Vân Diệp cố nén sợ hãi, nói nhỏ với Lưu Nhân Nguyện:

– Mau hạ lệnh rời khỏi đây, đừng để gây ra hoảng loạn. Dưới thuyền chúng ta là một miệng núi lửa khác.

Lưu Nhân Nguyện suýt chút nữa ngất xỉu, vội vàng ra lệnh giương buồm chuẩn bị khởi hành, bởi lẽ nơi này quá gần miệng núi lửa, hoàn toàn không an toàn.

Thuyền Công Chúa dẫn đầu. Tuy bên ngoài sóng rất lớn, nhưng không ai oán thán. Lưu Nhân Nguyện nói không sai, nơi này cách miệng núi lửa quá gần, ngay cả một trăm dặm cũng chưa đủ an toàn.

Đội thuyền rời Tả Hồ. Vân Diệp hạ lệnh giương toàn bộ buồm, chạy càng nhanh càng tốt. Dần rời xa Tả Hồ, nỗi bất an của Vô Thiệt cũng dần tan biến. Đơn Ưng từ cột buồm xuống, Hàn Triệt tháo phù mộc ra, Hi Đồng vò đầu Tiểu Thiết thở phào nhẹ nhõm.

Còn chưa đi được mười dặm đã nghe thấy phía sau vang lên tiếng nổ dữ dội. Đá quanh Tả Hồ bay tung tóe lên cao, Vân Diệp hoài nghi có những tảng đá xuyên cả qua tầng mây thấp. Một cột lửa khổng lồ vọt lên trời, còn dữ dội hơn cả đợt phun trào ban nãy.

Lý Thái che miệng nói:

– Vừa rồi ngươi cứu mọi người một lần. Nếu không thì tất cả đã thành tro bụi hết rồi. Sao ngươi biết nơi đó không an toàn? Nói ta nghe xem, ta thề sẽ không tiết lộ đâu.

– Có gì lạ lùng đâu. Vô Thiệt, Tiểu Ưng, Hi Đồng, Hàn Triệt đều là cao thủ võ học, có cảm giác nhạy bén với nguy hiểm. Có thể sống sót đến giờ đều là nhờ vào cảm giác ấy. Khi ngọn núi lửa bên kia bùng phát, ta thấy bọn họ vẫn hết sức bất an, biết rằng nguy hiểm chưa thực sự tiêu tan. Ai ngờ, nó lại nằm ngay dưới chân chúng ta.

– Sau đó, ta lại quan sát hoàn cảnh xung quanh. Cái Tả Hồ chết tiệt kia vốn dĩ hình thành sau những đợt núi lửa phun trào. Lúc đó mà ta còn không biết đường đưa mọi người chạy thật nhanh thì đúng là đáng chết.

Lúc này, trên trời đổ xuống không phải là mưa nữa, mà là tro bụi đen kịt. Cánh buồm trắng muốt chẳng mấy chốc đã hóa đen kịt. Trên sàn thuyền tích một lớp tro bụi dày đặc. Thủy thủ đoàn đeo khẩu trang không ngừng xúc tro núi lửa đổ xuống biển. Công việc ấy kéo dài suốt cả đêm.

Sau khi trời sáng, núi lửa vẫn tiếp tục phun trào. Một hòn đảo mới xuất hiện ngoài khơi. Trên đảo, khói bốc lên dày đặc, hệt như một địa ngục trần gian. Vân Diệp đội nón, nhưng không phải để tránh mưa, vì mưa đã tạnh, chỉ còn một màn tro bụi vẫn bao phủ trên đầu. Anh vươn tay ra hứng lấy một ít, đưa cho Lý Thái xem.

– Đây là loại vật chất màu mỡ nhất trên thế giới này. Nếu trồng lương thực trên loại tro này, nó sẽ mang lại sản lượng khiến ngươi phải kinh ngạc. Có người bảo, sự sống của chúng ta bắt nguồn từ một đợt núi lửa phun trào, chính nó đã tạo ra đại dương, lục địa. Thanh Tước, hãy tự hào về trải nghiệm này của mình, bởi cảnh tượng như thế này gần như không thể nào thấy được ở Đại Đường.

