Trình Hiểu Vũ lúc này đang chìm sâu trong những lời đồn thổi, nhưng cậu chẳng hề lấy làm tự hào về việc bị gán ghép với một mỹ nữ nào cả. Khi cậu đứng dậy bước về phía cửa lớp học, những tiếng xì xào bàn tán lập tức nổi lên. Dù có dày mặt đến mấy, Trình Hiểu Vũ cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ đôi chút. Nhưng chẳng còn cách nào khác, cậu đành phải đối mặt với vô số ánh mắt tò mò, soi mói ấy, kiên trì bước tới. Vương Âu lúc này cũng không dám đi cùng Trình Hiểu Vũ, chỉ có thể lẽo đẽo theo sau một quãng xa.

Vừa chưa xuống đến đầu cầu thang, Cố Mạn Đình đã gọi Trình Hiểu Vũ lại, báo rằng thầy giáo Ngữ Văn Tương Văn Hoa đang đợi cậu ở văn phòng. Trình Hiểu Vũ lúc này mới thấm thía rằng làm một người viết văn cũng thật phiền phức.

Khi Trình Hiểu Vũ bước vào văn phòng, Tương Văn Hoa đang trò chuyện vui vẻ cùng khoảng bốn, năm giáo viên khác, có vẻ như là tổ Ngữ Văn. Trình Hiểu Vũ không ngờ lại có cuộc họp mặt đông đủ thế này, xem ra một màn tra hỏi là khó tránh khỏi. Cậu cố gắng bước tới, cất tiếng chào, "Thầy Tương, thầy tìm em có việc ạ?"

Tương Văn Hoa còn chưa kịp lên tiếng, một người đàn ông trung niên cao gầy, đeo kính gọng vàng, với mái tóc dài thời thượng đang đứng cạnh thầy đã mở lời, "Đây chính là Trình Hiểu Vũ sao?" Ông ta vừa hỏi vừa nghiêng đầu nhìn Tương Văn Hoa.

Tương Văn Hoa mỉm cười đáp, "Chính là cậu ấy đấy. Trình Hiểu Vũ, lại đây con. Vị này là Tổng Biên tập Hồ Thanh ca của tạp chí 《Bành Trướng》, hôm nay đích thân đến gặp con đấy."

Trình Hiểu Vũ khẽ cúi đầu chào, "Chào thầy Tương ạ, chào các thầy cô, chào Tổng Biên tập Hồ Thanh ca."

Dù có chút tiếc nuối vì hình ảnh Trình Hiểu Vũ còn nhiều thiếu sót, nhưng Tổng Biên tập Hồ Thanh ca thực sự quá yêu thích tài năng của cậu. Ông lập tức bước nhanh tới, nắm chặt tay Trình Hiểu Vũ và nói, "Thơ của cháu hay lắm, thật khiến người ta phải suy ngẫm, phải thức tỉnh! Thơ ca ở nước ta đã dần suy thoái, Trung Hoa đã bao lâu rồi không có một nhà thơ nào khiến người ta phải trầm trồ như vậy chứ!"

Trình Hiểu Vũ hơi đỏ mặt đáp, "Ngài quá khen rồi ạ, cháu chỉ là mượn thơ ca để biểu lộ cảm xúc mà thôi. Cháu chỉ là một người yêu thơ, chưa xứng gọi là thi nhân đâu ạ."

"Viết được những bài thơ như thế này mà chưa xứng gọi là thi nhân, vậy thì thế nào mới xứng gọi là thi nhân đây? Thi nhân nửa mùa ư? Thi nhân yếu đuối, ủy mị ư? Thơ ca Trung Hoa hiện nay đang rơi vào một vòng luẩn quẩn, nếu không phải mới lạ đến mức quái gở khiến người ta khó hiểu, thì cũng là khoác lên mình những ngôn từ hoa lệ, trau chuốt một cách vô vị, tất cả đều vứt bỏ tinh thần của thơ ca. Bài 《Lấy mộng làm tức khắc》 của cháu thật sự quá xuất sắc!" Hồ Thanh ca cảm thán, ông không ngờ một học sinh cấp ba lại có thể viết ra được những vần thơ hùng tráng, sâu sắc và lộng lẫy đến vậy.

