Tiếng ve râm ran... Tiếng ve râm ran...

Bên ngoài Lạc Dương, núi non xanh biếc trập trùng, tiếng ve kêu râm ran không dứt. Dọc con quan đạo quanh co, những quán trà của tiểu thương tấp nập khách vãng lai, phần lớn là những lữ nhân từ khắp nơi đổ về, ghé vào quán gọi chén trà lạnh, ăn miếng thịt dê băm nhỏ để nghỉ chân hóng mát.

Trong quán, tiếng người huyên náo. Dù quen hay lạ, ai nấy cũng bàn tán về những tin tức mới nhất.

"...Vừa đặt chân đến Trung Nguyên đã nghe tin Hoàng đế nhường ngôi, chẳng hay chư vị có thể cho biết thực hư thế nào không?"

"Chuyện này còn có thể giả được sao? Chẳng sợ mất đầu à?"

"Thôi thôi, đừng nói nữa. Chuyện này thì liên quan gì đến bọn tiểu bách tính chúng ta? Chỉ cần thiên hạ thái bình, có cơm ăn, có một mái nhà che mưa che nắng là đủ rồi. Gần đây khắp nơi đều có người của quan phủ, cẩn thận kẻo lỡ lời mà bị tống vào đại lao."

"Đúng thế, đúng thế! Mọi người ai ăn cứ ăn, ai uống cứ uống, ra khỏi quán này, đường ai nấy đi!"

Vừa dứt lời, bên ngoài chợt nổi lên chút náo loạn. Mọi người trong quán trà đổ dồn ánh mắt ra ngoài, thấy một đội kỵ binh gồm vài chục người đang phi nước đại trên quan đạo, khiến các tiểu thương và người đi đường vội vã tránh né.

Cảnh tượng như vậy thường xuyên diễn ra trên các quan đạo ở Lạc Dương gần đây, và đây cũng là lý do mọi người không dám tùy tiện bàn tán. Kể từ khi tin tức Hoàng đế Lý Chúc nhường ngôi truyền ra, quan phủ các châu gần như ngay lập tức thắt chặt an ninh, đề phòng khả năng bùng phát loạn lạc. Rất nhiều người được phái đi, từ hang cùng ngõ hẻm trong thành đến tận thôn trấn, ngày nào cũng có binh lính, nha dịch tuần tra.

Ở Trạch Châu xa xôi, Cảnh Thanh cũng cảm nhận được khí thế ngất trời của vị Lương vương muốn lên ngôi Hoàng đế. Một tay vịn vào lan can tửu lầu, hắn ngây người xuất thần nhìn xuống đám binh lính, nha dịch ngày ngày bôn tẩu khắp ngõ phố bên dưới.

Một vị Hoàng đế như vậy, đối với người đời trong thời buổi này, rốt cuộc là phúc hay là họa đây?

Tiếng chén nhỏ đặt nhẹ xuống vang lên phía sau. Lý Tồn Hiếu và Cửu Ngọc bước đến hai bên. Cảnh Thanh lấy lại tinh thần, chỉ mỉm cười, không nói gì. Hai người cũng chỉ đứng hai bên lặng lẽ cùng hắn nhìn ngắm thế đạo ồn ào nhưng tràn đầy sức sống này.

Trời dần sẩm tối, trong khi đó, vượt qua Hoàng Hà, phía nam Lạc Dương lại đang đắm chìm trong ánh mặt trời rực rỡ. Trong hoàng thành, bách quan tề tựu, dưới vô số ánh mắt giao nhau, Chu Ôn thân hình béo tốt, vận long bào đen thêu mãng xà, đầu đội ngọc quan, bước về phía Phong Thiện đài cao vút. Từng bước một leo lên thềm đá, thẳng tới đỉnh đài, hai tay hất rộng ống tay áo, trang trọng chắp tay hành lễ trước vị Hoàng đế nhỏ tuổi.

Đây là hắn một lần cuối cùng bái.

Lúc này, lời khấn tế trời đất vang vọng lớn tiếng. Phù Bảo Lang bưng phù ấn khom người cúi lạy. Giữa không gian rực rỡ, bách quan tụ tập ở giáo trường, kỵ binh phi nước đại cuốn theo khói bụi; đội Tuyên Võ quân đứng sừng sững lặng như tờ, nín thở nhìn người đàn ông sừng sững trên đài cao – vị Hoàng đế từ một kẻ sơn tặc mà đi lên.

Gió lướt qua. Chu Ôn mở ấn hộp, hai tay nâng cao ấn tỷ, biểu tượng quyền hành thiên hạ. Chậm rãi xoay người, bước đến rìa đài, hắn nhìn xuống những thân ảnh dày đặc bên dưới, khuôn mặt nghiêm túc, nâng ấn tỷ lên quá đầu.

