May mà Lý Thừa Càn vẫn chưa ngốc hẳn. Hắn cầm củ khoai tây thổi phù phù, nhăn mặt bẻ đôi đưa Vân Diệp một nửa. Vân Diệp nhận lấy khoai, lòng thầm thở phào. Dù bị kích động đến mức này, Lý Thừa Càn vẫn chưa biến thành kẻ ngốc.

– Thực ra loại huấn luyện này ta đã trải qua mấy lần rồi. Trước kia là giết chó, cừu, gà, sau này là bò, lợn. Đến khi tự tay giết con ngựa của mình, ta cứ tưởng mình không còn sợ sát sinh nữa. Nào ngờ, ra chiến trường giết địch và giết một người tay không tấc sắt lại là hai chuyện hoàn toàn khác. Ngươi có cầm cự nổi không? Khi đó nghe ngươi nói mạnh mẽ lắm cơ mà.

– Không, xỉu luôn rồi. Vừa rồi còn chạy chân đất trên tuyết, đến cả Lưu Tiến Bảo cũng không tóm được.

Lý Thừa Càn hài lòng, có kẻ mất mặt hơn mình xuất hiện rồi, thì ra mình vẫn chưa phải người thê thảm nhất.

– Ngươi biết không, con ngựa ta giết, nó rất quan trọng với ta, giống như tình cảm của ngươi với Vượng Tài vậy. Sau khi nó chết, ta không còn thích con ngựa nào khác nữa, ta sợ chuyện đó lại tái diễn.

– Ta thì không. Ai muốn giết Vượng Tài, ta sẽ liều mạng với kẻ đó. Vượng Tài mà thiếu dù chỉ một cọng lông cũng không xong với ta đâu. Vượng Tài không phải là ngựa, nó là huynh đệ của ta. Bọn ta đã hẹn sẽ cùng nhau hưởng phúc đến trọn đời.

– Đó là nhược điểm của ngươi. Nếu có người kề đao lên cổ Vượng Tài thì ngươi làm thế nào?

– Dễ thôi, lập tức giơ tay đầu hàng, khỏi phải suy nghĩ.

Vân Diệp trả lời rất nhanh và kiên quyết.

– Chính là như thế. Phụ hoàng nói, thứ mình thích càng nhiều, thứ mình lưu luyến càng nhiều thì nhược điểm càng nhiều. Ta thấy ngươi rất dễ bị khống chế, toàn thân đều là nhược điểm. Thế mà sao ngươi có thể sống sót được trên chốn triều đường đầy phong ba quỷ dị này nhỉ?

Lý Thừa Càn lần đầu tiên nhìn Vân Diệp dưới một góc độ khác.

– Luôn có người muốn khống chế ta. Bệ hạ và nương nương thì miễn bàn, ta không đánh lại được. Nhưng loại như Đậu Yến Sơn thì không được. Ta giúp hắn một chủ ý hay, còn giúp hắn tìm được mỏ vàng, cuối cùng báo đáp đại ân của hắn.

– Ví như bị cá sấu cắn chết?

Lý Thừa Càn giễu cợt rồi lại tiếp tục ăn khoai tây. Khoai nướng rất ngon, vỏ ngoài cháy xém mà ruột trong lại mềm, cho vào miệng đúng là một sự hưởng thụ.

– Diệp Tử, trước kia ta tới Lũng Hữu đúng vào lúc tâm trạng sa sút nhất. Ta tự tay giết con ngựa đã cùng ta lớn lên từ nhỏ. Nếu không có các ngươi quậy phá một trận, e rằng ta đã không thể bước ra khỏi bóng tối. Lần này cũng vậy, có ngươi bầu bạn nên ta mới không quá sợ hãi. Khi ta bị trói, quay đầu sang thấy ngươi cũng bị trói ở chiếc ghế bên cạnh, lòng ta bỗng nhiên an tâm. Vốn dĩ chúng ta đã có thể bình an vượt qua, nào ngờ ngươi lại đi trêu chọc Nghiêm Tung, hắn giết người quá tởm lợm...

