Gần đến những ngày cuối năm, Khai Phong thành trở nên náo nhiệt và ồn ào hơn hẳn, với số lượng đội tuần tra cũng tăng lên đáng kể so với trước kia.

Bởi lẽ, một đoàn người từ Lạc Dương vừa tới, khiến các quan viên lớn nhỏ trong thành đều bận rộn chuẩn bị nghênh đón ở phủ nha. Trong ngoài phủ nha, các quan lại chia thành từng nhóm chuyện trò vui vẻ, hoặc chắp tay chúc tụng nhau những lời cát tường, nhất thời trở nên vô cùng náo nhiệt.

Ít lâu sau, vài người từ đoàn đó đến thông báo, đại ý rằng Ung Vương đường xa mệt mỏi, không tiện đích thân gặp mặt chư vị.

Chư quan có người thầm tiếc nuối và bình phẩm kín đáo, nhưng chẳng ai dám nói ra lời nào.

Xuyên qua những con phố náo nhiệt của Khai Phong thành, ngoài thành trên cánh đồng trống, dấu chân người thưa thớt. Đến tiết trời này, những tiểu thương xuôi Nam ngược Bắc cũng đều đã dừng chân.

Bên vệ đường, bụi cỏ dại mọc lưa thưa. Chiếc xe ngựa dừng lại gần đó, vị Ung Vương được cho là mệt mỏi kia, lúc này đang cùng người con trai trung niên vừa đến đi bộ về phía trước. Xung quanh họ là các thị vệ mặc thường phục, mang theo binh khí.

Cảnh Thanh quay đầu liếc nhìn con dâu Tần Vô Song, cười vẫy tay ra hiệu nàng đi theo: "Người một nhà nói chuyện phiếm, cần gì phải đứng xa như thế. Con bé này chẳng giống tính cách cha con chút nào."

"Vâng, bố chồng."

Tiểu cô nương mới tới Trường An năm nào, giờ đã là một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi. Do quanh năm luyện võ, thân hình nàng không hề biến dạng vì sinh nở hay tuổi tác, ngược lại, còn toát lên một vẻ quyến rũ riêng.

Tần Vô Song xách Thanh Lung kiếm đi đến bên cạnh. Đối với bố chồng, trong lòng nàng cực kỳ kính yêu. Ông không những từng có địa vị cực cao, mà còn có thủ đoạn thông thiên, hơn nữa, đối với mọi nữ tử, Ung Vương đây lại là người rất mực kính trọng.

Cũng chính vì điểm này mà trượng phu Cảnh Niệm cực kỳ giống Ung Vương, nàng lúc này mới nguyện ý gả tới. Bằng không, với tính cách của nàng, dù cho Kiếm Thánh phụ thân Tần Hoài Miên có nói gì đi nữa, nàng cũng sẽ không đồng ý.

"Bố chồng đường xa vất vả, sao không về trang viên nghỉ ngơi trước đã? Cha con đã chuẩn bị không ít rượu ngon, sẵn sàng cùng người cạn chén một phen. Kiệt Nhi, Ngẩng Nhi cũng mong được gặp người."

"Với tửu lượng của cha con, ta thật không dám tới." Cảnh Thanh cười cười, ánh mắt nhìn về phía trang viên. "Lần này ta tới đây là để đến Lạc Dương diện kiến bệ hạ. Ngài ấy chẳng còn sống được bao lâu, được gặp mặt lần cuối cũng là điều tốt. Tiện đường ghé qua thăm hai vợ chồng con, khi ta rời nhà, mẹ con đã đặc biệt dặn dò đấy."

Ông vỗ vỗ vai con trai: "Năm ngoái không về, nàng vẫn còn canh cánh trong lòng. Lần sau về nhà, coi chừng ăn đòn roi!"

Một câu nói đùa nhưng ấm áp tình thân.

Dù đã bước vào tuổi trung niên, Cảnh Niệm trước mặt cha mẹ thì vĩnh viễn vẫn là con. Anh hơi ngượng ngùng liếc nhìn thê tử, cả hai vợ chồng cùng mỉm cười.

"Phụ thân nói đùa. Hài nhi cảm thấy bên ngoài trời lạnh, hay là chúng ta về trang viên đi, trong đó ấm áp hơn chút. Cửu Thúc, Đậu Thúc tuổi cũng đã cao rồi..."

"Bọn họ à? Bọn họ khỏe mạnh hơn ta nhiều, từng người võ công cao cường đến thế, đáng đời làm tay chân cả đời!"

