Trước kia, mọi người đều bàn luận xem Trường An tốt hơn hay Lạc Dương thuận tiện hơn. Giờ đây, lại thêm một lựa chọn mới: Nhạc Châu. Nhưng chuyện này chỉ lưu truyền trong bách tính, giới quan quý thì chỉ cười mà thôi, coi đó là những lời vô căn cứ. Xưa kia, khi Vân Diệp thiết kế Nhạc Châu, y căn bản không nghĩ sẽ biến nó thành kinh đô, đó chỉ là một thành phố thương mại mà thôi, so với Trường An thì thiếu đi một phần trang trọng và khí thế.

Ngụy Trưng định qua phường Chiêu Quốc về nhà. Trước đây, nơi này suốt ngày vang vọng tiếng gõ sắt choang choang, vậy mà hôm nay đi qua, âm thanh quen thuộc đó không còn nữa. Cả phường im ắng rợn người, rác rưởi khắp nơi, gió luồn qua các ô cửa rách nát, cuốn rác bay múa, trông như một bãi tha ma hoang phế.

Một lão hán lưng còng đang tìm kiếm đồ bỏ đi còn có thể dùng được trong đống rác. Thấy một chiếc xe quan đi qua, ông vội vàng lui sang một bên. Xe ngựa dừng lại, Ngụy Trưng vén rèm hỏi:

“Bẩm quan nhân, họ đi hết cả rồi, đến Nhạc Châu phát tài cả rồi. Ở đó có cả một con phố chuyên rèn sắt, mọi người tụ lại một chỗ, giúp đỡ lẫn nhau, có đơn hàng lớn cũng cùng nhau nhận làm. Thế nên họ đi hết rồi, nhà cửa ở đây đều đã bán cho Độc Cô gia, nghe đâu họ chuẩn bị phá đi để làm vườn. Hôm qua có người đến xem, giờ trong phường chỉ còn mỗi lão hán này ở lại trông coi thôi.”

Ngụy Trưng tạ ơn ông già, bàn tay gầy guộc siết chặt. Ông ta biết rằng Trường An lần này tiêu điều, phải mất năm bảy năm mới có thể khôi phục lại được. Vân Diệp đang rút cạn tinh hoa của Trường An để bồi đắp nguyên khí cho Nhạc Châu. Nhạc Châu thì nghiễm nhiên hưởng thụ những thứ có sẵn, những cửa hiệu kia chỉ cần đến là có thể lập tức kinh doanh. Thương nhân cần số lượng lớn vật tư, ngoài Nhạc Châu ra, căn bản không nơi nào có thể cung cấp được.

Y đang trừng phạt tất cả người dân Trường An, chỉ vì mấy lời đồn đại mà y lại bày ra kế sách độc ác đến mức độ này. Kế hoạch ban đầu của Nhạc Châu vốn không phải như vậy, nơi đó được đẩy mạnh phát triển ngư nghiệp, dâu tằm và trà. Mục đích chủ yếu là không gây xung đột với sản nghiệp của Trường An, mà còn bổ sung cho nhau.

Hai vùng nam bắc nương tựa vào nhau, cuối cùng đạt được mục tiêu cùng phồn vinh. Trước đây, mình từng bội phục quy hoạch của y, cùng nhau phồn vinh mới chính là phương sách giúp quốc lực tăng trưởng nhanh chóng.

Giờ thì thành ra cái gì rồi? Lấy Trường An bù đắp cho Nhạc Châu sao? Trước đây, chúng ta thương lượng là rút bớt một phần sản nghiệp của Trường An, cũng là tiến hành từng bước, chứ không phải sau một đêm mà thành cảnh vườn không nhà trống thế này. Chỉ vì trừng phạt những kẻ dám thì thầm sau lưng ngươi vài câu, mà ngươi đã lật đổ toàn bộ phương án thương lượng trước kia, mượn tâm tư hoàng đế muốn Nhạc Châu nhanh chóng phồn vinh để làm cái chuyện táng tận lương tâm này.

