Xuân canh luôn là đại sự của Đại Đường. Cho dù lương thực trong kho nhiều tới mức tràn kho, từ hoàng đế đến bách tính vẫn cung kính tế thần, cầu cho năm nay mưa thuận gió hòa.

Dù có việc lớn đến mấy, chỉ cần không phải chiến trận, tất cả đều phải tạm gác lại để tham gia xuân canh. Tục lệ này lan rộng từ Lĩnh Nam xa xôi đến tận phương Bắc.

Hoàng đế d��n bách quan tới đàn Tiên Nông tế tự, sau đó đích thân canh tác: thái tử dắt trâu, hoàng đế cầm cày, hoàng hậu gieo mạ, thân vương khơi mương. Quy trình này không được phép bỏ sót hay thay đổi bất cứ công đoạn nào.

Vân Diệp đang cuốc đất đắp bờ. Mảnh ruộng dài hơn một trăm mét, việc đắp bờ sẽ tiện lợi hơn cho việc tưới nước. May mà y không dùng thuổng của Đại Đường, mà dùng xẻng hành quân của mình, không phải vừa cào vừa xúc đất, nên nhanh hơn những người khác nhiều. Người trẻ tuổi sức lực dư thừa, chỉ chốc lát đã hoàn thành phần việc của mình, thấy Lão Tần làm việc vất vả, liền tới giúp Lão Tần đắp luống. Khu đất này sẽ trồng khoai tây, vì vậy cần phải đắp luống.

Sức khỏe Lão Tần ngày càng kém đi. Chuyện truyền máu đã được mọi người ở Trường An chấp nhận. Cái tên khốn kiếp từng truyền máu cho Lão Tần nay, vì mỗi năm chỉ cần truyền máu cho Lão Tần một lần, đã kiếm chác được không ít tiền thưởng. Hắn chẳng những không gặp chuyện gì, mà còn sinh được hai đứa con. Tên này, để duy trì con đường kiếm ti��n béo bở ấy, nghe Vân Diệp nói ăn nhiều thịt không có lợi cho máu, giờ đây suốt ngày ăn chay.

Vì tước vị cao nên cũng phải làm nhiều, không giống với đám tử tước, nam tước. Bọn họ chỉ cần cào đất vài cái là có thể ngồi xuống chiếu mà phơi nắng, nhìn hoàng đế và các quan quý trong triều bận rộn. Điều kỳ lạ nhất là bọn họ dường như vô cùng hâm mộ.

Trước kia, chuyện này hoàng đế chỉ làm qua loa vài động tác, còn lại do lão nông hoàn thành. Sau nạn châu chấu, Lý Nhị bệ hạ liền sửa đổi quy củ này. Hai trăm mẫu ruộng vua này do đích thân hoàng đế và các huân quý hoàn thành. Ba mẫu ruộng tốt nhất trong số đó do đích thân ông ta, hoàng hậu, thái tử và thân vương Lý Thái làm, những người khác không được phép xen vào.

Vân Diệp thích cách thức trước kia, chỉ cần tùy tiện cào đất vài cái là mọi người liền được tham gia yến tiệc. Cuộc sống chè chén phủ phê mới đúng là của quý tộc. Giờ đây chẳng những phải làm nhiều, còn yêu cầu các huân quý phải tự chuẩn bị cơm nước. Kể cả đầy tớ cũng không thể bị lạm dụng đến mức như thế.

Lão Trình, Lão Ngưu, Lão Úy Trì ngồi nhìn ở đằng xa. Họ không tiện tới giúp, nhưng Vân Diệp thì có thể. Vì y là vãn bối, giúp trưởng bối là chuyện thiên kinh địa nghĩa, không ai nói được gì, thậm chí các quan viên Lễ bộ còn khen ngợi việc làm của Vân Diệp. Nếu họ mà tới giúp thì sẽ thành kết bè kết đảng trắng trợn. Mặc dù ai cũng biết năm nhà bọn họ cực kỳ thân thiết, nhưng hãy để người ta biết chứ đừng để người ta thấy.

Đợi Lão Tần đắp xong luống đất cuối cùng, Vân Diệp đỡ Lão Tần đang thở hồng hộc tới bên bờ ruộng. Tần gia không có đứa vãn bối nào ra hồn, đó mới chính là điều Lão Tần lo lắng. Ông ta cứ chần chừ không chịu cáo lão, lo sợ mình nghỉ hưu rồi trong nhà sẽ chẳng còn ai có thể gánh vác việc lớn nữa.

Lần trước, khi phái quản gia đến Nhạc Châu đưa tiền tới cho Vân Diệp, không ngờ lại gặp phải sự phản đối chưa từng có trong nhà. Đến ngay lão thê cũng khuyên đừng nhảy vào hố lửa. Lão Tần dùng gia pháp, trừng phạt nặng hai đứa nhi tử do thiếp sinh ra, mới trấn áp được số đông phản đ��i việc chi viện cho Vân Diệp. Vì việc này, lão thê suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, cho rằng Lão Tần coi trọng Vân Diệp hơn cả con ruột mình.

Nếu Tần gia có đứa con kiệt xuất, Tần Quỳnh đã chẳng coi trọng Vân Diệp đến thế. Vì không có, lại muốn gia nghiệp được truyền thừa, nên đành phải cần đến ngoại lực, và Vân Diệp chính là lựa chọn tốt nhất.

