Ai cũng biết, có ba thế lực chính chống đỡ giang sơn Đại Đường, trong đó, quan trọng nhất là tập đoàn Quan Lũng. Họ vốn xuất thân từ giới quân nhân quý tộc Tiên Bi Bắc Ngụy, bao gồm cả người Hán đã Hồ hóa và người Hồ đã Hán hóa.

Bắc Chu và Bắc Tề cát cứ Trung Nguyên đều do tập đoàn Quan Lũng thao túng. Thậm chí, Vũ Văn Thái, vị hoàng đế khai quốc của Bắc Chu, ��ích thân bồi dưỡng tám trụ quốc lừng danh thiên hạ, bao gồm: Vũ Văn Thái (tằng ngoại tổ phụ của Lý Thế Dân), Nguyên Hân, Lý Hổ (tổ phụ của Lý Uyên), Lý Bật (tằng tổ phụ của Lý Mật), Triệu Quý, Vu Cẩn, Độc Cô Tín (nhạc phụ của Dương Kiên) và Hầu Mạt Trần Sùng.

Trong số tám trụ quốc, Vũ Văn Thái là tằng ngoại tổ phụ của Lý Thế Dân. Lý Hổ chính là tằng tổ của dòng họ Lý, còn Lý Bật là tằng tổ phụ của Lý Mật. Đặc biệt, Hoàng hậu của Tùy Văn Đế và tổ mẫu của Lý Thế Dân đều là con gái của Độc Cô Tín.

Bốn triều đại Tây Ngụy, Bắc Chu, Tùy, Đường đều liên kết chặt chẽ, không thể tách rời với tám trụ quốc này. Nếu để ý kỹ, sẽ thấy rằng dù trong thời kỳ hưng thịnh hay loạn lạc của Tùy Đường, những hào kiệt bốn phương phò tá và các đại tướng lừng danh triều đình thường có quan hệ họ hàng sâu xa, cùng nhau chia sẻ vinh hoa phú quý, cùng nhau gánh chịu hoạn nạn.

Thế lực thứ hai là tập đoàn Sơn Đông, nhưng bên trong lại chia thành hai phái: một là sĩ tộc lâu đời ở Sơn Đông, một là hào kiệt Sơn Đông xuất th��n hàn môn, đầy tham vọng. Phái trước đã tích lũy danh vọng qua hàng trăm năm, tạo dựng nên các thế gia vọng tộc. Phái sau lại dựa vào lực lượng vũ trang mà họ nắm giữ từ cuối đời Tùy để tự lập phe phái. Hai thế lực này tuy có mâu thuẫn nhưng lại tương hỗ lẫn nhau, có thể xem là hợp tác vì lợi ích chung. Chính họ đã khiến Lý Thế Dân từ trước đến nay luôn cảm thấy khó bề kiểm soát, như con cá lớn khó vẫy đuôi.

May mắn thay, nhờ mượn sức của Vân Diệp, Lý Nhị đã thành công trấn áp được các hào môn Sơn Đông. Vụ án huyết án của Lô gia đã khiến họ nhận thức rõ mối nguy hiểm, nên hiện tại đang an phận thủ thường ở Sơn Đông, âm thầm mưu tính cho thế hệ sau.

Giống như ấn hồ lô xuống nước, nhấc tay là nổi lên, các gia tộc Thôi, Trịnh, Lô lừng lẫy một thời nay đã im hơi lặng tiếng, ngoan ngoãn chấp nhận việc bị xếp vào hàng gia tộc hạng hai, hạng ba trong [Thị tộc chí]. Cần biết rằng, Vân gia hiện tại cũng chỉ là gia tộc hạng ba, nhưng chỉ cần có khuê nữ kết thân với hoàng gia, hoặc hoàng gia có khuê nữ gả cho Vân gia, thì sớm muộn gì Vân gia cũng sẽ vươn lên thành gia tộc hạng hai.

Ngụy Trưng, với tư cách đại diện cho tập đoàn quan liêu Sơn Đông, chính là người đã lợi dụng thế lực thị tộc hùng mạnh để buộc các chính sách của Lý Thế Dân phải nhượng bộ ít nhiều. Bởi lẽ, tập đoàn Sơn Đông đã cống hiến không ít tài năng văn võ kiệt xuất trong cả quá trình Lý Thế Dân tranh giành và cai trị thiên hạ. Do đó, Lý Nhị đối với thế lực này vừa yêu vừa hận, vừa phải đề phòng lại vừa phải lung lạc.

Thế lực cuối cùng là tập đoàn văn sĩ lâu đời ở Giang Nam. Họ thừa hưởng sức ảnh hưởng từ các môn phiệt quý tộc thời Ngụy Tấn. Mặc dù địa vị chính trị của họ đã suy giảm đáng kể khi nhà Tùy thống nhất phương Nam, nhưng ở Giang Nam, vẫn khó có thế lực nào có thể thay thế được họ.

Đặc điểm của những người này là không có quyền lực cũng như dũng khí, việc để họ thống lĩnh quân đội chiến đấu hoàn toàn đi ngược lại sở trường của họ. Tuy nhiên, họ vẫn luôn tự coi mình là giới 'y quan chính thống'. Đặc biệt, khi nói đến việc nghiên cứu và phát triển các điển chương, quy chế của triều đại trước, có thể khẳng định không ai ngoài họ có thể làm được. Vì vậy, các chế độ chính trị, điển chương lễ nghi được xây dựng vào thời Sơ Đường phần lớn đều xuất phát từ họ.

Ba thế lực này đã tạo nên cục diện chính trị cơ bản trong triều đình Sơ Đường. Mối quan hệ giữa họ cực kỳ phức tạp, vì vậy, Lý Nhị từ trước đến nay luôn áp dụng nguyên tắc 'chia để trị' đối với họ.

