Cửu Ngọc khẽ giật khóe miệng. Từ ngữ này thốt ra từ miệng hai hoạn quan có phần mạo phạm, hắn liếc mắt sang thân ảnh trên ghế ngả lưng.

Cảnh Thanh dường như cũng chẳng bận tâm, chỉ là bưng tách trà, để hai tay ấm lên một chút. Bếp than nhỏ đang cháy đỏ được binh lính mang đến, đặt cạnh chân. Khi mọi người đã lui ra, Cảnh Thanh mở mắt, nụ cười trên môi dần tắt.

"Hai vị, những năm này sống trong cung như cá gặp nước, tựa hồ đã quên mất một số việc rồi."

Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật đứng sững, không dám cử động dù chỉ một li trên mặt đất. Cảnh Thanh duỗi một chân, tựa vào thành ghế, lời nói nhàn nhạt vảng vất bên tai hai người. Hai gương mặt cúi gằm ngẩn ra, chưa đầy nửa khắc, họ đã vội vàng dập đầu, rồi giành nhau mở lời.

"Thưa Cảnh Thượng thư, nô tài chúng con chưa từng quên ạ."

Hai người họ đương nhiên chưa từng quên. Cơ hội để vươn lên chính là nhờ Cảnh Thanh đã vạch kế hoạch từ trước, sát hại tiên đế Lý Uyên. Dựa vào cơ hội này mà hai người mới lên được vị trí hiện tại. Đồng thời, thâm sâu trong xương tủy, họ cũng không quá tôn kính Hoàng đế, bởi lẽ Hoàng đế cũng chỉ là huyết nhục chi khu, làm gì thật sự là Chân Long Thiên Tử, chẳng qua là để dọa dân đen mà thôi.

Huống hồ quyền lực còn đang trong tầm tay, nếu có cơ hội, họ dám tái diễn một lần nữa.

"Nhớ là tốt. Có ta ở đây, các ngươi tốt nhất nên cụp đuôi mà đối nhân xử thế." Cảnh Thanh giơ tay, hờ hững vẫy vẫy ngón tay. "Kéo xuống, trượng mười!"

Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật nhất thời hoảng hốt. Hình phạt đánh gậy không phải chuyện đùa. Nếu là nói hai ba mươi trượng, thì có thể dùng mánh khóe để bớt đi phần lớn đòn đánh.

Thế nhưng trượng mười thoạt nhìn ít, ấy lại là những đòn đánh thật sự.

"Cảnh Thượng thư, xin tha mạng, xin tha mạng! Nô tài không... không dám nữa đâu ạ..."

"Cảnh đại nhân... Nô tài tuổi già sức yếu, không chịu nổi, xin Thượng thư khai ân ạ."

Hai người dập đầu lia lịa xuống đất, trán máu me be bét. Dù vậy vẫn bị hai lính Lũng Hữu tiến tới kéo ra ngoài, vung tay ném thẳng xuống bậc thềm. Có hai tiểu hoạn quan chấp hành hình phạt đi tới, tay xách côn hình, thuần thục xoay cổ tay một cái, nhỏ giọng nói: "Xu Mật Sứ, Trung úy, xin thứ lỗi."

"Đánh!" Người lính phụ trách đếm số hét lớn vào mặt hai người.

Hai tiểu hoạn quan xắn ống tay áo, cắn răng một cái, giơ cao côn bổng, nặng nề giáng xuống. Hai tiếng "đùng" trầm đục vang lên, trúng phóc vào mông Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật đang bị ghì chặt phía dưới. Đau đớn khiến hai người mở choàng mắt, nghiến chặt răng, hít vào luồng khí lạnh.

Đùng!

Đòn thứ hai rơi xuống. Gáy hai người lập tức ướt đẫm mồ hôi, tiếng hít thở thoi thóp dần tắt hẳn, đôi môi mím chặt.

Đùng!

Đòn thứ ba, hai chân hai người duỗi thẳng, không ngừng run rẩy.

