Phía đông chân trời ửng hồng mờ mịt, trong viện, cây già khẽ lay động xào xạc, lá cây lìa cành, nhẹ nhàng rơi mang theo hạt sương trên vai.

Cảnh Thanh một đêm không ngủ, dõi mắt nhìn chân trời dần hửng sáng. Hôm nay đã đến lúc rời đi, kế hoạch đã được anh xem xét kỹ lưỡng trong đầu suốt đêm qua một lần nữa. Từ con đường mòn bên ngoài Cảnh gia thôn, đi về phía tây nam ra Úy Châu, qua Định Châu rồi Hằng Châu, sau đó trải qua Thái Nguyên, tại đó sẽ ngồi thuyền xuôi nam đến Tương Phủ, hướng tây qua Hoàng Hà để đến kinh kỳ chi địa, và cuối cùng là Trường An.

Nửa đoạn đường đầu đi bộ, nửa đoạn sau đường thủy sẽ an toàn hơn nhiều, ít nhất cũng giảm thiểu được việc gặp cướp bóc.

Trong viện, Xảo Nương đã dậy thật sớm nhóm bếp nấu cơm. Vương Kim Thu từ trong nhà bước ra, đôi mắt hơi đỏ hoe, hiển nhiên đêm qua đã khóc thầm trong chăn. Bị Cảnh lão hán, người đang ngồi xe lăn được đẩy ra từ phía sau, quát một tiếng, nàng mới kìm được tiếng nấc, bắt đầu giúp dọn những đồ đạc đã chỉnh lý xong từ sớm lên xe lừa.

Ăn xong bữa sáng, trời vừa hửng sáng rõ, trong thôn đã ồn ào tiếng người. Gia đình Đại Xuân đã đánh xe ngựa chờ sẵn ở sân phơi, bị dân làng vây quanh. Khi xe lừa chạy tới, lồng gà vịt, mấy túi lương thực, và không biết bao nhiêu phần thịt khô ướp nhiều năm được chất liên tiếp lên xe.

"Đại Trụ, còn có thím Trương nữa. Nhất định phải đưa nàng đi cùng nhé." Cảnh Đ��i Xuân liếc nhìn xung quanh, nhanh chóng từ xe ngựa bước xuống, khẽ nói với Cảnh Thanh. Chốc lát, hắn vội vàng vẫy tay về phía nhà Trương quả phụ gọi lớn, "Thím mau lên nào!"

Bên kia, người phụ nữ to khỏe vác túi gạo trên vai, trong tay ôm đàn gia cầm kêu la. Sau lưng là cái sọt đựng chăn nệm gấp gọn gàng, hai bộ quần áo tắm giặt, đều là những thứ không nỡ bỏ. Nàng lắc lư cái eo thô kệch đi tới đây, chẳng màng đến lời xì xào của dân làng, lần lượt chất đồ đạc lên xe lừa.

"Sắp phải đi rồi." Vương Kim Thu nắm chặt góc áo Cảnh lão hán, nhìn những khuôn mặt quen thuộc, nhìn nơi đã gắn bó hơn nửa đời người, trong khóe mắt lại rưng rưng nước.

"Đi là để sống! Con cái đã lớn, có chí hướng, hai vợ chồng mình phải ủng hộ nó!"

Ông lão nói với giọng nghiêm nghị, nhưng thực chất đôi mắt cũng đỏ hoe.

Cây bồ kết xào xạc trong gió. Cảnh Thanh một lần nữa kiểm tra cỗ xe, rồi tiến đến vái chào Cảnh thái công: "Thái công, sau này thôn có việc gì, e rằng con không thể lo liệu. Nếu con ở Trường An có chỗ đứng, con cháu trong thôn ai muốn thì cứ đến tìm con."

Nói xong, anh vái chào một lượt những người dân trong thôn, cảm kích sự chăm sóc bao năm qua. Sau đó, anh cùng Đại Xuân hợp sức đưa Cảnh lão hán lên xe ngựa an vị bên trong. Cha mẹ Đại Xuân cũng cùng lên xe ngồi, còn Đại Xuân và Trương quả phụ thì đi xe kéo.

Cảnh Thanh thì tự mình đánh xe lừa, cùng Xảo Nương ng���i chung. Tiếng roi da 'đùng' vang lên, xe lừa lọc cọc rời cửa thôn. Dân làng dạt ra hai bên đường, nhìn hai chiếc xe từ từ lăn bánh trên đường núi. Khi chúng khuất bóng, mọi người mới bắt đầu xôn xao.

"Chiến tranh có nổ ra hay không còn chưa biết, đã vội vàng chuyển nhà. Không sợ gặp phải sơn tặc cướp bóc trên núi à?"

