Lão Phùng nuốt nước bọt, cố gắng trấn tĩnh lại, đoạn vỗ vai Phùng Trí Dũng:

– Con xem, đó chính là lợi ích của việc sớm vươn ra biển lớn. Nhà ta hiện giờ chưa phải là quá muộn đâu. Con thấy rồi đấy, Vân gia muốn thực sự tung hoành biển cả thì phải dựa vào người con trai không có cái tính tùy tiện như y. Còn y ra biển chỉ như thể đi chơi, vậy nên chúng ta còn ít nhất mười năm nữa. Trí Dũng, đừng bận tâm đến chuyện hương liệu nữa, hãy học bản lĩnh của y đi. Một khi đã nắm vững, tương lai con muốn gì cũng sẽ có được.

Phùng Trí Dũng gật đầu, sau đó bắt tay vào việc chuyển hương liệu. Năm chiếc thương thuyền chở quá nhiều hàng, cần phải san sẻ sang những chiếc khác. Gió mùa đã nổi lên, thời gian quý hơn vàng, mọi người phải tranh thủ từng phút giây.

Lưu Phương suốt đêm nghiên cứu hải đồ, rồi nói với Vân Diệp:

– Hiện giờ ngươi như một con lợn béo, ai cũng muốn nhắm vào. Ngươi xem, giữa bán đảo và hải đảo này có một thủy đạo hẹp, đó chính là nơi ngươi muốn phái binh đóng giữ trong tương lai. Kẻ địch định phục kích ngươi ở đây, trước sau, trái phải đều là địch. Ngươi định ứng phó thế nào?

Vân Diệp nhăn mũi:

– Đó là việc của tiên sinh, sao lại hỏi ta? Có điều ta thấy vào thủy đạo đó là ý hay. Ở đó, thương thuyền không dễ bị tấn công, ba chiếc chiến hạm đủ sức khống chế toàn bộ thủy đạo, tiêu hao hết lực lượng của chúng ngay tại đó, rồi sau đó mới tiễu phỉ. Lưu tiên sinh, ta dám nói, sức chiến đấu của ba chiếc thuyền này chẳng hề kém cạnh toàn bộ thủy sư Lĩnh Nam là bao. Tiên sinh cứ lên thuyền xem họ trang bị những gì rồi hẵng nói những lời không may đó.

Đánh chết Vân Diệp cũng không tin những chiến hạm tối tân của mình lại thua thuyền gỗ. Ba chiếc chiến hạm này do Vân Diệp chế tạo là kết tinh của công nghệ hàng trăm năm. Trên thuyền có tạc đạn, dùng nỏ tám trâu bắn đi, có ba cánh buồm, chưa kể còn buồm tam giác ở đuôi.

Toàn bộ số gỗ tốt mà Vân Diệp đã thu gom mấy năm qua đều được dùng để đóng thuyền. Một chiếc thuyền như vậy đã tốn số gỗ đủ để đóng bảy tám chiến hạm cùng cỡ. Y cắt bỏ toàn bộ những chi tiết không cần thiết, đảm bảo mọi bộ phận đều trọng yếu và hiệu quả.

Chưa kể, Lý Thái ở Lĩnh Nam đã chế tạo vô số thuốc nổ, chất đống trong khoang tàu. Chỉ cần buộc vào tên của nỏ tám trâu, bắn trúng thuyền nào là thuyền đó tan xác ngay lập tức. Nếu thuốc nổ chưa bắn chết được, thì còn có loại nỏ khác, trong nỏ còn chứa đầy dầu. Đốt lên bắn ra, ngọn lửa bá đạo của nó không phải chỉ một chút nước biển là có thể dập tắt được.

Nếu ngay cả chút tự tin đó cũng không có, Vân Diệp sao dám đem Lý Thái theo mình chạy lung tung? Chẳng may hắn xảy ra chuyện gì, kết cục của Vân Diệp cũng sẽ không khá hơn. Trừ khi cả hai cùng chết, còn nếu bất kể ai trong hai người còn sống sót, tương lai cũng sẽ khốn đốn.