Đòn thứ tư, vạt áo và vải quần lờ mờ thấm máu. Đến đòn thứ tư giáng xuống, hai người liền không kiên trì nổi, lần lượt nhắm nghiền mắt, đầu đổ sụp xuống đất, đau đến ngất lịm.

Người lính phụ trách tiến lên, thăm dò hơi thở và mạch đập của hai người. Hắn đứng dậy, ôm quyền hướng về thân ảnh đang ngồi thẳng trong điện: "Khởi bẩm Thiếu doãn, hai người này chỉ là đau quá mà ngất đi, không lo nguy hiểm đến tính mạng. Có cần tiếp tục hành hình không ạ!"

"Đem hắn hai làm tỉnh lại."

Cảnh Thanh thổi thổi bã trà nổi lềnh bềnh trong chén. Trong lúc Cảnh Thanh đang nhìn, một tiểu hoạn quan bưng một thùng nước giếng tiến tới. Sắp đến mùa đông, nước giếng lạnh buốt thấu xương, bất ngờ dội thẳng vào đầu, vào mặt hai người, khiến họ giật mình tỉnh giấc.

Cái lạnh buốt thấu xương cùng cơn đau nhói kịch liệt ở mông và xương cốt khiến Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật nhất thời kêu rên lên tiếng. Lính canh nhìn dò hỏi vào trong Vũ Đức Điện. Cảnh Thanh giơ tay, giọng bình thản: "Đem hai người họ mang vào."

Tiểu hoạn quan hành hình và người lính đếm số khom lưng cúi đầu, cung kính lùi sang hai bên.

"Thượng thư, nô tài không... không dám nữa đâu ạ..." "Phải đó ạ... Xin Thượng thư tha cho nô tài hai chúng con một con đường sống..."

Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật bị kéo vào trong điện, hạ thân máu me đầm đìa, trên mặt đất kéo lê hai vệt máu. Vừa đặt xuống đất đã vội vàng cầu xin khóc lóc. Cảnh Thanh ngồi ở ghế chủ vị đợi một lúc, mới cất lời.

"Hai ngươi đúng là không biết điều thật đấy..."

Hắn đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, trên mặt lại lộ ra vẻ tươi cười híp mắt, bước đến bên cạnh hai người đang nằm dưới đất, ánh mắt nhìn ra ngoài: "Các ngươi cũng từng ở cùng Cửu Ngọc một thời gian, chẳng lẽ không rõ tính cách của ta sao? Ta đây không thích bị người khác ngấm ngầm lợi dụng. Nhưng thôi, nếu hai người các ngươi không rõ thì ta không trách mắng... nhưng mà!"

Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật vừa nghe lời phía sau đã thở phào một hơi, nhưng nghe đến hai chữ "nhưng mà" thì lòng đang buông xuống lại thắt lại, vểnh tai nghe ngóng những lời tiếp theo.

Cảnh Thanh đi thêm hai bước chậm rãi, nghiêng người cúi đầu nhìn hai người bọn họ.

"...Quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Hai ngươi làm chuyện trái phép, cũng nên chịu trừng phạt. Mấy đòn gậy vừa rồi, các ngươi có tâm phục không?"

Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật gật đầu lia lịa. Lúc này, ai dám thốt ra hai chữ "không phục"?

"Phục! Thượng thư trách phạt đúng người, nô tài chúng con đã làm sai nên bị phạt!"

"Ừm, đã phạt xong. Những đòn gậy còn lại thì cứ nhớ lấy. Người đâu, bôi thuốc cho hai vị." Cảnh Thanh gọi lính canh ngoài cửa. Người lính lấy ra thuốc trị vết thương ngoài thường dùng, vén vạt áo hai người. Hắn hơi tỏ vẻ khinh bỉ, cởi chiếc quần dính máu, hơi nghiêng mặt đi, nhẹ nhàng bôi lên chiếc mông máu thịt be bét.

Cảm nhận được hơi lạnh từ thuốc lan tỏa trên miệng vết thương bỏng rát, Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật cuối cùng cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm, trong lòng dần buông lỏng.

"Tạ ơn Thượng thư không giết! Tạ ơn Thượng thư ban thuốc!"