– Có điều, như thế cũng tốt. Phụ hoàng kỳ vọng rất lớn vào ta, ta lại luôn làm phụ hoàng thất vọng. Thất vọng thêm một lần nữa cũng chẳng là gì.

Vân Diệp cho miếng khoai tây cuối cùng vào miệng, vỗ vai Lý Thừa Càn:

– Ngươi có thấy mình làm sai không?

Lý Thừa Càn suy nghĩ một hồi rồi kiên quyết lắc đầu:

– Ta không sai. Bất kể từ kinh thư thượng cổ hay từ Tam Tự Kinh mà ân sư ngươi truyền dạy, đều nói con người sinh ra vốn lương thiện. Kinh Phật càng đề cao quan điểm này. Nếu như muốn thống trị được quốc gia thì phải trở thành kẻ ác, vậy thì truyền thống Lý gia và Thánh vương, rốt cuộc ai mới là đúng?

– Diệp Tử, ta không tin chỉ có bậc bá vương mới có thể quản lý quốc gia. Ta nhất định sẽ trở thành hoàng đế. Chẳng lẽ không dùng thủ đoạn đế vương thì không thể trở thành một hoàng đế tốt sao? Ta không tin điều đó, ta muốn thử xem sao.

– Cũng không phải là tuyệt đối. Có ánh sáng thì tất nhiên có bóng tối, giống như lời Bệ hạ từng nói: có lòng dạ Bồ Tát, thì tất nhiên phải có thủ đoạn sấm sét. Ngươi cứ thuận theo bản tâm mà hành động là được, cần gì phải sống mệt mỏi đến thế? Hoàng đế chẳng qua cũng chỉ là một công việc. Vì công việc mà dốc hết cả thân vào thì không đáng. Huống hồ, với ta, làm hoàng đế là công việc chán nhất trên đời, suốt ngày tự nhốt mình trong hoàng cung, giống một nô lệ hơn là một người tự do. Nhất là một vị hoàng đế tận chức như Bệ hạ, thì càng thê thảm hơn.

Lý Thừa Càn chớp mắt liên hồi, nhưng Vân Diệp lại không để ý. Hắn đột nhiên nhớ ra trong túi mình còn có hạt dẻ, giờ mang ra nướng, chắc chắn sẽ không tệ.

Gáy đau nhói khiến y giật mình bật dậy, định há miệng chửi xem tên khốn kiếp nào dám lớn mật như vậy, thì lập tức theo quán tính mà khom lưng hành lễ. Chà, bị Lý Nhị đánh, đành phải chịu thôi.

Lý Nhị giật lấy hạt dẻ trong tay y, đặt lên lò nướng, tìm một chỗ thoải mái rồi ngồi xuống:

– Nói đi, trẫm thê thảm thế nào? Hôm nay mà không nói rõ ràng, thì đừng hòng xong việc.

– Vừa rồi thần lỡ lời nói bừa. Bệ hạ rộng lượng, xin đừng để trong lòng.

Đang nói lăng nhăng lại bị chính chủ bắt tại trận, xin lỗi là xong chuyện. Lý Nhị vốn lòng dạ rộng rãi, chắc sẽ không để bụng đâu:

– Ừm, trẫm xưa nay vốn khoan dung độ lượng. Ngươi cũng nói bậy nói bạ thành quen rồi. Chuyện này có thể tạm không truy cứu. Nhưng cái cách ngươi nói hoàng đế là một công việc thì rất mới mẻ. Nào, nói tiếp về điều này đi, trẫm thấy có vài phần đạo lý.

Đầu óc Vân Diệp vận chuyển mau lẹ, quá hiểu Lý Nhị. Hắn biết, càng nói thế ông ta càng thêm ghi hận. Không tin thì cứ nhìn Ngụy Trưng là rõ. Hôm nay mà không vượt qua được cửa ải này, thì sớm muộn gì cũng có lúc nếm trái đắng.

– Bệ hạ, con người trời sinh ra đều phải mưu sinh. Chỉ cần là con người thì không ai thoát khỏi vận mệnh phải nuôi sống gia đình. Nông hộ là một nghề, thợ thủ công là một nghề, quân nhân là một nghề, mà tể tướng cũng là một nghề.

