Bất kể triều đại nào, một người đàn ông có quan hệ bất chính với phụ nữ của Hoàng đế, dù chỉ là một cung nữ, đều bị coi là vượt quá giới hạn, đều sẽ bị Hoàng đế đương triều ghét bỏ. Nếu nghiêm trọng, có khi còn bị tước quan vị, tống ngục, thậm chí phải chịu tội chém đầu sau mùa thu.

Thôi Cầu cũng là một người cẩn thận. Đối với kẻ thù chính trị, ông ta càng thận trọng bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Ông ta đã cho người hạ nhân tên Lục Tử đi, rồi bảo quản sự ra ngoài tìm người giang hồ am hiểu hơn về việc dò la tin tức.

Trong nghĩa quân vốn dĩ không thiếu những người giang hồ trà trộn. Sau khi Hoàng vương vào thành, trong thành Trường An thỉnh thoảng vẫn có người giang hồ vì ân oán mà tranh đấu gây rối. Thậm chí vào ngày Hoàng vương đăng cơ, còn tổ chức một màn kịch náo loạn tuyển chọn người đứng đầu giang hồ giữa các hào kiệt lục lâm.

Ngay sau đó, ông ta đã tìm được một hiệp khách cực giỏi việc dò la tin tức. Sau khi đã thông báo địa chỉ, ông ta liền lại như thường ngày lên triều, tan triều, đến nha môn xử lý công văn, hoặc ở phủ nhàn rỗi lật xem thư tịch, viết vài bức tranh chữ đẹp.

Chiều hai ngày sau đó, vị hiệp khách dò la tin tức cuối cùng đã trở về và xác nhận tin tức với ông ta.

"Bên trong có hơn hai mươi phụ nữ. Thần thái, dung nhan, cử chỉ cho thấy đây là những người thuộc gia đình đại phú đại quý. Trong số đó có một người phụ nữ tầm hơn bốn mươi tuổi, vẫn còn phong vận, ngầm là người đứng đầu đám phụ nữ này. Dựa theo bức họa Thôi tướng đã cung cấp, người phụ nữ đó không nghi ngờ gì chính là Quảng Đức công chúa Lý Hoàn."

Ha ha!

Thôi Cầu khẽ cười gật đầu, bảo quản sự đưa cho vị hiệp khách đó một ít ngân lượng. Chờ cửa thư phòng đóng lại, ông ta hưng phấn đứng dậy từ bàn sách, xoa xoa lòng bàn tay đi đi lại lại mấy bước.

'Không cùng đường, vậy không thể cùng chung một triều đình. Lẽ ra nên đồng lòng với ta, lại muốn đối địch!'

Việc đả kích kẻ thù chính trị dường như đã khắc sâu vào bản năng cốt tủy của Thôi Cầu. Ông ta đã hạ quyết tâm, suy nghĩ cặn kẽ lời lẽ xoay sở, liền dặn dò quản sự trong phủ chuẩn bị xe ngựa thật kỹ. Ông ta một mạch chạy tới hoàng thành. Là một Tể tướng cao quý, lại là lão thần từng thuộc nghĩa quân, dù là hàng quan, nhưng vẫn rất được tôn trọng. Thị vệ, hoạn quan trong cung thấy ông ta từ xa đều cúi mình hành lễ.

Thôi Cầu cũng chẳng câu nệ lễ tiết, gọi một hoạn quan lại hỏi Bệ hạ đang ở đâu rồi trực tiếp tìm đến.

Nguyệt Đình Lầu là một tòa lầu gác ở phía đông nam Thái Cực Cung. Thôi Cầu men theo con đường nhỏ xuyên qua vườn hoa và giả sơn, dưới sự hướng dẫn của thị vệ, đã đến trước nguyệt môn của lầu gác chờ đợi triệu kiến. Nhìn thị vệ đang đi đến lầu gác, nghĩ đến lát nữa gặp Bệ hạ, nhìn thấy vẻ giận dữ trên mặt Hoàng Sào, cùng với kết cục sau này của Cảnh Thanh, ông ta liền không nhịn được cong khóe môi, muốn bật cười.

Không lâu sau, vị thị vệ đi thông báo đã trở về. Ông ta liền vội vàng tiến tới hỏi tình hình thế nào.

"Bệ hạ có thể gặp ta không?"

Thị vệ gật đầu, đi trước một bước sang bên cạnh, chắp tay làm một thủ thế mời: "Bệ hạ đang ở bên trong xem múa, Thôi tướng mời vào."

Ha ha...

