Thời gian thấm thoắt trôi đi tựa hạt cát lọt qua kẽ tay. Một buổi sáng học tập cứ thế trôi qua trong những trang sách Trình Hiểu Vũ lật giở và ghi chép miệt mài.

Kỳ thi đại học đối với cậu ta mà nói, hoàn toàn không đơn giản như Trình Hiểu Vũ vẫn tưởng. Hôm nay nghiên cứu kỹ càng, cậu mới phát hiện mọi tính toán đêm qua đều đổ bể. Hệ thống thi đại học ở Hoa Hạ thời điểm này khác hẳn với thời không cậu từng biết: Khối Văn thi các môn Ngữ văn 150 điểm, Lịch sử 150 điểm, Địa lý 150 điểm, Toán học 100 điểm, Kinh tế Chính trị 100 điểm, Thể dục 50 điểm, và Tiếng Anh chỉ vỏn vẹn 50 điểm. Tổng điểm là 750 điểm.

Trình Hiểu Vũ dở khóc dở cười, thầm than tư tưởng "Thượng Quốc" này quả là tai hại. Ở kiếp trước, cậu đã từng thi cấp bốn đại học đến sống dở chết dở, học từ vựng, chép câu đến phát khóc. Thế mà kiếp này, cậu lại có thể nói tiếng Anh giọng Mỹ chuẩn mực, bắt chước giọng điệu người bản xứ thành thạo. Cứ tưởng có thể "nông nô xoay mình hát ca", ai dè môn tiếng Anh ở đây chỉ chiếm 50 điểm, tương đương với vỏn vẹn một tiết học trong hai ngày.

Trình Hiểu Vũ lật ra quyển sách giáo khoa tiếng Anh đơn giản, càng cảm thấy khó thở. Quyển sách mở đầu với câu hỏi: "Who Was The First Man? Ai là người đàn ông đầu tiên trên thế giới?"

A teacher said to her class: "Who was the first man?" Một cô giáo hỏi cả lớp: "Ai là người đàn ông đầu tiên trên thế giới?"

"George Washington!" a little boy shouted promptly. "George Washington!" một cậu bé liền nhanh nhảu reo lên.

"How do you make out that George Washington was the first man?" asked the teacher, smiling indulgently. Cô giáo mỉm cười cưng chiều hỏi cậu bé: "Làm sao con biết George Washington là người đàn ông đầu tiên trên thế giới?"

"Because," said the little boy, "he was first in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen." Cậu bé trả lời: "Bởi vì, ông ấy là người đầu tiên trong chiến tranh, đầu tiên trong hòa bình, và đầu tiên trong trái tim những người đồng hương của mình."

But at this point a larger boy held up his hand. "Well," said the teacher to him, "who do you think was the first man?" Đúng lúc đó, một cậu bé lớn tuổi hơn giơ tay. Cô giáo hỏi cậu: "Thế con nghĩ ai là người đàn ông đầu tiên trên thế giới?"

"I don't know what his name was," said the larger boy, "but I know it wasn't George Washington, ma'am, because the history book says George Washington married a widow, so, of course, there must have been a man ahead of him." Cậu bé trả lời: "Con không biết tên ông ấy, thưa cô, nhưng con biết chắc chắn đó không phải George Washington, bởi vì sách lịch sử nói rằng George Washington đã kết hôn với một góa phụ. Vậy nên, đương nhiên, trư��c ông ấy chắc chắn phải có một người đàn ông rồi ạ."

Đọc xong bài khóa này, Trình Hiểu Vũ chỉ biết cạn lời.

Bài khóa đơn giản đến mức khiến người ta cạn lời. Nói đây là sách giáo khoa tiếng Anh, chi bằng nói là tuyển tập truyện cười về Mỹ Đế. Đa số bài khóa đều tràn ngập những câu đùa cợt, châm biếm nước Mỹ.

Mối quan hệ giữa Hoa Hạ và Mỹ trong thời không này khá phức tạp. Người Hoa Hạ tự hào về lịch sử năm ngàn năm văn minh cổ quốc lâu đời, văn hóa rực rỡ của mình, chẳng coi trọng gì một nước Mỹ mới lập quốc hơn hai trăm năm, không có truyền thống, không có bề dày văn hóa. Thế nhưng, họ lại không thể xem nhẹ thực lực kinh tế của nước Mỹ, một quốc gia có thể "ngồi ngang hàng" với Hoa Hạ.

