– Con gái nhà ngươi gả cho con trai ta thì đúng là phúc lớn của nó rồi. Đời này ta không cầu quyền thế, chẳng ham tiền tài, chỉ mong cha hiền con hiếu, gia nghiệp hưng vượng. Thế nên con ngươi về nhà ta sẽ là con ta, được ta yêu thương hết mực, ai nỡ để nó chịu khổ chứ? Đông cung của ngươi giờ đang rối ren, chủ nhân vắng nhà, đám thiếp thất chẳng phải đang làm loạn cả lên sao? Đừng để con dâu ta phải chịu cảnh khốn khó trong chốn bùn lầy ấy. Ngươi biết vì sao ta có thể ngẩng cao đầu như vậy không? Bởi vô dục thì vô cầu, ta chẳng cần gì ở nhà Lý các ngươi, thế nên mới có thể thoát khỏi vòng tục lụy.

– Việc ta xưng huynh gọi đệ với ngươi vốn đã trái với lễ chế rồi. Ngươi là vua, ta là thần. Ngươi chẳng có cái uy của một bậc quân vương, còn ta cũng chẳng có sự tự giác của thần tử. Đám lão già đặt nặng lễ chế hơn cả tính mạng, cho rằng đó mới là nền tảng của cương thường.

– Lầu chính nhà Lưu Hoằng Cơ cao hơn lãnh cung ba tấc. Vu Chí Ninh vác thang đến lầu chính nhà ông ta, cưa thấp cái mái phía tây xuống bốn tấc. Lão Lưu nổi điên, thiếu chút nữa đã vác thương ra liều mạng với Vu Chí Ninh. Giờ ngươi đến xem lão Lưu mà xem, chẳng phải cái mái ngói đã mất đi một góc rồi sao?

– Khi ta xưng huynh đệ với ngươi, lão Lưu đấu khẩu với Vu Chí Ninh đến méo cả mồm. Lão già Vu lại vờ như không thấy. Lão Lưu tức đến mức ném cả đũa đi, cho rằng lão già kia cố tình ức hiếp mình.

Lý Thừa Càn đang vẽ tranh. Mùa hè mà không vẽ hoa sen thì đúng là một sự nuối tiếc lớn. Trong đại trạch của Hà Thiệu có một đầm sen cực lớn, hoa nở rực rỡ. Chẳng biết gã đó chăm sen thế nào mà những búp hoa trên mặt nước to bằng nắm tay của Vân Diệp. Lý Thừa Càn đã đặc biệt chọn một tờ giấy thật lớn, cả ngày chẳng làm gì ngoài việc vẽ bức “Hạ Nhật Ngạo Hà Đồ”. Từ bố cục đến ý tưởng đều vô cùng tuyệt vời: hoa sen trong tranh thiếu đi vẻ mềm mại mà lại toát lên vài phần kiên cường. Điều hiếm có nhất là hắn có thể chuyên tâm vẽ vời mặc cho Vân Diệp dùng lời lẽ trêu chọc.

– Ngươi cứ viết bài thơ đó lên một tờ giấy khác, ta sẽ chép vào, như vậy bức tranh mới viên mãn. Chứ ngươi mà viết lên tranh thì coi như hủy hoại cả bức tranh rồi còn gì.

Lý Thừa Càn bỏ bút xuống, rửa tay trong chậu, ngồi xuống ghế thỏa mãn nhìn tác phẩm của mình.

– Thế nào là “viết lên một tờ giấy khác”? Ngươi không nói rõ à, mời Vân huynh thi triển tài năng, làm một bài thơ phú cho bức tranh sao? Hai ta thi họa song tuyệt, nhất định sẽ khiến bức “Hạ Nhật Ngạo Hà Đồ” tăng thêm không ít phần sắc thái. Hơn nữa, cái gì mà ta tự viết sẽ hủy bức tranh chứ? Gần đây ta đã khổ luyện rất nhiều, đã đạt được sáu phần tinh hoa của Vương Hữu Quân rồi đấy, đồ không biết hàng!

– Ngoài bức “Ô Quy Đồ” ra, ngươi còn có gì khác mà khoe khoang nữa không? Chưa kể, đừng có đem bản thân ra so sánh với Vương Hữu Quân, coi chừng người ta bò từ dưới mộ lên bóp cổ đấy! Nhanh lên, bức tranh này ta tặng mẫu hậu, không thể chậm trễ. Sắp tới sinh nhật mẫu hậu rồi, lễ vật của ngươi chuẩn bị ra sao rồi? Đừng có lấy “Ô Quy Đồ” ra tặng! Giờ toàn Trường An đều biết rùa là để chửi người. Ngươi mà đem tặng, mẫu hậu ta sẽ tức chết mất thôi.

