Tạm biệt Cầu Cổng Vàng ẩn mình trong sương, đoàn người đi đến khách sạn Hilton San Francisco Union Square. Tối nay, mọi người sẽ nghỉ lại tại đây.

Vì ngày mai là Tết Nguyên Tiêu, nên khách sạn này – tọa lạc tại thành phố có không khí Tết Nguyên Đán đậm đà nhất của Trung Quốc tại Mỹ – không chỉ dán câu đối ở lối ra vào mà trong đại sảnh còn treo những chiếc đèn lồng đỏ l��n. Nếu không phải tất cả nhân viên đều là người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, thì đúng là cảnh tượng ở một khách sạn năm sao nào đó trong nước.

Trang Mạnh Hiến tổ chức bữa tiệc tối cho Trình Hiểu Vũ sẽ bắt đầu lúc sáu rưỡi, nhưng lúc này mới hơn năm giờ. Vì vậy, mọi người trở về phòng riêng để nghỉ ngơi. Đương nhiên, các quý cô còn cần trang điểm và thay trang phục dạ hội.

Trình Hiểu Vũ và Hứa Thấm Nịnh đương nhiên ở cùng một phòng. Căn phòng này là phòng cảnh vịnh rất lớn, gồm ba phòng ngủ và hai phòng khách. Khách sạn mới xây không lâu này có vị trí rất đẹp, từ cửa kính lớn nối từ phòng khách ra sân thượng, có thể nhìn thấy Cầu Cổng Vàng nổi bật giữa nền biển xanh biếc u ám, như một kỳ tích được đúc từ dung nham đỏ rực.

Khi ánh tà dương dần ngả bóng, những cụm mây như kẹo bông gòn nhuộm màu vỏ quýt trôi lững lờ giữa ranh giới biển trời.

Hứa Thấm Nịnh kéo chiếc vali bạc lớn của mình đến trước mặt Trình Hiểu Vũ. Mở ra, bên trong toàn là những bộ đồng phục được xếp gọn gàng. Hứa Thấm Nịnh tùy ý cầm một bộ lên ướm thử, rồi nháy mắt với Trình Hiểu Vũ nói: "Đồ thủy thủ! Thích không?"

Trình Hiểu Vũ gật đầu.

Vì vậy, Hứa Thấm Nịnh tùy tiện ném bộ đồ thủy thủ xanh trắng vào ghế sofa vải bông xám. Sau đó, cô lại lấy ra một bộ đồng phục cảnh sát xanh đậm từ vali, ướm thử rồi hỏi: "Còn bộ này thì sao?"

Trình Hiểu Vũ thấy trong túi còn có còng tay inox màu bạc, liền lắc đầu.

Hứa Thấm Nịnh lại ném bộ này về vali, rồi lật thêm một bộ ra nói: "Bộ này đỉnh cao lắm đây!"

Hứa Thấm Nịnh đội đôi tai mèo lông xù lên đầu, ướm thử lên người bộ trang phục trắng tinh với rất ít vải vóc. Điểm thú vị là nó có đuôi và những chi tiết lông mềm mại.

Hứa Thấm Nịnh đưa tay đặt bên má trắng ngần như ngọc, làm động tác như mèo cào, vừa "Meo" một tiếng hỏi: "Muốn xem em mặc không?"

Trình Hiểu Vũ lúc này chẳng có lý do gì để từ chối, nuốt nước bọt cái ực rồi gật đầu.

Hứa Thấm Nịnh lại ném bộ đồ Miêu Nương đó xuống ghế sofa... Tiếp theo đó là một thử thách lớn đối với ý chí của Trình Hiểu Vũ, khi hàng loạt trang phục mà anh không ngờ tới lần lượt xuất hiện. Y tá, giáo sư, tiếp viên hàng không, quân phục... những thứ đó thì khỏi phải nói. Ngoài ra còn có sườn xám chim hoàng yến, bộ đồ tù có còng tay và xiềng chân, trang phục tu nữ viền ren, trang phục hóa trang nhân vật anime...

