Thải Châu nữ nằm dài trên sàn gỗ, chẳng chút thục nữ nào, hai chân tay dang rộng, cứ như đang chờ đợi kẻ khác cưỡng bức mình. Mái tóc rối bù che khuất cả gương mặt, trông nàng hệt như một nữ quỷ. Từ ngày biết muội muội không cần mình nữa, nàng liền biến thành ra thế này, ngoài việc ăn uống, vệ sinh cá nhân thì chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Nếu không có mấy phụ nữ hầu hạ tắm rửa, chắc nàng đã thối rữa đến cả ván gỗ rồi.

– Lại bắt đầu giở trò quái đản rồi sao? Muội muội cô giỏi giang hơn cô biết bao nhiêu. Cô xem, chưa được bao lâu mà người ta đã trở thành sủng phi của Ngụy Vương, tuy phong hiệu cần Hoàng hậu nương nương thừa nhận, nhưng quan viên Lĩnh Nam đã gọi nàng ta là Vương phi rồi. Nhìn lại cô xem, đàn bà con gái mà cứ dạng chân ra như thế kia chẳng phải đang mời gọi người ta cưỡng bức hay sao? Khép chân lại đi, phụ nữ phải cho ra dáng phụ nữ chứ!

Vân Diệp đối diện với người phụ nữ này mà chẳng có cách nào. Nàng ta mang suy nghĩ như một hòa thượng, ngươi muốn cưỡng bức, tùy; ngươi muốn tra tấn, tùy; ngươi muốn chặt đầu, vừa hay đang muốn chết. Tóm lại là không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Vân Diệp vốn muốn lòng nàng chết đi, thế mà bây giờ lại thành ra chết thật rồi.

Vốn dĩ không phải thế này. Kể từ ngày hôm đó, khi nàng lén nhìn thấy muội muội nằm trong lòng Lý Thái ở phủ lãnh chúa, suýt chút nữa làm ra chuyện kia tại chỗ, thì linh hồn nàng dường như đã mất đi, chỉ còn lại thể xác rỗng tuếch. Nàng nhìn ra rằng muội muội đang vô cùng hưởng thụ cuộc sống hiện giờ; cái trâm cài trên đầu kia, dù nàng có mò ngọc mười năm cũng chẳng thể đổi được. Từ khoảnh khắc đó, nàng biết mình không những chẳng phải thần bảo hộ của muội muội, mà còn là vật cản đường em gái trên hành trình tìm kiếm cuộc sống của riêng mình.

Vân Diệp thử mọi cách nhưng không có tác dụng, đành phải bỏ mặc. Có lẽ chỉ có thời gian mới có thể làm nàng tỉnh lại.

Chử Toại Lương cuối cùng cũng đã đến Ung Châu. Muỗi mòng Lĩnh Nam khủng khiếp hành hạ vị danh sĩ phong lưu này đến mức ông ta chỉ còn thoi thóp. Ai mà chẳng biết bị muỗi Lĩnh Nam đốt xong sẽ tiêu chảy? Khi Vân Diệp nhìn thấy Chử Toại Lương với vẻ mặt xám xịt, môi trắng bệch, gầy trơ xương như củi khô, hắn mới chợt nhớ ra ông ta đã từng suýt bỏ mạng ở Lĩnh Nam.

Người cổ hủ thì dù sắp chết vẫn cứ cổ hủ đáng sợ. Ông ta chỉ cần bảo Lý Thái mở thánh chỉ ra tự xem là xong, cần gì phải bày bàn thờ, đứng trên đài mà lảo đảo đọc thánh chỉ? Đọc thánh chỉ một lần mà đáp cả cái mạng vào thì thật lỗ to.

Thánh chỉ còn chưa đ���c xong thì ông ta đã ngất xỉu. Đây là do bị mất nước mà ra. Thuốc tiêu chảy Vân gia mang theo rất hữu dụng, nhưng Chử Toại Lương gạt phắt đi, cựa quậy nói:

– Ta thà chết chứ không uống thứ thuốc của bọn đạo tặc!

Vân Diệp liền quay người bỏ đi. Phùng Áng cười ha hả, mang bí dược gia truyền của mình đến. Tuy loại thuốc này tanh tưởi vô cùng, không dễ uống như thuốc của Vân gia, nhưng Chử Toại Lương vẫn uống cạn một bát lớn.

Trong thánh chỉ trách mắng Vân Diệp có ý tưởng khác người, cho rằng việc Vân Diệp đưa tầm mắt hướng ra biển là điển hình của kẻ không chịu làm việc đàng hoàng. Đối với việc hắn xin Hoàng đế ban giấy chứng nhận cướp bóc, càng làm mọi người phẫn nộ, vì lễ nghi ngàn năm có nguy cơ bị hủy hoại trong chốc lát.

