Có lẽ ông trời đã biết hạm đội thiếu nước, cứ thế ban cho một trận mưa lớn. Đầu bếp trên thuyền vội vàng đổ bỏ số nước sinh hoạt đã đầy lăng quăng, rồi hứng nước mưa mới vào chum. Vân Diệp thừa hiểu rằng, nếu trong chén trà của mình có một con lăng quăng, y cũng sẽ bình tĩnh gạt nó sang một bên, rồi thong thả uống cạn. Bởi trên biển, thứ khan hiếm nhất không phải thức ăn, mà là nước sạch. Chuyện này Vân Diệp không muốn cho Lý Thái biết, bởi nếu không, hắn thà chết đói, chết khát chứ quyết không đụng vào bất kỳ đồ ăn thức uống nào trên thuyền.

Tắm rửa sạch sẽ, nước ngọt cũng đã được tích trữ đầy đủ, vậy mà mưa vẫn như trút nước. Màn mưa dày đặc che khuất cả bầu trời lẫn biển khơi, chỉ còn lờ mờ thấy bóng dáng ba chiếc chiến hạm. Giữa các thuyền buôn, tiếng tù và vẫn không ngừng vang lên để duy trì liên lạc. Thủy thủ không ngừng tát nước mưa đọng trên sàn thuyền. May mà không có gió lớn, nếu không thảm họa đã ập đến.

Khi đêm xuống, trời tối đen như mực, đến mức đưa tay ra không thấy ngón. Lưu Nhân Nguyện căng mắt nhìn chằm chằm kim chỉ nam không chớp. Những chiếc đèn gió khổng lồ, thắp nến mỡ trâu, treo trên cột buồm không ngừng báo vị trí cho các thuyền khác giữa biển khơi bao la. Hạm đội của Vân Diệp vẫn kiên cường tiến về phía trước.

Cao Sơn Dương Tử đờ đẫn quỳ trong khoang thuyền. Thi thể Đằng Nguyên đã bắt đầu phân hủy. Khi còn sống, ả chưa bao giờ nghĩ người này là không thể thiếu, nhưng giờ đây, khi hắn đã chết, ả mới nhận ra Đằng Nguyên thật sự quan trọng đến nhường nào.

Những con giòi từ tấm vải bố chui ra, bò cả vào váy đỏ của Cao Sơn Dương Tử. Ả thản nhiên bắt lấy chúng, bỏ vào chiếc bát đặt cạnh bên. Trong bát, đám giòi đã lèn chặt đến nửa bát, chúng quấn quýt lấy nhau, ngọ nguậy tìm cách bò ra ngoài. Đằng Nguyên từ một con người đã biến thành những con giòi nhớp nháp, nhưng chúng lại giống Đằng Nguyên, vẫn cứ si mê ả.

Bên ngoài, trời tối đen như mực, mưa vẫn trút xối xả. Người Oa không ngừng hò hét, truyền đi những tin tức mới nhất. Đêm tối không thích hợp để di chuyển, đành hạ lệnh buông neo, chờ trời sáng rồi tính kế tiếp. Hiện giờ, hạm đội của người Đường đang quá gần. Đi xa thêm được chút nào hay chút đó, bởi người Đường chính là những ác ma.

Hai người Oa đội mũ cao khiêng thi thể Đằng Nguyên đi. Cao Sơn Dương Tử ôm chiếc bát đầy giòi, từ chối thị nữ che ô, rồi một mình bước vào màn mưa trong bộ váy đỏ.

Người Oa ném thi thể Đằng Nguyên xuống bi���n đen ngòm. Cao Sơn Dương Tử cũng đổ cả bát giòi xuống theo. Hai thủy thủ người Oa vừa ném xác xong liền quỳ sụp xuống. Cao Sơn Dương Tử rút tay ra khỏi cổ áo, để những hạt mưa lớn tùy tiện vỗ vào bầu ngực căng tròn của mình.

Bên hông ả đeo một thanh trường đao. Ả rút đao ra, hai tay nắm chặt, xoay hai vòng giữa màn mưa. Ống tay áo bay lên tựa mây màu, ánh đao xẹt qua, cái đầu của một tên người Oa đang quỳ liền rời khỏi cổ, nảy tưng tưng trên sàn thuyền vài cái rồi lăn xuống biển. Thân thể còn lại cũng như được giải thoát khỏi gông cùm, ngã vật xuống và lăn theo xuống biển.

