Vân Diệp hỏi liên hồi như pháo nổ, khiến Lý Nhị há hốc mồm kinh ngạc, vội vàng ngắt lời Vân Diệp và hỏi: – Nghề đóng thuyền ở Lĩnh Nam đã tới mức đó rồi ư? Các loại gỗ đàn mộc như thế, giá đâu có rẻ. – Gỗ thì có đáng gì đâu ạ, bệ hạ chưa thấy quốc vương các hải đảo trăm dặm mà cung điện toàn gỗ tốt sao? Cả cung điện tỏa hương thơm ngào ngạt, kiến mối không dám bén mảng. Thanh Tước đã giúp một vị quốc vương diệt mười mấy quốc gia khác, thù lao là mười mấy tòa vương cung, nhà xí của người ta đều làm bằng gỗ ngà voi. Gỗ quý ở Nam Hải không đáng là bao, chẳng khác nào hương liệu mọc đầy khắp đảo.

Lý Thừa Càn nuốt một ngụm nước bọt, vội vã hỏi: – Chiếc Thừa Càn của ta hình như không có gỗ tốt? – Khi ở Trảo Oa, các thợ thuyền đã thay toàn bộ đồ đạc, vật dụng trên thuyền của người thành gỗ hắc đàn rồi. Thanh Tước bảo người thích màu đen, nên đã tự ý đổi hết thành hắc đàn. Khi về nước, người có thể dùng thuyền đó mà trở về. – Thật chứ? Chẳng lẽ chiếc Thanh Tước, Công Chúa cũng toàn gỗ quý sao? Lý Nhị vuốt râu, vẻ mặt đầy khao khát hỏi: – Tất nhiên là thật ạ. Thanh Tước thích gỗ son, toàn bộ thuyền mang mùi thơm của phấn son. Thần đây kém cỏi, chỉ thích gỗ hồng đàn, nên chiếc Công Chúa trông có vẻ tục tằn vô cùng, ít nhất thì Thanh Tước nói vậy.

Lý Thừa Càn nóng lòng muốn đi xem thuyền của mình. Lý Nhị thấy vậy cũng vội vàng nói: – Hai năm nữa ngươi về nhà mang chiếc Đại Đế về. Trẫm muốn bày tiệc thiết đãi quần thần trên đó. – Không được đâu bệ hạ. Chiếc Đại Đế quá to, cùng lắm thì đi theo Trường An đến Nhạc Châu, còn vận hà và Hoàng Hà thì không thể đi vào được. Lý Nhị ngửa đầu cười lớn, vỗ đầu gối nói: – Tên tiểu tử tinh quái, muốn dùng một con thuyền để lừa trẫm ngự giá tới Nhạc Châu, để ngươi thừa cơ biến Nhạc Châu thành thành trì số một bên bờ Trường Giang ư? Đừng hòng! Trẫm không phải Tùy Dương Đế, chỉ vì muốn tới Dương Châu ngắm hoa quỳnh mà làm hại quốc gia đâu. Ngươi hãy nghĩ cách đưa thuyền tới đây, hoặc làm nó nhỏ đi một chút. Tóm lại, trẫm sẽ không mắc bẫy của ngươi đâu. Chuyện ngươi từng hại trẫm phải ăn châu chấu, trẫm còn chưa quên đâu đấy! Trừ phi Nhạc Châu trở thành trọng trấn không thể thiếu của Đại Đường, khi đó trẫm mới có thể ngự giá giá lâm.

Vân Diệp rất đau đầu. Hiện giờ muốn lừa Lý Nhị ngày càng khó, chỉ cần y có chút toan tính, ngài ấy nhận ra ngay. Mặc cho mình có nói hươu nói vượn đến mấy, ngài ấy cứ lấy bất biến ứng vạn biến, thì mình cũng đành chịu. – Bệ hạ không biết rồi. Đóng thuyền có quy cách. Chiếc Công Chúa, Thừa Càn, Thanh Tước là những hạm thuyền chị em, cả quy cách và tạo hình đều tương đồng. Chiếc Đại Đế của bệ hạ thì về mọi thông số đều phải vượt qua ba con thuyền này. – Nếu chiếc Đại Đế mà không lớn hơn thì chỉ là hữu danh vô thực, thà đừng đóng còn hơn.