Đủ loại kỳ trang dị phục rực rỡ, khiến người ta không ngừng suy tư, làm Trình Hiểu Vũ hoa cả mắt không kịp ứng phó. Quả đúng như lời Hứa Thấm Nịnh nói: chỉ có điều Trình Hiểu Vũ không nghĩ tới, chứ không có gì mà cô ấy không chuẩn bị.

Cho đến khi ghế sofa chất đầy quần áo, Hứa Thấm Nịnh mới đi đến bên cạnh Trình Hiểu Vũ, ôm cổ anh, ghé vào tai anh thì thầm giọng ngọt ngào: "Có mong chờ không?"

Trình Hiểu Vũ nói: "Anh đã muốn cho Trang thị trưởng leo cây, không đi yến tiệc rồi!"

Hứa Thấm Nịnh cầm cổ tay Trình Hiểu Vũ lên xem giờ rồi nói: "Hình như bây giờ còn sớm mà!"

Trình Hiểu Vũ vươn tay gõ đầu Hứa Thấm Nịnh nói: "Làm gì có ai như em, còn vội vàng hơn cả con trai!"

Hứa Thấm Nịnh lại cắn nhẹ vào tai Trình Hiểu Vũ một cái, đột nhiên hỏi: "Hiểu Vũ, anh biết vì sao em không ngại chuyện chúng ta hòa hợp không?"

Trình Hiểu Vũ nắm lấy bàn tay mềm mại như ngọc của Hứa Thấm Nịnh, giọng đầy chua xót nói: "Mặc kệ em có bận tâm hay không, là anh đã phụ lòng em..."

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn nhuộm vàng, những cánh buồm trắng điểm xuyết.

Hứa Thấm Nịnh tựa đầu lên vai Trình Hiểu Vũ nói: "Điểm em thích nhất ở anh chính là anh thật sự tôn trọng phụ nữ từ tận đáy lòng, không bao giờ coi phụ nữ là trò tiêu khiển chỉ vì danh tiếng hay sự nghiệp của mình. Thật ra khi còn bé em rất ghét đàn ông, vì gia đình em là một thế giới trọng nam khinh nữ. Em từ ba, anh trai và đủ loại người đàn ông mà họ giao thiệp, nhận ra chẳng có người đàn ông nào chưa từng thử qua chuyện vụng trộm hay "hái hoa ngắt cỏ" cả."

"Đừng nói là những cuộc giao tiếp xã giao bất đắc dĩ, ngay cả những người đàn ông hằng ngày vẫn lớn tiếng tranh luận ở phố Đông, hay họp hành quan trọng cả buổi trưa, chỉ cần hứng lên, họ sẽ lợi dụng giờ ăn trưa để "thưởng thức" bữa trưa đặc biệt, hào phóng ban phát chút "trợ cấp" cho các mỹ nhân đến từ mọi quốc gia! Huống chi là ba em, cứ thấy cơ hội là lại "chơi bời" và có vô số con cái..."

"Đối với những người đàn ông thành đạt, tình yêu chẳng qua chỉ là một ván golf, còn phụ nữ chỉ là món đồ chơi để thỏa mãn trên giường. Ngay cả vợ của họ cũng phải thay đổi quan niệm đạo đức, cố gắng thích nghi với kiểu hành vi này để tìm sự yên ổn. Với tư cách là người vợ, có lẽ họ còn có thể ly hôn, "anh đi đường anh, em đi đường em", nhưng là con cái thì lại không có thân phận hay tư cách để bày tỏ sự bất mãn!"

"Vì vậy, đã từng trong mắt em, đàn ông thiên hạ đều là một giuộc. Nhưng may mắn thay, em đã gặp được anh. Chính anh và Tiểu Hề đã cho em hiểu rằng con người vẫn có thể vượt lên trên bản năng động vật; em nhận ra trong thế gian này thật sự tồn tại hai tâm hồn đồng điệu, không cần tình dục, vẫn có thể cùng nhau khám phá tình yêu bị phủ nhận... Vậy nên, anh càng từ chối, càng rụt rè, càng tôn trọng, em lại càng yêu anh. Anh càng muốn làm vệ sĩ đạo đức, em lại càng muốn xem anh sẽ "sa đọa" ra sao."

