Lưu Phương thấy sự tình đã nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, đành quỳ một chân xuống thỉnh lệnh Hàn Triệt. Quân lệnh không tuân, thì trận này chưa đánh đã thua phân nửa.

Hàn Triệt cười khẽ: “Không sao, cứ đứng mà xem. Quan quân chỉ đang thăm dò thôi, trận mưa lớn này cũng ảnh hưởng tới bọn chúng. Dây cung dù có được sấy khô trước khi tấn công thì giờ cũng đã ướt sũng. Chúng ta đông người, chút thương vong có đáng là bao. Việc bọn chúng chủ động xuất kích cũng chẳng tệ.”

Lưu Phương ngạc nhiên trong chốc lát rồi lập tức im bặt. Y cùng Hàn Triệt lên đài cao quan sát chiến sự từ xa, nhưng nhìn cũng chẳng rõ. Màn mưa bạc trắng che khuất tầm nhìn, chỉ thấy đám thủy tặc hò hét ầm ĩ, còn quan binh thì im phăng phắc, ngoài tiếng trống trận thi thoảng vang lên, không ai hô hào gì cả, càng khiến người ta thêm phần áp lực.

Thủy trại đầu tiên đã chật kín thuyền tặc. Trên chiến thuyền của quan quân, một lão tướng râu bạc gật đầu nói: “Được rồi, mưa lớn sắp ngớt. Ném dầu đi, thiêu rụi đám người này rồi chúng ta rút. Hầu gia không cho phép chúng ta tận diệt thủy tặc, nói rằng còn cần dùng đến. Loại địch quân thế này, tiêu diệt cũng chẳng mấy hứng thú.”

Tiếng trống trận trầm hùng truyền tới. Máy ném đá trên những thuyền lớn bắt đầu được khởi động, những tấm vải dầu phủ trên đó được kéo ra. Sĩ tốt nhanh chóng đặt các chum dầu vào giỏ, vô số chum bị ném tới hàng rào thủy trại, vỡ tan tành. Một số chum vượt qua hàng rào, rơi vào khu vực đậu thuyền, dầu đen hòa lẫn trong mưa, loang lổ khắp nơi. Ai cũng biết, trời mưa không dùng hỏa công là kiến thức phổ thông, ngay cả kẻ ngốc cũng rõ. Hành động của quan quân khiến đám thủy tặc cười hô hố, đến Hàn Triệt cũng khẽ nhếch môi.

Khi những quả cầu lửa được ném vào thủy trại, quan quân không thèm để ý tới kết quả, lập tức giương buồm bỏ đi, chỉ để lại một biển lửa...

Ánh mắt Hàn Triệt lạnh băng. Lưu Phương cúi đầu thở dài, những tên thủy tặc còn lại không ai là không kinh hoàng luống cuống. Mưa đã nhỏ dần, mờ như sương khói. Hỏa cầu rơi vào thủy trại, lửa lớn lập tức bùng lên. Thủy trại đầu tiên đã thành địa ngục, không còn chỗ tránh, không còn chỗ nấp. Mặt hồ cháy rừng rực, khói đen che kín bầu trời, bị gió trên cao thổi xuống, lan khắp mặt hồ. Những tiếng ho xé phổi truyền ra khiến người ta ớn lạnh.

“Hàn tiên sinh có biết quan quân lấy đâu ra loại dầu cháy mạnh như vậy không? Nghe nói thứ này chỉ có ở hải ngoại, vận chuyển vạn dặm xa xôi tới Trường An tốn kém không ít, vì sao Vân Diệp lại có nhiều đến thế?” “Lão nô không biết. Hôm nay xem ra mưa lớn vẫn có thể át được thế lửa, nhưng đám khói dày đặc kia có sức sát thương quá mạnh, khác hẳn thứ dầu hỏa mà lão nô từng thấy, khác biệt quá nhiều.”

Hàn Triệt gật đầu, đợi gió thổi tan khói đi rồi mới chỉ tay về phía thủy trại, bất lực nói: “Bốn tên không nghe lệnh kia không còn thích hợp làm thống lĩnh nữa. Ngươi hãy chọn mấy người khác trong đám đó, để chúng làm phó tướng.”