Ngược lại, nước Mỹ lại cho rằng Hoa Hạ cao ngạo, bảo thủ, chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt, khắp nơi tự cho mình là Thiên Triều Thượng Quốc, không có tinh thần bao dung, nạn phân biệt chủng tộc nghiêm trọng. Những điều này hoàn toàn không hợp với một nước Mỹ đề cao tự do, bình đẳng, thế nhưng họ lại không thể chống lại sự "xâm lấn" của văn hóa Trung Quốc.

Sự va chạm của hai nền văn hóa rực rỡ tạo ra những xung đột gay gắt, khiến giới văn hóa hai nước thường xuyên chế nhạo nhau cũng là chuyện thường tình. Giới văn hóa Hoa Hạ thì tự hào về nguồn gốc sâu xa, rộng lớn, tinh túy của mình; còn giới văn hóa Mỹ lại nói mình tập hợp tất cả những gì tự do, cởi mở. Người Hoa Hạ thì khịt mũi coi thường điều này: "Mỹ? Mỹ có văn hóa gì mà nói! Họ bây giờ cũng chỉ có bánh mì kẹp thịt để ăn, có văn hóa gì mà bàn? Trước hết, hãy để người Mỹ nghiên cứu thực đơn của người Hoa Hạ chúng tôi rồi hẵng nói chuyện văn hóa!"

Người Hoa Hạ vẫn khá tán thành văn hóa Châu Âu, dù sao Châu Âu cũng có lịch sử lâu đời, lại không có quá nhiều khác biệt về chính trị với họ. Mặc dù nước Mỹ là đầu tàu của Châu Âu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc người Hoa Hạ vẫn ưa thích hàng xa xỉ, siêu xe, ca kịch, kịch sân khấu và ẩm thực Pháp của Châu Âu. Nếu không phải phần lớn các nước Châu Âu nói tiếng Anh, thì có lẽ tiếng Anh đã khó mà xuất hiện trong kỳ thi đại học rồi.

Trình Hiểu Vũ trong lòng chỉ muốn khóc không được. Cậu không hề có chút tự hào hay ưu việt nào khi là người Hoa Hạ, càng không có khí phách phấn khởi của một kẻ xuyên không chỉ điểm giang sơn, thấu rõ tương lai. Nhìn lại vẻ ngoài hiện tại chỉ khiến người ta khinh thường của mình, cậu chỉ có thể cô đơn hoài niệm con đường "làm màu" nơi cậu đã từng nghịch tập trở thành cao phú soái, leo lên chức Tổng giám đốc, CEO, cưới Bạch phú mỹ, bước lên đỉnh cao cuộc đời, những điều giờ đây xa vời vạn dặm.

Chuông nghỉ trưa vừa vang lên, người to cao ngồi bàn bên cạnh liền quay sang Trình Hiểu Vũ nói: "Hắc! Anh bạn, có thể chụp chung với cậu một tấm ảnh được không?"

Trình Hiểu Vũ nghi hoặc quay đầu nhìn về phía hắn. Người to cao lập tức nhe ra hàm răng trắng bóng nói: "Tôi tên Vương Âu, cậu chắc biết rồi nhỉ! Ngồi cùng bàn lâu như vậy mà chúng ta chưa từng nói chuyện đấy!" Hơn hai tháng qua, Trình Hiểu Vũ ở lớp học này là một nhân vật không có chút cảm giác tồn tại nào. Nếu không phải mạng xã hội đã "xào nấu" cậu ta nổi như cồn, thì ngay cả bị chế giễu cũng chẳng đến lượt cậu ta.

Phần lớn học sinh trong lớp này đều là những "học bá" một lòng chỉ chuyên tâm học hành, hai tai không màng đến chuyện bên ngoài. Những người có thành tích không tốt thường không được coi trọng và cũng chẳng mấy được hoan nghênh. Vương Âu là sinh viên năng khiếu thể dục được tuyển thẳng vào trường, học lực cũng tương đối kém, nhưng vẫn mạnh hơn Trình Hiểu Vũ một bậc.

