Mặt trời phía đông chân trời ló dạng, từ kẽ mây rọi xuống một vệt vàng.

Trong Lương vương phủ ở Biện Châu, cửa phòng hậu viện khẽ hé mở. Một phụ nhân yểu điệu, tay vén cây trâm ngọc trên búi tóc, mặt ửng hồng, eo thon lay động bước ra. Khăn lụa trong tay bay phần phật, nàng đứng chờ dưới mái hiên. Mãi đến khi mấy tỳ nữ xinh đẹp bưng nước ấm tiến vào phòng.

Chu Ôn ngồi bên mép giường, vươn vai ngáp dài một cái đầy sảng khoái. Sau khi các tỳ nữ hầu hạ hắn tắm gội, mặc y phục, sửa soạn xong xuôi, buộc thêm một viên ngọc bội, hắn mới ưỡn bụng ra khỏi phòng với vẻ đắc ý.

Từ khi lão thê qua đời, hắn mới thấy đây đúng là cuộc sống mình hằng mong muốn. Mấy người con trai gần đây đều không có mặt trong thành, hắn liền đêm đêm gọi con dâu đến ngủ cùng, lại chẳng cần phải dậy sớm thiết triều như khi còn ở Trường An. Đúng là một cuộc sống thần tiên không gì sướng bằng.

"Trường An bên kia đã có tin tức gì chưa?"

Đến tiền viện dùng bữa sáng, Chu Ôn gọi Ngưu Tồn Tiết đến hỏi thăm xem liệu có tin tức nào từ Trường An chuyển đến không. Câu trả lời đương nhiên là không. Ngược lại, Vương Trọng Vinh của Hà Trung phủ đã vài lần mang quân dò xét, nhưng đều bị Chu Hữu Lượng và Vương Ngạn Chương đánh lui, còn Lý Khắc Dụng ở Tấn Dương phía bắc thì đang rục rịch muốn nam hạ.

"Hắn tưởng chiếm được U Châu là ta sẽ sợ hắn sao? Chẳng qua hắn đang lén lút thông đồng với Gia Luật A Bảo Cơ của Khiết Đan, không lo hậu hoạn. Đợi ta chiếm được Thương Châu, rồi sẽ đâm hắn một nhát từ phía sau, cho cái tên man tử Sa Đà này biết thế nào là đau đớn!"

Nghĩ rồi, Chu Ôn dùng xong bữa sáng liền đến thư phòng xử lý công vụ. Thỉnh thoảng, hắn cũng cho gọi các quan viên trực thuộc Lương vương đến nghị sự. Chủ đề thảo luận phần lớn xoay quanh các vấn đề dân sinh của vùng Trung Nguyên, Kinh Tương, Từ Châu. Dù chuyện riêng tư có "thần tiên" đến mấy, nhưng đối với quốc sự hắn chưa bao giờ qua loa đại khái. Hắn xuất thân đạo tặc, theo Hoàng Sào khởi nghĩa đánh dẹp suốt năm năm. Ngoài việc biết chữ, học thức của hắn rất kém cỏi, nên đối với các văn nhân bên cạnh, hắn phần lớn đều lấy lễ đối đãi.

Sau khi giải quyết xong công việc buổi sáng, dặn dò vài chính sự và tiễn một nhóm quan viên, buổi chiều hắn liền nằm giả vờ ngủ say trong thư phòng, được mấy tỳ nữ hầu hạ nằm lên chiếc giường gỗ. Chưa kịp đi vào giấc mộng, ngoài cửa đã có tiếng bước chân nôn nóng chạy đến, rồi gõ gõ cánh cửa.

Tiếng vọng bên ngoài là của lão quản sự trong phủ.

"Khởi bẩm Lương vương, Trường An vừa có tin tức truyền đến."

Chu Ôn khẽ động mí mắt, trở mình, khẽ hỏi vọng ra ngoài cửa: "Tin tức gì?"

"Ơ. . . . . Tin dữ, bệ hạ người. . . Người đã băng hà. . . ."

Khoảnh khắc ấy, Chu Ôn đột nhiên mở choàng mắt, chợt ngồi bật dậy khỏi giường, khiến tỳ nữ bên cạnh vội vàng giúp hắn xỏ giày, rồi chạy ra kéo cánh cửa. Hắn ngỡ ngàng nhìn lão quản sự đang cúi gập người trước cửa.

"Chuyện này là từ khi nào?"

