Sau trận đại chiến ở Trường An, cuộc sống của người dân trong thành không có nhiều thay đổi lớn. Ban đầu, khi thành bị phá, có tin đồn một số gia đình bị cướp bóc tiền bạc, gây thương vong. Ngay ngày hôm sau, mấy tên lính phạm tội đã bị đẩy ra Thái Thị Khẩu, bị xử quân pháp và chặt đầu ngay trước mặt đông đảo bách tính.

Mấy ngày sau đó, binh lính tây bắc vào thành không hề xâm phạm dân chúng. Số hàng binh bị giam giữ bên ngoài thành, ít nhiều cũng đều đã quay về, gia nhập quân Lũng Hữu. Xem ra, họ định ở lại lâu dài, thậm chí có thể chiếm đóng Trường An. Các quan viên, phú hộ, thân hào trong thành đã sẵn sàng thiết lập quan hệ với các tướng lĩnh quân Lũng Hữu, những người đã vào cung làm chủ. Thế nhưng, tin tức nhận được lại là kho báu trong hoàng cung liên tục có không ít xe ngựa chở tiền bạc, lương thảo vận chuyển ra ngoài thành.

Quân Thần Sách sau khi đầu hàng và nhập ngũ cũng dần dần thao luyện, rồi di chuyển, rời khỏi Trường An. Chuỗi động thái này cho thấy rõ ràng đội quân tây bắc đã tiến vào đây đang chuẩn bị rút lui. Một số người bán tín bán nghi, bèn ra phố lớn hoặc lấy cớ đi ra ngoài thành, đi theo những chuyến xe ngựa rời đi một đoạn, mới dám tin điều này là thật.

Cùng lúc tin tức này truyền đi, ở những nơi xa hơn, dọc đường các châu quận huyện, thông tin về việc Trường An bị phá, thiên tử Lý Diệp chạy về Hoa Châu mới vừa kịp lan truyền.

Vượt qua Đồng Quan, xuôi dòng Hoàng Hà chảy về phía đông, tại Biện Châu, Chu Ôn đang ngồi trong căn phòng ấm áp, đùa giỡn với một mỹ nhân không rõ lai lịch. Sự hưng phấn sau khi đánh hạ Từ Châu và các vùng lân cận hồi giữa năm vẫn chưa nguôi. Nghe tin tức truyền đến, trên mặt hắn không lộ chút vui mừng nào. Hắn vỗ vào mông người phụ nữ, đuổi nàng ra ngoài, rồi ngồi sau bàn sách, lật đi lật lại tờ tin tức mấy lần, cuối cùng đấm một quyền làm lõm mặt bàn một chút.

Hắn chưa hề khinh thị Cảnh Thanh, thậm chí từng có lúc muốn xem y như tri kỷ, giữ lại bên mình để lắng nghe. Thế nhưng, đối phương lại bỏ đến vùng đất tây bắc cằn cỗi kia, trở thành một mưu sĩ chưa từng được biết đến, điều này khiến hắn cảm thấy phẫn nộ.

"Chẳng lẽ Chu mỗ có điểm nào không bằng một kẻ con nuôi vô danh tiểu tốt? Ngươi muốn nữ nhân, ta dám đem toàn bộ nữ nhân trong thành tìm tới cho ngươi. Trừ vợ lớn, Chu mỗ thậm chí có thể dâng cả mỹ nữ bên cạnh ta cho ngươi cũng được. Ngươi quả thật là kẻ mắt mù ——"

Cũng may Cảnh Thanh tuy là một mưu sĩ đầy đủ mưu trí thủ đoạn, nhưng bên cạnh hắn, Tạ Đồng cũng là một nhân tài hiếm có. Mấy năm nay, Tạ Đồng đã tận tâm tận l���c phụ trợ hắn dưỡng sức, công thành chiếm đất dễ như trở bàn tay. Đến lúc đối đầu với Cảnh Thanh, trong lòng hắn vẫn có phần nắm chắc.

Thế nhưng đáng tiếc, Tạ Đồng không phải là người thấu hiểu lòng hắn như vậy. Giờ đây, y đang bị hắn cử đi nơi khác, trấn thủ Trượt Châu, để chuẩn bị cho cuộc công phạt Chu Tuyên, Chu Cẩn vào sang năm.

"Chỉ là, không biết hắn nghe được tin tức này, sẽ có cảm khái thế nào."

Chu Ôn vò nát tờ giấy, ném vào lò lửa. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời âm u, có bông tuyết bắt đầu rơi xuống, rồi dần dần, tuyết trắng bay đầy trời.

Vượt qua Hoàng Hà, ở Trượt Châu.