Thôi Cầu khẽ cười hai tiếng, vuốt chòm râu ngắn dưới cằm rồi bước lên thềm đá lầu gác. Ngoài lầu, cánh cửa mở rộng, tiếng sáo trúc và nhạc khí từ bên trong vọng ra, dần trở nên rõ ràng trong tai ông. Bên trong lầu, những vũ cơ xinh đẹp đang vung vẩy tay áo dài, theo nhịp điệu của nhạc thanh mà uyển chuyển xoay mình múa đi���u mềm mại.

Hoàng Sào lúc này đang mặc y phục nhẹ nhàng, nghiêng mình tựa trên giường gỗ nhắm mắt nghỉ ngơi. Xử lý xong chính sự đã mệt mỏi, mỗi ngày ông ta đến đây là để thưởng thức một điệu vũ, lắng nghe nhạc khúc thanh tao, để đầu óc được nghỉ ngơi. Nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài cửa truyền vào, ông ta từ từ mở mắt, tùy ý phất phất tay.

"Thôi tướng cứ tự tìm chỗ mà ngồi đi."

Thôi Cầu bước vào, chắp tay cảm ơn, liền tìm một chỗ ngồi gần giường gỗ, khẽ vén vạt áo ngồi xuống. Ông ta yên lặng ngồi cạnh Hoàng đế đang nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc. Ánh mắt ông ta rơi xuống những vũ công đó, đột nhiên lên tiếng.

"Bệ hạ, chỉ có vũ đạo và nhạc khúc, sao không có tần phi nào ở bên hầu hạ?"

Nếu là người khác thì chẳng dám nói lời này, nhưng Thôi Cầu lúc này là Tể tướng, Hoàng đế sẽ không vì một câu nói như vậy mà nổi giận với ông ta. Hoàng Sào cũng không mở mắt, cứ nằm nghiêng như vậy, khẽ hừ lạnh một tiếng qua kẽ môi: "Cũng không biết Đường Hoàng đế kia có phải đã mang hết các phi tần đi rồi không. Sau khi trẫm vào cung, ngoài lão ẩu ở ti giặt là, chẳng thấy một người nào. Đây đều là những người trẫm thu thập được từ nơi khác, còn đâu ra phi tần nào nữa."

"Bệ hạ, nói như vậy thì không đúng rồi. Hậu cung rộng lớn như vậy, sao có thể không tăng cường thêm người vào cung chứ. Thậm chí có vài thần tử thê thiếp đầy đàn, có thể so với hậu cung của Bệ hạ."

Dám nói những lời to gan như vậy, Thôi Cầu dường như không thèm để tâm. Quả nhiên, vừa dứt lời, lão nhân đang nằm nghiêng trên giường gỗ mở mắt, nheo lại thành một khe hẹp. Sát khí ngưng tụ từ nhiều năm chinh chiến lúc này toát ra trong đôi mắt khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Thôi Cầu liền vội vàng đứng bật dậy, sắc mặt hoảng hốt, chắp tay khom lưng.

"Bệ hạ, thần vì tình thế cấp bách nên lỡ lời, xin người trách phạt."

Bên kia, Hoàng Sào không đáp lời này. Ánh mắt thẳng tắp nhìn Thôi Cầu đang cúi đầu khom lưng, rồi ngồi dậy, lời lẽ có phần lạnh lẽo.

"Ồ? Vị thần tử ngươi nhắc đến là ai?"

Âm thanh cao vút vang vọng trong lầu. Nhạc sư, vũ công từng người dừng lại, không dám nhìn sang bên này, chỉ cúi đầu đứng yên tại chỗ. Lão nhân ngồi thẳng người dậy, vừa nhìn Thôi Cầu vừa giơ tay phất một cái, quát: "Tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục múa!"

Lão nhân tính tình cổ quái, hơn ba mươi năm trước từng thi Hương thất bại, vì môn phiệt và quan lại mà ôm hận đến tận bây giờ. Lúc này nghe Thôi Cầu nói ra lời ám chỉ Hoàng đế không bằng thần tử như vậy, trong lòng lại càng thêm khó chịu.

"Nói! Kẻ nào có nhiều vợ thiếp đến thế? Trẫm đã giết nhiều môn phiệt thế gia như vậy, thần tử dưới quyền trẫm lại bắt đầu tính đến chuyện thành lập môn phiệt kế tiếp rồi sao?"

Khóe miệng Thôi Cầu khẽ cong lên rồi nhanh chóng bình tĩnh lại, nhỏ giọng nói: "Là Cảnh... Cảnh thị lang."

Lão nhân đang ngồi thẳng người vừa nhấp một ngụm trà nước, lông mày liền cau chặt. Sau đó "bịch" một tiếng đặt mạnh chén trà xuống bàn nhỏ cạnh giường, thân hình cao lớn đứng dậy rồi đi thẳng ra ngoài.