Cảnh Thanh phì một tiếng về phía bên đó. Cửu Ngọc và Đậu Uy khóe miệng co giật. Võ công của hai người mà đặt vào chốn giang hồ, thì cũng là bậc tông sư, đi tới đâu cũng được người đời kính ngưỡng ca tụng. Ấy vậy mà hai người đã theo Cảnh Thanh nhiều năm, sớm đã không thể tách rời.

Những lời mắng mỏ này, ai cũng hiểu đ�� là ý tứ yêu mến. Mọi người cũng thiện ý mỉm cười theo, dù sao, muốn được Ung Vương mắng kiểu này, trên đời này cũng chẳng còn mấy ai.

"Giờ đây, sự nghiệp của Cảnh gia đã giao hết vào tay mấy huynh đệ các con, ta đang được hưởng thanh nhàn. Bị con kéo đi, lại phải bàn chuyện hao tâm tổn trí. Thôi bỏ đi, tự các con liệu mà làm."

Cảnh Thanh vươn vai giãn gân cốt, kéo con dâu lại gần, giao cho con trai. Ông lùi lại hai bước, nhìn hai vợ chồng rồi chậc chậc hai tiếng.

"Xứng đôi thật! Quả nhiên là kế thừa những nét đẹp của ta, càng nhìn càng thuận mắt."

Tần Vô Song đứng cạnh Cảnh Niệm khẽ mỉm cười. Bố chồng vẫn như trước đây, toàn nói những lời không đứng đắn, khiến người ta ngượng ngùng, nhưng nghe lại thấy thoải mái, khiến không khí trở nên hòa hợp. E rằng chỉ có người như bố chồng, trải qua bao sóng gió mới được như ngày hôm nay.

"Thôi được."

Thấy con trai còn muốn nói thêm, Cảnh Thanh khoát tay đánh gãy anh: "Thấy hai con sống tốt, mọi việc đều thuận lợi, ta trong lòng rất vui. Nếu năm đó ta làm Hoàng đế, e rằng những chuyện xảy ra ở Lạc Dương đã giáng xuống đầu mấy anh em con rồi."

Lạc Dương gần đây xảy ra cung biến, Cảnh Niệm cũng vừa hay biết chuyện hôm qua. Cha con tương tàn thật đáng tiếc, Lý Tự Nguyên bệnh nguy kịch, lại không lập thái tử, e rằng sau này huynh đệ sẽ còn tàn sát lẫn nhau.

"Thôi không nói chuyện thương tâm này nữa."

Nghĩ tới lời từ biệt cuối cùng của Lý Tự Nguyên ngày đó, có lẽ hai người sẽ không còn cơ hội gặp mặt. Cố nhân qua đời, rốt cuộc cũng khiến người sầu não. Cảnh Thanh thở dài, phất tay ra hiệu con trai và con dâu lên xe ngựa quay về.

"Ta đi ra hơn nửa tháng rồi, mẹ con hẳn là đang sốt ruột chờ. Thấy hai vợ chồng con hòa thuận, ta cũng không uổng công chuyến này. À, Vô Song này, về con cứ thưa lại với cha con, nếu muốn uống rượu, sang năm khi xuân về hoa nở, hãy đến hẻm Linh Hồ. Nơi đó ta có mấy vò rượu quý, lại gọi thêm Lý Tồn Hiếu, Vương Ngạn Chương, Phù Đạo Chiêu những lão già này nữa, thế thì sẽ náo nhiệt lắm, thoải mái hơn việc hai người uống rượu nhiều, phải không?"

Vô Song mỉm cười: "Bố chồng nói đúng ạ, về con sẽ thưa lại với cha."

Cảnh Niệm cũng cười nói: "Cha về đến nơi, trên đường đừng nên vội vã. Đến nơi thì sai người báo tin lại cho con."

"Dài dòng quá, mau về đi."

Ông lão phất phất tay, xua hai vợ chồng đi. Lúc này ông mới chậm rãi cùng Cửu Ngọc và những người khác lên xe ngựa, sau cùng, ng��m nhìn Khai Phong thành một lượt rồi thả rèm xuống.

Xe ngựa chạy qua quan đạo, lại không đi bến đò, mà vòng qua thành, một lần nữa hướng về phía đông. Lần này cũng không dừng lại ở Lạc Dương, trực tiếp đi về phía Đồng Quan. Họ trải qua một cái tết đặc biệt trong băng tuyết. Đến mùng năm tháng giêng, đoàn người mới một lần nữa lên đường. Mười một ngày sau, đoàn người đến vùng ngoại ô Tây Môn Trường An, dừng dưới một sườn núi nhỏ.