"Khách sáo gì chứ, hai vị." Cảnh Thanh vén vạt áo, ngồi xổm xuống cạnh hai người, nhìn vết thương trên mông họ, cười híp mắt quay đầu lại. "Khi ta đến Trường An, nghe trong thành đồn đại rằng các ngươi bất hòa với Hoàng đế sao? Lý Diệp vẫn muốn đoạt binh quyền của hai vị, cho nên hai vị mới vội vàng muốn lập một vị vua khác ở Trường An?"

Hắn "chậc chậc" hai tiếng, lắc đầu: "Vì lợi mà mờ mắt. Một vị Hoàng đế mới được lập, lại nắm giữ binh quyền, làm sao có thể để hai người các ngươi bài bố? Cho dù có nghe theo, sau này chưa chắc đã không chặt đầu hai vị để tế cờ. Huống chi, sau khi đánh hạ Trường An, quân Lũng Hữu cũng sẽ không ở lại đây lâu dài. Đến lúc đó sẽ trả lại cho Lý Diệp. Hai vị khi đó sẽ tự xử lý ra sao?"

"Ta đây có một đề nghị, hai vị không biết có nguyện ý giúp một tay không. Đương nhiên cũng có thể lựa chọn không giúp. Đến lúc đó Lý Diệp trở về, các ngươi cứ tiếp tục đấu với hắn."

Nghe đến chuyện này, Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật trầm mặc một hồi. Người sau thấp giọng hỏi: "Thượng thư có diệu kế gì dạy cho nô tài chúng con ạ?"

"Tất nhiên là cùng ta mưu tính... Đợi chúng ta rời đi, hai người các ngươi liền có thể xuất cung. Chờ Lý Diệp trở về, tiếp tục cùng hắn đấu ở Trường An. Nhân tiện nhắc tới, đừng chỉ nhìn chằm chằm Trường An, sao không thử nhìn sang đất Thục xem sao? Ha ha, nghe nói Tây Xuyên đều dựa vào một người mà đánh hạ. Hai vị không phải thích giao du, kết giao bằng hữu sao? Không ngại điểm xuyết hai câu với Tiết độ sứ Vương Kiến kia... Dù sao rất nhanh trên đời này đều sẽ biết, Hoàng đế Lý gia ở Trường An căn bản không có chút uy tín nào đáng nói."

Cảnh Thanh khẽ cúi người, khẽ nhếch khóe môi, thì thầm bên tai Dương Phục Cung và Lưu Quý Thuật.

"Thật không để cho Tây Xuyên loạn lạc bị dẹp yên, Lý Diệp ba năm kinh doanh, lại trở về dáng vẻ khi đăng cơ, hắn còn lấy gì để đấu với các ngươi?"

Giọng nói hạ thấp, như lời dụ dỗ của yêu ma.

Không lâu sau, hai người dưới đất được người ta đỡ đi. Trong điện chỉ còn lại hai vệt máu loang lổ, rất nhanh đã được hoạn quan tiến vào cọ rửa sạch sẽ.

Trong mùi máu tanh nhàn nhạt, Cảnh Thanh ngồi trên ghế uống thêm lúc trà, làm ấm cơ thể, rồi đứng dậy ra khỏi Vũ Đức Điện. Cửu Ngọc, người vốn im lặng trong điện nãy giờ, nhìn sang thân ảnh đang chắp tay ngắm trời bên cạnh.

"Hận thù với Lý Diệp lớn đến vậy sao?"

"Sao vậy, vẫn chưa quên được chủ cũ à?"

Hai người có giao tình nhiều năm, Cảnh Thanh tùy ý đùa một câu. Cửu Ngọc đương nhiên sẽ không coi là thật, chỉ là nhận ra, khi người đọc sách này trở nên tàn độc, quả thật là đáng sợ cực kỳ. Mấy năm tâm huyết, một lần hủy đi, chuyện này còn độc ác hơn cả giết người tru tâm, không những nghiền nát ý chí, hy vọng của người ta, mà còn giẫm thêm một bước.