– Bất kể địa vị khác nhau, kết quả cuối cùng vẫn là kiếm sống nuôi gia đình. Tuy Phòng tư��ng có thể kiếm được nhiều hơn một chút, có thể cưới thêm vài phòng thê thiếp, nhưng nếu Bệ hạ nhìn vào bản chất, thực ra tất cả đ��u giống nhau.

– Nông hộ trồng trọt, người thợ làm công, quân nhân bảo vệ quốc gia, huân quý thì hỗ trợ Bệ hạ, cuối cùng quyền quyết định vẫn nằm trong tay Bệ hạ.

– Kỳ thực, chúng ta là một vòng tròn lớn được kết nối bởi những mắt xích, thiếu bất kỳ mắt xích nào cũng không được. Chính vì thế, thần mới nói Bệ hạ, dù là bậc cửu ngũ chí tôn, cũng không thoát khỏi vận mệnh lao tâm lao lực. Tần Hoàng mỗi ngày xem số thẻ trúc nặng đến ba trăm cân. Bệ hạ mỗi ngày xem tấu chương, nếu khắc lên trúc, e rằng cũng không ít hơn năm trăm cân.

– Như vậy, hoàng đế dù là mắt xích quan trọng nhất, nhưng cũng không phải là một nghề nghiệp sao?

Lý Nhị không bình luận đúng sai:

– Giỏi miệng lưỡi. Thuật quỷ biện của Tung Hoành gia, ngươi dùng chuẩn lắm đấy. Coi như ngươi đã qua được cửa ải này. Đại quân sắp nhổ trại quay về rồi, vậy chiến hạm của ngươi hiện đang ở đâu?

– Đang neo đậu ở cửa Liêu Thủy ạ. Chiếc Công Chúa phụ trách cảnh giới, chiếc Thanh Tước đi săn, còn chiếc Thừa Càn thì giám sát ngoài biển. Mệnh lệnh này, đến khi thần lên thuyền mới được hủy bỏ.

– Vậy chiếc Đại Đế của trẫm ở đâu?

Lý Nhị đột nhiên lên tiếng hỏi. Đoán chừng ba cái tên Công Chúa, Thanh Tước, Thừa Càn đã khơi lên tâm tư của ông ta.

– Đang dát sắt cho phần long cốt sắt ạ. Bên Thanh Tước đã tìm được rất nhiều gỗ quý từ các hải đảo, chính là để đóng chiếc Đại Đế này. Không biết tiến độ hiện giờ thế nào rồi?

Vân Diệp quyết đoán "bán đứng" Lý Thái:

– Lời nói dối này nghe rất chắc chắn, trẫm chưa có cách nào để xác thực ngay được. Đoán chừng lát nữa, hộ vệ của ngươi sẽ mang tin tức chạy về Lĩnh Nam, thúc giục bên Thanh Tước khẩn cấp thi công. Khi trẫm phái người đi xem xét thì e là long cốt đã được dát sắt thật rồi. Thôi được, nếu đã định làm thì phải làm cho thật tốt, không được qua loa đại khái.

Lý Nhị thấu hiểu lòng người đến thế khiến Vân Diệp vô cùng cảm kích, vội hỏi:

– Bệ hạ có yêu cầu gì về chiếc Đại Đế không? Trên đó cần lắp đặt vũ khí gì, Bệ hạ muốn nó to đến cỡ nào, cần bố trí bao nhiêu thị vệ, chuẩn bị bao nhiêu phòng khách? Khoang của Bệ hạ, có thể bố trí mô phỏng theo tẩm cung ở điện Thái Cực được không ạ?

– Bệ hạ thích dùng gỗ đồng đàn, hắc đàn hay tử đàn ạ? Ồ, thuyền của Bệ hạ ắt hẳn phải dùng gỗ tử đàn rồi! Vũ khí chủ chiến thì dùng nỏ tám trâu nhé? Cầu hạm có thể làm thành kiểu cung điện được không ạ?

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được truyen.free sở hữu bản quyền.