"Đúng vậy, cũng đâu phải năm đói kém gì, quân lính có đánh chiếm thành trì thì cũng muốn bách tính sống yên ổn thôi... Đại Trụ khôn quá cũng không hay."

"...Cái bà Trương quả phụ ấy cũng chẳng biết ngại, cứ lẽo đẽo theo người ta mãi."

"Ai, thật ra nếu không phải không nỡ bỏ ruộng nương hoa màu, ta cũng muốn đi theo. Trường An à, nghe mấy đoàn thương đội nói, đó là kinh thành lớn nhất thiên hạ, còn có nhiều người Hồ Tây Vực nữa."

"Ngươi muốn đi xem vũ nữ Hồ cơ nhảy múa không mảnh vải che thân à?"

"...Nghĩ á, a phi, ta há lại là loại người đó!"

Những lời xì xào bàn tán của dân làng tại cửa thôn đan xen vào nhau. Cảnh thái công gõ gậy trong tay, quát lớn đôi tiếng giáo huấn, nhìn theo đoàn xe ngựa, xe lừa đang đi lên đường núi, hòa vào hơn mười chiếc xe từ xa tới. Ông lão chớp chớp đôi mắt đục ngầu, đôi môi móm mém chậm rãi mấp máy, có chút thất thần lẩm bẩm: "Đại Trụ đi chuyến này, họa phúc khôn lường, nhưng nếu trở về, chắc chắn sẽ không còn dáng vẻ như hôm nay nữa... Đây là vinh dự mà tổ tiên Cảnh gia thôn cũng không có."

"Sau này... Đại Trụ trở về, chắc ta cũng chẳng còn nữa, các ngươi cứ ra mộ phần đốt vàng mã rồi nói cho ta hay một tiếng."

...

Ve ve!

Mặt trời gay gắt chiếu xuống con đường xuyên núi. Từng chiếc xe ngựa, xe lừa kéo theo tiếng kẽo kẹt, chầm chậm uốn lượn trên con đường gập ghềnh, lúc lắc vui tai. Cảnh Thanh giao xe lừa cho một thành viên Kim Đao bang điều khiển, rồi đi về phía sau, vào xe của Bạch Vân Hương để lấy đệm êm. Anh cẩn thận đặt vào chiếc xe ngựa giữa, kê cho Cảnh lão hán và mẫu thân Vương Kim Thu nằm. Anh dặn dò Xảo Nương chăm sóc tốt hai cụ. Cô bé mắt ngấn lệ, gật đầu đáp lời, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn về hướng Cảnh gia thôn. Nàng đã ở đây hơn một tháng, cuối cùng cảm thấy nơi này như một mái nhà, giờ lại phải rời đi, trong lòng tự nhiên không nỡ.

Vương Kim Thu tính tình hiền lành chậm chạp, chẳng nói được lời lẽ gì cao xa, chỉ kéo Xảo Nương lại, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, khẽ nói đôi lời an ủi. Trương quả phụ tính tình mạnh mẽ thì vén rèm, thò đầu vào: "Đừng khó chịu, cây chuyển chết, người chuyển sống. Ra đến bên ngoài, ai mà bắt nạt con, thím sẽ ngồi trước cửa nhà nó mà mắng cho một ngày một đêm!"

"Đúng vậy, còn có cả ta nữa!" Đại Xuân ở ngoài xe lập tức quay đầu nói vọng vào một tiếng, chọc cho Xảo Nương bật cười. Mọi người trong xe cũng cười theo, bầu không khí ảm đạm mới dịu đi đôi chút.

Đi ở ngoài, Cảnh Thanh nghe tiếng trêu đùa bên trong, trong lòng thoải mái không ít. Anh đi lên phía trước đoàn xe, tìm đội trưởng Đậu Uy, thương lượng về các công việc tiếp theo, như khả năng gặp sơn tặc hay trạm thu phí trên đường, và cách đối phó.

Con đường từ Cảnh gia thôn ra ngoài chỉ chừng năm sáu dặm. Trước kia, đoàn thương nhân qua lại tuy không đông đúc, nhưng cũng không đến nỗi như bây giờ, đi hai dặm mà chẳng thấy bóng người nào. Đi được thêm một đoạn đường nữa, cách một cánh rừng, đột nhiên truyền đến tiếng la hét hoảng loạn. Đoàn xe lập tức căng thẳng. Cảnh Thanh sai người thông báo ra phía sau, dặn dò mọi người đừng hoảng sợ, đừng tò mò tìm hiểu, cứ thẳng tiến, không cần bận tâm.

Thực chất trong lòng hắn cũng có chút hoảng sợ, nhưng lúc này càng không thể lộ ra dù chỉ một chút, nếu không sẽ khó mà dẫn dắt đoàn người.

