Một ngày trước Tết Nguyên tiêu, đoàn người Trình Hiểu Vũ rời Monterey để đến Cựu Kim Sơn. Con đường số Một nối Monterey với Cựu Kim Sơn là một tuyến đường ven biển phong cảnh hữu tình. Dù đường có hơi quanh co một chút, nhưng vì mọi người đều là đi chơi, không quá vội vàng về thời gian, nên có thể thong thả vừa đi vừa ngắm cảnh.

Trình Hiểu Vũ và Hứa Thấm Nịnh ngồi chung một xe. Hạ Sa Mạt đã đến New York để chạy lịch trình. Tô Ngu Hề thì đưa Chu Bội Bội và Tiểu Chi Nghiên về Hoa Hạ. Hai người họ đều sắp bước vào năm học mới, chỉ khác là một người làm giáo viên, một người là học sinh.

Trình Hiểu Vũ nghiêng đầu nhìn ra Thái Bình Dương mênh mông, ánh mặt trời vàng óng, những cánh hải âu trắng muốt cùng những chấm buồm trắng lướt trên mặt biển, tất cả tạo nên một bức tranh không ngừng lay động, nhìn mãi không chán. Khi thành phố từng khiến anh lầm tưởng là quê hương dần hiện ra, ký ức trong Trình Hiểu Vũ bắt đầu ùa về.

Trong ký ức của Trình Hiểu Vũ, ấn tượng sâu sắc nhất có lẽ là những chiếc xe cáp bằng gỗ chạy chậm chạp như rùa bò và cái mùa hè lạnh lẽo đặc trưng của Cựu Kim Sơn.

Mark Twain từng có một câu nói nổi tiếng: "Mùa đông lạnh lẽo nhất mà tôi từng trải qua chính là mùa hè ở San Francisco".

Mùa hè ở thành phố này thường xuyên bị bao phủ bởi làn sương mù biển lạnh giá, đến mức Cầu Cổng Vàng, một địa điểm nổi tiếng gắn liền với những vụ tự tử, đã phải được sơn bằng màu cam quốc tế nổi bật. Màu cam quốc tế này là một sắc thái rất đặc biệt, pha trộn giữa màu cam vỏ quýt và màu chu sa, được chọn lựa với mục đích giúp những con tàu qua lại dễ dàng nhận ra cây cầu trong điều kiện thời tiết nhiều sương mù của Cựu Kim Sơn.

Về Cựu Kim Sơn, nhà văn nổi tiếng William Saroyan cũng từng nhận xét: "Nếu bạn còn sống, San Francisco sẽ không khiến bạn chán ghét; nếu bạn đã qua đời, San Francisco sẽ khiến bạn sống lại."

Dù miêu tả đầy lãng mạn và huyền diệu như vậy, Trình Hiểu Vũ chưa bao giờ thực sự thấu hiểu được. Tuy nhiên, anh vẫn nhìn thấy trong đó sự kỳ vọng và hy vọng. Nhưng chỉ hai điều đó thôi, Trình Hiểu Vũ cảm thấy Cựu Kim Sơn tuyệt đối không thể mang lại cho anh.

Khi hình dáng thành phố hiện ra trong tầm mắt Trình Hiểu Vũ, nhịp tim vốn đang dồn dập của anh lại bất ngờ trở nên bình tĩnh. Những ký ức đau lòng trong quá khứ giờ đây chỉ còn là chuyện xưa, những chuyện đã qua. Một khi đã trở thành chuyện cũ, điều đó cũng có nghĩa là chúng ta đã học được cách hóa giải, học được cách buông bỏ.

Chúng ta trưởng thành, lớn lên – cái giá phải trả chính là khiến cho những người từng vô cùng quan trọng trong cuộc đời, giờ đây dường như không còn thiết yếu đến thế.

Thấy Trình Hiểu Vũ có vẻ mặt hơi mơ màng, Hứa Thấm Nịnh nắm lấy bàn tay có chút lạnh giá của anh và nói: "Lát nữa anh phải đi cùng em ngồi xe cáp, dạo phố hoa chín khúc nhé... Em xem trong phim 'Hôn Nhân Ngọt Ngào', cảnh Dolly Parton và Jennifer đứng trên xe cáp hôn nhau dưới ánh hoàng hôn thật sự quá đẹp..."

Hiểu được Hứa Thấm Nịnh cố tình tránh nhắc đến Cầu Cổng Vàng một cách thận trọng, Trình Hiểu Vũ trong lòng cảm thấy ấm áp, anh nắm chặt bàn tay mềm mại của cô và nói: "Anh thấy cảnh hai người chạy trên Cầu Cổng Vàng rồi ôm hôn nhau cũng rất đẹp... Chỉ tiếc là em sẽ khó mà cảm nhận được niềm vui của việc chạy bộ..."