Đây không phải việc mà một con người nên làm. Ngươi không thể trút giận lên đầu bách tính. Đó là khí độ mà một quan viên phải có, cũng là giới hạn đạo đức của một người bình thường. Vân Diệp, sao ngươi lại có thể làm như vậy?

Người khác có thể không hiểu, nhưng Ngụy Trưng thì hiểu rất rõ. Thương gia bỏ đi mới chỉ là bước khởi đầu, hậu quả sẽ dần hiện rõ. Không có các xưởng, những người từng làm công ở đó sẽ mất kế sinh nhai, chỉ đành đến nhà huân quý làm ruộng thuê. Thuế thu của Trường An sẽ sụt giảm nghiêm trọng, không có tiền cải thiện hoàn cảnh, khiến Trường An ngày càng đổ nát. Trường An sẽ không còn gánh vác được trọng trách của kinh sư, nói không chừng Lạc Dương sẽ trở thành quốc đô thứ hai.

Ngụy Trưng không dám tưởng tượng mình sẽ phải chứng kiến cảnh này, vô cùng thống khổ.

Ngụy Trưng đi khắp thành Trường An suốt ba ngày, đi hết một trăm lẻ tám phường của Trường An. Khi xe ngựa của ông ta đỗ lại phường Bình Khang, ông ta liền phát hiện nơi này đã thay đổi lớn. Khác hẳn với những phường đã xuống cấp kia, quy mô phường Bình Khang ngày càng lớn, những lầu cao chạm trổ, mỹ nhân vẫy tay áo dài, con cháu hào môn tiêu tiền như rác, khiến Ngụy Trưng choáng váng. Vân Diệp sợ Trường An không suy vong, cố ý lưu lại những thứ này: chốn ăn chơi thì hưng thịnh, còn các ngành nghề khác thì tiêu điều. Đó không phải là một thành thị khỏe mạnh.

Một thành thị thối rữa, trước hết là thối rữa từ lòng người. Ổ ôn nhu luôn là mồ chôn của anh hùng, nó không chỉ mài mòn ý chí của một con người, mà còn đẩy cả thành thị vào chỗ chết. Đến khi người ta chỉ chê kẻ nghèo, mà không còn chê kỹ nữ nữa thì Trường An sẽ lâm vào mạt vận.

Đến lúc phải nói chuyện với Vân Diệp rồi, Ngụy Trưng thầm nghĩ, và ông ta lập tức hành động. Xe ngựa rẽ thẳng tới Ngọc Sơn, ông ta muốn nói chuyện thẳng thắn với Vân Diệp. Nếu Vân Diệp vẫn cứ ngu xuẩn không chịu hối cải, thì đừng trách ông ta ra tay. Ngay cả vị truyền mệnh hầu cũng không phải là không thể bị tước bỏ.

Vân Diệp, bất kể được hoàng hậu yêu quý ��ến đâu, là một kẻ bình dân, y không muốn làm món đồ chơi cũng sẽ phải biến thành món đồ chơi ngoan ngoãn vẫy đuôi tồn tại. Y nhất định sẽ trở thành trò cười thiên cổ. Đến lúc đó, y sẽ không thể gây họa cho nhân gian được nữa.

Khi rời thành, ông ta nhìn thấy những đội xe kéo dài không dứt. Phụ nữ bế con ngồi trong xe, đàn ông ngồi ở càng xe, nói chuyện với những người xung quanh, thi thoảng lại nhắc đến hai chữ Nhạc Châu.

Ngụy Trưng nhìn ra rằng, những người bỏ đi đều là chủ các nhà xưởng, đó là nền móng của một thành thị. Bản thân ông ta không thể cản trở, dù có muốn cản trở, thì lúc này cũng đã không còn kịp nữa rồi.

