Hoàng đế băng hà là đại sự quốc gia. Khi linh cữu được đưa về Đông Đô Lạc Dương, những con phố mà đoàn tang đi qua đều phủ cờ trắng. Bách tính ra đường không được phép né tránh hay trở về nhà, mà bị nha dịch phát cho khăn tang, dải gai trắng, buộc phải đứng dọc hai bên đường quỳ lạy cung nghênh. Một số người còn bị gõ cán đao, đau đớn kêu khóc.

Cảnh Thanh đứng lẫn trong đám đông, không cần đoán cũng biết đây là do Chu Ôn sắp đặt. Diễn kịch phải diễn cho trọn vẹn, cốt là để thế nhân không hay biết gì bên ngoài đều tin rằng hắn là người trọng tình trọng nghĩa, là bề tôi yêu nước, không hề liên quan gì đến thích khách kia.

Tiền vàng mã bay lượn trên nền cờ trắng phấp phới, rồi nhẹ nhàng rơi xuống bên những quan văn võ đang khóc than. Chẳng bao lâu sau, linh cữu tiến vào Ứng Thiên môn, rồi vào Tử Vi thành Lạc Dương, và dừng lại ở bên ngoài Minh Đường.

Điện này có tên là "Vạn Tượng Thần Cung". Cảnh Thanh đứng ở quảng trường ngắm nhìn những đường nét của chính điện, nghe người khác giải thích rằng nó đã bị phá hủy khi An Lộc Sơn làm phản, hiện giờ đều là do tu sửa lại. Chỉ tiếc là Lạc Dương không phải kinh đô chính, nên việc trùng tu cũng không được chú trọng.

Sâu hơn bên trong là Thiên Đường, còn gọi là "Công Đức Đường", nhìn từ xa đã thấy cao hơn bảy mươi trượng. Chỉ riêng một phần Minh Đường Công Đức Đường lộ ra đã dùng tường trắng làm nền, cột gỗ đỏ thẫm san sát như rừng, hàng rào chạm khắc màu tím nhạt tô điểm, khiến Cảnh Thanh có cảm giác choáng ngợp như người hiện đại ngước nhìn kiến trúc hùng vĩ thời cổ đại.

"Bệ hạ ngự Minh Đường, bách quan hành lễ!"

Cũng như nghi lễ khi nhà vua còn sống, hoạn quan chủ trì lễ đứng bên ngoài Thần Cung cao giọng tuyên đọc. Phía dưới, các quan văn võ đã xếp thành hàng nối bước nhau đi lên thềm đá. Cảnh Thanh là Thượng thư lệnh, tuy không nắm thực quyền nhưng cũng là nhất phẩm, đương nhiên đứng ở vị trí đầu tiên bên trái hàng văn thần.

Đời Đường tôn sùng Phật giáo. Trên Thần Cung, linh đường đầy đủ, mấy chục vị cao tăng chùa Bạch Mã đã quỳ thiền hai bên, gõ mõ, lần tràng hạt, từng tiếng kinh văn tụng xướng vang lên.

Cảnh Thanh nghe không hiểu, chỉ đứng vững vàng bên ngoài điện, nhìn thấy Hà hoàng hậu mặc đồ tang, như một tiểu phụ nhân quỳ gối trên bồ đoàn, khóc ròng đốt tiền giấy. Khi tro bụi lửa tàn bị sóng nhiệt mang ra từ chậu đồng bay lượn phấp phới, Cảnh Thanh theo hiệu lệnh của hoạn quan, chắp tay vái, từ từ khom người xuống, cung kính hành đại lễ cuối cùng trước linh cữu.

"Tiễn Chân Long quy thiên, phù hộ Đại Đường sơn hà liên miên vạn thế."

Theo tiếng hô to hành lễ của chúng thần, lượng lớn vàng mã, minh khí được ném vào những chiếc đỉnh đồng lớn trên quảng trường. Lửa bùng lên dữ dội, khói đen cuộn thành vòng, tro tàn bay lượn khắp không gian.

Chu Ôn đau buồn quá độ, khóc đến mấy lần choáng váng, được đỡ xuống nghỉ ngơi. Sau đó, hắn lại khóc lóc tỉ tê đi tới Minh Đường, quỳ gối trên bồ đoàn, nước mũi nước mắt giàn giụa ném tiền giấy vào chậu than. Đối với Cảnh Thanh đã hành lễ xong, hắn chẳng hề để tâm, hôm nay hắn thực sự quá bận rộn, còn rất nhiều việc phải làm, lát nữa còn phải tham dự cuộc họp với Lễ bộ về quy trình mai táng, cùng với các khoản chi tiêu.

"Hoàng hậu, Lương vương nén bi thương." Cảnh Thanh sau khi đại lễ, tiến lên chắp tay hành lễ với Hà hoàng hậu và Chu Ôn ở hai bên linh cữu.