Thấy Trình Hiểu Vũ vẫn còn tâm trạng đùa nghịch, Hứa Thấm Nịnh cũng thả lỏng hơn, cô kéo tay anh và nói: "Nếu vậy thì hôm nay anh phải cõng em chạy qua Cầu Cổng Vàng nhé... Để em cảm nhận chút niềm vui của việc chạy bộ..."

Trình Hiểu Vũ lắc đầu: "Anh đâu phải Trư Bát Giới!" Dừng một chút, anh lại cúi đầu nhìn "vật nặng" đang đặt trên tay mình một cách đầy "sức nặng" rồi nói: "Với lại, em nặng thế này thì làm sao anh cõng nổi chứ!"

Hứa Thấm Nịnh lờ đi ánh mắt của Trình Hiểu Vũ, ngược lại ngẩng cao đầu ưỡn ngực, dùng một ngón tay đẩy nhẹ mũi anh hai cái rồi nói: "Chỉ cần anh thừa nhận là Trư Bát Giới là sẽ có phần thưởng đấy nhé!"

Trình Hiểu Vũ cười: "Đã có phần thưởng, vậy anh đành miễn cưỡng thừa nhận vậy!"

Hứa Thấm Nịnh tựa đầu lên vai Trình Hiểu Vũ, ghé vào tai anh thì thầm: "Nếu như anh cõng được vợ anh, em, qua Cầu Cổng Vàng, em sẽ cho phép anh..."

Lời nói của Hứa Thấm Nịnh như mật ngọt ướt át, khẽ cào vào màng nhĩ Trình Hiểu Vũ, khiến lòng người say đắm, linh hồn cũng vì thế mà xao động.

Trình Hiểu Vũ kìm nén sự khao khát trong lòng, nhìn gương mặt Hứa Thấm Nịnh nửa ẩn trong bóng tối, nửa tắm trong ánh nắng xuyên qua cửa sổ, đôi mắt phượng hạnh nhân sâu thẳm mà trong veo, trên làn da tựa sứ có nốt ruồi lệ nhỏ như chấm chu sa, đẹp đẽ mà quyến rũ, quả thực là tuyệt sắc giai nhân hiếm có trên đời. Trình Hiểu Vũ không kìm được trêu chọc: "Câu cuối cùng anh chưa nghe rõ, em có thể lặp lại lần nữa là cho phép anh làm gì không?"

Hứa Thấm Nịnh biết rõ Trình Hiểu Vũ cố ý trêu chọc, nhưng vẫn khẽ thì thầm vào tai anh: "..."

Trình Hiểu Vũ cảm nhận được đôi môi Hứa Thấm Nịnh gần sát bên tai mình, tưởng chừng như sắp chạm vào nhưng lại không hề. Chỉ có luồng hơi thở ẩm ướt, nồng nàn vuốt ve vành tai anh, tựa như có một chiếc lưỡi khẽ lướt qua.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy linh hồn mình như muốn thoát ra khỏi thể xác bởi lời thì thầm đó, nhưng anh vẫn cố giữ bình tĩnh nói: "Cầu Cổng Vàng dài đến gần ba cây số đấy, nếu thật sự phải cõng em chạy hết quãng đường đó, thì tối nay anh còn sức lực đâu nữa mà 'làm ăn' hả!"

Hứa Thấm Nịnh khúc khích cười: "Anh có sức đạp xe đưa Hạ Sa Mạt đi mua gấu bông, lại không có sức cõng em qua Cầu Cổng Vàng sao?"

Trình Hiểu Vũ đáp: "Cõng... thì cõng! Dù hôm nay Cựu Kim Sơn có cuồng phong bão táp, động đất sóng thần, cũng không ngăn được anh cõng em qua Cầu Cổng Vàng!"

Hứa Thấm Nịnh nâng cằm Trình Hiểu Vũ lên, nhẹ nhàng hôn "chụt" một cái lên môi anh, rồi nói: "Thế này thì tạm được!"

Sau đó Hứa Thấm Nịnh lại nhỏ giọng thì thầm: "Em đã chuẩn bị cả tá đồng phục mà anh yêu thích đấy nhé! Chỉ có anh không nghĩ ra thôi, chứ không có gì là em không chuẩn bị đâu..."

Trình Hiểu Vũ xúc động vuốt ve gương mặt Hứa Thấm Nịnh và nói: "Sao hôm nay em lại chủ động thế? Không giống phong cách của em chút nào!"