Lý Thái lấy hai ngón tay nhón một chút tro núi lửa:

– Sống và chết cách nhau gang tấc, ngươi bảo ta tự hào làm sao đây? Nói cho cùng, ta vẫn thích đất liền hơn. Diệp Tử, ta chỉ là một tên hải tặc “giả mạo”. Lần này trở về, ta định nghiên cứu học vấn ở Ưng Châu, để vượt qua hai năm khó khăn trước mắt.

– Thế cũng tốt. Thời cuộc hiện tại không mấy tốt đẹp, chúng ta ít nhiều cũng phải có nơi ẩn thân, che giấu thân phận, che giấu tâm tư của mình đi. Tính cách của ngươi quả thực có phần hơi nhu nhược. Điểm này ngươi khác với Thừa Càn. Hắn dám thẳng thừng đòi quyền lực từ bệ hạ, điều đó chứng tỏ hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để làm đế vương rồi. Ngươi không cần đặt mình vào vị trí một vương tử bi lụy. Đại Đường là của bệ hạ, của Thừa Càn, và cũng là của ngươi, của tất cả chúng ta. Có gia mới có quốc, đây là đạo lý vô cùng rõ ràng.

Lý Thái gật đầu, cùng Vân Diệp trở về thuyền Thanh Tước trên một chiếc thuyền nhỏ. Những gì mắt thấy tai nghe trong thời gian qua khiến hắn muốn ghi chép lại, tổng kết một cách cẩn thận. Phát hiện ra nhiều hương liệu đến thế, chẳng có lý do gì lại không lập hồ sơ đầy đủ cả. Đây là một nguồn tài nguyên mới, đồng thời cũng là một loại cuộc sống mới.

Cao Sơn Dương Tử đứng trên đảo hoang, nhìn hạm đội của Vân Diệp tới đảo Con Cua. Đến đây thì ả không còn làm gì được Vân Diệp nữa rồi, vì thủy sư Lĩnh Nam luôn hiện diện quanh đảo, biến nơi này thành lãnh thổ cố hữu của họ.

Ả vô cùng ngưỡng mộ Vân Diệp, khi anh ta có nguồn tài nguyên khổng lồ như vậy, muốn làm gì thì làm nấy. "Cái của cô là của ta, cái của ta thì vẫn là của ta."

Ả không bao giờ quên được câu Vân Diệp nói với mình.

Thậm chí ả còn nhớ rõ vẻ mặt tự nhiên của Vân Diệp khi nói câu đó. Chẳng lẽ bọn họ thực sự tán đồng cái đạo lý ấy sao? Nếu nước lớn đều như vậy, thì nước nhỏ sẽ phải sinh tồn thế nào đây?

Kể từ khi nhìn thấy ba chiếc chiến hạm của Vân Diệp, ả biết rằng Oa Quốc đã không còn an toàn nữa rồi. Người Đường ngày càng vươn xa, biển khơi cũng chẳng thể cản bước chân họ được nữa. Thế giới này, còn nơi nào an toàn đây?

Sự đông đúc của Trường An khiến ả sợ hãi, sự hưng thịnh của thư viện Ngọc Sơn khiến ả sợ hãi, sự xuất hiện của khoai tây và ngọc mễ càng khiến ả khổ sở. Vì sao thứ lương thực thần kỳ đó lại không xuất hiện ở Oa Quốc và Cao Ly?

Nghe nói người Đường vì lương thực quá đỗi dư thừa mà dùng để nuôi lợn, nuôi gia cầm. Đây quả là một tội nghiệt! Cao Ly, Oa Quốc đang chết đói, Ông trời thật bất công quá đỗi.

Khi không còn nhìn thấy cánh buồm nào nữa, Cao Sơn Dương Tử đi ra mặt sau hòn đảo, lên thuyền, rồi hướng về phía Nam Dương. Nghĩ đến Cao Ly đang chìm trong khói lửa triền miên, Cao Sơn Dương Tử chẳng thể oán hận Vân Diệp được nữa. Oán hận cũng chẳng giết được ai. Có thời gian mà than thân trách phận thì chi bằng đi cướp bóc thương thuyền. Uyên Cái Tô Văn đang đợi tinh thiết của mình.