Chử Toại Lương cho rằng, loại chuyện này chỉ cần nảy sinh ý nghĩ trong đầu cũng đã là tội lỗi. Đại Đường lấy nhân hiếu lập quốc, đường đường là hầu quốc mà lại sinh ra tâm tư phỉ tặc, thì tội đáng chết vạn lần!

Lúc này, các huân quý Trường An đều bị ý tưởng của Vân Diệp làm cho chấn kinh. Lật hết sử sách, họ cũng không tìm thấy chủ ý nào ác độc hơn thế. Tào Tháo tuy độc ác cũng chỉ thành lập Mạc Kim Giáo Úy để trộm cướp của người chết mà thôi, còn suy nghĩ của Vân Diệp thì khiến các chính nhân quân tử phải hổ thẹn đến chết. Trong số đó, phản ứng kịch liệt nhất là Chử Toại Lương. Lần này, ông ta mạo hiểm đến Lĩnh Nam là để ngăn cản Vân Diệp, không để Đại Đường phải hổ thẹn với thiên hạ.

Thánh chỉ của Hoàng đế làm ông ta vô cùng thất vọng. Toàn bộ là lời lẽ trách mắng Vân Diệp, nhưng lại không hề cấp cho ông ta chút quyền hạn chế Vân Diệp ra biển nào cả.

Phủ lãnh chúa không gặp được Vân gia lão nãi nãi, nghe nói bà đã đi đến quận Quế Lâm ngắm cảnh. Đến quốc pháp còn không thể ngăn cản được, huống hồ người có thể chấp hành gia pháp với Vân Diệp lại ở cách đó ngàn dặm. Chử Toại Lương đành cầu xin Lý Thái và Phùng Áng giúp đỡ ngăn cản Vân Diệp ra biển.

– Điện hạ, hành động của Vân Diệp là vứt bỏ toàn bộ nhân nghĩa, lễ hiếu, vì chút tiền bạc ti tiện mà lại đi làm hải tặc! Điện hạ làm bạn với hắn, chẳng lẽ lại đành trơ mắt nhìn bạn hữu rơi vào vực sâu mà không hề động lòng sao?

Lý Thái ngồi dựa nửa người vào ghế, chăm chú lắng nghe.

– Huyền Tử nói đúng lắm, bỏ mặc bạn hữu sa đọa không phải đạo làm người. Cho nên bản vương cũng định ra biển làm hải tặc đây. Thuyền Thanh Tước đã chiêu mộ đủ thủy thủ, vũ khí cũng đã lắp đặt xong xuôi, hiện đang diễn tập thành thục. Bản vương muốn cưỡi thuyền Thanh Tước tung hoành đại dương, Huyền Tử cho rằng như thế đã trọn đạo bằng hữu chưa?

Chử Toại Lương tay chân băng giá, run rẩy tóm chặt lấy tay Phùng Áng nói:

– Việt công, hai người họ còn trẻ người non dạ, ngài nhất định phải ngăn cản không cho họ làm bừa! Thể diện của Đại Đường, thể diện của Đại Đường! Nếu các tiểu quốc quy phục biết thân vương, hầu tước Đại Đường lại ra biển làm đạo tặc, thì chuyện vạn quốc triều bái sẽ tan tành hết!

Phùng Áng dìu Chử Toại Lương ngồi xuống ghế, rồi nói:

– Chỉ là mấy nước nhỏ thì có gì đáng nói. Nếu dám nói những lời không nên, lão phu sẽ sai con cháu mình lên thuyền, xem thử kẻ nào dám làm càn.

Chử Toại Lương tuyệt vọng. Rõ ràng ba người này đã hình thành một liên minh lợi ích, trong thời gian ngắn muốn phá vỡ nào có phải chuyện dễ dàng? Ông ta đành rầu rĩ quay về phương Bắc, không muốn ở lại Lĩnh Nam thêm một ngày nào nữa, bởi nơi đây đúng là nấm mồ chôn người phương Bắc.

– Diệp Tử, trong mật chỉ phụ hoàng ta cấp cho ngươi nói gì vậy?

Tiễn Chử Toại Lương đi rồi, Lý Thái nôn nóng hỏi:

– Đã nói là mật chỉ, tức là không thể nói ra. Nếu nói được thì đã nói rõ trong thánh chỉ rồi. Chuyện này không liên quan đến ngươi, chỉ bảo ta lưu tâm một vài việc thôi. Ta lại đem cái này cho Thừa Càn, hình như hắn giận ta rồi, đến giờ vẫn chẳng gửi một lá thư nào.

Vân Diệp nói xong, cho mật chỉ vào trong túi yên của Vượng Tài:

– Nếu là ta, ta cũng không gửi. Đại khái là không muốn chúng ta dính líu vào. Chúng ta là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của huynh ấy, vả lại đại ca cũng biết lập trường của hai ta, không dễ bị lay chuyển, vậy nên không liên hệ cũng tốt.

