Trấn Nam Công Chúa không báo trước mà lại đột ngột đến Hầu phủ, thật khiến chúng ta trở tay không kịp. Lỡ như việc tiếp đón có sơ suất, lễ nghi không chu toàn mà bị đồn ra ngoài, thì chẳng phải là chuyện nhỏ đâu.

Cổng chính Hầu phủ mở rộng, hai hàng a hoàn đứng trang nghiêm hai bên. Trong sân phía sau cổng chính, hương án được đặt ngay ngắn, trầm hương nghi ngút khói. Ba vị phu nhân của Hầu phủ đứng cạnh hương án, dõi mắt về phía xa, vẻ mặt đầy sốt ruột chờ đợi.

Triệu phu nhân của Đại phòng tuy vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, nhưng Phương phu nhân của Nhị phòng và Vinh phu nhân của Tam phòng đã lấm tấm mồ hôi trên trán.

Vừa nghe tin Trấn Nam Công Chúa sắp đến phủ, họ lập tức ra lệnh sắp xếp, dọn dẹp mọi thứ. Suốt cả buổi, ai nấy đều bận rộn, vội vàng đội Phượng Quan, khoác Hà Phi do triều đình ban thưởng, rồi sốt ruột ngồi chờ trong sân, đến cả nước trà cũng không nuốt nổi.

Trấn Nam Công Chúa là công chúa do Hoàng Thượng đích thân sắc phong, có tước vị tương đương thân vương, vượt xa cấp bậc ‘Hầu’ rất nhiều.

Với địa vị của Võ Ôn Hầu trong triều, lẽ ra một công chúa bình thường không có quyền lực đến chơi cũng không cần phải đón tiếp long trọng đến thế. Nhưng Trấn Nam Công Chúa lại khác, bởi vì Đại Kiền Vương Triều vẫn cần nhờ cậy Thần Phong Quốc trấn giữ hải vực phía Nam, nên thân phận của nàng quả thực không hề nhỏ.

Hơn nữa, Trấn Nam Công Chúa còn là người được Thái Hậu, Hoàng Thượng và Hoàng Hậu sủng ái, thường xuyên được triệu vào cung trò chuyện, ban thưởng vật phẩm quý giá.

Ngay cả Vinh Vương phủ, khi nghe tin Trấn Nam Công Chúa muốn đến thư viện trong phủ đọc sách, cũng phải chuẩn bị trước tới ba ngày, chỉ sợ bị chê bai là lễ nghi không chu toàn, làm mất thể diện của một Đại Triều vốn coi trọng lễ nghĩa.

Chính vì thế, ba vị phu nhân trong Hầu phủ khi nghe tin, không ai dám chậm trễ, đều vội vàng thay những bộ trang phục mệnh phụ do triều đình ban tặng, cốt để tỏ rõ sự trang trọng, chính thức.

Nếu không, chắc chắn sẽ lại có lời đàm tiếu.

Với các đại gia tộc, quy tắc và lễ nghi là điều không thể có dù chỉ nửa điểm sơ suất.

Lúc này, Vinh phu nhân đã không còn đòi Triệu phu nhân thi hành gia pháp với Hồng Dịch nữa. Bà ta hiểu rõ chuyện nào cần ưu tiên, chuyện nào có thể chậm rãi. Nhưng ánh mắt sắc bén của vị phu nhân này lại không ngừng liếc nhìn Phương phu nhân của Nhị phòng, chứa đựng một tia địch ý rõ rệt. Điều này khiến Phương phu nhân không khỏi cảm thấy lạ lùng.

Vinh phu nhân đã nghe hạ nhân bí mật bẩm báo rằng, võ công Hồng Dịch sử dụng chính là Tiểu Thiên Cương Cầm Nã Thủ của Hồng Tuyết Kiều – con gái Nhị phòng.

“Hừ. Ta tuy biết chuyện Hồng Tuyết Kiều nhà chị lén dạy Hồng Dịch luyện võ, nhưng ta đâu có ngu ngốc đến mức nói toẹt ra. Nếu nói trước mặt Triệu phu nhân, chẳng phải sẽ tự rước hiềm nghi vào người sao? Dù sao Lão gia cũng tinh tường, chuyện nhỏ nhặt nào cũng nhìn thấu, thế nào cũng sẽ phát hiện ra manh mối. Đến lúc đó thì… hắc hắc… tội danh sẽ không rơi lên đầu ta.”

Vinh phu nhân thầm toan tính trong lòng.

Đột nhiên, một tên hộ vệ chạy vào, nói vài lời với một bà vú già đứng gần cửa. Bà vú liền vội vàng đi vào, cúi đầu rỉ tai Triệu phu nhân.

Thần sắc Triệu phu nhân vẫn trấn định như thường, giữ vững khí độ ung dung của một chủ mẫu. Duy chỉ có sắc mặt bà khẽ biến đổi:

- Biết rồi!