Vì trải đường cho Nhạc Châu, Vân Diệp đốc thúc: – Chẳng lẽ ba chiếc thuyền này lại lớn hơn cả Ngũ Nha hạm của Dương Tố? Lý Nhị tò mò không biết chiếc thuyền lớn như vậy rốt cuộc trông như thế nào. – Bệ hạ, thuyền biển và thuyền sông khác nhau. Kiến trúc trên boong thuyền càng cao, khả năng bị lật càng lớn. Nếu Ngũ Nha hạm mà ra biển, chỉ cần sóng lớn một chút là lật…

Phổ cập kiến thức cho "con vịt cạn" Lý Nhị rất khó khăn, chủ yếu bởi vì ngài ấy chưa bao giờ thừa nhận mình vô tri. Dù có sai đi chăng nữa, cuối cùng người đúng vẫn luôn là ngài ấy: – Cứ xem rồi tính. Lý Nhị thì tỏ vẻ thận trọng, còn Lý Thừa Càn thì như phát điên, lập tức thu xếp hành trang đòi ra biển xem thuyền của mình.

Hai người họ vốn là kẻ nhàn rỗi, có hay không cũng chẳng sao. Lý Nhị phái năm nghìn tướng sĩ do Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt hộ tống ra Liêu Thủy. Đại quân của ngài ấy cũng bắt đầu nhổ trại, lần đầu xuất chinh Cao Ly đã hoàn thành trọn vẹn, ép quân Cao Ly ở Áp Lục Thủy không thể tiến thêm một bước nào. Khi rút lui khỏi Liêu Đông, Lý Nhị cưỡng chế di dời cư dân tới lãnh thổ Đại Đường, khoảng 7 vạn dân Cao Ly bị buộc phải di cư. Ý chỉ của ngài ấy được Trường Tôn Vô Kỵ chấp hành hoàn mỹ, khiến mảnh đất này trở lại vẻ hoang sơ thời hồng hoang, không còn một bóng người. – Mưa lớn rơi xuống cánh chim én lặng lẽ, sóng bạc tung trắng trời, giữa đại dương mờ mịt sương khói, ai biết phương hướng ở nơi nào? Chuyện cũ qua ngàn năm, Ngụy Vũ vung roi, Đông Lâm Kiệt Thạch nay đâu còn, gió thu tiêu điều đổi dời nhân gian…

Vân Diệp ngồi trên thuyền hát trong mưa gió, Lý Thừa Càn ở bên phụ họa. Lý Nhị ngồi trên ghế hắc đàn gõ nhịp, Sầm Văn Bổn cũng vỗ mạn thuyền ứng tác thơ. Còn Hứa Kính Tông như thể đang nhâm nhi rượu ngon, nhưng khi nghe đến câu "chuyện cũ qua ngàn năm" thì y như ăn phải cứt chuột, mặt mũi nhăn nhó. Bực mình, Lý Nhị vỗ mạnh ghế ra hiệu mọi người dừng lại, rồi chỉ vào Vân Diệp nói: – Biết ngay cái lối chắp vá của ngươi thế nào cũng lộ sơ hở mà, xấu hổ chưa hả? Lại còn nói "chuyện cũ qua ngàn năm", Ngụy Vũ tới giờ tối đa cũng chỉ bốn trăm năm thôi, làm gì có chuyện nghìn năm? Cái đồ bất học vô thuật, vậy mà vẫn gieo vần cho ra điệu, quả nhiên chỉ mình ngươi có cái bản lĩnh quái gở này! – Sầm khanh à, khanh là đại tài tử, thử sửa lại giúp tên tiểu tử bất học vô thuật này xem nào. Trẫm đã thử mấy lần mà không tài nào ưng ý, khanh thử xem sao.

