Trong hai ngày qua, Lý Thái đã chăm chỉ đi tuần khắp nơi một cách chưa từng thấy. Điều này rất hiếm khi xảy ra với hắn, bởi ngoài việc chú tâm trong phòng thí nghiệm, hắn chẳng hề hứng thú với những công việc hành chính đơn thuần như vậy.

Nhưng giờ đây thì khác. Đạn dược, nước uống, lương thực, bồn rau, đậu xanh, dầu, buồm... món nào hắn cũng đích thân tra hỏi. Vì muốn đến Liêu Đông tìm cha, hắn đã dốc toàn lực. Còn về phần các mỹ nữ đến tìm, hắn mặc kệ họ ở phủ, không có thời gian để ý, bởi mỗi lần về phủ, vô số quản sự lại xếp hàng báo cáo tiến độ với hắn.

Sự khác biệt lớn nhất giữa Vân Diệp và Lý Thái là y không để công việc xen vào cuộc sống riêng. Về đến nhà, y không còn nghĩ đến công việc nữa, coi nhà là nơi nghỉ ngơi. Nếu về nhà mà còn phải làm việc, Vân Diệp sẽ chẳng còn chút hứng thú nào.

Chỉ cần có người làm là ổn. Lý Thái còn sốt sắng hơn cả y, và sự bận rộn có thể giúp hắn vơi bớt ưu phiền, nên Vân Diệp không quấy rầy. Nhưng nhìn thấy hắn ôm đồm cả việc của thuyền trưởng, y không nhịn được mà nói:

- Thanh Tước, những chuyện này là của thuyền trưởng. Họ còn am hiểu hơn ngươi, hiểu rõ về con thuyền và các thủy thủ của mình. Như Lão Thiết đã gắn bó cả đời với biển rồi, tin ta đi, loại chuyện này cứ để ông ấy làm. Đường đường là Ngụy vương mà đi quản những chuyện vặt này thì thật mất mặt.

- Vậy ta phải làm gì?

Lý Thái hoang mang hỏi:

- Đi sủng ái mỹ nữ của ngươi, thư giãn đầu óc. Cho ngươi biết, trên đường đi Liêu Đông, ngươi tuyệt đối đừng đòi ta ăn những thứ cổ quái đó, ta sợ lắm rồi. Chỉ cần ngươi có biểu hiện bất thường là ta sẽ cập bờ đưa ngươi lên bờ ngay.

Lý Thái nghe theo, phủi mông về phủ. Đến khi xuất phát, hắn mới rời khỏi phủ, tinh thần có vẻ không tệ. Khi Vân Diệp và Lưu Tiến Bảo đến, hắn liền xoa mặt rồi vội vã lên xe ngựa trước.

Giờ đây, với Lý Thái, việc ngồi thuyền là một cực hình. Sau khi trở về từ biển, hắn nhìn thấy nước cũng ghét. Đây là một loại bệnh. Dù cơ thể hắn phản kháng việc đi thuyền, nhưng Lý Thái vẫn cố nhẫn nại bước lên ván gỗ.

Vân Diệp theo sau, ngay lập tức kéo Lý Thái lại. Lý Thái định nói gì đó thì Vân Diệp đã ra lệnh chèo thuyền. Hắn liền đứng trên bờ nghẹn ngào vẫy tay, sau đó vào xe ngựa mà không quay đầu lại, bởi giữa hắn và Vân Diệp vốn dĩ không cần khách sáo.

Hắn đã không còn thích hợp lên thuyền nữa. Giờ đây, chỉ cần nhìn thấy mặt nước mênh mông là hắn lại choáng váng, hoa mắt, nôn mửa liên tục. Hắn muốn dùng ba ngày vất vả để khắc phục căn bệnh tâm lý này, nhưng không thành công. Vân Diệp nhìn thấy tình trạng của hắn liền quyết đoán ngăn cản.

- Ngụy vương không lên thuyền nữa, chúng ta sẽ tự mình đi Liêu Đông. Lưu Nhân Nguyện, mong đội quân mệt mỏi này có thể trở về an toàn, tất cả trông cậy vào ngươi đó.

