Điếu Ngư Đài tọa lạc ở phía tây bắc Trường An, phía nam sông Vị. Trương Đức ngỏ lời muốn Trình Giảo Kim một vạn hai ngàn mẫu đất, nhưng thực ra vạn mẫu kia có hay không cũng chẳng hề gì, mấu chốt chính là hai ngàn mẫu Điếu Ngư Đài này.

Đất tốt thì tốt thật đấy, nhưng hễ nước sông Vị dâng cao là lập tức ngập lụt. Bởi vậy, một năm chỉ trồng được một vụ kê, thu hoạch cực kỳ có hạn. Trong mắt bất kỳ ai, đây cũng chẳng phải mảnh đất tốt lành gì. Trừ mấy công tử thế gia phong hoa tuyết nguyệt ra, chỗ này không thích hợp để "câu" tiểu muội muội xinh đẹp cho lắm.

Với trí thông minh của Trình Giảo Kim, chắc hẳn cũng không thể hiểu nổi vì sao một hài tử mười một tuổi lại muốn hai ngàn mẫu đất hoang tàn này.

Nhưng có thể kiếm được bảy vạn xâu tiền của người ta, chuyện này thật đáng tin, sảng khoái biết bao.

Sau đó, Trình Tri Tiết còn chưa bước chân ra khỏi phủ Định Viễn Quận công, Thản thúc liền kéo một chiếc xe lừa nhỏ, trên đó đặt một cái rương lớn, rồi mở ra cho Trình Tri Tiết xem xét.

"Trình đại tướng quân, mời xem qua."

Lưng Thản thúc thẳng tắp, lời nói khí thế mười phần, thần thái trầm ổn mà tĩnh lặng như hổ phục. Ngay cả Trình Giảo Kim kiến thức rộng rãi cũng không kìm được mà nghiêng người, đề phòng Thản thúc đột nhiên bùng nổ.

Thản thúc từng trải cùng Thiết Trượng Mạch, tự nhiên lạnh nhạt, đứng bên cạnh không hề lay động.

Trình Giảo Kim tiến lên xem xét, nuốt khan từng ngụm nước bọt, sau đó khó khăn lắm mới quay đầu lại, nhìn Trương Đức: "Ngươi... Rốt cuộc nhà ngươi có bao nhiêu tiền vậy?"

Một rương hoàng kim, đều là thỏi hai lượng một, xếp chồng ngay ngắn chỉnh tề.

Vốn dĩ, số vàng này là Trương Đức dùng để tiêu xài ở Trường An, vậy mà bây giờ Thản thúc lại rất bình thản lấy ra cho Trình Giảo Kim.

Chớ nói chi Trình Tri Tiết ngơ ngác như nhìn thấy quỷ, ngay cả bản thân Lão Trương cũng thèm thuồng nhỏ dãi. Đây là tiền của hắn đó chứ, đáng tiếc hắn lại không quản tiền!

"Tiền bạc đã thỏa thuận xong xuôi, Túc Quốc Công, sau này chúng ta không gặp lại."

Dứt lời, Trương Đức hừ lạnh một tiếng, quay người về phủ. Trương Công Cẩn đang đứng trên bậc thang, tròng mắt trợn tròn: "Số tiền này đâu có ít ỏi gì!"

Ông vội vàng chắp tay chào Trình Giảo Kim một cái, sau đó quay người đuổi kịp Trương Đức, cười hỏi: "Đại Lang, hiền chất, lần này ta đi Đại Châu, một năm nửa năm chưa chắc đã tr�� về. Trong nhà con phải gánh vác nhiều một chút. Bác là người ngay thẳng, trí kế kém xa con. Nếu có chuyện gì gió thổi cỏ lay, nhớ sớm báo cho bác."

Trương Đức ngẩng đầu nhìn Trương Công Cẩn thúc thúc, nháy nháy mắt, thầm nghĩ: Không phải chứ, một rương vàng lại khiến hai vị công gia kinh ngạc đến vậy sao?

"Tộc thúc vì sao lại nói vậy? Chỉ cần tộc thúc từ Đại Châu trở về, bệ hạ nhất định sẽ phong thưởng một vị quốc công."

Lời này khiến Trương Công Cẩn sửng sốt một chút, sau đó, ông vỗ vỗ vai Trương Đức: "Trong nhà, Đại Lang đã hao tổn nhiều tâm trí rồi."