Đi thêm gần nửa dặm nữa, chân Cảnh Thanh mỏi nhừ, gần như không đứng vững được. Anh đành đi về phía sau, vào xe của Bạch Vân Hương. Dù trong đó chỉ có một mình nàng, cũng đủ để nằm duỗi thẳng người, tựa vào đùi mềm mại của người phụ nữ, say ngủ trong tiếng xe lắc lư. Dù sao hắn đã một đêm không ngủ, lại đi bộ mấy dặm đường, mí mắt cứ thế sụp xuống.

"Thiếp thân đúng là oan gia của chàng, sau này còn phải trông cậy vào chàng... Đừng để mệt mỏi quá."

Người phụ nữ mặc áo vải, cài trâm mận, toát lên vẻ vũ mị khác lạ. Ngón tay nàng nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt rám nắng của chàng thanh niên, càng nhìn càng thấy không nỡ rời mắt. Nàng cắn bờ môi hồng, khóe miệng đột nhiên câu lên một nụ cười giảo hoạt.

Chàng mà căng thẳng, sợ hãi như vậy thì làm sao được...

Nhìn sang màn xe đối diện đang lay động, thân hình đẫy đà thướt tha của nàng khẽ uốn éo. Nàng đổi tư thế, nhẹ nhàng đặt Cảnh Thanh xuống đệm êm, rồi cúi người gần bên chàng, tiếng sột soạt cởi áo vang lên.

Trong cơn mơ màng, Cảnh Thanh gật gù theo tiếng xe lắc lư. Hắn lờ mờ cảm giác mình đang được ngâm trong một thùng nước ấm đầy ắp, thỉnh thoảng lại có thứ mềm mại quấn lấy.

...Ta rơi xuống nước?

"Cảnh tiên sinh!"

Trong lúc lơ mơ, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng gọi. Cảm giác ấm áp chợt biến mất, Cảnh Thanh giật mình tỉnh dậy, ngồi bật lên. Hắn thấy vạt áo mình đã bị cởi tung, còn người phụ nữ kia đang mang theo ý cười, quay mặt sang một bên, vẻ như không định giải thích gì cả.

"Yêu tinh..."

Hắn lườm nàng một cái, vội vàng mặc quần áo chỉnh tề, rồi đáp vọng ra ngoài: "Chuyện gì?"

"Phía trước cánh rừng phát hiện một cặp vợ chồng."

"Một cặp vợ chồng?"

Cảnh Thanh sửng sốt một chút, vén rèm xuống xe ngựa. Bên kia, thành viên bang phái vừa báo cáo vội vàng đính chính: "Tiên sinh, là một cặp vợ chồng, dường như là đi đường tắt tiểu đạo mà tới."

Bị người phụ nữ này trêu chọc dở dang, đến mức nghe lời cũng nhầm lẫn. Thôi rồi, tốt nhất đừng ở trong xe này nữa. Cảnh Thanh đi theo đám người kia đến, gọi Xảo Nương xuống. Cha mẹ Đại Xuân, Trương quả phụ, cùng với cha mẹ mình chen chúc trong một chiếc xe quá chật chội, dứt khoát bảo nàng sang xe của Bạch Vân Hương.

Sau đó, anh đi đến phía trước.

Cô bé bĩu môi trèo lên xe kéo, nhìn thấy người phụ nữ trang điểm lộng lẫy bên trong, với thân hình nở nang gợi cảm. Nghĩ đến tiên sinh lúc trước vẫn ở đây, nàng không khỏi buồn bã co rút hai đầu gối, ngồi bên khung cửa sổ lẩm bẩm ra ngoài, trong lòng đầy rẫy nghi vấn.

"Tại sao vậy chứ..."

Ha ha...

Bạch Vân Hương nghịch nghịch chiếc khăn tay thêu hoa, duỗi dài chân, xoay xoay mũi giày, khẽ cười với Xảo Nương, giọng đi��u êm ái dịu dàng.

"Bởi vì ta thích trêu chọc mà..."

Cùng lúc đó.

Cảnh Thanh đi về phía trước, cũng nhìn thấy cặp vợ chồng kia. Bóng người mập mạp xoay lưng lại, vừa vặn đối mặt với ánh mắt của hắn. Hai người nhất thời ngây người, Cảnh Thanh trố mắt nhìn, không tin được mà thốt lên một tiếng.

"Huyện tôn, sao lại là ngài?!"

"Đúng vậy, chính là bản huyện đây, ta cũng đang chạy nạn." Huyện lệnh béo ú trả lời.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một góc nhỏ nơi những câu chuyện được kể và lan tỏa.