Việc Ngọc Sơn thư viện có thể lớn mạnh nhanh chóng trong thời gian ngắn, chắc chắn có sự dung túng của Lý Nhị.

Sự tín nhiệm và dung túng này, chỉ Vân Diệp mới có được, người khác không thể nào bì kịp.

Vân Diệp nhận thấy lời nói của Ngụy Trưng đã làm Lý Nhị tổn thương, đây thực sự không phải là một điềm lành. Lý Nhị đang hăm hở muốn tế thiên, vậy thì cứ để ngài tế bái đi. Chẳng phải mọi người cũng có cơ hội du ngoạn Thái Sơn một chuyến sao? Cớ gì phải ngăn cản? Huống hồ, việc hoàng đế xuất hành chắc chắn sẽ có tác dụng thúc đẩy rất lớn đối với kinh tế địa phương. Năm, sáu vạn người ăn, mặc, ở, đi lại, chẳng lẽ không cần tiền sao? Mà Lý Nhị lúc này lại chẳng thiếu gì ngoài tiền.

Cả triều đình im lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Lý Nhị chuyển ánh mắt về phía Phòng Huyền Linh, ngài chợt quên mất phu nhân của lão Phòng cũng xuất thân từ đại tộc Sơn Đông. Đỗ Như Hối thì không muốn nhúng tay vào việc này, nhắm mắt lại giả bộ suy nghĩ. Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim càng cúi đầu thấp hơn nữa, bởi các lão cũng xuất thân từ Sơn Đông.

Từ xưa đến nay, mỗi lần hoàng đế đi tuần đều đồng nghĩa với việc địa phương phải chịu tổn thất. Cuộc tranh chấp thị tộc này chẳng liên quan gì đến những người như Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim. Họ chỉ là những người được hưởng lợi từ [Thị tộc chí] và đơn thuần không muốn hoàng đế đến Sơn Đông, gây tổn thất cho bà con hương thân của họ mà thôi.

Ánh mắt Lý Nhị dường như càng thêm phẫn nộ. Trường Tôn Vô Kỵ vẫn không bước ra, bởi lẽ lão vẫn còn rất bất mãn khi hoàng đế ban cho lão danh hiệu Thứ sử Triệu Châu. Điều này rõ ràng l�� muốn đẩy lão khỏi Trường An rồi để lão tự sinh tự diệt, vì vậy, trong lòng tức giận, lão đương nhiên không chịu ra sức.

Cuối cùng, hoàng đế đưa ánh mắt về phía Vân Diệp đang đứng bất động. Vân Diệp thậm chí có thể cảm nhận được ánh mắt của Lý Nhị đang dò xét mình.

– Bệ hạ, vi thần cho rằng Ngụy Trưng nói có lý. Hiện tại, Sơn Đông và Hà Bắc vẫn còn hoang vắng như xưa, dân tình nghèo khổ không sao chịu nổi. Bệ hạ muốn đi phong thiện, đoàn tùy tùng chắc chắn không dưới sáu vạn người. Những người này ăn uống như tằm ăn rỗi, chỉ một chuyến đi sẽ làm cạn kiệt tài sản dự trữ của bách tính Sơn Đông, Hà Bắc trong mấy năm qua, cái được chẳng bõ cái mất.

Ngụy Trưng tức giận nhìn Vân Diệp, bởi lão hiểu rằng Vân Diệp đã khéo léo chuyển đổi trọng tâm vấn đề, từ lý do không thể đi Thái Sơn phong thiện sang chuyện thuế má, tổn thất tài chính đơn thuần.

Quả nhiên, những lời này khiến Lý Nhị long nhan vui vẻ, ra vẻ như chợt bừng tỉnh:

– Thì ra là vậy, Ngụy khanh quả nhiên nói có lý. Phúc lợi của bách tính lớn hơn trời, đạo lý này trẫm ắt phải tuân theo. Có điều Ngụy khanh quá lo xa rồi. Lần này phong thiện, trẫm sẽ tự mang theo lương thảo, vật tư. Quan địa phương không được phép tu sửa hành cung, cũng không cần phá núi mở đường, dân dịch toàn bộ sẽ được bãi bỏ. Như vậy thì có thể đi được chứ?

Ngụy Trưng rơi vào đường cùng, đành chấp tay đáp:

– Nếu đã như vậy thì đương nhiên không có vấn đề gì.

Trường Tôn Vô Kỵ lập tức bước ra khải tấu:

– Ngô hoàng từ khi lên ngôi đến nay, đã diệt Đột Quyết, bình định thảo nguyên, mở mang bờ cõi, nuôi dưỡng vạn dân. Hiện tại, trong nước bốn bể thái bình, ngoài biên cương quần hùng đều cúi đầu triều bái, mấy năm nay mưa thuận gió hòa. Bởi vậy, tự nhiên cần phải chiêu cáo thượng thiên, khắc bia ghi nhớ công tích của Ngô hoàng.

Từ trước đến nay, Trường Tôn Vô Kỵ vốn không ít lần thuận gió đẩy thuyền.

Lý Thừa Càn giờ đây cũng đã hiểu rõ ý định của phụ hoàng, nên liền bước ra tâng bốc trắng trợn. Dòng họ Lý thị luôn có một nguyên tắc là đứng về phía hoàng đế, do đó, dù không muốn, đám người Ngụy Trưng, Phòng Huyền Linh cũng chỉ có thể đồng ý để hoàng đế đến Sơn Đông. Lần trước, cuộc phản loạn ở sơn động là do Ngụy Trưng đi bình định, không tốn một binh một tốt. Nhưng hiện tại, hoàng đế rốt cuộc vẫn không yên tâm, muốn đích thân đi xem xét.

Bản dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.