"Tộc thúc cứ yên tâm."

Hiện nay, lão tử đây cũng là khai quốc huyện nam, còn sợ gì nữa? Chỉ cần không tạo phản, Lý Thế Dân mới chẳng thèm quản ngươi chọi gà dắt chó. Họ Trương cũng chỉ có Trương Lượng muốn tạo phản, mà chuyện đó vẫn là của hai mươi năm sau.

Ngày hôm đó, Trương Đức đi theo Trương Công Cẩn ra ngoài triều, sau đó Hoàng đế liền ban xuống chiếu thư. Dù sao cũng chỉ là văn chương tứ lục biền ngẫu đối ngẫu hoa mỹ mà thôi, chỉ thiếu chút nữa là nói trẫm anh minh thần võ đến vậy đều là cảm động trời xanh, cho nên trẫm muốn phong thưởng các hiền tài của mình, làm gương cho thế nhân.

Sau đó, mọi người lần lượt tiến lên hưởng lợi. Chờ đến khi Trương Đức bước lên, toàn thể quan viên đều ngơ ngác.

Mười tuổi phong khai quốc huyện nam! Hơn nữa không phải vì cha ruột theo Lý Thế Dân hay Lý Uyên mà được! Thật kinh người.

Khoan nói, Lý Thế Dân lúc hai mươi chín tuổi nhìn Trương Đức vẫn rất thuận mắt, cố ý hỏi han vài câu. Lão Trương cũng đã nói hai câu lời chúc phúc, đại khái là Hoàng Thượng thánh minh, bệ hạ vạn tuế.

Bất quá, khi hắn đứng đó giả vờ mình rất ngu ngốc, rất ngây thơ, trước ngự điện có một đám hài tử ăn mặc khác thường cứ nhìn chằm chằm hắn.

Trên người hắn mọc hoa sao?

Giờ đây Trương Đức đã hiểu, trên người hắn có tài năng kiếm tiền, mà người như Trình Tri Tiết, ngay cả lúc hắn còn chưa ra đời đã bắt đầu nhắm vào.

Haizz, nghĩ lại cũng thật đáng thương cho Trương Công Cẩn thúc thúc. Dưới trướng Vương Thế Sung, ông ấy cùng Trình Giảo Kim là đồng sự. Dưới trướng Tần Vương phủ, ông ấy cùng Trình Giảo Kim vẫn là đồng sự. Thế nhưng vị đồng sự này, suốt ngày cứ nhìn chằm chằm vào túi tiền của ngươi, còn băn khoăn tiền của ngươi đều từ đâu mà ra?

Rồi đến hôm nay, hắn ta lại đến, lấy đi bảy vạn xâu, mặt mày hớn hở chẳng có chút phong độ nào.

Trương Đức nghèo rớt mồng tơi lại bắt đầu cuộc sống ngẩn ngơ trong sân nhỏ. Cho đến một ngày trước khi Trương Công Cẩn chuẩn bị đi Đại Châu, tiểu bằng hữu Trương Đại An với vẻ mặt cầu xin ôm một đống màn thầu đi vào.

"Tam Lang, sao lại ủ rũ thế này? Ai ức hiếp con à?"

"Bánh Hồ ở phố Vĩnh Yên đã bán hết rồi. Ông chủ quán kia thật đáng ghét, bảo con đi chợ Tây mua, con đành phải mua màn thầu về ăn."

Thằng bé hung hăng cắn một cái rồi nói: "Không ăn nổi."

Trương Đức thở dài, vỗ vỗ đầu Trương Đại An sáu tuổi: "Đến đây, ta biến cho con một trò ảo thuật, đảm bảo màn thầu sẽ trở nên ngon lành."

"Thật sao?!"

"Thật hơn cả vàng thật."

Thế là, trong viện nhặt một ít lá khô, tìm dao đánh lửa, dùng hai tờ giấy cống mồi lửa, sau đó lá cây biến thành đống lửa. Bên cạnh đống l���a còn đặt một bó củi khô, Thản thúc đứng đó không yên lòng nhìn thiếu gia nhà mình.

"Thản thúc, đừng nhìn ta như vậy, ta đâu phải Trình Xử Bật."

Bất đắc dĩ nói một tiếng, sau đó cầm con dao nhỏ, cắt màn thầu thành từng mảnh.

Không sai, chính là nướng bánh màn thầu thái lát.