"Mười sáu ngày trước. . . . . Tin báo rằng, thi thể bệ hạ đã được ướp lạnh, đặt trong quan tài, đang được vận chuyển về Lạc Dương, chắc hẳn giờ này đã sắp đến nơi."

Chu Ôn mím môi, khẽ nghiêng người, hạ giọng hỏi.

"Thích khách đó thì sao rồi?"

Hắn không cần hỏi thích khách là ai, trong lòng hẳn đã sớm rõ mười mươi. Chốc lát sau, lão quản sự vội vàng đáp lời: "Thích khách đã bị Thượng thư lệnh bắt giết trước mặt mọi người, thi thể phơi bày ngoài thành Hoa Châu."

"Ngươi hãy xuống đi, nhân danh ta mà thông báo cho tất c�� quan viên lớn nhỏ trong thành. . . . . Nói cho họ biết bệ hạ đã Ngự Long về trời. . ."

Lão quản sự chắp tay khom mình lui ra. Chu Ôn đóng sập cánh cửa lại, ánh dương theo khe cửa chợt tắt. Trên mặt hắn đột nhiên hiện lên nụ cười, hừ hừ cười khẽ vài tiếng. Khi rót một chén rượu, tiếng cười biến thành tiếng "Ha ha" vang dội.

Hừ hừ. . . Ha ha. . . Ha ha ha ——

"Người hiểu ta, chỉ có Quý Thường vậy!!!"

Một hơi uống cạn chén rượu, hắn đột nhiên giơ nắm đấm đấm thẳng vào mũi mình một quyền. Lực vừa vặn, chỉ khiến mũi đỏ ửng. Cảm giác đau đớn lập tức kéo căng thần kinh, hai mắt liền đỏ hoe, mũi đau nhức, nước mắt trào ra.

Chu Ôn nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn, gào khóc: "Bệ hạ ơi. . . Bệ hạ, người sao lại ra đi như vậy, thích khách đáng chết kia, sao ngươi không đến giết ta. . ."

Động tĩnh đột ngột ấy khiến các thị vệ ngoài cửa giật mình. Vừa mở cửa mà chưa kịp rút đao xông vào, Chu Ôn đã vừa vén tay áo lau nước mắt, vừa gào khóc bước ra. Tiếng khóc bi thương khiến người nghe không khỏi động lòng.

Không l��u sau đó,

Toàn bộ quan viên Biện Châu đều hay tin dữ. Một số quan viên trung thành với triều đình tức giận kéo đến Lương vương phủ, nhưng khi thấy Chu Ôn bi thương rơi lệ như vậy, từng lời định nói đều nghẹn ứ trong cổ họng. Số lượng quan viên kéo đến ngày càng nhiều, khi nói đến chỗ động tình, họ cũng không khỏi thấp giọng thút thít theo.

Chiều hôm đó, gió thổi qua Biện Châu, một đoàn xe khổng lồ treo cờ trắng, rắc tiền giấy bay phần phật, các quan viên hoặc theo xe, hoặc đi bộ khóc lóc sướt mướt đi theo Lương vương đến Lạc Dương để nghênh giá.

Gió thổi trên đường hơn trăm dặm, nóng bức phả vào mặt người.

Trên quan đạo cách Lạc Dương về phía tây hai trăm dặm, đoàn xe mới ra khỏi Đồng Quan hai mươi dặm, Cảnh Thanh đang ngồi trong xe bỗng hắt xì một cái.

"Chắc hẳn có người đang khen ta sau lưng."

Cửu Ngọc kéo kim chỉ trên mảnh lụa thêu, liếc xéo gã thanh niên râu ngắn đang vuốt cằm kia: "Không phải người ta đang mắng ngươi đó sao? Ngươi cũng không nghĩ lại xem mình đã làm chuyện gì."

Cảnh Thanh chống khuỷu tay lên thành xe, tựa đầu nhìn cảnh vật lướt qua bên ngoài. Nghe hoạn quan nói, hắn nhếch mép cười.

"Có dám cá cược không, chuyện này không biết có bao nhiêu người đang thầm cảm kích ta, ví như Chu Toàn Trung ở Biện Châu xa xôi, hoặc là Hà hoàng hậu đang ngồi trong ngự liễn phía trước kia."

Lời hắn vừa dứt, ngoài xe, một quan viên từ phía trước vội vàng bước tới, chắp tay làm lễ ngay bên ngoài cửa sổ.

"Thái Thường Tự thiếu khanh Triệu Việt xin cảm tạ Thượng thư lệnh đã báo thù cho bệ hạ. Hoàng hậu cũng phái hạ thần đến đây bày tỏ lòng cảm tạ Thượng thư lệnh."