Lý Thừa Càn tức lắm. Trước kia nhận được bức tranh rùa của Vân Diệp còn tưởng y chúc mình sống lâu. Sau này mới vô tình biết ý nghĩa thực sự của nó, hắn hận đến mức xé nát hết cả tranh đi.

– Thanh Tước đang chuẩn bị phượng hoàng. Chẳng phải người ta nói phượng hoàng kêu mấy tiếng thì quốc triều tồn tại bấy nhiêu năm sao? Trong thư viết cho ta, hắn nói đang huấn luyện phượng hoàng hót, mười mấy con phượng hoàng hót vang ba ngày ba đêm không ngừng nghỉ. Còn ta, ta tặng nương nương một con thuyền làm bằng gỗ son. Ra biển sẽ bị sóng đánh lật nhào, nhưng ở ao Khúc Giang thì dứt khoát vững vàng hơn cả Mộc Lan Châu.

Vân Diệp miệng nói tay làm, viết lên giấy bài “Nhất Ti���n Mai” của Lý Thanh Chiếu.

Sen tàn chiếu đẫm hơi thu, Vén xiêm, lên chiếc cô chu một mình. Mong chờ thư tự mây xanh, Nhạn về là lúc trăng thanh đầy lầu. Hoa rơi rụng, nước chảy mau, Tương tư một mối đeo sầu đôi nơi. Tình này chẳng thể khuây nguôi, Vừa nơi khóe mắt đã nơi đáy lòng.

Lý Thừa Càn ngây người một lúc rồi thở dài:

– Thơ thì rất hay, nhưng ta vẽ hoa sen với đường nét kiên cường, tất nhiên là ngụ ý phẩm cách của mẫu hậu. Bài thơ này của ngươi có hợp với tranh không? Sự ôn nhu, ai oán của nữ tử được ngươi thể hiện hết cả ra như thế, mẫu hậu ta sẽ không thích đâu.

– Không thích mới là chuyện lạ. Người nhà Lý các ngươi, kể cả bệ hạ, đều không hiểu lòng nữ nhân. Nương nương cả đời theo bệ hạ trải qua núi thây biển máu, không muốn kiên cường cũng đành phải kiên cường. Giờ thiên hạ thái bình, lẽ ra bà ấy có thể sống vài ngày theo đúng bản chất nữ nhi. Ai ngờ chớp mắt đã bị hai cha con ngươi làm hỏng hết. Dù vì mục đích gì đi chăng nữa, người tổn thương nhất vẫn là nương nương. Để nương nương khóc một trận thật lớn mà giải tỏa thì có gì là không được chứ? Ngươi nên biết, người kiên cường cả đời sẽ đoản thọ. Nữ nhân khóc là thiên tính của họ. Bức hoa sen “sắt đá” này của ngươi đại diện cho mặt kiên cường của nương nương, còn bài thơ của ta đại diện cho mặt yếu mềm của bà ấy. Cả hai phụ họa cho nhau thì quá hợp rồi. Tuy không vui tươi, nhưng còn ý nghĩa hơn bức tranh đơn thuần của ngươi nhiều.

Những lời này khiến Lý Thừa Càn trở nên thương cảm. Hắn nhắm mắt dưỡng thần một lúc, liền ngay ngắn chép bài “Nhất Tiễn Mai” vào. Bức tranh không để chỗ ký tên, chỉ còn đó hoa sen kiên cường và bài thơ ai oán.

Lý Nhị dừng chân ở Sơn Đông rất lâu, nhiều lần mời tiệc các hào tộc Sơn Đông. Căn bản không thể nhìn ra giữa họ có sự đối lập nào. Vấn đáp trong bữa tiệc đều đúng quy củ, không thân thiết cũng chẳng lạnh nhạt. Lý Nhị, ở tuổi bốn mươi hai, không ngờ lại cầm sóc dưới ánh trăng mà hát bài “Đoản Ca Hành” của Tào Tháo. Khi đó Vân Diệp mới nhận ra Lý Nhị căn bản không chịu thỏa hiệp.