Từ xa nhìn thấy người phụ nữ áo trắng ấy, đau buồn tột độ, khiến người ta yêu tiếc.

Hà hoàng hậu gần ba mươi, vóc dáng, thân thể được giữ gìn rất tốt, tướng mạo càng thêm tuyệt hảo. Nàng gạt nước mắt, quỳ trên bồ đoàn đáp lễ Cảnh Thanh và các quan văn võ. Mọi động tác đều trầm mặc, không nói một lời.

Bên kia, Chu Ôn cũng nhìn hoàng hậu quỳ lạy đáp lễ, đặc biệt là tư thái đoan trang của nàng, thần sắc sững sờ nuốt một ngụm nước bọt. Hắn liếc về phía Cảnh Thanh đang đứng ở cửa ra vào, khẽ nhướng lông mày, đôi mắt đỏ hoe ướt át không ngừng ra hiệu về phía người phụ nữ.

"Trong trường hợp này, mà vẫn còn tâm tư đó..."

Cảnh Thanh thở dài, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó. "Hình như... trước đây mình cũng từng làm tương tự... Không không, chắc chắn là nhớ nhầm rồi, ta, Cảnh Mỗ, luôn quang minh chính đại, há có thể làm loại hành động này."

Nghĩ vậy, hắn khẽ gật đầu với Chu Ôn, trên mặt không biểu lộ gì. Sau đó cùng quần thần lùi xuống quảng trường phía dưới thềm đá, lê bước mệt mỏi, thương nghị đại sự tang lễ của Hoàng đế. Theo lý mà nói, tang lễ Hoàng gia rườm rà, không nên vội vã như vậy. Nhưng từ Hoa Châu đến Lạc Dương, trên đường đã trải qua mười sáu ngày, mùi thi thể đã bốc ra từ quan tài. Nếu còn để lâu nữa, e là không thể chôn cất chu đáo được.

Sau khi thương thảo, thống nhất ý kiến, trời đã đến buổi trưa. Mọi người tùy tiện ăn vài thứ trong cung để lót dạ.

Cảnh Thanh rảnh rỗi dạo quanh trong cung điện. Chẳng bao lâu sau, Chu Ôn cũng tới. Ngoài đôi mắt có chút sưng đỏ, khi nhìn thấy hắn, trên mặt Chu Ôn tràn ngập ý cười.

"Gặp Lương vương."

"Ôi, huynh đệ chúng ta, khách khí làm gì." Chu Ôn tuy mang tước vương, nhưng khí chất cợt nhả, bất cần đời vẫn không hề thay đổi. Hắn tiến đến, một tay vỗ mạnh vào ngực Cảnh Thanh, rồi kéo hắn lại gần. Hai người sánh bước cùng nhau vừa đi vừa nói chuyện, thân thiết như anh em ruột.

"Hà hoàng hậu đó thế nào? Xinh đẹp không? Mặc đồ tang mà nhìn đến ta còn sững sờ trợn mắt, ta không tin đệ không có ý nghĩ gì."

"Dù có, thì cũng nên để huynh trưởng hưởng thụ trước đã, đệ nghĩ tiếp cũng chưa muộn."

"Ha ha, quả nhiên là người cùng hội cùng thuyền, chỉ có đệ và ta mới gan lớn như vậy."

Hai người liếc nhìn nhau, lập tức bật cười ha hả. Nhưng nói đi nói lại, nếu thực sự muốn làm như vậy, Chu Ôn bây giờ vẫn chưa nghĩ đến việc động chạm đến hoàng hậu. Còn về phần Cảnh Thanh, kỳ thực hắn chỉ thuận theo lời Chu Ôn mà nói đùa đôi chút. Trong nhà hai mươi mấy bà vợ, mỗi người một đêm, hắn đã cảm thấy sắp kiệt sức rồi. Đến được Lạc Dương, hiếm khi có được sự thư thái, thảnh thơi này, làm sao còn muốn tìm phụ nữ nữa.

Trêu đùa một trận, Chu Ôn cũng nhân tiện hỏi một ý kiến.

"Bệ hạ mới băng hà, các trấn Tiết độ sứ không đến tế điện. Chu mỗ có thể nhân chuyện này mà làm chút văn chương, hạch tội bọn họ không?"

Câu hỏi này của hắn khiến Cảnh Thanh bất ngờ. Tên đạo tặc này lại có thể tìm được lý do chính đáng từ chuyện này.

"Kế sách này của huynh trưởng quả thật có thể dùng. Những Tiết độ sứ kia không đến, đương nhiên sẽ mang tiếng bất trung." Hắn dừng lời một chút, nhìn về phía Chu Ôn. "Huynh trưởng đây là muốn động thủ với Lý Khắc Dụng? Trước đó, không phải vẫn còn đang tiến đánh Thương Châu, cả Chu Tuyên, Chu Cẩn nữa sao?"

"Hai người kia chẳng qua là những bộ xương khô trong mồ, một Tử Minh là đủ rồi."