- Tỷ tỷ, chuyện gì vậy?

Phương phu nhân, Vinh phu nhân cùng hỏi một lúc.

- Không có chuyện gì. Công chúa sắp đi bộ đến cửa rồi, chúng ta ra ngoài nghênh đón thôi! – Giọng Triệu phu nhân lạnh lùng, tựa hồ đang cố gắng đè nén một cảm xúc mãnh liệt nào đó không để lộ ra ngoài.

- Công chúa sao lại đi bộ mà không ngồi kiệu? Chuyện này không hợp với lễ pháp à!

Theo đúng quy tắc, khi công chúa ra khỏi phủ, phải ngồi trong kiệu lớn do tám người khiêng, trên kiệu trang trí tơ vàng, thêu kim phượng lộng lẫy. Xung quanh còn phải có hai mươi kỵ hộ vệ, hai mươi đao vệ, hai mươi cung vệ để thể hiện thân phận, phẩm cách hoàng gia và đảm bảo an toàn tuyệt đối cho công chúa.

Việc nàng không chịu ngồi kiệu, lại đến bái phỏng Hầu môn mà không theo đúng những quy củ này, quả thực có phần thất lễ. Vì vậy, Triệu phu nhân và Phương phu nhân trong lòng đều có chút không vui.

Nhưng khi nhìn thấy từ xa, họ đã hiểu ra vấn đề. Bởi vậy, trên mặt họ mới biểu lộ vẻ chấn động kinh ngạc, hoàn toàn đánh mất khí độ vốn có của bậc ‘Mệnh phụ’.

Bởi vì Trấn Nam Công Chúa vẫn mang theo kiệu, bên cạnh có đủ hộ vệ, cung vệ, kỵ sĩ, về phương diện lễ nghi không thiếu sót một điểm nào. Chỉ là nàng lại đi bộ bên ngoài, sánh bước cùng một thiếu niên áo xanh, chuyện trò vui vẻ, trông vô cùng hân hoan.

Người thiếu niên đó chính là Hồng Dịch.

Thấy Hồng Dịch và Trấn Nam Công Chúa cười nói vui vẻ như vậy, tất cả mọi người, từ Phương phu nhân, Vinh phu nhân cho đến hộ vệ, người gác cửa, bà vú, nô bộc, a hoàn trong phủ, đều không khỏi bất ngờ.

Khi Trấn Nam Công Chúa Lạc Vân vừa đến cổng, ba vị phu nhân Hầu phủ đã vội vàng hành lễ. Lúc này, Triệu phu nhân mới quay sang trách mắng Hồng Dịch, ánh mắt bà ta sắc lạnh đến thấu xương.

- Hồng Dịch là bằng hữu của ta mà? Triệu phu nhân, người mắng hắn làm gì? Hôm nay chính là hắn mời ta đến. Lúc nãy ta đã mời hắn ngồi chung kiệu, nhưng hắn cứ một mực từ chối, nói rằng thân phận hắn không thể ngồi kiệu, lại còn lý do lý trấu đủ điều bất tiện. Ta muốn nói chuyện với hắn, nên mới tự mình xuống kiệu đi bộ. Phu nhân muốn nói gì thì cứ nói với ta, đừng trách Hồng Dịch, hắn là bằng hữu tốt của ta!

Trấn Nam Công Chúa nói xong, chớp chớp mắt nhìn Triệu phu nhân.

- Mệnh phụ thần thiếp đâu dám nói Công chúa không đúng ạ! – Triệu phu nhân vội vàng nhún mình bồi lễ. Phương phu nhân, Vinh phu nhân, cùng tất cả bà vú, a hoàn cũng đều cúi rạp người hành lễ.

- Không cần nhiều lễ nghi vậy đâu, ta thấy hơi mệt rồi. À phải rồi, ta nghe Hồng Dịch nói, Lang Hoàn Thư Ốc của Võ Ôn Hầu đại nhân chứa rất nhiều sách quý hiếm. Trong nước, ta vẫn thường nghe danh Võ Ôn Hầu đại nhân là anh hùng hiếm có trong thiên hạ, vô cùng ngưỡng mộ. Hôm nay ta muốn đến tham quan thư ốc của ngài, không biết Triệu phu nhân có thể cho phép ta vào đọc không?

Lạc Vân nhắc đến tàng thư, vẻ hưng phấn trên mặt không sao che giấu nổi, càng khiến người ta cảm thấy lời nói của nàng thật vô tư, trong sáng.

- Công chúa muốn tham quan, đó chính là vinh hạnh lớn lao cho mệnh phụ thần thiếp! – Triệu phu nhân vội vàng đáp lời, đoạn phân phó:

- Sương nhi, Tùng nhi, hai ngươi hãy dẫn vài a hoàn vào thư ốc dọn dẹp trước. Đợi ta cùng công chúa uống xong tuần trà, sẽ cùng công chúa đến đó.

