Tháng năm, thời tiết tuy không quá nóng bức, nhưng việc hành quân đường dài vẫn khiến người ta mồ hôi đầm đìa. Đoàn người dời đô từ tây sang đông, trên quan đạo trải dài hơn mười dặm.

Cờ xí phất phới bay lượn, người người nhốn nháo. Người, trâu, ngựa, lừa kéo những cỗ xe chầm chậm tiến bước. Đa số cúi đầu trầm mặc, chỉ có số ít ghé tai thì thầm to nhỏ điều gì đó. Dù đoàn người lên đến mấy ngàn, có rất ít tiếng nói chuyện, nhưng vẫn tạo nên một thứ âm thanh ồn ào, xôn xao.

Trời cao mây nhạt.

Nơi xa, núi rừng gió thổi phất phơ cành lá. Tiếng vó ngựa, tiếng người nói chuyện bình thản vang vọng trong rừng. Đường xá hỗn loạn, Cảnh Thanh không chọn đi xe mà bước bộ trên đường núi nhỏ. Tưởng Huyền Huy vác kiếm đi theo bên cạnh. Đoàn người đã khởi hành, chẳng còn nhiều việc để làm. Trước đây, ở trong thành, ông và Thượng thư lệnh từng có chút xích mích vì chuyện phóng hỏa. Giờ đây đi cùng nhau, trò chuyện vài câu coi như truyền đi tín hiệu hòa giải.

Cửu Ngọc, Đậu Uy và vị tướng lĩnh tên Khấu Ngạn Khanh theo sau.

Hai người vừa đi vừa nói, phần lớn là kể chuyện thiên đô, thỉnh thoảng nhắc đến chuyện Lạc Dương trước kia. Tưởng Huyền Huy tiện đường chắp tay vái chào Cảnh Thanh bên cạnh.

"Chuyện Trường An cháy lớn lần trước, Thượng thư lệnh xin đừng để bụng. Hạ quan cũng là vì bị đám quan viên kia làm phiền mà có chút nóng nảy."

"Xu Mật sứ nói quá lời. Thật ra Cảnh mỗ cũng không có ý đối đầu với Xu Mật sứ. Trận hỏa hoạn bùng lên, trong lòng quả thật đau xót. Dân chúng đang yên đang lành lại gặp phải tai ương, thử hỏi ai mà chẳng xót xa? Chúng ta làm quan, suy cho cùng cũng phải giữ thể diện cho Lương Vương. Nhưng chuyện đã qua rồi, việc thiên tử dời đô cũng đang tiến triển thuận lợi. Chuyện lần đó, ngài và ta không cần nhắc lại thêm nữa, xin đừng bận tâm."

"Ha ha... Được Thượng thư lệnh nói vậy, Tưởng mỗ trong lòng coi như đã trút được gánh nặng. Đợi trở về Lạc Dương, nhất định sẽ mời Thượng thư lệnh ghé phủ uống vài chén."

Đi qua đường núi, cành cây xao động, ve kêu râm ran, chim bay vụt qua. Cảnh Thanh híp mắt, quay sang nhìn Xu Mật sứ bên cạnh.

"Xu Mật sứ đã mời, Cảnh mỗ tự nhiên sẽ không từ chối. Tuy nhiên, hiện tại, Xu Mật sứ vẫn nên giải quyết triệt để chuyện của Lương Vương."

Hai chữ "triệt để" khiến Tưởng Huyền Huy trong lòng giật mình. Khi còn ở Trường An, hắn đã nhận được một phong thư từ Chu Hữu Lượng, kèm theo một thanh bảo kiếm — binh khí tùy thân của Lương Vương. Việc nó được đưa đến tay hắn, tất nhiên có mục đích khác... Vị Thượng thư lệnh này thần c�� diệu toán đến vậy sao? Hắn làm sao mà đoán được?

Việc như vậy, Tưởng Huyền Huy không dám nói thẳng ra, chỉ là giấu mục đích trong lòng. Lúc này, dù ít dù nhiều cũng không khỏi kinh ngạc, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười gật đầu, sau đó nghe tiếng ồn ào mơ hồ truyền đến từ ngoài núi, hừ lạnh nói: "Đám văn võ bá quan yếu ớt, trong tay không có binh quyền, đừng nói đến Lạc Dương, ngay cả trên con đường này cũng chẳng làm gì được ta... Còn như Thượng thư lệnh đang đắn đo, và cái gã Thiên tử kia, thì lá gan đã sớm sợ vỡ mật rồi."

"E rằng cá chết lưới rách, Xu Mật sứ làm việc vẫn nên cẩn thận."