Sầm Văn Bổn vét cạn mọi chữ nghĩa trong đầu, mới cất lời: – Bệ hạ, câu "chuyện cũ qua ngàn năm" quả thực không hợp tình hợp lý, nhưng đặt vào bài ca này lại vô cùng thích hợp. Tuy dùng "chuyện cũ qua bốn trăm năm" hợp lý hơn, nhưng toàn bộ khí thế bài thơ lại giảm đi ba phần. Muốn sửa cho hợp với lịch sử mà vẫn giữ được khí thế mênh mông của nó thì thật là khó thay!

Lý Nhị đứng dậy đi ra mưa gió, cảm thụ khí thế phá sóng của chiếc Thừa Càn: – Cả đời trẫm không dám truy cầu sự thập toàn th���p mỹ, luôn cảm thấy có chút thiếu sót lại hay. Chuyện hoàn mỹ chỉ có trời cao mới làm được, để lại chút tiếc nuối thì có hề gì? Cứ để "chuyện cũ qua ngàn năm" vậy!

Hứa Kính Tông vỗ tay cười lớn: – Lời bệ hạ nói quả là vàng ngọc! Ân sư của Vân hầu cũng từng dạy rằng chuyện trên đời có bảy tám phần không được vừa ý. Bệ hạ từ Liêu Đông đại thắng trở về, công trạng ghi dấu ở Lặc Thạch, công huân vô thượng, nhưng khí sát phạt khó tránh khỏi là quá lớn. Nay Vân hầu làm ca khúc này, chính là bổ sung sự văn nhã còn thiếu sót, đủ để lưu truyền cho hậu thế, để con cháu đời sau cảm thụ được tấm lòng của bệ hạ, há chẳng đẹp lắm sao?

Quần thần tức thì cười ồ lên, đồng thanh chúc mừng Lý Nhị. Còn về phần tên ngụy tác giả Vân Diệp thì tất cả đều ngó lơ. Trong mưa gió, thuyền như cá lớn tiến lên. Thủy thủ trên cột buồm không ngừng báo cáo tình hình tiền phương. Lưu Nhân Nguyện đích thân lái thuyền để chiếc Thừa Càn tiến lên vững vàng trong mưa gió.

Thuyền mục tiêu ở phía trước. Lý Nhị đứng trên cầu hạm quan sát, thấy Lưu Nhân Nguyện vừa dứt lời ra lệnh, trên boong thuyền liền xuất hiện tám chiếc phòng nhỏ bằng gỗ. Cửa ở mạn thuyền mở ra, tiếng nỏ tám trâu lên dây vang lên nghe đến ê răng. Sau đó, Lưu Nhân Nguyện liền hạ lệnh khai hỏa. Lý Nhị thấy mười mấy chiếc nỏ bốc khói trắng bắn thẳng vào thuyền mục tiêu. Mấy tiếng nổ nhỏ vang lên, rồi dầu trên nỏ tiễn bùng cháy. Chiếc thuyền mục tiêu lập tức bị bao trùm trong biển lửa, tiếp theo là một quả cầu lửa cực lớn bùng lên. Khi ngọn lửa rút lại, trên mặt biển chỉ còn lại mấy tấm ván gỗ nổi lềnh phềnh. – Không ngờ uy lực chiến hạm tới mức này. Lý Tích hạ kính viễn vọng xuống, ánh mắt nghi hoặc nhìn Vân Diệp. Ông không thể tin được mười mấy cây nỏ lại có thể trong khoảnh khắc phá hủy một chiếc thuyền lớn như vậy. – Không có uy lực lớn như thế đâu, vì để bệ hạ có thể thấy hải chiến một cách trực quan hơn, bọn thần đã cho thêm ít dầu lên thuyền, tiếng nổ cuối cùng là vì thế. Có điều, mười mấy chiếc nỏ này đủ để phá hủy cả chiến hạm rồi, Lý công cũng biết, nước không thể dập tắt được dầu đang cháy, dù thế nào thì chiếc thuyền đó cũng đã bị hủy hoàn toàn rồi.

Mọi câu từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.