Trình Hiểu Vũ chỉ có thể cười khổ đáp, "Vậy hôm nay ngài đích thân đến đây, chắc không chỉ đơn thuần là để khen ngợi cháu thôi phải không ạ?"

Hồ Thanh ca vỗ vai Trình Hiểu Vũ nói, "Xin hãy cho phép tôi, được đăng mấy bài thơ của cháu lên số mới nhất, đặc biệt nhất của tạp chí 《Bành Trướng》. Kể cả bài 《Khoảng cách xa nhất trên thế giới》 mà cháu viết tặng cô bạn gái hôm đó nữa." Nói xong, ông bật cười ha hả mấy tiếng.

Trình Hiểu Vũ lại có chút lúng túng nói, "Tổng Biên tập Hồ Thanh ca, ngài hiểu lầm rồi ạ, cháu và Kỷ Vân Vân chỉ là bạn học bình thường thôi."

Chưa nói dứt lời, Hồ Thanh ca đã cười và cắt ngang, "Cháu đừng sợ. Thầy Tương của cháu là bạn học cũ của tôi, vợ thầy ấy bây giờ cũng là bạn học cấp ba của chúng tôi đấy. Thầy ấy yêu sớm hơn cả cháu nhiều. Bởi lẽ 'Thượng bất chính, hạ tắc loạn' mà, có trách thì trách cháu chọn nhầm thầy giáo thôi!"

Tương Văn Hoa cũng cười nói, "Lão Hồ, ông làm gương thế này cho học sinh sao! Đây là học trò của tôi đấy, ông mà còn nói linh tinh nữa, tôi sẽ bảo học trò tôi mang thơ đi gửi tạp chí khác đấy nhé!"

Hồ Thanh ca cười chỉ tay vào Tương Văn Hoa nói, "Ông mà có gan đó, tôi sẽ đi mách Lệ Bình ngay. Ai là kẻ hay lén lút uống rượu, hút thuốc ở nhà tôi thế hả?"

Các giáo viên xung quanh bật cười rộ lên, Trình Hiểu Vũ cũng chỉ biết cười trừ theo.

Tương Văn Hoa lắc đầu nói, "Quen biết một thằng bạn tệ như ông, đúng là phải đốt hương tám đời mới gặp!" Nói xong, thầy lại cười quay sang Trình Hiểu Vũ, "《Bành Trướng》 là một trong những tạp chí thơ ca tốt nhất cả nước đấy. Thầy con gửi bài mấy lần đều bị cái ông Tổng Biên tập này từ chối hết. Lần này ông ấy chủ động đến gặp con, khó lắm đấy. Hơn nữa, ông ấy còn là Phó Chủ tịch Hội Nhà văn Thượng Hải. Trình Hiểu Vũ, ông ấy coi trọng con không phải chuyện dễ đâu nhé!"

Thấy rằng việc này không còn đường chối từ, Trình Hiểu Vũ đành đáp, "Tất cả xin thầy Tương cứ quyết định ạ."

Tương Văn Hoa tiếp tục giới thiệu Trình Hiểu Vũ với những giáo viên khác xung quanh, đặc biệt là thầy Lý Quân Lan – người đã hết lòng bảo vệ ý kiến của mình, vượt qua mọi sự phản đối để kiên quyết cho Trình Hiểu Vũ điểm tuyệt đối.

Hồi trẻ, thầy Lý Quân Lan cũng từng có một giấc mộng thơ ca, từng gửi vô số bài viết đến các Thi Xã, các tạp chí lớn, nhưng đáng tiếc phần lớn đều "đá chìm biển sâu" (bặt vô âm tín), chỉ rải rác một vài bài được đăng, mà tiếng vang cũng chỉ thường thường. Nhưng thầy lại là một người yêu thích tri thức chính thống, vô cùng phản cảm với những vần thơ lòe loẹt, chạy theo xu hướng thị trường. Khi đọc thơ của Trình Hiểu Vũ, thầy thực sự kinh ngạc đến mức ngỡ ngàng. Từng câu từng chữ đều chạm đến tận đáy lòng Lý Quân Lan, khiến thầy xúc động đến mức suýt rơi lệ. Nếu không phải vậy, thầy đã chẳng viết rằng Trình Hiểu Vũ là "Thi nhân cấp Đồ Đằng của thời đại này."