"Triệu thiếu khanh không cần khách sáo như vậy, Cảnh mỗ chẳng qua chỉ làm tròn bổn phận của kẻ bề tôi mà thôi."

Cảnh Thanh nói vài lời khách sáo, rồi tiễn người đi. Quay đầu nhìn Cửu Ngọc, hắn nhún vai: "Thấy chưa, có đúng không?"

Cửu Ngọc ngẩn người một lát, chợt trợn mắt lườm hắn một cái, hừ một tiếng qua kẽ răng rồi quay mặt đi, chuyên tâm vào việc thêu thùa. Vừa luồn xong một mũi kim, Cảnh Thanh bên cạnh đột nhiên lên tiếng, gọi Đại Xuân đang lái xe bên ngoài dừng xe ngựa lại. Lời này khiến hoạn quan đang mải thêu thùa phải ngẩng đầu lên.

"Lại định làm gì nữa đây?"

"Đương nhiên là chính sự rồi. Người ta đã đích thân đến cảm tạ, chẳng lẽ ta lại không biết điều? Dù sao cũng phải đến an ủi phu nhân một tiếng chứ."

Cảnh Thanh đương nhiên là nói đùa. Hà hoàng hậu sai người đến nhờ vả, rõ ràng là có ý muốn gặp hắn, liền đứng dậy vén rèm bước xuống xe ngựa. Hắn đi bộ đến ngự liễn phía trước, dọc đường không ít quan viên đang đi lại đều chắp tay hành lễ vấn an hắn. Cảnh Thanh cũng lần lượt chắp tay đáp lễ, rồi đi đến bên ngoài ngự liễn, thông báo tên mình vào bên trong. Một cung nữ vén màn xe bước ra, đôi mắt hoe đỏ: "Thượng thư lệnh xin mời vào, hoàng hậu mời người tiến vào."

Trong xe khá rộng rãi, đủ chỗ đặt một cỗ quan tài. Khi Cảnh Thanh bước vào, hắn khẽ nhăn mũi một cái, một mùi hôi thối đang bay ra từ trong quan tài. Trong thời tiết nóng bức này, dù trên đường thỉnh thoảng có băng đá từ các châu huyện đưa đến, cũng khó lòng che giấu được mùi thi thể bốc lên.

Trong xe, Hà hoàng hậu vận một thân lụa trắng, quanh eo quấn vải đay thô, với dáng vẻ thanh tú động lòng người, đang quỳ gối cạnh cửa sổ xe, tay vãi tiền giấy ra ngoài cửa sổ. Có thuyết rằng đây là để mua đường cho các 'tiểu quỷ' dọc đường.

"Hoàng hậu vãi tiền như vậy, sợ là giúp cửa hàng hương nến no đủ."

Cảnh Thanh khom người bước vào, chắp tay hành lễ với quan tài, rồi ngồi xuống một góc gần chân quan tài. Hà hoàng hậu bên kia không nói gì, hốc mắt và mũi đều đỏ bừng, có lẽ vừa khóc xong không lâu.

Màn xe khẽ lay động trong gió, phu nhân không để ý đến gã thanh niên, vẫn tiếp tục vãi tiền giấy ra ngoài. Sau một hồi, nàng khẽ thở dài, rồi chống gối chậm rãi đứng dậy.

"Thượng thư lệnh. . ."

Hà hoàng hậu đột nhiên quỳ sụp xuống, cúi mình vái Cảnh Thanh một đại lễ: "Xin Thượng thư lệnh hãy nhận một lạy của Hà Hân."

"Hoàng hậu, người làm vậy là có ý gì?"

Xe vẫn chòng chành, Cảnh Thanh chỉ khẽ vươn tay, chứ không hề đứng dậy thật sự muốn đỡ nàng dậy. Người phụ nữ vừa mất chồng thật sự rất đáng sợ, đặc biệt là khi chưa rõ ý định của đối phương. Nếu nàng giấu dao găm trong lòng mà đâm cho hắn một nhát, e rằng hắn không đỡ nổi.

Bên kia, Hà hoàng hậu lại không nghĩ nhiều đến thế, mí mắt hơi rũ xuống, giọng nói có chút nghẹn ngào.