Trong thư phòng tràn ngập hơi ấm, Tạ Đồng để râu dài ho khan hai tiếng. Y kéo ống tay áo, cầm bút viết một hàng chữ đẹp, nhưng rồi lại chẳng còn tâm trí đặt bút. Bên cạnh, tờ tin tức mới đến chưa lâu đang đặt ở góc bàn. Y đẩy cửa bước ra ngoài, chắp tay đi đến hàng rào, hơi ngửa mặt ngắm nhìn tuyết lớn bay múa khắp trời. Cây cối trong đình viện, cả lương đình đã phủ một lớp tuyết dày.

"Không thể cùng mưu một chủ, thật là đáng tiếc thay. Cảnh huynh, Tần huynh, sau này giao thủ, Tạ mỗ đương nhiên sẽ không nể tình."

Gió thổi, bông tuyết bám trên bộ râu quai nón của y hơi rung động. Y chắp tay, hơi khom người hướng về phía tây, nơi Trường An tọa lạc. Không lâu sau, y quay lại tiền viện. Có tin tức truyền đến, Tạ Đồng - vị mưu sĩ nọ - chỉ liếc mắt nhìn qua rồi tiện tay ném sang một bên.

Năm đó, Đường Bảo Nhi, nữ tử từng là bại tướng dưới tay Cảnh Thanh, đã chiêu tập một đám tàn binh Hoàng Tặc, tung hoành Trung Nguyên, bốn phía xuất kích. Giờ đây, cuối cùng y cũng tìm được đúng nơi cần đến.

"Ngươi và sư phụ ngươi đều đã nếm trái đắng dưới tay Cảnh huynh, trong tay ta lẽ nào có thể chiếm được lợi lộc gì...?"

Vị thư sinh cười khẽ, đứng dậy rút thanh bội kiếm treo trên cột, bước ra tiền viện, sải bước tiến vào giữa trời tuyết lớn.

Hai ngày sau đó, người con gái ẩn náu ở một nơi nào đó trong núi cũng nghe được tin tức liên quan đến Trường An và Hoàng đế. Khuôn mặt từng xinh đẹp thanh xuân giờ đã trải qua gió sương, ngưng tụ nên khí chất hiệp nữ. Nghe thủ hạ báo cáo tin tức, trên mặt nàng không lộ hỉ nộ, chỉ lặng lẽ nhìn thanh binh khí đặt gần đó – đó là thanh bội kiếm sư phụ nàng từng dùng.

"... Sư phụ, người hãy đợi đó, đồ nhi nhất định sẽ báo thù cho người! Dù hắn bây giờ thế lực đã khổng lồ, nhưng con không sợ, bên cạnh Bảo Nhi cũng có hai ngàn nhân mã…"

Thế nhưng, buổi chiều hôm đó, năm ngàn binh mã từ Trượt Châu đã đạp tuyết rời thành, với bước chân cuồn cuộn mãnh liệt, binh phong lao về phía ngọn núi lớn này với tốc độ nhanh nhất.

Trong cuộc chém giết thê lương, Đường Bảo Nhi đã phá vòng vây. Đến lúc phong tỏa núi, họ giao chiến kịch liệt. Sau đó, Đường Bảo Nhi dẫn theo một ngàn hai trăm người còn lại, chuyển hướng về phía tây, xông vào địa giới Hà Trung.

Trời vẫn tuyết lớn. Phương Bắc đã chìm trong một màu trắng xóa. Tin tức từ Trường An truyền đến đây đã là hơn nửa tháng sau. Cuộc tấn công của Lý Khắc Dụng và quân lính nhằm vào U Châu đã phải ngừng lại theo trận tuyết lớn. Hơn nửa U Châu đã rơi vào tay hắn. Sử Kính đang nghĩ đến việc nhấc đầu Lý Khuông Uy đặt lên bàn dài phía trước.

"Cái tên Cảnh Thanh đó không biết điều, chi bằng lúc quay về, hãy bắt luôn vợ con hắn. Nghe nói hắn có hơn hai mươi bà vợ, đủ cho mỗi người chúng ta một cô để chia nhau. " Vị hãn tướng trong quân ấy cười khà khà, râu hùm vểnh lên, đùa giỡn với mọi ngư��i trong trướng.

"Hôm đó, chúng ta cũng đâu có đánh nhau, không vạch mặt trực tiếp, nên vẫn còn đường lui. Hơn nữa... con ta Tồn Hiếu và hắn còn là nghĩa huynh đệ, gọi mẹ của Cảnh Thanh cũng là mẫu thân. Không thể không chiếu cố đến cái tình này."

Lý Khắc Dụng nhìn cái đầu người máu chảy đầm đìa dưới đất mà nói vậy.

"Chỉ là... ta lo lắng, hắn sẽ nghe được tin tức này."

...

Vân Châu.