Lưu Phương vâng lời, đợi Hàn Triệt đi rồi lập tức hô hào cứu viện. Sóng hồ quá lớn, chẳng mấy chốc đã cuốn các vệt dầu loang khắp nơi. Trong thủy trại chỉ còn lác đác đốm lửa đang cháy, nhưng hàng rào thì vẫn bốc cháy dữ dội như cũ.

Rất nhiều tử thi trôi lềnh phềnh trên mặt nước. Đám thủy tặc dùng móc kéo lên, chất đống ở bến thuyền. Bốn tên đại hán áo lam dẫn quân đột kích, chỉ trỏ vào các xác chết rồi nói gì đó, vẻ mặt rất tự nhiên, chẳng hề có chút khổ sở nào. Vừa rồi khi lửa vừa bốc lên, bọn chúng đã nhảy xuống thuyền nhỏ, vội vàng rời đi, chẳng mảy may bận tâm đến số người đã chết.

Thủy tặc cũng là người, nhìn thấy bao nhiêu đồng bọn bị chết, dù trước kia không hề có giao tình, cũng không khỏi nảy lòng thương xót đồng loại. Nhìn thấy cây roi trong tay những kẻ chỉ huy, bọn họ giận đến mức không nói nên lời, đành cúi đầu, tiếp tục đi sửa chữa thuyền bè bị hỏng.

Lưu Phương dẫn bốn tên thủy tặc trẻ tới, nói với bốn tên đại hán áo lam: “Truyền lệnh công tử, bốn người các ngươi tự tiện tiến công gây tổn thất nghiêm trọng. Chức thống lĩnh của các ngươi sẽ bị triệt bỏ, do bốn người Trần gia thay thế. Các ngươi sẽ làm phó tướng, phải tuân theo sự sắp xếp.”

Đám áo lam ngớ người ra, định nổi giận nhưng khi nghe đó là lệnh của công tử, liền miễn cưỡng chắp tay coi như đã nghe lệnh. Đám thủy tặc đang thu dọn chiến trường nghe thấy, sắc mặt thay đổi hẳn.

Bốn người trẻ tuổi chẳng thèm để ý đám áo lam, lập tức đi chỉ huy bộ hạ của mình, thúc giục công việc. Hiện giờ trời đã có dấu hiệu tạnh ráo, nếu thuyền đại quân kéo tới, sẽ là một thảm họa.

Hàn Triệt chẳng để ý tới lần thất trận đầu tiên trên chiến trường. Hắn đang ở trong sơn động kiểm tra tiến trình chuẩn bị cho thi thể Tam Phong Tử. Hiện giờ Tam Phong Tử trông như một tác phẩm nghệ thuật, được đặt trên bàn đá, toàn thân không có gì che đậy. Lông tóc đã bị cạo sạch, thân hình tráng kiện được quét một lớp dầu, toát lên vẻ đẹp riêng. Có người đang trộn sơn nền, tỉ mỉ quét lên những vết thương, cho đến khi không còn thấy bất kỳ dấu vết nào nữa mới thôi.

Hàn Triệt nắm một nắm bột vàng, nghiền rất mịn, thêm vào keo da cá là có thể phết lên người. Sau đó, mặc y phục, làm thành tư thế ngồi khoanh chân, sẵn sàng để mang tới cho Vân Diệp.

Hàn Triệt nhìn thi thể, đột nhiên nhớ tới một câu chuyện trên Ngọc Sơn liên quan tới Vân Diệp. Ngụy Trưng tới Vân phủ, Vân Diệp kiêu ngạo không ra đón, chỉ bảo quản gia đưa tới một bát canh, chẳng hề nhiệt tình. Khi Ngụy Trưng nói rằng phụng lệnh hoàng đế tới, Vân Diệp đành lệnh quản gia pha trà dâng lên. Đến khi nghe Ngụy Trưng nói tới việc phong thưởng cho Vân gia lão phu nhân, y lập tức vui vẻ ra mặt, sai người bày tiệc, đích thân pha trà khoản đãi. Ngụy Trưng trước khi đi trêu đùa: "Cớ gì trước thì kiêu ngạo, sau lại cung kính đến vậy?" Vân Diệp cười đáp: "Khác nhau nhiều lắm chứ!"