Nếu không phải bản thân không có tiền, Lão Trương nhất định đã làm một cái lò nướng rồi.

Một bao màn thầu lớn, đoán chừng có ba bốn mươi cái, cũng không biết Trương Đại An làm sao có thể vác về được. Trương Đức cũng không còn cách nào khác, bèn sờ tìm một bao hạt thì là Ba Tư, rắc lên trên cho ngon miệng. Tiểu viện tử khác không có, nhưng đồ gia vị phong phú đến mức đoán chừng chỉ có chủ nhân Thái Cực Cung mới có thể so bì với hắn.

Vào thời này, quan lại quyền quý biết ăn ngon vẫn còn là số ít. Hoạt động giải trí chủ yếu của họ vẫn là khoe khoang và sinh sôi hậu đại.

Ngay cả cái nồi sắt xào cũng là đồ hiếm có, cũng làm khó đại đa số nhân dân Đại Đường.

"Cái này ăn được sao?"

Trương Đại An cầm lấy một mảnh màn thầu thái lát khô vàng. Bánh màn thầu vốn xốp mềm, giờ đã trở nên vàng óng và giòn rụm. Phía trên có bột thì là và bột tiêu, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, khiến Trương Đại An nuốt khan nước bọt, đồng thời cũng có chút hoài nghi.

Rắc rắc!

Chính Trương Đức cắn một miếng trước, sau đó cầm cái chậu đưa cho Thản thúc. Thản thúc cầm một miếng cắn một cái, mắt sáng lên: "Thiếu gia, đúng là biến thối nát thành thần kỳ!"

"Chẳng qua là nướng màn thầu thái lát thôi, có gì mà thần kỳ chứ."

Đây vốn là một việc chẳng có chút ý nghĩa nào. "Tam Lang, con tự tìm chỗ kín đáo mà cất, thứ này rắc thêm chút muối có thể để hơn một tháng, miễn là đừng để ẩm là được."

Nhưng tiểu bằng hữu Trương Đại An không trả lời hắn, mà giống như một chú chuột, tí tách tí tách nhai ngấu nghiến, đầu ngón tay dính đầy gia vị.

"Ca ca, cho con hết không?"

"Hay là con cho Nhị Lang một ít đi?"

"Thôi được, vẫn là con tự ăn đi, nhị ca không thích ăn mấy thứ này..."

"Ai bảo ta không thích ăn mấy thứ này!"

Trương Khai không biết từ đâu nhảy ra, bước đi như bay, vồ lấy một miếng nhét vào miệng, hưng phấn kêu lên: "Ca ca, có chuyện tốt muốn nói cho huynh... Hả? Ngon thật, ta lấy thêm một miếng nữa."

Trương Đại An mặt đen lại nhìn nhị ca mình, rất không tình nguyện quay đầu đi chỗ khác, khó khăn lắm mới để Trương Khai lấy đi một miếng.

"Nhị Lang, con không ở Quốc Tử Giám, về đây làm gì!"

Ngày mai Trương Công Cẩn sẽ nhậm chức, xã giao tương đối nhiều. Ông vừa uống một chầu xong trở về, đã nhìn thấy nhị nhi tử cùng "chó hoang sổng chuồng" nhảy nhót trong sân nhỏ của Trương Đức.

Ông bước vào với mùi rượu nồng nặc, đã thấy trong viện có đống lửa. Vốn đã lo lắng vì Trình Xử Bật từng phóng hỏa, Trương Công Cẩn lập tức giật nảy mình: "Các con đang làm gì vậy!"

"Phụ thân, ăn đi ạ?"

Trương Công Cẩn sững sờ, vô thức nhận lấy một miếng màn thầu thái lát từ Trương Đại An, nhét vào miệng nhai thử: "A, món này giòn rụm, mùi tiêu thơm ngon, nếu dùng làm mồi nhắm rượu thì nhất định có một phong vị khác..."

"Phụ thân muốn ăn thì nướng thêm chút đi. Ca ca nói, cái này có thể để được hơn một tháng. Con đi mua thêm màn thầu về, để phụ thân mang theo ăn trên đường."

Thật là một cảnh tượng phụ tử từ hiếu biết bao.

Nhưng Trương Công Cẩn lập tức tỉnh rượu, sau đó mắt sáng rực nhìn chằm chằm những miếng màn thầu thái lát.