Chu Ôn trở lại chính sự, vẻ cợt nhả trên mặt biến mất, nét mặt trầm xuống, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía Thần Cung nơi xa, nơi tro tàn đang bay lượn khắp trời.

"Lý Khắc Dụng chiếm giữ U Châu, thực lực đã mạnh lên, lại cấu kết với người Khiết Đan. Việc hắn xuôi nam chỉ là sớm hay muộn. Huynh đệ cũng biết ta từng lăn lộn trong chốn giang hồ, biết một đạo lý, 'Thừa dịp hắn bất ổn, hãy lấy mạng hắn'. Hắn mới vừa chiếm U Châu, Gia Luật A Bảo Cơ của Khiết Đan vẫn chưa có mối quan hệ khăng khít. Nếu lúc này cho hắn một đòn bất ngờ, chiếm lấy vài châu của hắn để chấn chỉnh một phen, thì tốt lắm, để tên man rợ Sa Đà này biết người Hán ta lợi hại đến mức nào." Gia Luật A Bảo Cơ?

Cấu kết Khiết Đan...

Cảnh Thanh không tính là rõ ràng về đoạn lịch sử này, nhưng cái tên Gia Luật A Bảo Cơ vẫn có chút ấn tượng, quả là một nhân vật khó lường. Hơn nữa, hắn cũng không thích việc cấu kết ngoại tộc.

Hắn khẽ nhíu mày, rồi gật đầu.

"Về chuyện này, nếu huynh trưởng có gì phân phó, đệ xin hết sức giúp đỡ."

"Có câu nói này của đệ là được rồi. Bất quá bây giờ ta tạm thời chưa vội xử lý bọn man di phương Bắc, trước tiên cứ lo xong tang sự của Lý Diệp, chỉnh đốn triều đình, lập một tân quân mới là việc cấp bách."

Chu Ôn khoát tay áo. Vừa dứt lời, có người tới bẩm rằng văn võ bá quan có việc cần thương nghị với hắn. Hắn liền quay người đi về phía Minh Đường. Đi được nửa đường, hắn dừng lại, quay đầu hất cằm về phía Cảnh Thanh.

"Huynh đệ, đường xá mệt mỏi, nhanh về nghỉ ngơi đi. Trong thành này, ta đã sắp xếp cho đệ một tòa nơi ở. Đến ngoài hoàng thành, tự sẽ có người dẫn đệ đi."

"Đa tạ huynh trưởng!"

Cảnh Thanh chắp tay tiễn Lương vương rời đi. Vị Lương vương này vẫn giữ được nghĩa khí giang hồ, đối với người mình coi trọng thì cũng rất tốt. Nhưng tính tình thì sao... Ồ, khó mà nói được, khó mà nói được.

Cười nhìn bóng dáng Chu Ôn đi xa, Cảnh Thanh lúc này mới tìm Cửu Ngọc ở gần đó rồi cùng rời cung. Về quá trình đại tang của Hoàng đế, hắn không rõ ràng, cũng lười đi lẫn vào. Dù sao cũng có người khác bận rộn rồi, đến lúc đưa tang thì cứ theo đó xuất hiện cho có mặt là được.

"Hô, cuối cùng cũng có thể trở về nơi ở, ngủ một giấc thật ngon."

Ra khỏi hoàng thành, Cảnh Thanh lên xe ngựa rời đi. Theo người do Lương vương sai phái, họ đi xuyên qua các con phố, đến một tòa nơi ở mà đối phương đã sắp xếp. Đó là một phủ đệ ba vào ba ra, chỉ hơi nhỏ hơn phủ đệ ở Trường An mà thôi.

Ngay khi Cảnh Thanh đang sai bảo mọi người mang đồ vật vào, một chiếc xe ngựa bên cạnh một phủ đệ lân cận chậm rãi đến gần, rồi dừng lại trước cổng nhà ấy. Một thân ảnh mập mạp từ trên xe chậm rãi bước xuống, cũng không đi vào nơi ở của mình, mà nhanh chóng bước tới chỗ Cảnh Thanh đang đứng dưới mái hiên cổng.

"Từ xa đã thấy ngươi trong đám đông, gọi mà ngươi không nghe thấy. Mãi mới lén ra được khỏi cung, suýt nữa lại bỏ lỡ mất rồi."

Cảnh Thanh cẩn thận nhìn kỹ khuôn mặt mập mạp kia. Giữa bộ râu quai nón, hắn lờ mờ nhận ra những đường nét quen thuộc. Trên mặt hắn dâng lên vẻ kinh hỉ.

"Lão Triệu!!"

"Ha ha, không phải ta thì ai chứ! Cuối cùng cũng bị nhận ra rồi."

Triệu Hoằng Quân ôm cái bụng căng tròn, lớp thịt mỡ chất chồng trên mặt, cười như Phật Di Lặc, hai vai đều lay động.

Truyện này được chuyển ng��� và thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.