- Không cần đâu, Hồng Dịch giúp ta giới thiệu là được rồi, đọc sách cần an tĩnh, cũng không cần nhiều người phục dịch, ta với Hồng Dịch còn muốn nói chuyện nữa! - Lạc Vân nói.

- Không dám trái ý công chúa. - Triệu phu nhân lại cúi người.

Một đám người, giống như “chúng tinh bái nguyệt”, dẫn Lạc Vân vào chính đình Hầu phủ để uống trà.

Hồng Dịch, người đã mời Lạc Vân đến, cũng là lần đầu tiên được có chỗ ngồi trong chính đình Hầu phủ. Thấy đám bà vú, a hoàn, nô bộc tròn mắt kinh ngạc nhìn mình, cùng với vẻ nghi hoặc của Phương phu nhân và ánh mắt kinh nộ của Vinh phu nhân, trong lòng hắn chỉ cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc.

Ánh mắt của Triệu phu nhân đã bình tĩnh trở lại, thần thái ung dung như trước, không ai biết trong lòng bà ta đang nghĩ gì.

Thế nhưng, chính cái vẻ bình tĩnh đó lại cực kỳ khiến Hồng Dịch sinh lòng cảnh giác.

Hôm nay, Triệu phu nhân vốn muốn ra oai, thi hành gia pháp với Hồng Dịch, nhưng không ngờ hắn lại mời Trấn Nam Công Chúa đến phủ làm khách. Điều này khiến bà ta muốn làm cũng chẳng thể làm được, trái lại còn phải thành thành thật thật thắp hương, thay trang phục để nghênh tiếp.

“Mẹ ơi, hôm nay tuy con chỉ mượn uy thế của Trấn Nam Công Chúa, nhưng ít ra cũng đã giáng một cái tát vào mặt Triệu phu nhân. Hy vọng linh hồn mẹ trên trời có linh thiêng, có thể cảm thấy an ủi. Con biết làm như vậy sẽ gieo không ít nguy hại về sau, nhưng hài nhi tự có cách giải quyết.” Hồng Dịch thầm nhủ trong lòng.

- Trà đã cạn rồi, hôm nay thật sự đã làm phiền Triệu phu nhân nhiều. Hồng Dịch, đi xem sách với ta thôi! – Lạc Vân đứng dậy, vẻ mặt như không thể chờ đợi thêm.

- Công chúa muốn đến lúc nào cũng được cả. Nếu nói là làm phiền, vậy thì chẳng phải khiến mệnh phụ thiếp đây không biết kính trọng công chúa mà sợ hãi sao! – Triệu phu nhân lập tức đứng dậy, đoạn nói với Hồng Dịch:

- Hồng Dịch, phục vụ công chúa cho tốt, không được lơ là!

- Vâng! – Hồng Dịch cung kính đáp lời, không để lộ một chút sơ suất nào trong lễ tiết, rồi dẫn Lạc Vân rời đi.

- Tỷ tỷ, đây… đây đúng thật là gan to bằng trời rồi! - Đợi Hồng Dịch và Công Chúa đi khỏi, Vinh phu nhân liền nói.

- Chuyện này ta sẽ bẩm báo Hầu Gia, đợi sau khi công chúa đi rồi, ta sẽ chấp hành gia pháp! - Triệu phu nhân phất tay, ngắt lời Vinh phu nhân.

Đúng lúc này, tiếng bước chân từ ngoài cửa vọng vào. Hóa ra, chính là công chúa Lạc Vân đang quay lại.

- Công chúa, người quay lại có việc gì? Người không muốn đọc sách nữa ư? - Triệu phu nhân một lần nữa đứng dậy.

- Ta bỗng dưng nhớ đến chuyện này, muốn nói với Triệu phu nhân. - Lạc Vân đột nhiên nói:

- Mấy ngày trước, ta có trò chuyện trong cung với Thái Hậu và Nguyên Phi nương nương. Nguyên Phi nương nương nói rằng nàng nhớ nhà, thấy các vị quý phi khác cuối năm được về thăm thân, nàng không muốn một mình cô độc nên muốn nhận một người nào đó làm thân thích. Thái Hậu cũng hiểu Nguyên Phi nương nương vốn là người Nguyên Đột Quốc, nên đã đồng ý việc nhận người làm thân thích này, có lẽ chỉ hai ngày nữa sẽ hạ ý chỉ. Nhân tiện, Nguyên Phi nương nương và Vịnh Xuân quận chúa khi trò chuyện đã nghe được tài thơ phú của Hồng Dịch, nên đến lúc đó cũng muốn gặp mặt hắn.

Nghe những lời này, tất cả mọi người trong đại sảnh đều sửng sốt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.