Ngay sau đó, vô số quân nhân đồng loạt hô vang, vũ khí trong tay cùng lúc gõ mạnh.

"Vạn tuế!" "Vạn tuế!"

Vô số âm thanh hòa thành một tiếng vang động đất trời, khiến lòng hắn dâng trào cảm xúc. Ánh dương chiếu rọi xuống, Chu Ôn bưng ấn tỷ, hít sâu một hơi. "Trẫm khởi nghiệp từ sơn tặc, cuối cùng đã đi đến ngày hôm nay."

Gió táp vào mặt. Cờ "Đường" phất phới nghiêng đổ, lá cờ "Lương" mới tinh sừng sững giữa giáo trường. Khắp hoàng cung, trên tường thành, cờ xí phất phới theo gió.

"Ha ha..." "...Ha ha!"

Chu Ôn sừng sững trên đài cao, long bào phần phật. Hắn đứng trong gió, sau tiếng cười hào sảng là một giọng nói hùng hồn và uy nghiêm.

"Trẫm, vâng mệnh trời, nay đã là chủ thiên hạ ——"

Nghi lễ nhường ngôi rườm rà cuối cùng cũng qua đi, để lại sự mệt mỏi. Chu Ôn hôm nay rất vui vẻ, sau khi mở tiệc chiêu đãi văn võ bá quan, hắn tâm trạng rất tốt trở về vương phủ. Hiện tại hắn chưa thể dọn vào hoàng cung ngay được, ít nhất cũng phải đợi đến ngày mai, khi Tế Âm Vương Lý Chúc (người đã bị hắn phong tước) và Hà thái hậu dọn ra ngoài.

Bước vào hậu viện, các thị vệ thân cận cũng tản ra canh gác khắp nơi theo lời dặn dò. Chu Ôn mở cửa phòng, nhìn căn phòng ngủ trống rỗng, rồi ngồi xuống mép giường. "Nàng chẳng có phúc khí chút nào..."

"...Năm đó nàng theo vi phu lang bạt khắp nơi, chẳng được hưởng an bình ngày nào. Vị trí hoàng hậu này, vi phu vẫn giữ cho nàng, cũng chỉ có nàng xứng đáng!"

Chu Ôn hôm nay uống nhiều rượu, có chút say. Hắn chỉ vào chiếc gối gỗ trên giường, cười hả hê nói chuyện, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi cô tịch. Từ khi lão thê qua đời, hắn không còn tục huyền nữa, vị trí hoàng hậu, e rằng sẽ chẳng bao giờ có người ngồi vào.

"Hoàng nhi... ha ha, nghe có êm tai không?"

"Người khác không được gọi, chỉ có vi phu ở đây gọi nàng mà thôi."

Giữa những lời thầm thì của hắn, bên ngoài vang lên tiếng người nói chuyện. Chốc lát sau, cánh cửa phòng kêu két két rồi mở ra. Thị nữ đẩy cửa đứng sang một bên, Vương thị bưng chén canh giải rượu bước vào, nhanh chóng đặt xuống bàn, vừa thổi phù phù vào ngón tay bị nóng, vừa véo nhẹ tai để làm dịu cơn nóng, trông có vẻ đáng yêu và tinh nghịch.

"Bố chồng, người mau uống canh giải rượu đi. Uống rồi lát nữa ngủ mới không hại sức khỏe."

Người say rượu không nên ngủ ngay. Có được tấm lòng này của con dâu, khiến Chu Ôn trong lòng vô cùng yêu thích cô con dâu này, đồng thời, cũng phần nào yêu thích Chu Hữu Văn.

"Đưa qua đây."

Chu Ôn nhích mông ngồi thẳng người dậy, cười hả hê nhìn Vương thị bưng chén ngồi xuống bên cạnh, vừa thổi hơi nóng trong muỗng, vừa tự tay đút cho hắn. Chu Ôn thuận thế kéo Vương thị lại, trực tiếp kéo nàng sát vào người. Lúc này thị nữ, thị vệ đều ở bên ngoài, Vương thị có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: "Bố chồng không được đâu... Ở đây không được, bên ngoài còn có người mà."

"Ha ha, trẫm hiện tại là Hoàng đế... Triều Lý Đường hơn ba trăm năm cũng đã tan biến dưới tay trẫm, vài thị vệ, nha hoàn mà đã dọa nàng rồi sao? Trẫm nói cho nàng biết, trên thế gian này, chỉ cần trẫm không gật đầu, ai cũng không thể động đến nàng, giết nàng được đâu!"