Nếu người khác nói câu này, Tưởng Huyền Huy sẽ chẳng thèm để ý, nói không chừng còn đánh cho một trận. Nhưng vị Thượng thư lệnh trước mặt đã mở lời dặn dò, hắn cũng đành cười đáp lời.

Đi thêm một đoạn, khung cảnh phía trước dần mở rộng. Hai người lại hàn huyên thêm vài câu, phía dưới có người đi lên tìm vì việc công. Tưởng Huyền Huy tạ lỗi một tiếng, rồi dẫn tùy tùng và Khấu Ngạn Khanh rời đường núi đi xuống theo một hướng khác. Hắn quay người xuống sườn núi, nụ cười trên mặt trong khoảnh khắc hóa băng giá. Hắn chưa từng xem thường Hoàng đế cùng đám văn võ bá quan kia. Ấy vậy mà, vị Thiên tử cao cao tại thượng ấy lại bị hắn quát mắng, cái cảm giác ấy khó ai có thể hiểu được.

Còn về Cảnh Thanh, hắn không dám đắc tội. Nhưng sau này đến Biện Châu, vì chuyện này mà được thăng chức, trở thành trợ thủ đắc lực của Lương Vương, thì lại khác.

Từng bước tiến lên, nhất định sẽ có ngày đứng cao hơn người.

Đi xuống đến chân núi, Tưởng Huyền Huy nghĩ vậy. Hắn quay đầu nhìn lại đường núi đã bị rừng cây che khuất, khẽ hừ hai tiếng rồi dẫn người rời đi, hướng về đoàn người thiên đô. Hắn phi nước đại trên lưng ngựa, thuận tay vung roi quất vào người một nô bộc trong nhà quan viên, lớn tiếng mắng nhiếc vài câu.

Trong lòng núi, chim chóc kêu vang.

Tiếng vỗ cánh phành phạch bay qua đầu. Cảnh Thanh nghe thấy tiếng Tưởng Huyền Huy giận mắng phía dưới, nụ cười trên mặt hắn cũng biến thành một nụ cười lạnh.

Bước đi chậm dần, hắn chắp tay đi dọc vách núi.

"Nghe các ngươi nói chuyện quanh co quá." Cửu Ngọc đuổi theo, xa xa nhìn "trường long" quan đạo uốn lượn ngoài núi. Thị lực hắn vô cùng tốt, chiếc lọng lớn của thiên tử cũng hiện rõ mồn một trong mắt. "Nhưng hình như, lại là đang nói về Hoàng đế kia?"

"Ngươi là người từ trong cung ra, sao lại không có chút lòng kính sợ nào?"

"Ngươi đã giết hai vị Hoàng đế, dù trong đó có một vị là ngụy đế, e rằng ngươi cũng chẳng có chút kính sợ nào, sao lại nói chuyện vòng vo với vị Xu Mật sứ kia?"

Hai người liếc nhau cười mỉa một câu, rồi dọc vách đá tiến lên. Xuyên qua một bên rừng cây, đội ngũ phía dưới có thể nhìn rõ hơn. Trong lúc bước đi, Cửu Ngọc nhìn chiếc lọng lớn kia, nói: "Thật sự muốn đến Lạc Dương?" Chốc lát, Cảnh Thanh nhẹ nhàng nhảy lên một tảng đá ven đường. Quan đạo, đồng ruộng dưới chân núi và đoàn người chầm chậm tiến lên đều thu hết vào mắt.

Sau đó, khóe miệng Cảnh Thanh cong lên, lộ ra một nụ cười lạnh.

"Hắn sẽ không đến Lạc Dương..."

****

Mặt trời dần ngả về tây. Trên quan đạo, tiếng người, ngựa, xe cộ hỗn tạp. Hai ngọn núi lớn nguy nga phủ xuống bóng mờ khổng lồ che khuất đường đi, tạo thành nơi mát mẻ hiếm có.

Đoàn người thiên đô. Xa phu lau mồ hôi trán, lớn tiếng gào thét bảo người đi đường phía trước chú ý. Người đi bên cạnh cỗ xe, hoặc gia phó, nha hoàn đi theo phía sau, chân mỏi rã rời, sắc mặt khắc khoải lo âu. Trong xe, các quan viên, gia quyến ôm đứa bé thẫn thờ nhìn núi rừng lùi dần về sau qua cửa sổ xe.

Xa xa là những vùng đồng không mông quạnh.

Tiếng vó ngựa rầm rập lướt qua, cùng với những kỵ binh truyền lệnh bôn ba qua lại trong đám người, lớn tiếng hô hoán: "Trên đường không được nghỉ ngơi tùy tiện!"