Phong ba trên triều đình nhất thời không quấy nhiễu tới Lĩnh Nam. Khoảng cách quá xa, Hoàng đế cũng chỉ mắng Lý Thái là không chào hỏi đã bỏ đi, tán thưởng việc Lý Thái muốn ra biển xem có đáng giá hay không, còn đặc biệt điều động mãnh tướng thủy sư cho hắn, chẳng bao lâu sẽ tới.

Đó là nội dung Vân Diệp nhìn trộm mật chỉ của Lý Thái. Đương nhiên, Lý Thái cũng lén xem mật chỉ của Vân Diệp cất trong túi. Hoàng đế không cho mình nói với người khác, nhưng người khác lén xem thì biết làm sao đây?

– Phụ hoàng muốn ngươi ra biển tìm núi tiên sao? Vì sao không bảo ta tìm? Ta cũng ra biển mà.

Lý Thái cho mật chỉ vào túi yên của Vượng Tài, bực tức nói:

– Ta là đệ tử thần tiên, còn ngươi thì không phải. Bệ hạ cho Hàn Triệt chạy lăng quăng, chẳng phải mục đích là ở chỗ đó sao? Bọn họ tự nhận là thần tiên, lại thêm ta cũng là đệ tử thần tiên, nói không chừng sẽ tìm được núi tiên. À phải, nếu tìm được tiên đơn trường sinh bất lão, ngươi có ăn không?

– Nếu như chỉ có một viên thì đánh chết ta cũng không ăn. Nhưng nếu có hai viên thì ta sẽ ăn. Sống đến bây giờ mới biết mình vô tri đến thế nào. Nếu có thể sống đủ lâu để thăm dò những điều chưa biết, ta nhất định sẽ dốc toàn lực.

– Ngươi cũng biết đó, thứ càng quý giá thì số lượng càng ít. Đan dược rất có khả năng chỉ có một viên, xem ra ngươi rất có hiếu.

Vân Diệp thấy Lý Thái thẳng thắn như thế thì thán phục:

– Ngươi nghĩ nhiều rồi. Nếu chỉ có một viên, ai mà biết nó không phải thuốc độc? Cho nên ta sẽ cho kẻ khác uống, rồi lấy đao chém, xem hắn có chết không. Nếu hữu hiệu, ta sẽ đem kẻ đó luyện thành đan dược, nói không chừng có thể phục hồi như cũ. Ta không định đưa phụ hoàng ta uống đâu.

– Đáng tiếc trên đời không có thứ này. Nếu có thì hiến cho phụ hoàng ta cũng không tệ. Như thế Thừa Càn sẽ hết hy vọng. Ba chiếc thuyền đều có thuyền trưởng, ba chúng ta cùng đi làm hải tặc có được không?

Một giả thiết nông cạn khiến Lý Thái thương tâm. Trải qua hai năm trưởng thành, Thừa Càn đã không thể cưỡng lại nổi cám dỗ, muốn đi con đường riêng của mình rồi. Quan hệ huynh đệ khăng khít không còn như xưa nữa.

Vân Diệp vỗ vai hắn an ủi:

– Cứ để Thừa Càn thẳng tay làm đi, Thanh Tước. Nói không chừng trong lòng Bệ hạ cũng muốn thế. Bệ hạ trút quá nhiều tâm huyết cho đế quốc, việc lựa chọn người kế thừa không thể không cẩn thận. Diễn luyện trước một chút thì có gì là không hay chứ?

Lý Thái cười gật đầu. Sư tử già muốn huấn luyện sư tử con, nói không chừng sẽ có chút tổn thương. Nói không chừng trong quá trình đó sẽ xuất hiện vài con báo săn mưu đồ làm loạn, sư tử già muốn tiêu diệt hết những mối đe dọa đó mới yên tâm giao quyền lực trước khi lâm chung.

Sóng biển bắt đầu nổi bọt rồi, hải lưu có biến hóa mới. Đông Ngư nếm thử nước biển, kêu mặn ầm ĩ. Từ bên bờ biển, một tiếng chuông gõ vang lên loạn xạ.

Bãi biển vốn vô cùng tĩnh mịch vừa rồi liền tràn ra vô số người. Bọn họ không nói gì cả, xếp thành bốn hàng, hô khẩu hiệu, kéo thừng. Cửa áp bị kéo lên, nước biển ùng ục đổ vào khoang thuyền. Một canh giờ sau, chiếc thuyền cuối cùng vững vàng nổi lên mặt nước.

Tiếng tù trầm vang lên từ chiếc Thừa Càn, hai chiếc chiến hạm trên mặt biển cũng vang tiếng tù phụ họa theo.

Bản chuyển ngữ này, đã qua chỉnh sửa tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.