Sau khi phê duyệt, Lý Quân Lan cố nén nỗi xúc động, lập tức đưa bài cho c��c giáo viên chấm thi khác cùng thưởng thức. Cũng không phải là không có ai hoài nghi liệu đây có phải là đạo văn hay không, nhưng sau khi lật tung cả mạng lưới lẫn các tạp chí, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của bài thơ này, họ mới yên tâm bỏ đi sự nghi ngờ.

Đến khi chấm thi xong, thầy Ngô dạy Toán lại mang bài thi môn Toán bị điểm 0 của Trình Hiểu Vũ sang bên các giáo viên Ngữ Văn. Điều này càng làm mọi người bật cười, khi đối chiếu tên, quả nhiên đều là Trình Hiểu Vũ. Các thầy cô đều cảm thấy nhẹ nhõm, vì cuối cùng trường Trung học Phụ thuộc Đạo Phục Sáng đã xuất hiện một "quái tài".

Sau đó Tương Văn Hoa cố ý gửi tin nhắn tập hợp thơ của Trình Hiểu Vũ cho người bạn cũ Hồ Thanh ca của mình, chính vì thế mà Hồ Thanh ca mới đích thân đến tận nơi để xin thơ.

Hồ Thanh ca hỏi Trình Hiểu Vũ liệu cậu còn có tác phẩm nào khác không.

Trình Hiểu Vũ vội vàng xua tay nói, "Chỉ có mấy bài này là coi được thôi ạ, cháu đã viết ra hết rồi!"

Hồ Thanh ca hơi tiếc nuối nói, "Vậy sau này có tác phẩm nào, nhất định đừng giấu giếm, hãy cho tôi xem trước nhé." Hồ Thanh ca sau đó xin thông tin liên lạc của Trình Hiểu Vũ, dặn dò, "Về nhuận bút, sẽ có biên tập viên phụ trách liên hệ với cậu... Đợi khi thơ ca của cậu tích lũy đủ nhiều, tôi sẽ cố gắng giúp cậu xuất bản một tập thơ."

Trình Hiểu Vũ chỉ biết cười ngượng. Sau khi trò chuyện thêm vài câu xã giao, Tương Văn Hoa cười bảo Trình Hiểu Vũ về trước.

Trình Hiểu Vũ không quay đầu lại, bước ra khỏi văn phòng. Lúc này, người trong trường cũng đã vãn gần hết.

Vương Âu, Hạ Sa Mạt và Trần Hạo Nhiên đều đang đợi cậu ở nơi đèn đóm rực rỡ.

Trình Hiểu Vũ thay giày, rồi bước về phía bảng thông báo, định gỡ bài 《Khoảng cách xa nhất trên thế giới》 xuống, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc: Tô Ngu Hề.

Bởi vì chưa đến mười giờ sáng, khuôn viên trường rộng lớn chìm trong màn sương tĩnh mịch, không khí mỏng manh như lụa lan tỏa khắp nơi. Dãy nhà học trang nghiêm im lìm đứng đó, như thể cả thế giới chỉ còn lại hai người họ.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy bên tai vọng lên khúc nhạc huyền ảo. Nhìn Tô Ngu Hề với mái tóc đuôi ngựa, khoác trên mình bộ đồng phục, đứng trong làn gió lạnh lẽo tựa như một đóa bạch liên hé nở, cảnh tượng đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Trình Hiểu Vũ lặng lẽ hít một hơi thật sâu, cố kìm nén trái tim bỗng dưng căng thẳng, rồi bước về phía bảng thông báo. Cậu nghĩ Tô Ngu Hề sẽ quay đầu lại khi nghe tiếng bước chân mình, nhưng cô vẫn nghiêm túc nhìn vào những dòng chữ mờ nhạt trên bài thi.