"Giữ đúng lộ trình! Nếu phát hiện tụt lại phía sau hay tự ý bỏ trốn, sẽ xử trảm!"

"Đi thêm năm mươi dặm nữa..."

Tiếng răn đe la lối truyền đi xa. Giữa đội ngũ, dưới chiếc lọng lớn kia, cỗ liễn của Thiên tử chiếm gần hết nửa con đường cái. Trong xe rộng rãi sạch sẽ, Hà Hoàng hậu ôm đứa bé trong tã, nằm nghiêng ngủ thiếp đi bên cạnh. Lý Diệp nhìn hai mẹ con lòng trĩu nặng, uống cạn chén này đến chén khác. Thế sự đổi thay a...

Đường đường là vua của một nước, lại lưu lạc đến nông nỗi này. Mỗi lần nghĩ đến, Lý Diệp hận không thể ôm linh vị liệt tổ liệt tông mà khóc một trận thật lớn. Gần ba trăm năm, trải qua hai mươi đời Hoàng đế, liên tục đến cả ông.

Chẳng lẽ Đại Đường muốn cạn kiệt khí số?

Lý Diệp trong lòng không cam lòng. Ông từ tay hoàng huynh Lý Uyên được đến ngôi vị, vẫn luôn muốn cứu vớt Đại Đường đang nguy khó này. Vẫn còn rất nhiều ý nghĩ chưa thực hiện, nhưng những đả kích và khuất nhục liên tiếp đã khiến ông không ít lần hoài nghi năng lực của bản thân. Giờ đây dời đô đến Lạc Dương, cũng sẽ chẳng còn cơ hội nào.

Ra khỏi Trường An, Tưởng Huyền Huy lấy cớ xét nhà, gần như vét sạch toàn bộ hoàng cung, phủ khố trống rỗng. Hắn còn mang theo tất cả quan viên lớn nhỏ, gia quyến, nô bộc trong thành đi cùng, cơ bản chẳng còn chút gì.

"Trời muốn diệt ta..."

"Nơi nào còn có chốn dung thân của tông thất Lý gia."

Ông nâng chén đưa ra ngoài màn xe, vẩy rượu trắng trong veo xuống mảnh đất Trường An cố thổ này. Không lâu sau, trời dần tối, đội ngũ cũng đến Hoa Châu nghỉ chân. Nơi đây có hành cung của Hoàng đế, Lý Diệp cùng các phi tần hậu cung, sau hai ngày đường dài, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi tử tế.

Đèn nến được thắp lên, cung nữ, hoạn quan khép cửa phòng rời đi. Lý Diệp từ trong vòng tay Hoàng hậu bế đứa bé qua trêu đùa một phen, đang bước đi giữa ánh đèn. Đầu ông cũng không ngẩng, như đang nói chuyện với Hà Hoàng hậu, cũng giống như đang dặn dò hoạn quan ngoài cửa.

"Gọi Tử Kim Quang Lộc đại phu Hồ Thanh đến đây, trẫm có chuyện muốn phân phó hắn..."

"Bệ hạ, mấy ngày đi đường liên tục, Hồ khanh cũng mệt nhọc cực kỳ, cần gì phải gọi ông ấy đến lúc này?" Hà Hoàng hậu nghi hoặc đi đến bên cạnh trượng phu, đón lấy đứa bé, nhìn đứa bé đang nhíu mày ngủ say trong tã. Hà Hoàng hậu trên mặt cuối cùng cũng có chút nụ cười, nàng quay sang nhìn trượng phu cũng khẽ mỉm cười: "Sáng hôm sau, đường phải đi còn rất dài, bệ hạ cũng nên nghỉ ngơi."

Lý Diệp không nói gì, đi đến trước bàn cầm chén nhỏ lên, rót đầy rượu. Ánh đèn chiếu bóng hình ông lên song cửa sổ.

Ông nhìn rượu sóng sánh trong chén, khẽ nói:

"Hoàng hậu... Trẫm... không muốn mang đứa nhỏ này tiếp tục đi nữa."

Nói xong, ông một hơi uống cạn rượu trong chén, cắn chặt hàm răng, hai má căng phồng. Bên kia, Hoàng hậu hai mắt đỏ lên, nước mắt lạnh buốt trào ra, rơi trên mặt đứa trẻ, ướt đẫm, khiến đứa bé khẽ cựa mình, thốt lên tiếng ngái ngủ.

Toàn bộ quyền lợi đối với nội dung này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép, phát tán.