Cho đến khi tấu chương được tam tỉnh đồng ý, soạn thành điều lệ và đưa lên bàn hoàng đế, đợi hoàng đế phê duyệt rồi phát trả tam tỉnh, tam tỉnh điều phái, cuối cùng đến tay mình chấp hành, ít nhất cũng phải mất mười lăm ngày. Đó đã là trình tự được đơn giản hóa rất nhiều rồi. Triều đình muốn ban hành một chính sách, cần phải tuân thủ thời gian, ngay cả hoàng đế cũng không thể tránh khỏi.

Trên Bá Kiều đã không còn cảnh người xe nườm nượp nữa, hàng liễu hai bên sông trở nên trơ trụi. Thế mà vẫn còn có người dùng gậy trúc bẻ gãy những cành liễu cuối cùng, tặng cho người thân, chúc phúc họ thượng lộ bình an.

Người già trong Vân gia trang lấy ghế trúc ra làm giường nằm, nghỉ ngơi dưới tán cây. Vất vả một ngày, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, chẳng buồn bận tâm nhìn những chiếc xe ngựa đi qua, dù là xe quan cũng vậy, vì nó chẳng liên quan gì tới Vân gia trang cả.

Vốn tưởng sẽ phải đón nhận thái độ thù địch từ Vân gia, thế nhưng Lão Tiền lại niềm nở tiếp đãi Ngụy Trưng, trà thơm bánh ngọt, lễ số đầy đủ. Nhưng không gặp được chủ nhân, Ngụy Trưng vô cùng tức giận. Bất kể hai người có thù hằn đến thế nào, ông ta đã chiếu theo lễ nghi mà đến, việc chủ nhân không ra chiêu đãi là cực kỳ thất lễ.

“Trình công chớ giận, không phải gia chủ nhà tiểu nhân không muốn gặp khách, mà đang theo phu tử đọc sách. Ngài đợi chốc lát, chủ nhân học xong nhất định sẽ ra tiếp.”

Ngụy Trưng tức thì biến sắc, đứng bật dậy hỏi: “Vân hầu đi đâu rồi?”

“Hầu gia nhà tiểu nhân đi xa thăm bằng hữu rồi.”

“Lão phu nhân có nhà không? Cho Ngụy Trưng được chào hỏi.”

Lão Tiền vẫn tươi cười đáp: “Lão phu nhân luôn muốn đi danh sơn bái Phật, cũng đã theo hầu gia đi rồi, phu nhân cũng vậy. Trong nhà giờ chỉ còn một mình đại công tử, đang theo cố lão gia học tập.”

Ngụy Trưng, lòng tràn đầy hi vọng cuối cùng, hỏi: “Vân hầu đi từ bao giờ?”

Lão Tiền đáp: “Hầu gia đã đi ba ngày rồi, vì lo quấy rầy Trình công, nên không tới phủ cáo từ, mong ngài lượng thứ.”

Ngụy Trưng thấy trời đất đảo lộn, gằn giọng hỏi: “Hầu gia nhà ngươi vứt bỏ đất đai tổ tiên, định du ngoạn bao lâu? Ngay cả tiệc phong tước sắp tới cũng không tham gia, chẳng lẽ định bỏ luôn cả truyền thừa tước vị sao?”

Ngụy Trưng mặt dần dần đỏ lên. Lão Tiền đáp: “Hầu gia nói: Trước kia Vân gia không có tước vị chẳng qua sống thanh bần một chút mà thôi. Có tham gia tiệc phong tước hay không là do đại công tử tự quyết, muốn đi thì đi, không muốn thì thôi, chỉ cần sống khoái lạc cả đời là đủ. Ngài hãy đợi một chút, tiểu nhân xin đi bẩm báo Đại công tử.”

Lão Tiền nói xong liền đi thẳng, không định quấy rầy chuyện học tập của Đại công tử, đi thẳng tới hậu hoa viên. Gần đây nước hoa rất đắt hàng, mấy vị cô nãi nãi đều đang giúp đỡ, mình cũng phải hỗ trợ mới được. Trong nhà không đủ người sai bảo, không biết đám buôn người có kiếm được vài người thích hợp cho phủ không?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.