảo làm sai, y chỉ cần giơ chân đá một trận là xong. Đơn Ưng là thân thích của y, nếu không vui thì y có thể lên mặt đại cữu ca mà giáo huấn. Đám gia thần trong nhà hình như cũng không quen với kiểu ban ơn cố ý này. Thành thử, mọi người đều cảm thấy không thoải mái.

Người cảm thấy không thoải mái nhất chính là Vân Diệp. Y cho rằng đối đãi với người thân như thế là không hay, quá giả tạo, chuyện này phải cấm tiệt trong Vân gia, thật sự quá mất mặt!

Vân Diệp thấy mình không hợp làm quan. Đơn giản là y không chịu nổi những chuyện chướng tai gai mắt, lại càng không có kiên nhẫn, còn lười biếng, và… thôi thì kể ra còn cả đống nữa.

Y không định thi ân trong quân đội, vì nếu biến thủy sư Lĩnh Nam thành lực lượng riêng của mình thì quả là không thỏa đáng. Bởi vậy, Vân Diệp chỉ nắm giữ lục chiến đội do mình gây dựng, còn các quan chức thủy quân thì y mặc kệ, chưa bao giờ y lắm mồm can thiệp. Đó chính là điểm mà hoàng đế tán thưởng y: biết rõ cái gì thuộc về mình, cái gì thuộc về người khác, rất tự giác. Người như thế ai mà chẳng thích! Đôi khi nửa đêm, Vân Diệp ngồi bật dậy cười đắc ý, vì y có thể vận dụng cái bản tính nhát như chuột của mình tới trình độ đó, đến bản thân y cũng phải tự phục mình.

Ở trên thuyền một tháng thì còn thú vị, nhưng ở trên thuyền một năm thì chẳng còn hay ho gì nữa. Thế nhưng, trên đầu y lúc nào cũng văng vẳng tiếng chim ưng kêu, khiến Vân Diệp đi đường không dám nhìn mặt đất mà phải ngẩng nhìn trời. Theo đánh giá của Vô Thiệt, hai con chim ưng đó quả thực rất đáng sợ, khiến người ta không tài nào đề phòng được. Hai con súc sinh lông vũ này đã giam lỏng bản thân y trên thuyền, khiến Vân Diệp đau đầu không ngớt.

Y muốn bày kế một phen, học theo Trường Tôn Xung, bố trí cạm bẫy để giết hai con ưng đó. Nhưng bất kể Vân Diệp dụ dỗ thế nào, hai con ưng đó đều không chịu tới gần Duyệt Quân lâu. Vô Thiệt mang theo nỏ tám trâu được ngụy trang để muốn giết chúng, nhưng sau mấy lần thử đều đành bất lực từ bỏ, bởi vì hai con chim đó bay quá cao, nỏ tám trâu không thể bắn tới được độ cao đó.

Đơn Ưng là người rất am hiểu thói quen của chim ưng. Mấy ngày qua, y không ngừng cưỡi ngựa truy tìm dấu vết chim ưng. Đến chân núi, chiến mã không thể vào núi, y đành ngồi ở đỉnh núi cao nhất để quan sát xem rốt cuộc chúng bay đi đâu.

Theo dõi ròng rã ba ngày, cuối cùng Đơn Ưng cũng xác định được vị trí đại khái của chúng. Y mang theo nỏ cùng Cẩu Tử đi tìm. Trong khi đó, Vân Diệp phải nằm tắm nắng trên sàn thuyền để thu hút sự chú ý của chim ưng.

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều tác phẩm hay khác.