Trình Hiểu Vũ vừa đưa tay định gỡ bài 《Khoảng cách xa nhất trên thế giới》 hôm đó xuống thì bất ngờ bị một bàn tay trắng nõn nắm lấy.

Trình Hiểu Vũ quay đầu, trông thấy khuôn mặt bình tĩnh của Tô Ngu Hề. Cô không hỏi mà quả quyết khẳng định, "Đợi tôi xem xong đã." Giọng điệu ngang ngược như vậy, nhưng lạ thay, lại không hề khiến người khác khó chịu dù chỉ một chút.

Trình Hiểu Vũ chỉ có thể đứng sang một bên, yên lặng chờ Tô Ngu Hề đọc.

Khoảnh khắc chờ đợi này dường như khiến thời gian ngưng đọng lại thành một bức ảnh ố vàng. Trình Hiểu Vũ nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ. Tô Ngu Hề quay đầu, ánh mắt trong veo nhìn cậu, khẽ hé đôi môi đỏ mọng hỏi, "Was ist Liebe?" (Tiếng Đức, nghĩa là: Tình yêu là gì?).

Để trả lời câu hỏi ấy, đối với Trình Hiểu Vũ – một người nặng lòng với văn chương, thật sự không chút khó khăn nào. Cậu hơi suy nghĩ, rồi với chất giọng Luân Đôn chuẩn mực, khẽ thì thầm bên tai Tô Ngu Hề. Giọng nói trầm ấm của Trình Hiểu Vũ, mang theo giai điệu tuyệt vời, nhẹ nhàng bay lượn trong làn sương mờ ảo này. (Bài thơ "Khi Em Về Già" của William Butler Yeats).

When you are old and grey and full of sleep, And nodding by the fire, Take down this book, And slowly read, and dream of the soft look Your eyes had once, and of their shadows deep; How many loved your moments of glad grace, And loved your beauty with love false or true, But one man loved the pilgrim soul in you, And loved the sorrows of your changing face; And bending down beside the glowing bars, Murmur, a little sadly, how Love fled And paced upon the mountains overhead And hid his face amid a crowd of stars.

Khi em già đi, tóc điểm bạc, mắt mờ nặng buồn ngủ, Bên lò sưởi gật gù, hãy giở sách này ra, Đọc chậm rãi, và mơ về ánh mắt dịu dàng Nụ cười thủa xưa và bóng hình sâu thẳm. Bao người từng yêu khoảnh khắc duyên dáng của em, Yêu vẻ đẹp em bằng tình giả dối hay chân thành, Nhưng duy nhất một người yêu tâm hồn lữ khách trong em, Yêu cả nỗi buồn hằn trên gương mặt em theo năm tháng. Và cúi mình bên song sắt lò sưởi bừng sáng, Khẽ thì thầm buồn bã, rằng tình yêu đã bay đi đâu, Đã bước lên những ngọn núi cao ngất, Và đã giấu mặt giữa muôn vàn vì sao.

Tô Ngu Hề trầm mặc một lát, rồi nhíu mày, khinh thường nhìn Trình Hiểu Vũ, "Tài năng của cậu chỉ dùng để thêu dệt những lời hoa mỹ, ngon ngọt dỗ dành con gái thôi sao? Rõ ràng chưa từng yêu đương, lại giả vờ như hiểu rõ tình yêu hơn ai hết. Tâm hồn cậu cứ mãi chìm đắm trong những vần thơ tình ủy mị, cũ kỹ, không thoát ra được sao? Cậu thật nông cạn và buồn cười."

Giọng điệu lạnh lùng của Tô Ngu Hề tựa như những khối băng sắc nhọn trôi trên dòng sông giá lạnh, mỗi lời nói mang theo hơi lạnh buốt giá, cứa vào lòng Trình Hiểu Vũ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là món quà tri ân dành tặng những ai yêu thích câu chuyện này.