Trương Đức nhìn thấy dáng vẻ của Trương Công Cẩn thúc thúc, thầm nghĩ: Màn thầu thái lát này còn có ma lực này ư? Thật sự ngon đến vậy sao? Cả nhà này đâu có vẻ như chưa từng ăn món ngon bao giờ.

Hắn còn đang nghi hoặc, đã thấy Trương Công Cẩn cười hắc hắc: "Xem ra Trương mỗ lại lập đại công rồi."

"Tộc thúc vì sao lại nói vậy?"

"Mùa đông bắt đầu tác chiến, điều khó khăn nhất, một là phòng lạnh, hai là quân lương..."

Trương Công Cẩn chưa nói xong, Trương Đức đã hiểu. Cười nói: "Tộc thúc muốn dùng cái này làm quân lương sao? Không ổn, không ổn."

"Đại Lang vì sao lại nói vậy? Con có biết khi ra ngoài dã chiến, nếu là một đội tinh binh nhỏ xuất kích, không có cách nào mang theo lửa không?"

Trương Đức cười nói: "Muốn làm quân lương, ta có biện pháp."

Trương Công Cẩn sững sờ, chớp mắt.

"Đem những cục đá to bằng quả trứng gà đốt nóng, hong khô bột mì, ép thành khối, có thể nhẹ nhàng mang theo. Hai cân mì xào có thể thay thế năm sáu cân hạt kê. Nếu lại cắt thịt muối thành hạt lựu nhỏ, trộn đều vào đó, ngay cả thịt khô cũng không cần."

Vừa nói ra lời này, đừng nói Trương Công Cẩn, ngay cả Thản thúc cũng giật mình.

"Đại Lang, con xưa nay vốn ổn trọng, sao lại nói ra..."

"Tộc thúc đi nhậm chức Đại Châu đô đốc, chẳng qua là để cảnh giác Đột Quyết. Từ sau minh ước Vị Thủy, Đại Đường ta tuy thỉnh thoảng có thiên tai, nhưng nhìn chung vẫn không ngừng phát triển. Mà Đột Quyết lại liên tiếp nội loạn, chuyện này trong thành Trường An ai ai cũng biết, ngay cả thương nhân Hồ tộc cũng không muốn đến thảo nguyên phía bắc. Đơn giản vì lời nói của A Sử Na Đốt Bật đã có người không nghe rồi."

Dù sao Trương Công Cẩn ngày mai sẽ rời đi, hắn nói xong cũng không cần chạy trốn. Thế là nói tiếp: "Tộc thúc ở Đại Châu chủ trì quân vụ, nếu là ngày thường, cũng chẳng có gì, giữ vững những gì đã có là đủ. Nhưng năm nay vào đông lạnh đáng sợ, không nói thảo nguyên sẽ chết bao nhiêu dê bò, mà các bộ lạc phía bắc Đại Châu, chắc chắn sẽ muốn xuôi nam cướp bóc. Với tính cách của tộc thúc, há có thể để người Đột Quyết dễ dàng như vậy sao?"

"Đại đội nhân mã xuất quan là không thể nào. Chỉ có tiểu đội tinh binh, tuần tra và chiến đấu theo tháng, đánh thắng được thì đánh, đánh không được thì chạy. Nếu người Đột Quyết nóng mắt, e rằng sẽ rơi vào tính toán của tộc thúc. Đến lúc đó, chưa nói đến việc lập công hạng chờ, ngay cả việc bắt được Tiểu Khả Hãn để đùa giỡn, cũng chưa biết chừng."

Khóe miệng Trương Công Cẩn giật giật. Điều thầm kín trong lòng ông, vậy mà lại bị một hài tử nhìn thấu sao? Lần này ông đi Đại Châu, thật sự chính là muốn giết người Đột Quyết để đùa giỡn mà.

Hơn nữa bệ hạ đã nói, sang năm sẽ bắt đầu tiêu diệt người Đột Quyết. Trong vòng ba năm, bắc địa thái bình, sẽ phải giành được Liêu Đông và Lương Châu.

"Đại Lang, biện pháp này..."

"Yên tâm đi, đợi tộc thúc lập công xong, sau đó báo với bệ hạ cũng chưa muộn. Tất cả đều vì Trương gia."

Trương Công Cẩn cảm động vô cùng, trong lòng thầm nghĩ: Lão tử dụ dỗ nó từ Giang Nam về, quả nhiên là tổ tông phù hộ mà.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, không sao chép ở bất kỳ đâu.