Hứa Thấm Nịnh khẽ hé môi son, cắn nhẹ đầu ngón tay Trình Hiểu Vũ, lấp lửng nói: "Hình như dạo này anh áp lực lớn lắm... Về Los Angeles rồi mà vẫn chưa có lần nào ở riêng một phòng với Hạ Sa Mạt... Em sợ anh không còn là một người đàn ông "hoàn chỉnh" nữa, nên muốn "kiểm tra hàng" trước khi kết hôn, kẻo lại "bạc dạng" gì đó thì hối hận không kịp..."

Nhìn Hứa Thấm Nịnh với vẻ hồn nhiên, Trình Hiểu Vũ xúc động, chủ động cúi xuống hôn cô. Anh chợt nhớ đến Bùi Nghiễn Thần, người đã chủ động rời bỏ anh lần thứ hai, một cảm giác áy náy bỗng dâng trào.

Sau khi vào Cựu Kim Sơn, đoàn người đầu tiên đến khu Phố Tàu ăn uống, sau đó bắt đầu tham quan thành phố với những con đường uốn lượn, dốc cao chập chùng này. Thành phố được xây trên đồi núi này có nhiều nét tương đồng kỳ lạ với Giang Thành – nơi cũng được mệnh danh là thành phố núi non, với những con dốc dựng đứng khắp nơi.

Đoàn người đi qua phố hoa chín khúc, bến Ngư Phủ, và cuối cùng cũng đến Cầu Cổng Vàng. Từ bến Ngư Phủ, họ đi bộ về phía tây, qua Fort Point, Cung Nghệ thuật, rồi thẳng đến chân cầu phía nam và bắt đầu đi bộ lên cầu.

Trước kỳ tích kiến trúc như Cầu Cổng Vàng, một số người cảm thấy tự hào về chiến thắng của nhân loại trước tự nhiên, trong khi số khác lại cảm nhận một nỗi bất lực. Vô số người coi Cầu Cổng Vàng là cánh cửa tử thần, bởi vì nó khác biệt so với hầu hết các công trình kiến trúc khác: những công trình kia xét cho cùng cũng chỉ là vật vô tri, tương xứng với bàn tay thô kệch của con người, còn riêng Cầu Cổng Vàng, nó lại tinh xảo đến độ tà ác, đòi hỏi phải có vật hiến tế.

Không nghi ngờ gì, Cầu Cổng Vàng là kiệt tác gần gũi nhất với tạo hóa của thượng đế.

Mặt trời dần nghiêng bóng, chiếu rọi lên mặt nước lăn tăn gợn sóng. Vô số thuyền buồm trắng nhỏ bé lướt đi trong gió, thỉnh thoảng tiếng còi hơi dài vang vọng chân trời, như một lời gọi từ xa xăm.

Gió biển thổi cuồn cuộn. Trình Hiểu Vũ và Hứa Thấm Nịnh đội mũ, đeo khẩu trang đứng trên cầu lớn, phóng tầm mắt về phía chân trời. Từ phía Công viên Cổng Vàng, hai cánh diều đỏ mang theo dải lụa xanh dài, chầm chậm bay lên bầu trời.

Chúng lượn lờ, bay qua rừng cây phía tây công viên, bay qua cối xay gió, song song lơ lửng, như đôi mắt đang nhìn xuống Cựu Kim Sơn – thành phố mà Trình Hiểu Vũ từng coi là nhà.

Điều này khiến Trình Hiểu Vũ nhớ đến "Người Đuổi Diều" của Khaled Hosseini – một câu chuyện về sự trưởng thành của hai thiếu niên, về sự truy cầu và sự cứu rỗi.

Giữa lúc bàng hoàng, Hứa Thấm Nịnh nắm lấy tay anh cười nói: "Đến lúc thể hiện thành ý của anh rồi!"

Gió biển làm mái tóc vàng nhuộm của Hứa Thấm Nịnh hơi rối bời, nụ cười của cô cũng như một nốt nhạc trong gió. Trình Hiểu Vũ quay người cúi xuống và nói: "Em có phải đã sớm có dự mưu rồi không, nên mới không mặc váy?"

Hứa Thấm Nịnh nằm trên lưng Trình Hiểu Vũ. Anh vòng tay ôm lấy cặp đùi đầy đặn của cô, đứng dậy, ước lượng r���i điều chỉnh lại vị trí. Cô nhẹ bẫng ngoài sức tưởng tượng, chẳng tốn chút sức nào.

Dù Hứa Thấm Nịnh cao 1m75, cân nặng của cô cũng chỉ 52kg. Trình Hiểu Vũ đoán nếu không phải có một số "bộ phận" quá nặng, thì thực tế cô còn chưa tới 50kg.