Lưu Nhân Nguyện trịnh trọng gật đầu, hạ lệnh nhổ neo. Mấy thủy thủ cởi trần, khom lưng hô khẩu hiệu kéo chiếc neo sắt nặng nề từ trong bùn lên. Mỏ neo dần được kéo lên, con thuyền Công Chúa chầm chậm quay đầu, tiến về hướng đông. Đây lại là một chuyến đi xa vạn dặm nữa. Việc liên tục đi xa là một khảo nghiệm tàn khốc với bất kỳ ai, cho nên lần này ra biển, Vân Diệp đã từ chối Vô Thiệt và Lưu Phương. Những lão nhân bảy tám chục tuổi không nên chịu đựng sự dày vò này nữa. Nếu có thể, y chẳng muốn đưa Đơn Ưng, Cẩu Tử, Hi Đồng theo, bởi chuyến đi này thuộc về việc công, không phải trách nhiệm của họ.

Hàn Triệt thổi sáo rồi cưỡi ngựa đi mất. Hắn cho rằng thanh kiếm tốt lấy từ chỗ Vân Diệp đủ để hắn một mình đi đến tận chân trời. Hắn cũng không muốn ngồi thuyền nữa, thà cưỡi con ngựa này chậm rãi về đất thần tiên của mình, dù là thần tiên vô dục vô cầu cũng không chịu nổi cuộc sống buồn tẻ trên biển.

Mỗi người đều có lý tưởng của riêng mình, họ không thể chỉ xoay quanh Vân Diệp, coi lý tưởng của y thành của mình. Cẩu Tử muốn làm phú ông, ngày ngày ăn sung mặc sướng, khoái lạc cả đời. Đơn Ưng muốn đi khắp thiên hạ làm quen với tất cả cao thủ võ học. Hi Đồng chỉ muốn chém giết một trận, sau đó về nhà chăm sóc đám vợ lẽ đông đúc.

Chỉ có Vân Diệp dường như chẳng có lý tưởng nào. Trước kia, y cho rằng thư viện là tất cả của mình, nhưng giờ đây xem ra chỉ là vật ngoài thân. Để tâm hồn được an ủi triệt để, y còn cả một chặng đường rất dài phải đi.

Chiến hạm đi rất nhanh. Lưu Nhân Nguyện kéo căng toàn bộ buồm, con thuyền Công Chúa phá sóng lao đi như chớp. Những thủy thủ trên thuyền đều là do y triệu tập từ khắp nam bắc tụ họp lại, ôm ấp giấc mộng phát tài mộc mạc nhất. Nay đã phát tài rồi, họ không cần bôn ba nữa, nhưng vì tin tưởng vào đại soái của mình, nên họ chấp nhận ăn những món ăn tẻ nhạt nhất, làm những công việc gian khổ nhất.

Đến Liêu Đông rất có thể sẽ công cốc. Lý Nhị, khi làm thống soái, chưa bao giờ để tình cảm chi phối công việc. Lúc đó, ông ấy là một cỗ máy chiến tranh lạnh lùng, chỉ cần không thể thắng là dứt khoát rút lui, đợi tìm được biện pháp mới trở lại.

Cuộc chiến diễn biến đến mức này đã không cần quá nhiều sức chiến đấu nữa, nhưng đích thân mang Tả vũ vệ, Hữu vũ vệ, Long Tương vệ theo sau để áp trận cho tên điên Trương Lượng, có phải là quá cẩu thả hay không?

Trương Lượng nổi điên vì cả gia đình bị giết, ông ta trút hận lên Cao Ly. Đó là nguyên nhân duy nhất khiến ông ta trở thành Bình Nhưỡng đạo hành quân Tổng quản.

Vân Diệp nằm trong khoang, cảm nhận chiến hạm lắc lư. Sự sắp xếp của y khiến thế cục Cao Ly càng thêm khó lường. Cao Kiến Vũ và Uyên Cái Tô Văn thù không đội trời chung, vậy mà lại có sự nhất trí cao độ khi đối kháng với Đại Đường. Mười bốn vạn quân đó từ đâu mà có?

Đây là một câu đố cần phải được giải đáp. Bất kể hoàng đế có thân chinh hay không, y cũng phải đến Cao Ly xem xét. Chỉ gieo mầm rồi bỏ mặc là chuyện vô đạo đức, nói không chừng chỉ càng khiến Cao Ly thêm thù hận Đại Đường mà thôi.