Trình Hiểu Vũ trong lòng cảnh giác cao độ với yêu cầu chụp ảnh chung đặc biệt này, hỏi: "Chụp ảnh chung để làm gì?" Lúc này vẫn chưa có mạng xã hội xuất hiện, chỉ có blog, diễn đàn và các loại không gian QQ.

Vương Âu cũng chẳng che giấu, cười ha ha nói: "Chẳng phải cậu đang nổi tiếng sao! Tôi đăng ảnh chung lên diễn đàn trường để kiếm chút lượt click ấy mà."

Trình Hiểu Vũ không trả lời hắn, đứng dậy bỏ đi ngay. Hiện tại là giờ cơm trưa, đến căn tin ăn cơm mới là việc chính.

Vương Âu thấy tình hình không ổn, vội nói: "Vũ ca, đừng đi mà! Tôi có ảnh riêng tư của Cố Mạn Đình đây, cậu có hứng thú không?"

Trình Hiểu Vũ bước càng nhanh. Vương Âu bám theo rồi nói tiếp: "Ca, cậu không thích Cố Mạn Đình ư? Tôi còn có Kỷ Vân Vân lớp bên cạnh này! Dáng người siêu nóng bỏng!"

Trình Hiểu Vũ quay đầu lại, cúi đầu làm động tác cầu xin Vương Âu: "Huynh đệ, buông tha cho tôi đi! Tôi mời cậu ăn cơm cũng được, đừng chụp tôi nữa!"

Vương Âu do dự một chút, kéo Trình Hiểu Vũ lại, nhỏ giọng nói: "Hai cái này cậu cũng không hứng thú ư? Tôi đây còn có hàng độc giấu đáy hòm, ảnh đời thường độc nhất vô nhị của Tô Ngu Hề! Sao nào, cậu nghĩ lại xem!" Trình Hiểu Vũ trong nháy mắt bị Vương Âu, với chiêu trò "rao bán" chẳng khác nào mấy bà cô bán đĩa CD dạo ở Trung Quan Thôn, đánh bại hoàn toàn. Cậu thoát khỏi tay Vương Âu, giơ ngón giữa về phía hắn!

Vương Âu sững sờ một lúc, thấy Trình Hiểu Vũ đã xuống lầu, vội vàng kêu lên: "Hôm nay căn tin Cơm chiên Dương Châu giảm nửa giá! Cậu bảo sẽ mời tôi ăn mà!"

Trình Hiểu Vũ, người vốn có tâm trạng bình lặng như giếng cổ, giờ đây hoàn toàn xáo trộn trong gió.

Căn tin trường Trung học Phụ thuộc Phục Đán tuy khá lớn, nhưng vào giờ cao điểm ăn cơm vẫn chật ních người chen chúc. Trình Hiểu Vũ cùng Vương Âu, mỗi người chọn hai món mặn, hai món chay, tay cầm khay inox bạc đi tìm chỗ trống. Đương nhiên là Trình Hiểu Vũ mời khách. Vương Âu là một điển hình của người lắm lời; cái gã cao một mét tám lăm, to con như võ sĩ điền kinh này lại có một trái tim "buôn chuyện", mọi danh nhân cùng khóa trong trường đều thuộc như lòng bàn tay hắn. Trình Hiểu Vũ hỏi hắn tại sao lại chủ động tìm mình nói chuyện, hắn không chút kiêng dè nói: "Bởi vì giờ cậu cũng là danh nhân mà!" Khiến Trình Hiểu Vũ chỉ biết cạn lời.

Thật vất vả mới tìm được chỗ ngồi, Trình Hiểu Vũ yên lặng ăn cơm, không nói lời nào, chỉ nghe Vương Âu líu lo không ngừng về những tin đồn vặt vãnh trong trường: nào là Giáo thảo đang "bắt cá hai tay", nào là hoa khôi lớp Cố Mạn Đình và lớp trưởng Lý Lịch Vĩ có mối quan hệ mập mờ, rồi Trần Gia Tuấn, đội trưởng đội bóng rổ của trường, là thần tượng của vô số nữ sinh nhưng nghe nói lại có thể là gay. Nghe đến đó, Vương Âu cũng hơi hối hận năm đó không chuyên tâm luyện bóng rổ.

