Trấn Nam công chúa mời đến Tán Hoa lâu ư? Lại còn có yến hội với Tô Mộc, đệ nhất tài nữ kinh thành Ngọc Kinh, để bàn luận chuyện huyền bí, nói về văn chương nữa chứ….

Nghe lời mời của công chúa, mày Hồng Dịch khẽ nhíu lại. Trong lòng hắn chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ, một cảm giác đến từ danh xưng "Đệ nhất tài nữ kinh thành Ngọc Kinh" ấy.

"Mười tám năm trước, mẫu thân cũng từng là đệ nhất tài nữ kinh thành Ngọc Kinh, nhưng rồi có ích gì chứ? Chẳng phải bà cũng chỉ là một ‘tiện thiếp’ thấp hèn sao! Sau khi về nhà chồng, bà còn không bằng một người dân thường!"

Nhìn tờ giấy mời, Hồng Dịch cảm thấy lòng mình dâng lên nỗi phiền muộn khôn nguôi, xen lẫn cả chút phẫn nộ vô cớ.

Hồng Dịch không hiểu nỗi phẫn nộ này từ đâu mà đến. Hắn chỉ mơ hồ cảm nhận rằng đó là sự oán hận trước những bất công mà mẫu thân hắn đã phải chịu đựng trong đời.

"Tham gia hay không đây? Đến những nơi như thế này, nếu phụ thân biết được thì hậu quả khôn lường. Nhưng ta đã nợ Lạc Vân một ân tình, từ chối yến hội của nàng thì thật không phải chút nào. Thôi, mặc kệ đi, dù sao thân ta cũng đã mang nhiều nợ rồi, đi một chuyến cũng tốt. Cứ đến xem rốt cuộc đệ nhất tài nữ kinh thành Ngọc Kinh có tướng mạo và khí chất ra sao."

Gia quy của Võ Ôn hầu cực kỳ nghiêm khắc, con cháu trong gia tộc bị cấm tuyệt đối đến những chốn phong nguyệt. Dù về cơ bản chẳng thể cấm nổi, nhưng nếu Hồng Huyền Cơ mà biết được thì chắc chắn sẽ phải hứng chịu những trận đòn roi không ngớt. Tuy nhiên, Hồng Dịch hiện tại đã trở thành một kẻ chẳng còn chút quy củ nào, nên hắn quyết định sẽ đến yến hội.

Thật ra hắn cũng tự hiểu, mình đến Tán Hoa lâu không phải để tìm vui chốn phong trần, cũng chẳng phải để làm quen với tài nữ mỹ nhân nào. Quan trọng hơn cả là để gợi lại những ký ức về mẫu thân.

"Ngươi về bẩm lại công chúa, ta sẽ chuẩn bị một lát rồi cưỡi ngựa đến ngay."

Hồng Dịch nhận lấy thiếp mời, cẩn thận cất vào ống tay áo, rồi đứng dậy chỉnh đốn trang phục. Hắn khoác lên mình bộ cẩm y tơ lụa mới may, thay một đôi giày Bạc Đế Lộc Bì Khóa mới tinh, chỉnh sửa lại quần áo thật tề chỉnh rồi mới bước ra khỏi cửa.

Giờ đây hắn có tiền, nên trang phục trên người cũng rất tinh xảo nhưng không hề khoa trương, toát lên vẻ mực thước của một bậc sĩ phu công tử.

Bộ y phục này vốn là thứ hắn chuẩn bị để mặc sau khi đỗ cử nhân. Nhưng vì yến hội của công chúa, lại mang ý tưởng nhớ mẫu thân, nên hắn không thể ăn mặc xuề xòa được.

Thấy Hồng Dịch cầm thiếp mời bước ra khỏi nhà, Hồng Ngọc và Hoàng Ngọc liền trao đổi ánh mắt. Sau đó, một người vội vàng đi về phía phủ đệ, rõ ràng là để báo tin cho Triệu phu nhân.

Tán Hoa lâu tọa lạc ở phía đông kinh thành Ngọc Kinh. Được gọi là "lâu" nhưng thực ra không phải là một tòa lầu đơn thuần, nó rộng hàng chục mẫu, một màu ngọc bích trải dài. Khuôn viên gồm năm tầng lầu trùng điệp, phía trước cửa có hộ vệ ăn vận sáng sủa, còn sâu vào bên trong là một phòng khách lớn.