Vương thị ngượng ngùng cúi đầu xuống, thuận theo lực kéo trên tay Chu Ôn, ngồi hẳn lên đùi hắn. Cả người gần như nép vào lòng bố chồng, tựa vào lồng ngực vạm vỡ, nói khẽ: "Nhưng bố chồng dù sao cũng sẽ có một ngày già đi... rồi sẽ mất. Đến lúc ấy nếu có người muốn giết thiếp thân thì sao đây?"

Dù say rượu, thần trí Chu Ôn vẫn tỉnh táo, sao hắn lại không hiểu ý tứ lời nói của con dâu mình. Chẳng qua hắn thực sự đã coi trọng Chu Hữu Văn, còn những lời trong thư tín Cảnh Thanh gửi đến trước đó, thì hắn chẳng mảy may để tâm.

Hắn vốn có tính cách như vậy, đã quyết định chuyện gì thì không bao giờ thay đổi, giống như khi muốn giết người hay cướp tiền tài, chưa lấy được vào tay, chưa nuốt vào bụng thì không chịu bỏ qua.

"Kỳ thật, trẫm đã sớm coi trọng Hữu Văn... Có nàng là người vợ hiền lành, thông minh ở bên phò tá, trẫm cũng yên tâm."

Lửa đèn chập chờn, ánh lửa chiếu bóng hai người lên khung cửa giấy. Trong khi những lời trò chuyện nhỏ nhẹ vang lên trong phòng, Trương thị cũng đang bưng canh giải rượu, sững sờ đứng tại chỗ bên ngoài phòng ngủ. Là phụ nữ, đôi khi nàng rất nhạy cảm với những lời nói vượt ngoài tầm mắt. Gần như không sót một chữ nào lọt vào tai nàng, và bị phóng đại vô hạn.

Nàng mắt đỏ hoe, cúi đầu, bưng chén canh giải rượu mà quay gót trở về. Trượng phu Chu Hữu Khuê lúc này đang dưới đèn lật xem sách vở, trên mặt mang ý cười hưng phấn. Dù sao phụ thân đã lên ngôi báu, hắn cũng có thể sẽ trở thành thiên tử tương lai. Điều này chính là thê tử đã lén lút lật xem phong thư Thượng Thư Lệnh gửi cho phụ thân, và mới nói cho hắn biết hai ngày trước.

Nhưng mà, Trương thị đẩy cửa bước vào, hắn đặt sách xuống, định hỏi vì sao thê tử lại về sớm như vậy. Thường ngày thì phải qua nửa đêm nàng mới về.

Nhưng người phụ nữ vào phòng nhưng không trả lời, đặt chén canh giải rượu xuống bàn, rồi ngồi xuống mép giường, cúi đầu không nói một lời. Chu Hữu Khuê còn đang nghi hoặc, thì thê tử đã khẽ khóc thút thít.

"Có chuyện gì vậy?" Nét cười của Chu Hữu Khuê tắt hẳn, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành. Hắn bước tới kéo tay Trương thị, người phụ nữ chợt nhào tới, ôm chặt lấy trượng phu. Tiếng khóc càng lúc càng rõ, nàng vừa vỗ mạnh vào lưng Chu Hữu Khuê, vừa gào khóc nức nở thốt ra lời.

"Ngươi là con của ông ta mà... Con ruột của ông ta mà... Nhưng ông ta lại coi trọng đứa con nuôi kia! Thiếp thân đã dâng hiến cả thân thể... như trâu ngựa để ông ta sai khiến... Thì sao chứ? Vẫn không bằng một kẻ ngoại nhân là Thượng Thư Lệnh! !"

Tiếng người phụ nữ khóc lóc kể lể văng vẳng bên tai, mỗi một chữ như kim châm đâm vào tim.

Chu Hữu Khuê ôm chặt lấy thê tử, môi hắn mím chặt, trên mặt âm trầm đáng sợ. Nhất là khi nghe câu 'vẫn không bằng một kẻ ngoại nhân', oán khí vì bị khinh thường, bị sai khiến như trâu ngựa bấy lâu nay cuối cùng cũng bùng phát trong lòng.

Hắn an ủi thê tử vài câu, đứng dậy lấy áo bào trên giá mặc vào, dặn dò Trương thị nghỉ ngơi sớm một chút, rồi xuất môn rời vương phủ, cưỡi ngựa thẳng vào thành.

Lúc này hắn cần tìm những người đồng cảnh ngộ, cùng chung oán khí.

"Cái gì thuộc về ta... ta sẽ tự tay giành lấy nó!"

Bản quyền văn bản này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.