Mặc dù Trình Hiểu Vũ không mấy hứng thú với những chuyện này, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cậu vẫn cười xòa bỏ qua khi nghe những tin đồn ấu trĩ ấy. Trình Hiểu Vũ đã từng hiếu kỳ hỏi tại sao không có tin đồn nào về Tô Ngu Hề. Vương Âu vỗ mạnh vào vai Trình Hiểu Vũ, nói: "Nếu ai dám đánh chủ ý đến Nữ Thần Phục Đán, thì người đầu tiên sẽ bị tôi, đội trưởng đội cận vệ này, cầm gạch đập chết." Hắn cũng đầy cảnh giác chất vấn Trình Hiểu Vũ có phải thầm mến Tô Ngu Hề không. Trình Hiểu Vũ hỏi ngược lại: "Với hình tượng của tôi như thế này, cô ấy sẽ thèm liếc mắt nhìn tôi lấy một cái sao?", nhưng trong lòng lại âm thầm oán thầm cô gái lạnh lùng này. Vương Âu cười ha ha một tiếng nói: "Cũng phải, cậu là công tử nhà giàu thế này, Tô Ngu Hề cũng sẽ không để cậu vào mắt đâu!" Rồi hắn cẩn thận từng li từng tí nói khẽ với Trình Hiểu Vũ rằng bối cảnh của Tô Ngu Hề không tầm thường, có lần hắn tình cờ thấy cô ấy ngồi trên một chiếc Maybach. Trình Hiểu Vũ cười hắc hắc: "Vậy còn đắt hơn chiếc Ferrari của tôi." Trong thời không này, vì thuế quan tương đối thấp, xe sang trọng tuy không đến mức vô số kể nhưng cũng chẳng hiếm lạ. Tuy nhiên, chiếc Maybach Zeppelin vừa mới ra mắt vẫn thuộc loại hiếm có, dù sao kể cả phí ra biển số cũng phải hơn 10 triệu, tương đương với cả gia sản của một gia đình trung lưu.

Sau bữa cơm, Vương Âu đã coi Trình Hiểu Vũ, cậu mập mạp này, như huynh đệ. Vì Trình Hiểu Vũ là sinh viên năng khiếu âm nhạc được tuyển thẳng, thành tích còn tệ hơn cả hắn, tình cảnh tương đương nên có thể nói là đồng bệnh tương liên. Hai "tay chơi" lắm tiền này lại rất hào phóng, tính cách cũng hợp nhau.

Vương Âu lấy điện thoại di động ra, trao đổi số điện thoại với Trình Hiểu Vũ, còn lật ra bộ sưu tập ảnh mỹ nữ cùng khóa trân quý cho cậu xem. Sau khi "soi" đủ mọi loại gái xinh, hắn càng thêm hào sảng nói với Trình Hiểu Vũ: "Về sau, trên diễn đàn, phàm là có ai đăng ảnh chế hay ảnh châm biếm Trình Hiểu Vũ, tôi sẽ không nể nang mà xóa bỏ hết." Lý do là vì hắn là một trong những quản trị viên của diễn đàn trường Trung học Phụ thuộc Phục Đán. Rõ ràng hắn rất tự hào về chức vị này của mình.

Ăn uống xong xuôi, Trình Hiểu Vũ và Vương Âu kề vai sát cánh trở về phòng học. Một tình bạn kiên cố, tựa như tình đồng chí cách mạng, cứ thế lặng lẽ nảy nở.

Chính vào tuổi thanh xuân vô tư lự, những người trẻ tuổi luôn dễ dàng tìm thấy niềm vui và sự bay bổng. Trong giai đoạn đẹp nhất của cuộc đời, chúng ta có thể tùy tiện tìm thấy những tình bạn trong sáng, không vướng bận tạp chất. Thế nhưng, theo thời gian, tình cảm này có lẽ sẽ dần biến chất, phai nhạt, hoặc cũng có thể được "ủ" càng lâu càng thuần khiết, càng bền chặt.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.