Tên người Oa còn lại run rẩy, không hiểu vì niềm tin nào mà hắn vẫn quỳ yên trên sàn thuyền, đầu cúi thấp, cổ vươn dài, như thể tạo điều kiện thuận lợi cho Cao Sơn Dương Tử ra đao.

Sau khi chém rụng một cái đầu, Cao Sơn Dương Tử vắt ngang thanh đao trước ngực, để nước mưa xối sạch vết máu. Thân hình ả lại xoay tròn, trường đao một lần nữa bổ chính xác vào cổ tên người Oa còn lại. Hắn ta cũng giống hệt tên trước đó, thân thể và cái đầu cùng lăn xuống biển. Thị tòng mất chủ thường bị xem là cô hồn dã quỷ, nhưng không bị kẻ địch giết chết mà bị chính chủ nhân chém đầu thì cũng coi như có nơi về.

Khi Cao Sơn Dương Tử trở lại khoang thuyền, mùi tử khí đã hoàn toàn biến mất. Thị nữ đã dùng nước sạch lau rửa kỹ càng. Trong góc khoang đặt một lư hương hình hạc, vừa được đốt lên. Miệng hạc từ từ phun ra làn khói trắng nhẹ, mùi đàn hương tỏa ra giúp ngưng thần tĩnh khí, dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Cao Sơn Dương Tử đứng yên, để thị nữ cởi bộ y phục ướt đẫm, rồi dùng vải khô lau sạch nước mưa trên người. Bất chợt, ả khẽ cười, ngồi xuống nhặt một con giòi còn sót lại trên y phục. Con giòi bò từ ngón tay trắng muốt của ả, lẩn vào lòng bàn tay.

Ả trần truồng nằm vật xuống giường, mở mắt nhìn con giòi bò từ lòng bàn tay lên cánh tay, rồi lên vai, cuối cùng dừng lại trên bầu vú trắng ngần, bất động.

Cao Sơn Dương Tử cười ngày càng vui vẻ, bầu ngực phập phồng kịch liệt, như muốn trút bỏ chút không khí cuối cùng trong lồng ngực. Con giòi sợ hãi bỏ chạy. Cao Sơn Dương Tử bắt lấy nó, bước đến lư hương, nghịch ngợm ném vào. Ả nghiêng tai lắng nghe tiếng con giòi bị nướng cháy nổ tanh tách. Đằng Nguyên quả nhiên chưa bao giờ làm ả thất vọng. Đến khi nghe tiếng nổ "phụt" một cái, ả hài lòng trở lại giường, cầm cuốn sách "(Toán Số Sơ Giải)" lên nghiên cứu...

Giữa trận mưa lớn, còn có Hồ Đồng Hải cũng đang trong tình cảnh thê lương không kém. Lão buông xuôi để con thuyền nhỏ mặc sức trôi dạt trong đêm tối. Kể từ khi rời khỏi chiến trường, lão đã ra sức bỏ chạy. Lão tin chắc Cao Sơn Dương Tử không phải là đối thủ của ba chiếc chiến hạm khủng bố kia. Hơn nữa, cho dù bên nào thắng, lão cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Kế sách duy nhất lúc này chỉ có chạy càng xa càng tốt.

Để tránh chiến hạm truy đuổi, khi lão vừa cảm thấy mình đã an toàn, thì chợt phát hiện mình đã rơi vào một dòng hải lưu và không thể thoát thân. Lão đành phó mặc cho dòng chảy cuốn đi. Giữa đêm tối mịt mùng thế này, cảm giác phó thác tính mạng cho số phận thật đáng sợ. Con thuyền nhỏ va vào đá ngầm vỡ tan tành. Lão ra sức bơi về một hướng, chẳng biết có phải là ảo giác hay không, nhưng lão chợt thấy một vệt sáng. Có ánh sáng tức là có người, bất kể là thật hay ảo, miễn là còn có hy vọng thì tốt rồi.