Mắt Lưu Phương sáng như lửa ma trơi trong bãi tha ma:

– Ngươi đã tính đến việc tác chiến vào ngày mưa chưa? Hỏa khí ngày thường tuy hiệu quả rất cao, nhưng vào ngày mưa sẽ chịu thiệt thòi. Lão phu biết lửa của ngươi không sợ nước, nhưng chẳng lẽ thuốc nổ của ngươi cũng không ngại nước sao?

Vân Diệp đưa Lưu Phương lên chiếc chiến hạm Công Chúa, rồi nói với một tên thủy thủ:

– Đem mô thức tác chiến ngày mưa ra diễn tập cho Lưu tiên sinh xem.

Thủy thủ đó vâng lệnh, thành thạo mở cái hộp trước nỏ tám trâu ra, gấp vài lần. Lưu Phương phát hiện một gian phòng nhỏ ba mặt che kín xuất hiện. Quan trọng hơn cả, là cái hộp này có thể xoay tròn theo nỏ tám trâu. Thủy thủ xoay tròn một cái cần, một tấm thép được kéo lên. Trừ lỗ xạ kích ra, toàn bộ thủy thủ đều được che kín. Một thủy thủ khác nối một cái ống vào gian phòng đó.

– Cái ống này chuyên dùng để vận chuyển đạn nỏ. Có quan hậu cần nghe theo lệnh thuyền trưởng, khi cần bắn loại vũ khí nào, sẽ được chuyển vào phòng tác chiến. Trong phòng như thế có ba thủy thủ, khi cần, họ có thể xạ kích liên tục.

– Đây là kiệt tác của Công Thâu gia. Ta cũng không ngờ họ lại làm ra được thứ này. Ban đầu ta chỉ nhờ họ thiết kế một thứ để phòng hộ cho thủy thủ thôi.

Lưu Phương gật đầu, rất vui vẻ xuống khoang thuyền, và khi đi xuống khoang, ông nói với Vân Diệp:

– Không cần kế hoạch gì cả. Dưới điều kiện không phải lo lắng cho thương thuyền, ngươi cứ việc thoải mái mà ra tay. Eo biển kia đúng là nơi lý tưởng để đánh trận. Lão phu cùng Vô Thiệt, Tiểu Ưng, Hi Đồng nên chia nhau ra ba chiếc thuyền, chỉ cần ứng phó được với các cao thủ của hải tặc là đủ. Cần phải cẩn thận với tên Hạ Thiên Thương kia một chút, có vài thứ không nên để hắn nhìn thấy được. Hắn chính là điều kiện tiên quyết để bệ hạ yên tâm cho ngươi mặc sức làm càn ở Lĩnh Nam.

– Hắn ở trên thương thuyền làm người tiếp ứng. Thương thuyền cũng cần cao thủ, ta không tin hải tặc còn có nhiều cao thủ hơn người của ta.

Lưu Phương mỉm cười rồi biến mất vào trong khoang thuyền. Trước sức mạnh tuyệt đối, bất kỳ âm mưu quỷ kế nào cũng chỉ là trò cười. Chỉ cần ba chiếc chiến hạm khủng bố kia không bị ảnh hưởng, hải tặc có đông đến mấy cũng chỉ là nạp mạng. Vân Diệp nói rằng những mánh khóe thông thường cũng không thể đối phó được với ba chiếc chiến hạm, chẳng biết còn bao nhiêu thủ đoạn độc ác đang chờ đợi đám hải tặc.

Lý Thái đang thu gom gỗ. Hắn không cho phép chiến lợi phẩm của mình chịu bất cứ tổn thất nào. Nhiều thương gia thậm chí sẵn lòng giảm bớt lượng hàng của mình để nhường chỗ chở chiến lợi phẩm cho vương gia. Họ không dám mong nhận một lời tạ ơn nào, chỉ cần thị vệ trưởng của vương gia mỉm cười với họ một cái là đủ rồi.