Khi hát vô c��ng có ý tứ, Lý Nhị ngồi tại chỗ mà ngâm nga:

Chén say ta hát ta chơi, Thú vui say hát người đời được bao. Tháng ngày thấm thoát chóng sao, Hạt sương buổi sớm tụ vào lại tan. Mấy điều cảm giận chứa chan, Nỗi lo ngay ngáy chẳng thể nói xuôi. Nỗi sầu sao giải cho xuôi? Chỉ còn rượu Đỗ Khang này mà thôi.

Hát tới đó chúng thần hô lớn:

– Bệ hạ chớ lo, nếu có kẻ nào dám bất trung, chúng thần sẽ nguyện chia sẻ nỗi lo cùng bệ hạ.

Lý Nhị cười lớn, rời bàn, đặc biệt đi đến trước bàn Thôi Nhan Thọ mà múa sóc, rồi cất giọng:

Áo xanh tấc dạ bàng hoàng, Ngậm ngùi lòng tớ ngổn ngang tơi bời.

Thấy Thôi Nhan Thọ biến sắc, ông ta lại đến trước mặt gia chủ Lang Gia Vương thị, Vương Bí, mà hát tiếp:

Hươu đồng hớn hở vui chơi, Sáo đàn ta khách tiệc mời lẫn nhau. Trăng kia sáng tỏ làu làu, Xoay quanh quanh mãi địa đầu khôn thôi.

Cuối cùng, ông ta đến trước mặt gia chủ Tạ thị ở Dương Hạ mà hát:

Mối lo đâu bỗng kéo tới nơi, Lòng lo dằng dặc ai người gỡ ra. Nỗi niềm kể hết gần xa, Này là tình cũ, này là nghĩa xưa.

T��� gia chủ vội quỳ xuống bái lạy.

Thấy đã “chiếu cố” hết các đại gia chủ rồi, Lý Nhị xoay tròn cây sóc như bánh xe, rồi hát đoạn cuối cùng:

Kia kìa trăng sáng sao thưa, Quạ kêu xao xác giờ đang bay. Ba vòng liệng khắp bụi cây, Tìm không chỗ đậu lại bay mãi không ngừng. Non cao cao tít ngàn trùng, Nước sâu thăm thẳm vô cùng là sâu. Chu Công đãi sĩ bao dung, Khiến cho thiên hạ một lòng quy y.

Hát xong, các gia chủ hào tộc Sơn Đông đều mặt mày tái mét, triều thần thì không ngớt lời ca ngợi. Vân Diệp lén giải thích hàm nghĩa khúc ca cho Lão Trình.

– Trình bá bá, ý tứ của bệ hạ là nói đời người như sương mai, mặt trời vừa ló dạng là tan biến, vô cùng ngắn ngủi, nhưng việc cần làm rất nhiều. Làm sao có thể giải tỏa ưu sầu của ta đây?

– Với nhà họ Thôi, bệ hạ muốn nói: Ta luôn nhớ về nhà các ngươi. Gia nghiệp các ngươi lớn mạnh, môn hạ đông đúc, ta luôn cảm thấy rất lo lắng. Đến nhà họ Vương, bệ hạ lại nói: Trước kia nhà họ Vương các ngươi là khách của ta, nhưng những năm qua các ngươi đã thay đổi quá nhiều, khiến ta rất lo. Ngược lại, với nhà họ Tạ thì bệ hạ vô cùng ôn hòa, nói rằng: Nhà các ngươi luôn ủng hộ ta, ta là người trọng tình cũ, sẽ không quên. Cuối cùng, bệ hạ hát, ý là: Ý muốn giết người của ta giống như quạ bay đầy trời, không biết sẽ đậu xuống nhà ai. Chỉ cần các ngươi chịu phân gia, ta sẽ rộng lượng tha cho các ngươi.

Lão Trình gật gù:

– Bệ hạ muốn đả kích hai nhà, lôi kéo một nhà. Đây là kế phân hóa, nhưng mà bá bá cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó.

– Đúng vậy. Chiếu theo điển cố thì lúc này bệ hạ phải cầm trường sóc đâm chết một người. Bá bá nhìn xem, bệ hạ đang tìm kiếm xung quanh đấy. Lúc này ngàn vạn lần không nên nói lời xui xẻo như Thái Nhạc Thừa để Tào Tháo đâm chết đâu. Chúng ta cứ uống rượu đi, đừng làm kẻ xui xẻo.

Chẳng những Vân Diệp và Lão Trình cúi đầu chăm chú ăn uống, mà phàm là ai có chút kiến thức đều co mình lại. Hứa Kính Tông thì càng giả vờ kéo một tên phó dịch đến hỏi han, để người đó chắn trước mặt mình.

Bản quyền của phần nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free.