Hứa Thấm Nịnh vòng tay ôm cổ Trình Hiểu Vũ, rồi từ trong túi lấy ra kẹo, kéo khẩu trang của anh xuống, đút vào miệng anh và nói: "Cố lên! Tối nay sẽ tràn ngập phúc lợi đó nha!"

Trình Hiểu Vũ nói: "Anh đây chân tay rệu rã thế này, không biết tối nay còn có "năng lực tiêu thụ" không nữa!"

Hứa Thấm Nịnh khúc khích cười: "Không sao! Em sẽ hầu hạ lão gia anh thật tốt mà!"

Hai người chầm chậm đi về phía bên kia cầu, phía sau còn vọng lại tiếng trêu chọc ồn ào của Thường Nhạc và những người khác. Trình Hiểu Vũ kéo tay Hứa Thấm Nịnh, đưa ngón giữa ra sau lưng.

Hứa Thấm Nịnh đón gió nói: "Anh là người đàn ông đầu tiên cõng em, ngoài bố em ra đấy! Thấy vinh hạnh không? Tự hào không?"

Trình Hiểu Vũ bĩu môi khịt mũi: "Em cũng là người phụ nữ đầu tiên anh cõng, ngoài em gái anh ra đấy! Anh có nói gì đâu!"

Hứa Thấm Nịnh nói: "Vậy Trư Bát Giới, sau này anh không được cõng người phụ nữ nào khác nữa nhé!"

Trình Hiểu Vũ lắc đầu: "Cái này chưa chắc đã nói trước được đâu!"

Hứa Thấm Nịnh hừ lạnh một tiếng, véo tai Trình Hiểu Vũ và nói: "Anh dám nói lại lần nữa không!"

Trình Hiểu Vũ cười: "Lỡ đâu tương lai em sinh con gái thì sao..."

Hứa Thấm Nịnh lập tức tươi rói mặt mày nói: "Không có gì là "lỡ đâu" cả, con trai hay con gái em đều muốn! Vậy thì tối nay chúng ta bắt đầu "nỗ lực" thôi nào, Trình Hiểu Vũ đồng học!"

Trình Hiểu Vũ trêu: "Làm chuyện khác có bao giờ thấy em tích cực thế đâu!"

Hứa Thấm Nịnh ghé vào tai Trình Hiểu Vũ nói: "Em nói cho anh nghe một bí mật nhỏ nhé, Mạc Linh Thù hình như cũng có thai rồi... Anh xem bây giờ chỉ còn mỗi anh là chưa có động tĩnh gì, anh phải cố gắng lên, tranh thủ thôi!"

Trình Hiểu Vũ dở khóc dở cười nói: "Đó là chuyện "bát úp còn chưa lật ngửa", mới chỉ có một lần đi xe buổi trưa bị say thôi mà, các em đã làm quá lên rồi..."

Hứa Thấm Nịnh nói: "Nhưng mà khi các chị ấy bàn tán chuyện này, em có chen vào nói được câu nào đâu! Người ta đều nghĩ chúng ta đã "gạo nấu thành cơm" rồi... Cuối cùng thì hai chúng ta vẫn "sinh"! Không được, không được, mỗi lần nhìn thấy Hạ Sa Mạt cười mà không nói gì là em lại tức anh ách, cho nên Trình đồng học, tối nay anh đừng hòng chạy thoát!"

Trình Hiểu Vũ nói: "Vậy bây giờ anh có thể thả em xuống, để em tự đi được không? Dù sao phần thưởng thì kiểu gì em cũng phải trao rồi..."

Hứa Thấm Nịnh nhẹ nhàng cắn tai Trình Hiểu Vũ một cái: "Anh dám thả em xuống, em sẽ cắn chết anh đấy!"

Trình Hiểu Vũ nói: "Gì mà hung tàn thế! Hóa ra toàn bộ lợi lộc đều do em chiếm cả, còn nói là cho phần thưởng của anh nữa chứ! Quá đáng thật!"

Hứa Thấm Nịnh chớp chớp mắt: "Em đã chuẩn bị cả chục bộ đồng phục rồi mà! Vẫn chưa hài lòng sao?"

"Nhưng mà, đồng phục thì hình như cũng không có gì thú vị lắm nhỉ!"

Hứa Thấm Nịnh hạ giọng, đầy mê hoặc nói: "Vậy anh muốn như thế nào... thì chúng ta làm thế đó... Mọi thứ đều tùy anh hết..."

Bạn đang đọc một tác phẩm được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.