Hứa Thấm Nịnh đột nhiên hỏi: "Em có phải hơi biến thái không nhỉ!"

Trình Hiểu Vũ cười cười nói: "Anh đã đủ sa đọa rồi, còn cần em dẫn dụ nữa sao?"

Hứa Thấm Nịnh quay mặt Trình Hiểu Vũ lại, đặt một nụ hôn sâu, như thể ban ngày và hoàng hôn giao hòa ngoài khung cửa. Nụ hôn kéo dài vô tận, như giao thoa giữa cực đêm và ban ngày.

Rời môi anh, Trình Hiểu Vũ nhìn gương mặt bầu bĩnh như trẻ thơ của Hứa Thấm Nịnh, dưới ánh nắng chiều xiên vào phòng khách, mang theo vẻ ngây thơ rạng rỡ. Mắt cô trong như suối biếc, môi đỏ như lửa liệt.

Vẻ mặt Hứa Thấm Nịnh không hề lả lướt, chỉ mang theo một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng chừng ấy nụ cười cũng đủ sức khỏa lấp mọi nét đẹp khác...

Trình Hiểu Vũ không kìm được mà thở dốc. Đây mới thật sự là sắc dụ! Dù biết rõ đối phương là một yêu tinh bóc lột đến tận xương tủy, e rằng cũng khó tránh khỏi việc sa ngã.

Hứa Thấm Nịnh lại cắn nhẹ môi Trình Hiểu Vũ, giọng mơ hồ nói: "Không, anh vẫn là Trình Hiểu Vũ đang kháng cự ở nơi hiểm yếu đó mà..."

***

Vào lúc bảy giờ tối, Trình Hiểu Vũ trong bộ lễ phục trang trọng và Hứa Thấm Nịnh trong chiếc váy dạ hội Vera Wang màu đen họa tiết nhện nhỏ cùng xuất hiện tại sảnh tiệc của khách sạn. Lúc này, giới danh lưu San Francisco đã tề tựu đông đủ, ngay cả hiệu trưởng trường Trung học Talshigh và các thầy cô giáo từng dạy Trình Hiểu Vũ cũng có mặt.

Sau khi Thị trưởng San Francisco Trang Mạnh Hiến có bài phát biểu ngắn gọn, Trình Hiểu Vũ cũng bước lên phía trước trong sự chú ý của mọi người, chia sẻ vài lời về những kỷ niệm xưa và triển vọng tương lai. Sau khi Trình Hiểu Vũ cúi đầu cảm ơn, tiếng vỗ tay tự nhiên vang lên như bão tố.

Tiếp đó là một đêm yến tiệc sang trọng, tưng bừng với những bóng áo hương tóc mai.

Trình Hiểu Vũ không bài xích rượu, thậm chí còn khá thích những loại đồ uống như cocktail. Tuy nhiên, anh không mấy ưa tiệc xã giao. Nhưng tối nay lại khác. Tại thành phố này, trong một buổi tối như thế, đối mặt với những người ùn ùn kéo đến mời rượu, Trình Hiểu Vũ không hề kháng cự nhiều. May mắn là Hứa Thấm Nịnh đã giúp anh đỡ không ít rượu, thêm nữa người Mỹ cũng không cố ý chuốc cho Trình Hiểu Vũ say bí tỉ, nên anh mới có thể toàn vẹn rời đi.

Những người đến mời rượu đương nhiên còn có hiệu trưởng và các thầy cô giáo trung học của Trình Hiểu Vũ. Hầu hết các thầy cô đều đồng thanh nói rằng Trình Hiểu Vũ khi còn bé tuy hơi mập nhưng rất có sức hút, quan hệ xã giao tốt, lại còn là một thiếu niên thiên tài.

Trình Hiểu Vũ không thể phản bác, đành ngầm thừa nhận. Sau khi yến tiệc kết thúc, anh lại bị níu kéo chụp ảnh chung, chậm trễ nửa giờ mới thoát thân được.