Máu tươi nóng hổi bắn lên tuyết đọng, nhuộm thành sắc màu óng ánh, sau đó bị gót sắt giày đạp thành những dấu chân sâu hoắm. Chiến mã đỏ rực đạp tuyết phi nước đại, bắn tung tóe bông tuyết giữa không trung. Vũ Vương Sóc hò hét giận dữ chém, đánh bay một tên quân Thổ Dục Hồn đang lao tới. Dưới sức mạnh kinh hoàng, thân thể kẻ đó bị gãy đôi ngay giữa không trung khi đang bay ngược, kéo theo nội tạng rơi xuống nền tuyết.

“Xông lên ——” Trên lưng ngựa đang phi nước đại, áo choàng tung bay, Lý Tồn Hiếu vung ngang trường sóc, tiếng gào thét như sấm.

Phía sau, kỵ binh Phi Hổ dàn thành trận thế, điên cuồng xung phong giữa nền tuyết. Phía trước, vẫn còn rất nhiều quân Thổ Dục Hồn lao tới, giữa rừng binh đao và thương giáo, vô số chiến mã dâng trào tóe tung tuyết bay, đâm sầm vào, rồi sau đó là một cuộc đồ sát nghiêng về một phía.

Đây là lần thứ bảy trong năm nay, Hách Liên Đạc – đô đốc Thổ Dục Hồn – giao chiến với Lý Tồn Hiếu, người được mệnh danh là Phi Hổ Đại tướng. Đám thân vệ bên cạnh hắn đã tử thương gần hết từ lần thứ sáu. Lần đó, đối phương thậm chí còn vứt bỏ kỵ binh của mình, một mình một ngựa xông thẳng vào trung quân của hắn, giết tới trước đại kỳ. Nếu không phải thân vệ cũng đều là những dũng sĩ bách chiến của bộ lạc, e rằng cái đầu trên cổ hắn đã bị đối phương cắt mất rồi.

Hắn từng ôm mộng về Trường An phương nam. Dưới áp lực cực lớn từ nội bộ bộ lạc, hắn muốn lợi dụng trận tuyết lớn ở phương bắc để phát động một cuộc đánh lén. Thế nhưng, chỉ một trận giao chiến, quân lính dưới trướng đã không còn ý chí chiến đấu. Ngay khi tiền tuyến vừa tiếp xúc, chúng đã bị đánh tan tác. Sau khi chống cự một hồi, hắn buộc phải từ bỏ ý định tiếp tục chiến đấu, kìm hãm ý nghĩ Lý Khắc Dụng sẽ tập kích U Châu.

Trong sự tháo chạy hỗn loạn và thương vong như thủy triều, Hách Liên Đạc cùng số thân vệ ít ỏi còn sót lại liều mạng bỏ chạy. Không lâu sau đó, hắn cũng nghe được tin tức liên quan đến Trường An bị công phá, Hoàng đế Lý Diệp của Đại Đường, người đã trọng chấn giang sơn, phải tháo chạy về Hoa Châu.

Đối với Đại Đường một thời thịnh thế, niệm tưởng cuối cùng của hắn cũng đã hoàn toàn tắt lịm.

Tương tự, sau khi quét dọn chiến trường, Lý Tồn Hiếu dẫn binh trở về doanh trại sưởi ấm. Cuối cùng, hắn vẫn nghe được tin tức từ Thái Nguyên đưa tới. Hắn cố ý bảo thân vệ lấy rượu ra, uống thỏa thích. Thế nhưng, có một nghi vấn vẫn luôn bủa vây trong lòng hắn.

‘Huynh trưởng… vì sao lại chạy đến Lũng Châu? Hắn không phải đang làm việc cùng nghĩa phụ ở Thái Nguyên sao…’

Tâm trạng tương tự cũng không tốt, đầy nghi hoặc, là thiên tử Lý Diệp đang trấn thủ Hoa Châu, ở mãi phương nam xa xôi. Hắn nhìn bức thư tín trong tay và người đưa tin đang đứng trong nội đường.

"Hắn coi trẫm là Thiên Tử này là cái gì chứ?!"

"… Dám lấy Trường An để giao dịch với trẫm sao? Loạn thần tặc tử, chính là loạn thần tặc tử, trẫm không chấp nhận ——"

Kiềm nén lửa giận trong lòng, nỗi uất ức bùng nổ ngay lúc này. Lý Diệp cầm phong thư trong tay, “xoạt” một tiếng ném ra, vài trang giấy tung bay rơi xuống. Hắn cuồng loạn rống to, gọi thị vệ: "Mau lôi tên đưa tin do loạn tặc phái tới ra ngoài chém cho trẫm!"

Ngay sau đó, chén nhỏ "bịch" một tiếng vỡ tan, mảnh sứ văng tung tóe khắp phòng.

Âm thanh truyền ra ngoài cửa sổ, trong đình viện, tuyết trắng vẫn bay lả tả khắp trời.

Từ mỗi con chữ tinh chỉnh đến từng đoạn văn liền mạch, tất cả đều nằm trong bộ sưu tập của truyen.free.