Trước cửa đậu san sát những cỗ xe ngựa lộng lẫy, nào là kiệu lớn màu xanh, nào là kiệu nhỏ sơn son thếp vàng... Dưới sự chỉ dẫn của đội hộ vệ canh gác, tất cả đều được sắp xếp ngăn nắp, không hề có chút lộn xộn.

Sự trang hoàng và khí thế lộng lẫy như vậy đủ khiến những người dân bình thường, thậm chí là cả những kẻ tiểu phú có tiền cũng phải chùn bước khi nhìn vào.

Thực sự, mỗi lần đến đây tiêu tiền thì ít nhất cũng phải mất hàng trăm lượng bạc. Đây đích thị là một nơi điển hình để phung phí tiền của. Nhưng ai bảo Tán Hoa lâu không phải là đệ nhất thanh lâu kinh thành Ngọc Kinh chứ?

Hồng Dịch nhìn những dãy lầu gác chạm khắc tinh xảo, những Nha trướng hồng nhạt lúc ẩn lúc hiện trên nóc, cùng với mùi hương thoang thoảng như có như không. Chưa bước vào cửa, hắn đã cảm nhận được "nhuyễn ngọc ôn hương" và cả những âm thanh lả lướt. Tất cả đều khiến người ta không khỏi nảy sinh tà niệm.

Mặc dù là thanh lâu, nhưng Tán Hoa lâu nổi tiếng là nơi chỉ bán nghệ không bán thân. Những cô gái ở đây ai nấy đều tinh thông Cầm, Kỳ, Thi, Họa, thơ ca phú, mỗi người đều là tuyệt sắc giai nhân, tài hoa hơn người. Bởi vậy, các vương công quý tộc, văn võ đại thần, hay sĩ đại phu trong kinh thành Ngọc Kinh khi muốn tổ chức yến hội đều không tiếc tiền mời các "thanh quan" ấy đến góp mặt. Tán Hoa lâu, tuy là chốn phong nguyệt tao nhã, nhưng hoàn toàn khác biệt với những thanh lâu chuyên kiếm lời bằng việc buôn phấn bán hương khác.

Hồng Dịch hiểu rõ việc kinh doanh của Tán Hoa lâu. Đây là một chốn phong nguyệt tao nhã, không hề buôn phấn bán hương để kiếm lợi. Thế nhưng, những nơi như vậy lại kiếm được tiền còn nhiều hơn gấp bội so với những thanh lâu làm ăn bằng việc mua bán thân xác.

Ở kinh thành Ngọc Kinh, một số vương công quý tộc, sĩ đại phu hay văn võ đại thần nhàn rỗi, cứ ba năm ngày lại mời bạn bè đến tổ chức yến tiệc nhỏ, hoặc là uống rượu tìm vui, hoặc đàm đạo thơ văn, hoặc thưởng thức tài năng thi họa...

Bởi vậy, trong những dịp như thế này, việc có một nữ nhân bầu bạn bên cạnh mới thực sự ra dáng phong lưu, đặc biệt là phải là những nữ nhân tao nhã, thanh lịch. Đương nhiên, nha hoàn, tiểu thiếp, hay thậm chí là "bà cô" chính thất ở nhà đều không thể phù hợp. Mà thích hợp nhất chính là những thanh quan tài sắc vẹn toàn kia.

Mỗi lần tổ chức yến hội, muốn mời một thanh quan thì ít nhất cũng phải tốn vài trăm đến hơn ngàn lượng bạc là chuyện thường, chưa kể đến việc mời riêng đệ nhất tài nữ kinh thành Ngọc Kinh.

Đương nhiên, Võ Ôn hầu phủ chưa bao giờ tổ chức loại yến hội như vậy. Thậm chí Hồng Huyền Cơ còn vài lần dâng tấu lên triều đình, đề nghị cấm tiệt những chốn phong nguyệt như Tán Hoa lâu để tránh làm náo loạn chốn quan trường. Nhưng những tấu chương này đều vấp phải sự phản đối gay gắt. Huống hồ, những thanh lâu như Tán Hoa lâu hằng năm đóng góp số thuế rất lớn cho triều đình, nên càng liên quan đến những mối quan hệ rắc rối phức tạp. Bởi vậy, ngay cả một nhân vật cương trực như Võ Ôn hầu cũng không thể làm được gì.