Hai người đi một đoạn. Cảnh Thanh nhìn lên bầu trời đầy mây đen, thở dài: "Một khi đã kết oán, thì phải đánh đến cùng. Chuyện giữa ta và Lý gia bọn họ không có cách nào hóa giải, đây chính là tử thù. Nếu ta không ra tay, đối phương sớm muộn gì cũng biết chân tướng rồi ra tay; khi đó, kẻ chết sẽ là ta, và cả người nhà của ta nữa. Ngươi nói lúc này có cơ hội, ta có nên làm không?"

"Nên."

Cửu Ngọc trả lời cũng rất đơn giản. Cảnh Thanh cười tiếp lời: "Ta không phải thánh nhân, không có chí lớn đến vậy, để làm chuyện gì cho thiên hạ bách tính. Huống chi là những hoàng đế tranh đoạt thiên hạ, vất vả cả đời, cống hiến cả đời, dành cho con cháu một giang sơn. Ta cũng không có vĩ đại như vậy, đến chết cũng chẳng hưởng thụ được mấy ngày, chỉ để lưu lại trên sử sách cái tên... Cảnh mỗ, là vị đại hiền của đất nước nào?"

"Chuyện đó là để người khác xem. Chúng ta chết đi hàng trăm, hàng ngàn năm rồi, biết cái quái gì đâu mà hưởng lợi?"

Lời nói này tuy thô tục, lại khiến các thị vệ xung quanh bật cười khúc khích. Bọn họ từng là người giang hồ, làm quan cũng chỉ để rửa sạch quá khứ, đều là vì lợi lộc. Nghe chủ nhà nói vậy, ai nấy đều thấy rất hả hê, quả thực nói trúng tim đen.

Thấy Cửu Ngọc vẫn còn suy tư hàm ý sâu xa trong lời nói, Cảnh Thanh vỗ một cái vào ngực hắn: "Còn nghĩ ngợi gì nữa? Đi, mau giục Lý Lưu Hậu của chúng ta, nhanh chóng thu dọn, mang theo những vật có giá trị, cùng lương thảo rồi bỏ chạy. Rồi dùng Trường An làm quân bài mặc cả với Lý Diệp. Chúng ta sẽ về Lũng Hữu. Tiện đường phái một đội người đến Phi Hồ huyện, đón mẹ và các thê thiếp trong nhà. Chúng ta cứ ở Lũng Châu sống những ngày tháng thoải mái, chuyện sau này thì sau này tính."

Nói xong, hắn lại chắp tay sau lưng đi về phía trước. Cửu Ngọc cười cười. Cảnh Thanh vẫn là Cảnh Thanh đó, quả thực chẳng hề thay đổi. Thị vệ, binh lính bước nhanh theo sau.

Buổi chiều, Cảnh Thanh trở về Quang Đức Phường. Vợ con đứng tại phòng lớn nghênh đón. Trương Hoài Nghĩa băng bó nằm dưới mái hiên rên rỉ, kéo tay nha hoàn nhẹ nhàng vuốt ve.

Nha hoàn, người hầu lui tới, dọn lên tiệc rượu. Trong tiếng người huyên náo đó, mới là cảm giác của một mái nhà.

...

Mấy ngày kế tiếp, như cũ bận rộn: thu nạp hàng binh, thao luyện, vận chuyển lương thảo chất lên xe kéo về Phượng Tường. Cùng lúc đó, tin tức kinh người về việc Trường An thất thủ, Hoàng đế bỏ chạy về Hoa Châu cũng lan truyền trong khoảng thời gian này. Các Tiết độ sứ vốn đang bận rộn với những việc khác, nghe tin, giật mình, nghi hoặc, kinh ngạc nhìn về hướng Trường An, tạm dừng mọi việc quan trọng đang làm dở.

Thế nhưng, không lâu sau, một con ngựa nhanh rời Trường An, thẳng tiến Hoa Châu, đem thư tín giao cho Lý Diệp đang liên tục ban chiếu chỉ.

Hy vọng đoạn văn này sẽ làm hài lòng những người tìm kiếm trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời tại truyen.free.