Ban đầu, mình chỉ nghĩ giết chết Vân Diệp là xong chuyện, ai ngờ từ lúc giao phong tới giờ mình chẳng hề chiếm được phần hơn, ngược lại còn chịu thiệt thòi lớn. Đành phải nâng thân phận y lên cao, giờ đây đã coi y ngang hàng với mình. Cách làm này thật giống Vân Diệp chiêu đãi Ngụy Trưng. Hàn Triệt thấy thú vị vô cùng, mình và Vân Diệp quả thực quá giống nhau. Nếu không phải vì cái Bạch Ngọc Kinh đáng chết kia, có lẽ cả hai đã trở thành hảo hữu, cùng nhau khuấy đảo thế gian này thì sẽ vui sướng biết chừng nào!

Mưa lớn chỉ dừng chốc lát rồi lại trút xuống ào ào, như thể trời thủng một lỗ. Ngọn lửa ở hàng rào cuối cùng không địch nổi cơn mưa dữ dội, dần dần tắt ngấm, chỉ còn bốc lên làn khói xanh rồi tịt hẳn.

Thủ lĩnh thủy tặc trẻ tuổi để trần thân, dẫn đám thủy tặc đội mưa tu sửa doanh trại. Tuy công việc gian khổ, nhưng không một ai than vãn, chỉ mong sửa xong công sự phòng ngự để bảo vệ mạng sống của mình.

Quân Sơn, đây là vùng đất tốt. Vân gia sớm đã định trồng trà ở nơi này, vì khí hậu ẩm ướt, ấm áp, nhiều mây nhiều mưa chính là điều kiện lý tưởng cho việc trồng trà. Hiện giờ Vân gia không thiếu trà, chỉ thiếu trà chất lượng cao mà thôi. Vân Diệp nói đây là đất tốt để trồng trà, Lưu Phương đương nhiên tin tưởng. Bến thuyền, cầu tàu, nhà ở, kho hàng, đều là những thứ cần thiết cho tương lai. Việc lấp hồ cũng rất hợp lý, dù sao trong hồ cũng có quá nhiều muỗi.

Đám thủy tặc đều chấp nhận sự chỉ huy của Lưu Phương, dù sao những việc này cũng là để cuộc sống của mình thoải mái hơn. Từ khi lấp hồ, hình như muỗi ít hơn hẳn, không còn cảnh tối đến phải dùng sa mỏng che mặt nữa. Cơm nước cũng được cải thiện. Quân sư nói trên đảo phải san đất làm ruộng, sau này nếu bắt được nông phu ở Nhạc Châu sẽ mang tới đảo trồng lương thực cho mọi người ăn, phòng khi đại quân triều đình phong tỏa hồ cũng không đến mức chết đói.

Những việc Lưu Phương làm đều không lọt khỏi mắt Hàn Triệt. Hắn thắc mắc, một bậc trí giả hiếm có như Hàn tiên sinh mà sao lại chấp nhận chuyện ngu xuẩn là gây dựng hòn đảo hoang này? Ưu thế của đám lưu tặc là hành tung bất định, khiến quan phủ không thể đề phòng. Làm thế này khác gì tự mình đeo gông vào cổ? Hắn chỉ có thể hình dung Lưu Phương bị lợi ích làm cho mê muội. Nhưng thôi, có bộ hạ mang dã tâm cũng không phải là chuyện xấu.

Một số thủy tặc lớn tuổi còn lén lút tự khai khẩn những mảnh đất nhỏ. Việc này được Lưu Phương cổ vũ, y tuyên bố với đám lão tặc rằng, khi nào Quân Sơn còn nằm trong tay y, đất đai ai khai khẩn được sẽ thuộc về người đó.

Tại Nhạc Châu, người dân ra sức khai hoang làm ruộng, đám thủy tặc cũng hăng hái lấp đất. Tuy ai cũng biết một trận đại chiến đã gần kề, nhưng con người vẫn luôn chuẩn bị cho tương lai của mình.

Vân Diệp sau khi nghe thấy chuyện này, lập tức hạ nghiêm lệnh cho thủy sư Lĩnh Nam không được phá hoại nữa, vì đó đều là sản nghiệp của mình, phá hỏng chỉ có mình chịu thiệt mà thôi. Từng con chữ trong đoạn truyện bạn vừa thưởng thức đều được truyen.free chăm chút tỉ mỉ.