Hồng Dịch vừa đến trước cửa Tán Hoa lâu, lập tức có hai người hầu tiến đến chào đón, dò xét hắn từ đầu đến chân. Thông thường, khách đến Tán Hoa lâu đều ngồi kiệu hoặc đi xe ngựa, hiếm có ai đi bộ như Hồng Dịch. Tuy nhiên, Hồng Dịch ăn mặc lịch sự, lại toát ra khí chất thư sinh, nên bọn hầu không dám đuổi hắn. Nhưng khi hắn đưa thiếp mời của Trấn Nam công chúa ra, sắc mặt hai người lập tức rạng rỡ hẳn lên.

Sau khi Hồng Dịch thưởng cho mỗi người hai lượng bạc, mắt cả hai liền híp lại vì vui mừng, lưng cúi rạp vội vàng mời hắn vào trong.

"Dù đi đâu cũng phải để ý đến luật lệ nơi đó."

Dù Hồng Dịch mang theo vài trăm lượng bạc, nhưng thoáng cái đã mất đi bốn lượng, trong lòng hắn cũng có chút xót xa. Tuy nhiên, hắn hiểu rất rõ đạo lý: nơi nào cũng có quy tắc riêng. Quy tắc ở Tán Hoa lâu là vung tiền như rác, nên đã thưởng là phải thưởng, keo kiệt sẽ chẳng được việc gì, nếu không sẽ gặp phải không ít trở ngại nhỏ nhặt.

Bên trong là vô số hành lang, đình đài lầu các, hoa viên, hồ nước và rất nhiều phòng ốc. Sự sắp đặt này khiến Tán Hoa lâu rộng rãi hơn hẳn những phủ đệ quyền quý.

Đi qua bảy tám ngã rẽ, một tòa khách sảnh rộng lớn hiện ra trước mắt. Tòa sảnh này trông rất giống chính viện của các gia đình quyền quý, với lầu các lộng lẫy, sân rộng thênh thang, và không ít người trẻ tuổi đang tụ tập.

Hồng Dịch đảo mắt một lượt, lập tức nhìn thấy một công tử tuấn tú, tay cầm quạt giấy, hông đeo ngọc bội. Đó chính là Lạc Vân. Lúc này, nàng đang được các vương công công tử vây quanh như sao vây trăng.

"Tiểu thư Tô Mộc sao đến giờ vẫn chưa ra? Chúng ta đã đợi một canh giờ rồi."

"Hôm nay Trấn Nam công chúa đích thân mời, chẳng lẽ Tô Mộc cô nương còn làm cao sao?"

Ngay lúc đó, đám con cháu vương công bắt đầu làm ầm ĩ. Mấy nữ tử xinh đẹp hầu hạ bên cạnh và cả mấy người hộ vệ đều tiếp lời:

"Tô Mộc cô nương đang tiếp một vị khách quan trọng. Nàng sẽ đến ngay thôi ạ."

"Khách nào mà quan trọng đến thế, chẳng lẽ còn quan trọng hơn cả Trấn Nam công chúa sao? Đi, chúng ta phải đi xem cho rõ."

Đám người nhao nhao hò hét.

"Các ngươi ồn ào quá đấy. Chẳng phải Đại Càn luôn đề cao sự văn nhã sao?"

Lạc Vân giơ quạt lên, khẽ lắc đầu nói. Lập tức, đám người im lặng trở lại. Cùng lúc đó, thấy Hồng Dịch, hai mắt nàng sáng bừng, vội vàng chạy đến đón.

Cùng lúc đó, trong một gian phòng yên tĩnh trên tầng năm, phía đông Tán Hoa lâu. Một nữ tử tuyệt sắc, tựa hồ thoát tục như tiên, đang lặng lẽ ngồi đó. Đối diện nàng là một nam nhân trung niên mặc cẩm y hoa phục. Người đó chính là Hồng Huyền Cơ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý vị độc giả hãy tôn trọng công sức người viết.