Lý Thừa Càn trấn giữ Sơn Đông là có ý đồ gì? Lý Nhị muốn đối phó với hào tộc Sơn Đông, hai cha con họ phải nhất trí ở điểm này mới phải. Nếu Lý Thừa Càn chiêu mộ hào tộc Sơn Đông, thì cuộc tranh giành quyền lực thực sự đã vén màn rồi.

Ân điển từ trên ban xuống, đó là nhận thức chung của Đại Đường. Khởi nguồn quyền lực là Lý Nhị, thái tử cũng chỉ là kẻ sinh ra từ khởi nguồn đó mà thôi. Nay chẳng lẽ cha con họ lại có rạn nứt trong chuyện đối phó với hào tộc Sơn Đông? Thừa Càn, ngươi không ngu xuẩn đến thế chứ? Mơ ước cả đời của cha ngươi là hình thành chế độ tập quyền trung ương. Nếu ngươi bước lệch, kết cục sẽ vô cùng bi thảm.

Hoàng đế đang ở tuổi đỉnh cao. Lúc này, một con sư tử con đột nhiên nhảy ra khiêu chiến vua sư tử, phải ngu xuẩn đến mức nào mới làm chuyện ấy? Ai nói ngươi lớn tuổi rồi thì phải nắm quyền?

Càng nghĩ, Vân Diệp càng thêm bực bội. Y lên sàn thuyền, nghĩ rằng gió thổi qua sẽ dễ chịu hơn. Vừa lên đến nơi, mùi dầu ngô đồng nồng nặc đã ập tới. Thủy thủ đang cọ dầu lên sàn. Công tác này ở Quảng Châu chưa kịp làm, buồm vẫn rách nát, phải dùng vải vá tạm, còn tro núi lửa thì mãi mãi không rửa sạch được.

Đẩy cửa khoang thuyền của Đơn Ưng, y thấy hắn đang cầm chủy thủ điêu khắc một khúc gỗ. Xem ra hắn đã làm lâu rồi, bụi gỗ bám đầy đùi. Bên cạnh đặt ba bức tượng gỗ giống y như đúc.

- Đại Nha thích xem kịch đèn chiếu, thích cả tượng gỗ. Giờ nhà có nàng và con, đệ có chút nhớ nhung. Rảnh rỗi quá, đệ liền khắc tượng gỗ. Đợi đến Tuyền Châu, đệ sẽ nhờ Ngưu Kiến Hổ mang đến Lạc Dương, Đại Nha sẽ thích lắm. Nàng ấy cứ thích khóc. Đệ không ở nhà, chẳng biết nàng ấy sẽ khóc đến mức nào, mắt vốn đã không tốt, nếu khóc mù thì sao?

Vân Diệp còn chưa kịp hỏi, Đơn Ưng đã nói một tràng dài:

- Đến Tuyền Châu thì đệ xuống thuyền, cưỡi ngựa về Lạc Dương. Chuyến này ta đoán chừng tám phần là công cốc, đi chỉ để an tâm thôi. Đệ về đi, mỗi người có con đường riêng để đi. Ta chưa cần đệ phải trông nom như trông trẻ con.

- Trước kia tính tình ta rất tệ, kết thù khắp nơi. Hai năm qua, ta không ngừng hàn gắn, giờ cơ bản không còn kẻ địch nữa. Hàn Triệt, Trương Lượng, Ngụy Trưng, Chử Toại Lương, Trường Tôn Vô Kỵ hẳn cũng đã thay đổi cách nhìn về ta, giờ chắc không còn ai muốn dồn ta vào chỗ chết nữa đâu.

Lần này lui về Lĩnh Nam là muốn nói với tất cả mọi người, ta không có tâm tư như các ngươi nghĩ. Ngay cả quyền lực ở thư viện và thủy sư ta cũng không cần, chỉ dựa vào ba chiếc chiến hạm này để chơi mà thôi. Tiểu Ưng, đây là trò chơi của ta, không cần đệ chơi cùng. Đệ có trò chơi của mình, hãy chăm sóc tốt cho Đại Nha, và cho con.

Nói xong Vân Diệp đi ngay, không để ý tới lời Đơn Ưng sắp nói.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.