Lần ra biển này Địch Nhân Kiệt không theo, hắn ở lại phủ công chúa để đảm bảo toàn bộ đất phong vẫn vận hành bình thường. Kể từ khi Lý An Lan đến Quế Lân cùng quan sát sứ thương lượng chuyện nộp thuế, Ung Châu ngày càng trở nên phồn hoa. Phùng gia cũng tỏ ra rất hứng thú với đề nghị này.

Phùng Áng quản lý tám châu, từng là Tổng quản Quốc Cao La được ủy nhiệm. Sau này được phong Ngô quốc công, rồi tiến tới Việt quốc công. Ông ta mới là chủ nhân chân chính của vùng đất này, phú thuế phải nộp hằng năm cũng là nhiều nhất. Nay Lý An Lan đả thông thủy đạo Tây Giang, chỉ có lợi chứ không hề có hại cho ông ta.

Lý Nhị không chịu mở cổ đạo Mai Lĩnh, đường trên biển bị Vân Diệp khống chế. Lĩnh Nam muốn phát triển hơn nữa thì phải dựa vào ngoại lực. Nay có con đường mới này, Phùng Áng sao có thể không vui mừng được?

Cùng vui mừng còn có Trần Long Thụ. Người này làm thứ sử các châu Khâm, Lang, Nam Phù, Kiến. Các quận huyện dưới quyền cai trị của hắn nằm gần đất phong của Lý Dung, nên cũng muốn mượn thủy đạo mới khai thông này.

Địch Nhân Kiệt hiểu, Lý Dung chỉ có thể giữ được đất phong của mình nếu bất hòa nghiêm trọng với hai người này. Nếu họ đoàn kết với nhau, tin rằng đả kích từ Trường An sẽ giáng xuống rất nhanh.

Phùng Áng đã tới thăm Vân gia lão nãi nãi. Trong bữa tiệc, ông ta nhắc đến lời ước hẹn với Vân Diệp. Đó là hôn sự của Lý Dung và tôn nữ của mình. Chuyện này Vân Diệp đã dặn dò Lý An Lan trước khi đi, nói rằng về cơ bản là đồng ý. Nếu nàng không có ý kiến thì sẽ kết thông gia với Phùng gia, còn nếu không hài lòng thì thôi.

Lý An Lan lần đầu được hưởng thụ quyền lợi của một người mẹ, làm sao mà không vui cho được. Nàng liền đặc biệt đến Quảng Châu, nhìn thấy tiểu nữ nhi của Phùng Trí Đái. Dung mạo như phấn như ngọc, tuyệt đối là một mỹ nhân. Điều làm Lý An Lan hài lòng nhất là cô bé này là con gái duy nhất do chính thê của Phùng Trí Đái sinh ra, đương nhiên được sủng ái vô cùng.

Sau khi bàn bạc xong, Lý An Lan dùng tay chấm son lên mi tâm cô bé. Cô bé tên Phùng Viện này liền chính thức trở thành vị hôn thê của Lý Dung.

Đáng thương thay cho Lý Dung, nó nào hay biết phụ mẫu mình đã định chuyện chung thân rồi, trong khi nó còn đang mơ mộng tung hoành khắp tứ hải. Khi mẫu thân hớn hở ôm lấy nó thơm liên tục, nó hoang mang không hiểu vì sao mẫu thân lại vui mừng đến vậy. Nó còn chẳng biết lão bà là gì, chỉ biết rằng mình đã là một nam tử có lão bà.

Địch Nhân Kiệt phải suy nghĩ về ảnh hưởng của việc kết thông gia này đối với Lĩnh Nam. May là Phùng gia đang thu lại thế lực, chẳng những không bành trướng ra ngoài, mà còn đưa người của mình ra biển. Xét từ góc độ này, việc kết thân không phải là chuyện xấu.

Sau khi xử lý xong chuyện đất phong, Địch Nhân Kiệt ra hậu hoa viên. Thấy Tiểu Vũ đang nhìn Lý Dung, hỏi nó rằng có biết lão bà là gì không. Nàng còn thì thầm vào tai Lý Dung. Nhìn ánh mắt gian giảo của nàng, Địch Nhân Kiệt biết chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt đẹp đâu.

Phùng Viện, Phùng Viện, nghe quen quá mà không nhớ ra.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.