"Thượng thư lệnh đừng nghĩ nhiều, thiếp cảm tạ Thượng thư lệnh đ�� báo thù cho bệ hạ, cũng là vì bệ hạ mà giữ lại một nén hương tàn. Bệ hạ có mười bảy người con, nhưng nay còn sống sót chẳng qua chỉ lác đác vài người. Sau này đến Lạc Dương, liệu còn mấy người có thể sống sót, thiếp cũng không rõ, nhưng Xương nhi vẫn còn, trong lòng thiếp cũng đã được an ủi."

Cảnh Thanh gật đầu.

"Cách đây vài ngày, thần cũng vừa có thêm một người con gái, hiện tại vẫn còn ở Trường An. Ngày hôm ấy nhìn thấy tã lót trong tay Quang Lộc đại phu, xúc cảnh sinh tình, thần liền bỏ qua."

"Đa tạ Thượng thư lệnh đã nói rõ sự thật."

Hà hoàng hậu nói rất ít, nàng lại thản nhiên thi lễ một cái, rồi không nói thêm gì nữa. Cảnh Thanh cũng không tiện nán lại trong xe quá lâu, dù sao chuyện của Hoàng đế, thực chất cũng có phần của hắn.

Trở lại chiếc xe của mình, hắn kể lại cuộc đối thoại với Hà hoàng hậu cho Cửu Ngọc nghe. Người sau hiếm khi trầm mặc, một lúc sau mới mở lời: "Thật ra, ngày ấy ngươi không giết đứa bé kia, trong lòng cũng mong muốn sau này, có một ngày nào đó, sẽ có người bỏ qua vợ con ng��ơi."

"Có à? Không có, đừng có đoán mò."

"Kẻ nào dám động đến gia quyến của ta, Cảnh Ngọa Long? Chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?" Cảnh Thanh bật cười ha hả, hắn nhìn ra ngoài xe. . . Sẽ không bao giờ có ngày đó đâu, kẻ nào có ý nghĩ ấy, bất kể là ai, ta cũng sẽ chơi chết hắn trước.

Nghĩ rồi, cảnh đêm đã bao trùm khắp trời đất, trên quan đạo, những bó đuốc liên miên được thắp sáng.

Đội ngũ tiến lên chậm chạp, đến rạng sáng hôm sau, cách Lạc Dương chỉ còn mười dặm. Dọc đường binh mã đi lại, cờ hiệu Lương và Chu gia giăng san sát như rừng. Phía dưới, các quan viên khoác vải đay trắng, dẫn đầu là Chu Ôn đầu đội khăn tang, đứng giữa đường nghênh đón ngự liễn đang chầm chậm tiến tới, vừa đi vừa khóc.

"Bệ hạ ơi. . . Thần Toàn Trung có tội, không nên rước sói vào nhà mà. . ."

"Bệ hạ còn trẻ như vậy, hoàng hậu lại vẫn còn tuyệt sắc. . . . . A phi, sao người có thể đi trước một bước thế này. Trời xanh bất công, lão thiên không có mắt. . ."

. . .

Tiếng khóc ấy khiến văn võ bá quan từ Trường An đến ít nhi��u cũng động lòng. Dù cho đối với vị Lương vương này không có hảo cảm, nhưng trong bầu không khí bi thương đến mức gào khóc này, họ cũng không khỏi lén lút nhỏ lệ theo. Cảnh Thanh đi theo đoàn văn võ từ phía sau tiến lên. Hà hoàng hậu tiến lên làm lễ trước. Đến lượt hắn, Chu Ôn buông tay, ngẩng mặt lên, lén lút nháy mắt một cái như ra hiệu gì đó, rồi quay người tiếp tục gào khóc, đi đỡ cỗ quan tài đang được khiêng xuống khỏi xe.

Cảnh Thanh không nói nên lời đi theo phía sau. Nói về diễn kịch, Chu Ôn, kẻ từ một đạo tặc mà giết tới ngôi vị Lương vương, quả thực mạnh hơn một bậc.

Đương nhiên, đây là suy nghĩ tự khiêm của hắn.

Dù sao hắn cũng là một diễn viên tài ba, đã từng "diễn" cho sụp đổ hai mươi sáu nhà đại công ty, hiện tại lại "diễn" chết ba vị Hoàng đế, mấy vị Tể tướng. . . . Khoảnh khắc tiếp theo, sẽ là ai đây?

"Lương vương, ngươi phải cố gắng chịu đựng đó nhé, hiện tại ngươi lại là ông chủ của ta rồi. . ."

Cảnh Thanh theo đội ngũ một đường hộ tống quan tài tiến vào Lạc Dương.

Bản dịch này đ��ợc thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện sống động tìm thấy tiếng nói của mình.