Tể tướng Thôi Cầu bên kia vội vàng đuổi theo.

"Bệ hạ nếu không tin, thần có thể dẫn ng��ời đi xem thử. Vả lại, thuộc hạ của thần khi do thám còn có phát hiện khác lạ."

Bước xuống thềm đá, lão nhân vẫn không nói gì, nhưng ý là muốn ông ta nói tiếp. Thôi Cầu cũng từng bước đi theo xuống thềm đá. Ông ta đã đi theo Hoàng vương hai ba năm, tính cách từ lâu đã nắm rõ.

"Thần phát hiện Quảng Đức công chúa Lý Hoàn cũng ở trong đó. Vả lại, những người phụ nữ kia cử chỉ không giống người nhà bình thường. Vừa hay lúc Bệ hạ vào cung... hậu cung của Lý Uyên không có một bóng phụ nữ nào..."

Lão nhân đang đi tới dừng bước lại. Thôi Cầu đã nói đến nước này, làm sao ông ta lại không hiểu ý tứ chứ? Ngày ấy sau khi vào cung, không có một tần phi hay cung nữ nào, dưới trướng còn có một lão ẩu đến phục vụ. Lỡ lời nói câu "chịu đựng" làm ông ta mất mặt. Lúc này chuyện cũ bị nhắc lại, trong lòng ít nhiều cũng có chút khó chịu.

Hoàng Sào ngẩng mặt lên, nhìn ngắm mái vòm cung điện rộng lớn, liên miên, có chim chóc bay vụt qua tầm mắt. Chốc lát sau, ông ta hạ lệnh, cử một đội người đi Vĩnh Yên phường tìm Cảnh Thanh. Một mặt thì ông ta cùng Thôi Cầu thừa dịp xe ngựa ra An Phúc Môn, trực tiếp tìm đến Quảng Đức phường.

Ngự liễn và đội kỵ mã trùng trùng điệp điệp xuyên qua phố xá. Dọc đường, dân chúng qua lại bị binh lính dùng đao dồn vào lề đường. Một mạch đi thẳng không trở ngại, đến trước cửa phủ treo biển 'Cảnh phủ'. Bên trong, một người phụ nữ nghe thấy động tĩnh, liền vén rèm cửa nhìn ra ngoài một chút. Đội binh mã dài dằng dặc dàn ngang trên đường phố, cờ xí, binh đao, trường mâu san sát như rừng, sợ đến hai chân đều nhũn ra. Nàng xoay người chạy ra khỏi mái hiên, gọi một người tỷ muội đang tưới nước cho bồn hoa.

"Bên ngoài có binh mã của bọn loạn tặc, mau đi gọi Quảng Đức công chúa!"

Sau một khắc, bên ngoài tiếng gõ cửa truyền tới.

Người phụ nữ kia vội vàng gọi tỷ muội của mình. Trong lúc do dự, tiếng gọi cửa, gõ cửa càng lúc càng lớn. Nàng hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm, bước những bước chân run rẩy đến đại môn, nuốt một ngụm nước bọt, lúc này mới rút chốt cửa ra. Sau đó, cửa viện "bịch" một tiếng bị đ���y mạnh sang một bên.

Một tướng lĩnh cao lớn đang giữ chặt cánh cửa ở một bên, còn bên cạnh là một lão nhân mặc áo bào đen có hoa văn Bạch Vân, cổ áo thêu kim tuyến. Râu tóc hoa râm, hai tay chắp sau lưng, ông ta liếc nhìn người phụ nữ rụt rè rồi cất bước tiến vào.

"Ngươi là ai, vì sao tự tiện xông vào nhà ta?!"

Người phụ nữ đánh bạo khẽ quát với lão nhân một tiếng, nhưng giọng nói lại run rẩy, khiến Hoàng Sào khẽ cười. Ông ta đi đến cửa phòng dưới mái hiên, liếc nhìn vào trong phòng.

"Ghê gớm, người canh gác cửa đều là phụ nữ xinh đẹp như vậy. Cảnh thị lang quả thật giàu có, so với những môn phiệt mà trẫm đã tiêu diệt còn muốn xa hoa lãng phí hơn."

Chỉ một từ 'trẫm', đã khiến người phụ nữ kia sợ đến hai chân run rẩy dữ dội hơn. Nếu không phải váy áo che khuất, e rằng đã sớm bị người khác nhìn thấy. Dù vậy, thần sắc hoảng sợ trong đôi mắt nàng vẫn không thể thoát khỏi tầm mắt của Hoàng Sào và đám người Thôi Cầu, những người đã từng nhiều lần trải qua chiến trường.