Khi quản gia từ Nhạc Châu trở về, đem chuyện làm ăn lớn của Vân gia kể cho cả nhà nghe. Đám người kia tranh giành nhau, cho rằng mảnh đất này là do tiền mình góp, mảnh đất kia phải thuộc về mình. Nhìn cảnh ấy, Lão Tần đã khóc hết nước mắt, ngay trước mặt mọi người, ông chỉ vào lão thê và các nhi tử rồi nói:

– Cái thói đời này, muốn hưởng lợi phải có trí tuệ và tình nghĩa. Các ngươi một là không có trí tuệ, hai là không có tình nghĩa. Ngay cả bước tiến của người ta cũng không theo kịp, lấy gì mà đứng vững trên đời? Đối với Vân Diệp, Tần gia là một gánh nặng. Nếu chẳng phải vì tình nghĩa năm xưa, y kéo Tần gia phát tài làm gì? Nhớ kỹ, người Tần gia có thể không có trí tu��, nhưng nhất định phải có tình nghĩa.

Lời nói vừa dứt, đám người đó tuy cúi đầu, nhưng nhìn thái độ thì rõ ràng trong đầu chúng chỉ còn nghĩ tới việc chia chác lợi ích ở tân thành ra sao, Lão Tần tuyệt vọng.

Vân Diệp đỡ Lão Tần, cảm thấy rõ ràng tấm thân cao lớn này đã suy sụp rồi. Vị anh hùng năm xưa với một cây hổ đầu đao, một đôi kim trang giản từng đánh khắp Sơn Đông không có đối thủ, cuối cùng đã biến mất trong dòng sông dài lịch sử. Nay chỉ còn lại một cái xác, một anh hùng xế bóng đang nỗ lực kéo dài cái mạng già của mình vì con cháu, không còn sức đánh hổ, cũng chẳng bắt được giao long nữa rồi.

– Tần bá bá, đưa trưởng tử của Tần Anh tới Vân gia đi, tiểu chất rảnh rỗi có thể dạy bảo phần nào.

Lão Tần ngẩn ra: – Chẳng phải ngươi đã không thu đệ tử nữa rồi sao? Chúng ta nói một lời nặng tựa nghìn cân, sao có thể hối lại?

– Tính của tiểu chất thì bá bá cũng biết rồi đấy, bản tính như con khỉ, thích nhảy nhót, không phải đại anh hùng như bá bá, nuốt lời là chuyện thường rồi. Nếu bị một lời nói trói buộc mà không thể làm việc mình muốn thì đúng là một sự dày vò. Gia sư nói, tiểu chất không làm được quân tử, cũng chẳng thành được tiểu nhân, đành sống bừa bãi trên đời. Con trẻ theo tiểu chất dù không học được bản lĩnh, cũng có thể học chút cách đối nhân xử thế.

Lão Tần mặt đỏ lên, ngửa mặt nhìn trời một lúc, vỗ mu bàn tay Vân Diệp, rồi đi tới chiếu bên cạnh.

– Ngươi xem, ngày xuân tươi đẹp, khí trời ấm áp, vậy mà đám khốn kiếp Ty Thiên Giám lại nói có nhật thực, thiên cẩu thực nhật. Hiện tượng đáng ngại như vậy sao có thể xảy ra vào mùa xuân.

Trình Giảo Kim đưa túi nước cho Lão Tần, làu bàu: – Bá bá, thiên cẩu thực nhật là chuyện bình thường, năm nào mà chẳng có.

– Vớ vẩn, Trình bá bá ngươi sống bốn mươi tám tuổi rồi mà tổng cộng mới thấy có ba lần, đâu ra mỗi năm một lần.

– Bá bá, thật đấy. Mặt đất không phải phẳng lì, mà là hình cầu. Năm xưa bá bá nhìn thấy nhật thực ở Sơn Đông, nhưng cùng thời điểm ở Trường An sẽ không thấy. Nhật thực có khi xảy ra ở Đại Đường, có khi xảy ra ��� Đại Thực, tóm lại, một năm luôn có vài lần.

– Viên Thiên Cương, Lý Thuần Phong nói rằng nhật thực xuất hiện ắt có họa mất nước chết vua.

– Hai tên vương bát đản này thực sự cái gì cũng dám nói, không sợ bệ hạ lôi ra chém đầu sao?

– Thế đã là gì, sử sách nói thế mà. Trong (Hậu Hán thư) có viết: "nhật già dương tinh, thủ thật bất khuy, quân chi tượng dã", cho nên lão ta mới dám nói vậy, có căn cứ cả. Gần đây ngươi không ở nhà, bệ hạ rất nóng nảy, đám lão phu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Đến ngày đó chúng ta phải mặc giáp lên triều, ngươi cũng không ngoại lệ.

Lão Ngưu nghiêm nghị dặn: – Thái sử lệnh cũng đã chuẩn bị xong. Khi nhật thực tới, chiêng trống sẽ gõ vang, trống trận trong quân cũng sẽ vang dội. Trường An Thập Lục Vệ đều đề phòng. Bệ hạ không tới điện Vạn Dân thượng triều mà sẽ tới điện Thừa Lộ, bách tính cũng đánh trống đuổi thiên cẩu. Khi đó ngươi theo sát đám lão phu, đừng chạy lung tung. Thời điểm này mà gặp chuyện xui xẻo, sẽ tai họa cả đời.

Vân Diệp gật đầu, đám cổ nhân rảnh rỗi này thích vẽ chuyện, ai biết họ sẽ làm ra thứ cổ quái gì. Nhật thực thì mọi người cứ cầm chén trà, đeo kính râm ngắm kỳ quan thiên văn có phải tốt hơn không? Vậy mà lại phải đội mũ đỏ, làm như sao bản mệnh tới vậy.

Bản dịch truyện này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.