Lão bò lên được bãi cát, lập tức quỳ xuống vái lạy bốn phương. Ánh lửa lão nhìn thấy quả nhiên không phải là ảo giác, mà là có thật. Lão lê bước thân thể mệt mỏi leo lên tảng đá, quả nhiên thấy ánh lửa đỏ hắt ra từ một sơn động. Theo thói quen, lão đưa tay sờ lên chiếc đao bên hông, nhưng đao và chĩa đều đã rơi xuống biển rồi.

Hồ Đồng Hải nghỉ ngơi một lát, rồi cảm thấy cần phải tìm chỗ trú mưa. Nước mưa dù ấm áp, nhưng nếu cứ không ngừng trút xuống thế này, sẽ cuốn trôi chút hơi ấm cuối cùng trong cơ thể lão.

Lão nép mình ở cửa nhìn vào, rồi sững sờ, vì lão thấy một mỹ nhân khỏa thân đang ngủ trên chiếc giường tre. Mái tóc đen che gần hết khuôn mặt, nhưng vóc dáng thì quyến rũ đến mê hoặc. Ánh lửa bập bùng, hắt lên đôi nhũ hoa hồng hào, và cả vùng đào nguyên ẩn hiện...

Khung cảnh quỷ dị ấy khiến Hồ Đồng Hải như nghẹt thở. Đây là tiên nữ hay yêu quái đây? Lão Hồ không phải là thiếu niên háo sắc, lão hiểu rằng chuyện càng quái dị thì nguy hiểm tiềm ẩn càng lớn. Lão thà quay lại chịu trận mưa lớn chứ không muốn đối mặt với nguy hiểm chưa rõ. Lão rón rén chân tay, chuẩn bị lùi lại, hành động nhẹ nhàng nhưng đầy cảnh giác.

Khi lão vừa đứng dậy định bỏ chạy thì sau lưng bị đẩy mạnh, lão ngã lăn vào trong động. Nghe thấy động tĩnh, người phụ nữ trên giường tre hoang mang ngồi bật dậy, chẳng chút xấu hổ buông thõng chân xuống mép giường, ngạc nhiên nhìn Hồ Đồng Hải đang nằm trên mặt đất.

- Thế nào hả Lão Hồ, người phụ nữ của lão tử không tồi chứ?

Cầu Nhiệm Khách, người đầy bùn đất, chống gậy từ bên ngoài bước vào, tay cầm một cây rìu sáng loáng.

Hồ Đồng Hải vừa định giải thích thì một rìu giáng thẳng vào quai hàm. Răng lão rụng mất quá nửa. Cầu Nhiệm Khách cười phá lên:

- Lão Hồ, đã dám làm thì đừng hòng giải thích! Lão tử bị Vân Diệp ném lên hoang đảo tự sinh tự diệt, lão tử chấp nhận. Vì lão tử định cướp của hắn, nên hắn làm gì cũng hợp lý thôi. Nhưng Lão Hồ à, ngươi lại bán đứng lão tử, lão tử không phục! Nói xem, lão tử có điểm nào không bằng con ả lẳng lơ kia, mà khiến các ngươi đối xử tuyệt tình như vậy?

Hồ Đồng Hải xông pha giang hồ bao năm, nào sợ chết. Lão nhổ phẹt mấy cái răng gãy, nói lớn:

- Theo ngươi thì có gì hay ho? Lập quốc ư? Đầu ngươi bị lừa đá hay sao? Đại Đường đang như mặt trời giữa trưa, hạm đội Lĩnh Nam hùng mạnh, Vân Diệp lại càng nổi tiếng tàn độc, hắn sẽ để ngươi lập quốc sao?

- Chúng ta là hải tặc, hải tặc thì phải cướp bóc trên biển, sống đời lang bạt kỳ hồ. Đầu óc ngươi có vấn đề mới nghĩ đến việc lập quốc. Lập quốc xong rồi để Vân Diệp đến tiễu trừ sao? Ngươi tưởng đây là loạn thế cuối thời Tùy, để ngươi tha hồ tung hoành mà không ai quản chế hay sao?

- Ngươi cũng đã thấy ba chiếc chiến hạm của hắn khủng khiếp đến mức nào rồi. Hiện giờ có ba chiếc, sang năm sẽ có ba mươi chiếc, chúng ta lấy gì ra mà đấu đây?

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.