"Ngươi nói xem, ngươi là ai?"

Hoàng Sào chắp tay đi dạo xuống dưới, đi tới bức tường phong thủy. Người phụ nữ kia không dám nhúc nhích, vẫn bị binh lính dùng mũi đao thúc một cái, lảo đảo bước theo phía sau.

Do dự chốc lát, người phụ nữ lắp bắp mở miệng: "Ngôi nhà này là của phu quân thiếp..."

"Trẫm đâu có hỏi nhà này của ai, ngươi nói đúng rồi sao? Hay là đã nghĩ kỹ từ trước rồi." Hoàng Sào xoay người lại, giơ tay bóp nhẹ cằm người phụ nữ, đưa khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ngẩng lên. Nhìn vào đôi mắt nàng, thấy những giọt nước mắt sợ hãi đang chực trào, càng tăng thêm vẻ đáng thương.

Nghe thấy tiếng bước chân, lão nhân buông người phụ nữ ra, chuyển ánh mắt nhìn về phía bức tường phong thủy. Một phụ nhân ăn mặc bình thường dẫn theo một đám phụ nữ với trang phục khác nhau đi tới.

Hoàng Sào nheo mắt nhìn người phụ nhân đi đầu, khẽ cười gật đầu.

"Coi như không tệ."

. . . .

Vĩnh Yên phường.

Cảnh Thanh mở ngăn kéo, lấy ra một ít giấy tờ. Bên trong đều là nội dung được viết theo lối đánh vần, còn dính mực nước, đang được phiên âm từng bước để thành chữ kiểu. Ông đưa hai tờ trong số đó cho Cửu Ngọc và Tần Hoài Miên.

"Các ngươi có biết vì sao ngay từ đầu ta lại muốn vào Hình Bộ không? Trong bốn bộ, chỉ có Hình Bộ là có nhiều võ phu, vả lại dễ dàng lôi kéo. Các ngươi cứ theo nội dung trên giấy mà hành sự. Đồ Thị Phi, Vương Phi Anh, cùng với Dương Ngực Hùng, đều là nghĩa sĩ hoài niệm Đường triều. Dưới trướng có hơn ba trăm bổ khoái, các ngươi hãy đi qua chỉnh hợp bọn họ lại. Còn Cửu Ngọc, tiếp tục quay về trong cung, chờ mọi việc sẵn sàng, trước mắt cứ ở lại hoàng thành."

"Sẵn sàng? Làm sao để biết là đã sẵn sàng?"

Cảnh Thanh liếc nhìn qua ô cửa sổ đang mở một nửa, bên ngoài đường phố đã có binh lính đi tới. "Những phi tần đó chính là ngòi nổ, một khi bắt đầu thì sẽ không dừng lại được. Ngay từ đầu Hoàng Sào đã không tin tưởng ta. Nếu chuyện này bị lừa dối qua loa, hắn nhất định sẽ mượn cớ để giết chết ta. Nhưng vì nghĩ đến việc ta từng khuyên hàng nghĩa quân, có công lớn, hắn sẽ không ra tay trong thành, mà hẳn là sẽ ra tay ngoài thành. Điều có thể khiến ta ra khỏi thành, e rằng chỉ có chiến tranh mà thôi..."

"Ngươi chỉ là một Hình Bộ Thị lang, lại để ngươi đi đánh trận..." Tần Hoài Miên nhắc đến chức quan của Cảnh Thanh, không nhịn được bật cười. "Cái cớ đó làm sao có thể khiến người khác tin phục được chứ."

"Thêm một chức Binh Bộ Thị lang thì sao?"

Cảnh Thanh lười biếng chẳng muốn giải thích thêm, huống hồ lúc này cũng không có thời gian. Nói xong, liền xuống lầu gác.

Quả nhiên, từ xa đã thấy binh lính đến gõ cửa viện, nói là Bệ hạ mời ông ta. Vương Kim Thu, hai vị lão nhân, Xảo Nương, Đại Xuân – cả nhà họ dù chưa từng trải sự đời, cũng nhìn ra được sự nguy hiểm. Một đám bang chúng cũng đều khẩn trương nhìn Cảnh Thanh.

"Không cần khẩn trương. Ta với Bệ hạ có mối quan hệ thế nào, các ngươi cứ ở yên trong viện."

Cảnh Thanh vẫy vẫy tay về phía họ, đặc biệt là Tần Hoài Miên và Cửu Ngọc, ông ta nháy mắt với hai người họ. Rồi với thần sắc nhẹ nhõm xoay người đi theo binh lính ra ngoài.

Tác phẩm này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.