Ra khỏi sảnh tiệc, Hứa Thấm Nịnh chưa muốn về sớm nên kéo Trình Hiểu Vũ đi dạo trong công viên gần khách sạn. Đêm tháng Hai ở San Francisco rất lạnh. Cầu Cổng Vàng gần đó đèn đuốc sáng trưng, như một con rồng phát sáng vắt ngang màn đêm dài hun hút.

Trình Hiểu Vũ ân cần khoác chiếc áo khoác lễ phục của mình cho Hứa Thấm Nịnh. Hai người sánh bước dưới những tán cây xanh rợp bóng.

Hứa Thấm Nịnh nói: "Còn hai giờ nữa là đến Tết Nguyên Tiêu rồi. Anh có biết Tết Nguyên Tiêu thời cổ đại lại là ngày lễ gì nhỉ?"

Trình Hiểu Vũ khẽ cười nói: "Vấn đề này không làm khó được anh đâu. Thật ra Tết Nguyên Tiêu mới là Lễ Tình Nhân của người Hoa chúng ta. Bởi vì thời cổ đại, các cô gái trẻ không được tự do ra ngoài hoạt động, nhưng đến dịp lễ lại có thể kết bạn đi du ngoạn. Dịp Tết Nguyên Tiêu ngắm hoa đăng chính là cơ hội tốt để kết giao. Nam nữ chưa kết hôn nhân dịp ngắm hoa đăng cũng tiện thể tìm kiếm đối tượng, và cũng có rất nhiều tình nhân nhờ đó mà gặp gỡ. Bài thơ "Treo trăng đầu ngọn liễu, người hẹn sau hoàng hôn" của Âu Dương Tu chẳng phải là viết về đêm Nguyên Tiêu sao?"

Hứa Thấm Nịnh nói: "Nếu em là anh, lớn lên ở Mỹ thì chắc chắn không thể hiểu nhiều về văn hóa Trung Quốc như vậy..."

Trình Hiểu Vũ chỉ cười cười, không giải thích. Điều này cũng chẳng có gì để giải thích cả.

Hứa Thấm Nịnh vừa nắm lấy tay Trình Hiểu Vũ vừa phấn khích nói: "Thật ra em rất tò mò về nơi anh lớn lên, anh có thể đưa em đến xem không?"

Trình Hiểu Vũ hơi kinh ngạc nói: "Bây giờ sao?"

Hứa Thấm Nịnh gật đầu.

Trình Hiểu Vũ do dự một chút rồi lắc đầu: "Thợ săn Giác là khu dân nghèo, có gì đáng xem đâu chứ?"

Hứa Thấm Nịnh nhìn gương mặt Trình Hiểu Vũ, tò mò hỏi: "Chẳng lẽ anh không muốn quay về nhìn xem sao?"

Trình Hiểu Vũ nói: "Nói thật, anh cũng từng nghĩ đến, nhưng anh nhớ khi rời đi, cha... đã trả lại căn nhà... Bây giờ quay lại, còn có gì để mà xem chứ?"

Nhớ lại căn hộ tập thể cũ nơi anh và mẹ từng sống, Trình Hiểu Vũ có cảm giác như đã trải qua mấy đời người. Chỉ là bây giờ anh có chút tiếc nuối vì chiếc đàn piano upright Yamaha cũ mà mẹ tặng anh vào dịp sinh nhật đã không thể giữ lại. Nó được đặt trong căn phòng đó như một vật trang trí, có lẽ đã bị chủ nhà bán đi, hoặc bị những người thuê sau đó bán mất, lưu lạc đến một nơi nào đó không ai biết.

Nếu có thể tìm lại được cây đàn Yamaha đó, Trình Hiểu Vũ nghĩ rằng giờ đây anh có thể bỏ ra bao nhiêu tiền cũng được.

Thấy Trình Hiểu Vũ thần sắc mơ màng như đang suy tư, Hứa Thấm Nịnh quay người nói với Mạnh Quốc Trân phía sau: "Anh Mạnh, làm phiền anh chuẩn bị xe, bây giờ chúng ta đi Thợ săn Giác..."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống động được dệt nên.