Cảnh Thanh cầm hương nến, Cửu Ngọc xách cái cuốc đến trước hai ngôi mộ rậm rạp cỏ dại. Nét chữ trên bia đã trở nên mơ hồ, chỉ còn lờ mờ nhìn ra:

Nữ hiệp Đường Bảo Nhi chi mộ.

Cảnh Thanh bảo người thắp hương nến, cắm trước bia mộ, rồi ung dung ngồi xuống đất: "Khó được xuôi nam một chuyến, ta vẫn quyết định ghé qua thắp cho nàng nén hương. Sau này, không biết còn có thể quay lại được nữa không. Nàng xem, thế đạo này có phải đã tốt hơn trước kia rất nhiều không? Cả một vùng đất rộng lớn như vậy, cuối cùng chỉ còn một vị Hoàng đế. Thêm chừng mười hai mươi năm nữa, thiên hạ sẽ thống nhất, bách tính sẽ được sống cuộc sống an bình. Lời hứa năm xưa dành cho nàng, coi như ta đã hoàn thành. Chỉ là... tiếc thay nàng không thể nhìn thấy... thật đáng tiếc... Năm đó nếu không quá cố chấp với ân oán sư phụ mình, nói không chừng nàng cũng là một trong những người vợ của ta, Cảnh Thanh. Con cái quây quần, hưởng thọ an nhàn. Cuộc sống như vậy mới là ngày tháng tốt đẹp, chứ không phải cái kiểu chém chém giết giết, khoái ý giang hồ như nàng."

Cửu Ngọc và Đậu Uy hỗ trợ dọn dẹp cỏ dại, nhìn Cảnh Thanh ngồi trước mộ, lải nhải nói rất nhiều chuyện.

Chẳng bao lâu sau, sắc trời dần tối sầm.

Cảnh Thanh vừa đứng dậy trở lại xe ngựa, đoàn người tiến vào Trường An, nghỉ lại một đêm trong căn tiểu viện năm xưa. Cây hạch đào năm ấy vẫn còn đó, còn tươi tốt hơn trước, xum xuê che phủ gần nửa sân viện.

"Thật hoài niệm a..."

Cảnh Thanh khoác chiếc áo lông, kéo ghế ngồi dưới mái hiên lầu các, nhìn khoảng sân vắng vẻ. Trong tầm mắt, dường như ông lại thấy mọi người trong viện vui cười đùa giỡn.

C��ng tử bột Trương Hoài Nghĩa chạy đến chơi, bị mẫu thân cầm chổi xua đuổi; tiểu hồ ly chạy khắp sân đuổi theo một con gà mái đang quáng quàng chạy; Đại Xuân bị thím kéo vào phòng chẳng biết làm gì; phụ thân ngồi trên xe lăn, suy nghĩ về "hình cụ" mà Cảnh Thanh vừa chế ra; Đậu Uy đứng dưới gốc cây rống từng tiếng, thỉnh thoảng lại có chim chóc bị đánh cho choáng váng rơi xuống; Xảo Nương, lúc đó vẫn còn là cô gái trẻ, chống cằm ngẩn ngơ dưới mái hiên; Bạch Vân Hương dáng người uyển chuyển, đang từ ngoài trở về.

Tần Hoài Miên ở trên tường múa kiếm.

Thư sinh Tạ Đồng ôm sách đến thăm. Cố Thường Thị đưa Cửu Ngọc đến, kéo đi hình cụ. Lại còn có sư nương, ân sư với nụ cười chân thành, bảo hắn vào phủ Phò mã mà học hành tử tế.

...Tất cả tựa như mới ngày hôm qua.

"Hi Tông, Chiêu Tông, Hoàng Vương, nghĩa huynh Chu Ôn, Tấn Vương Lý Khắc Dụng, Kỳ Vương Lý Mậu Trinh, Lý Tồn Úc, Gia Luật A Bảo Cơ... Những người này đều đã rời đi, ta cũng già rồi."

Cảnh Thanh mím môi, đáy mắt ẩn ẩn có thủy quang.

"Sau này thiên hạ này, nên thuộc về những người trẻ tuổi."

Ông khẽ nói.

Sau lưng, Cửu Ngọc và Đậu Uy ánh mắt mơ màng, nhìn khoảng sân đầy ắp kỷ niệm, tựa như được trở về thuở ban đầu.

Sáng sớm hôm sau, các quan viên trong thành đến bái kiến, nhưng trong sân vắng, người đã đi nhà trống từ bao giờ.

Những trang văn này, cùng hành trình của chúng, trân trọng được gửi đến từ truyen.free.