Suốt ba ngày điều chỉnh hàng hóa. Khi Lý Thái vỗ đầu Trảo Oa vương và nói lần sau sẽ tới giúp hắn thống nhất toàn bộ Trảo Oa, Trảo Oa vương kích động đến suýt khóc, thề sẽ bắt hết chim Cực Lực trong rừng để hiến cho vương gia tôn quý nhất. Một vài thương gia thông minh đã chủ động để lại nhân thủ để chuẩn bị trước, bởi ai cũng biết Vân hầu và Ngụy vương sẽ ở Lĩnh Nam vài năm, và chắc chắn sẽ không chỉ đến Trảo Oa một lần. Chủ và khách gạt lệ chia tay, những chiếc thuyền lớn giương buồm trở về.

Cầu Nhiệm Khách chưa bao giờ cảm thấy việc cướp của Vân Diệp là có gì không ổn. Biển là nơi Đại Đường không thể quản tới được, ân tình Vân Diệp chữa bệnh cho mình đã được đền đáp bằng tấm ngọc bội kia rồi. Cùng lắm thì sẽ không giết Vân Diệp. Nhà y có tiền, chỉ cần đòi tiền chuộc là được, thậm chí ông ta đã tính toán trước số tiền.

Mười hai chiếc chiến hạm đã giúp ông ta tung hoành vùng biển này mấy năm. Tin tức từ Đại Minh tự truyền tới, nói rằng Vân Diệp ngang ngược ở Dương Châu, đã đánh tan chướng ngại tâm lý cuối cùng của ông ta.

Chỉ có hán tử chân chính mới có thể đứng vững được. Cầu Nhiệm Khách chỉ mặc chiếc quần cộc, để thân trần, đứng trên cột buồm sừng sững như một thiết tháp. Ông ta nhìn eo biển hẹp kia, đây chính là con đường Vân Diệp ắt phải đi qua. Đợi một hồi không thấy hạm đội của Vân Diệp xuất hiện, ông đong đưa người, nắm dây thừng tr��ợt xuống, đứng vững trên sàn thuyền.

Mười hai hán tử cao lớn đeo khăn buộc trán màu đỏ đứng phía sau ông ta. Gió biển thổi qua quần của họ, mang theo mùi khai. Đối với Cầu Nhiệm Khách, đó mới đúng là hán tử trên biển. Ông ta cực kỳ ngứa mắt với hành vi khạc đờm mà còn dùng khăn tay che miệng của Vân Diệp, cho rằng đó là hành vi của đám đàn bà con gái.

Cho dù Cầu Nhiệm Khách có tự đại đến mấy, ông ta cũng không dám xem thường Vân Diệp. Một người có thể lập nên một hạm đội tung hoành trên biển như vậy, bất kể là ai cũng không dám xem thường. Nếu lần này Vân Diệp mang theo hạm đội khổng lồ của mình, Cầu Nhiệm Khách nhất định sẽ chạy càng xa càng tốt. Ông ta thua hạm đội Lĩnh Nam không phải chỉ một hai lần. Ông ta vốn có mười tám huynh đệ, giờ còn lại mười hai. Năm người đã bị đám vương bát đản của hạm đội Lĩnh Nam treo cổ, thi thể cắm trên đảo Con Cua để thị uy.

Để mang thi thể huynh đệ về, Cầu Nhiệm Khách tự mình chèo thuyền nhỏ, lén lút lên đảo. Nơi đó là cấm địa trong mắt các hải tặc. Trên đảo có quá nhi��u thi thể, ông ta không thể nào tìm được huynh đệ của mình, bởi tất cả đều đã thành bộ xương khô.

Nhớ tới một vị huynh đệ khác, Cầu Nhiệm Khách giận sôi gan sôi máu. Mình đã xử tử một đám huynh đệ phản bội mình lần trước, chẳng lẽ không thể xử tử thêm một kẻ nữa sao?

Khốn kiếp! Đường đường là một tráng hán, không ngờ lại đi chui váy đàn bà. Muốn đàn bà con gái thì Dương Châu thiếu gì, chỉ cần ném bạc ra là loại nữ tử nào mà chẳng kiếm được? Lại đọa lạc đến mức đi luồn cúi đàn bà Oa Quốc!

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa những câu chuyện được trau chuốt.