Thấy Ruan đứng sau đống rác cách đó không xa, với vẻ mặt khó coi, Mona vội vàng chạy đến và lớn tiếng hỏi: "Ruan, đã xảy ra chuyện gì?" "Chờ một chút! Mona!" Nghe tiếng Mona gọi, Ruan vội vàng quay người lại, khoát tay ra hiệu cô không được lại gần. Nhưng Mona lúc này đã đi nhanh đến bên cạnh đống rác và cũng đã nhìn thấy cảnh tượng phía sau đống rác. Một trận gió nhẹ thổi qua, sắc mặt Mona trong nháy mắt trắng bệch. Giữa một đống rác rưởi mục nát, bốc mùi hôi thối, có hai thi thể, một nam một nữ! Thi thể người đàn ông mặc bộ vest kẻ sọc thì đầu bị đập nát thành hai mảnh, còn thi thể người phụ nữ thì có một lỗ lớn trên bụng... Những vật thể màu vàng, trắng, đỏ vương vãi khắp nơi, cảnh tượng thảm khốc không nỡ nhìn. Cảnh tượng như thế này, ngay cả ở liên bang cũng cần che mờ (mosaic) khi phát sóng. "Fu-k!" Sự kết hợp màu vàng, trắng, đỏ quá sức gây sốc, Mona vội vàng xoay người bỏ đi và lầm bầm chửi thề, cố gắng kìm nén sự khó chịu trong lòng. Ruan đi tới bên cạnh Mona, vỗ nhẹ vào lưng cô, bất đắc dĩ nói: "Còn ổn không?" "Ừm, tôi không sao." Hít thở sâu một hơi, Mona đứng dậy lắc đầu, rồi nở một nụ cười gượng gạo với Ruan. Trước kia khi còn học ở học viện FBI, Mona đã từng tiếp xúc với những loại thi thể này, từng quan sát thi thể ở khoảng cách gần. Nhưng đó chỉ là hình ảnh, còn thi thể được quan sát cũng đã qua xử lý sơ bộ, chứ không hề máu me như thế này. Đột nhiên chứng kiến cảnh tượng như vậy, thực sự là lần đầu tiên của Mona. Hơn nữa, về mặt thời gian mà nói, cô vẫn là một người mới, chưa có kinh nghiệm công tác lâu năm như Lacie. Cảm nhận bàn tay Ruan vỗ nhè nhẹ vào lưng mình, Mona đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi: "Ruan, vừa nãy anh thấy cảnh tượng thi thể nên sắc mặt mới khó coi như vậy sao?" Mona trước đó từng nghe Lacie kể, Ruan từng bàn luận về chuyện thức ăn nhanh với lão giám định pháp y trong phòng chứa thi thể của NYPD. Cảnh tượng thi thể sau đống rác thật sự có chút khủng khiếp, nhưng dường như không đến mức khiến Ruan phải kinh hãi đến vậy. "Không phải." Thấy Mona đã bình tĩnh hơn nhiều, Ruan chậm rãi đáp lại: "Tôi chẳng qua là căn cứ vào tình trạng thi thể mà phân tích được một vài điều mà thôi." Lúc nãy Mona đứng khá xa thi thể nên rất nhiều thứ không thấy rõ, nhưng Ruan đứng ngay cạnh thi thể thì lại nhìn thấy rất nhiều thứ. Bốn bàn chân của hai thi thể bị còng chặt vào nhau, cho thấy khi còn sống hai người họ không thể nào rời xa nhau. Móng tay ở bàn tay trái của hai thi thể đều bị nhổ sạch, cho thấy khi còn sống họ đã từng bị hung thủ hành hạ. Mục đích của hung thủ khi làm như vậy, rất có thể là muốn moi móc một số thông tin từ miệng họ. Không chỉ vậy, bên cạnh thi thể người đàn ông có một con dao, trên tay phải còn có một chiếc chìa khóa nhỏ, và phía trước là một cây búa. Kết hợp với cái lỗ lớn trên bụng người phụ nữ, cùng với còng sắt trên chân của cả hai... Ruan suy đoán hung thủ rất có thể đã xem qua loạt phim Saw của đạo diễn Ôn, ra mắt năm 2004 và 2005. "Đĩ chó!" Nghe Ruan suy đoán, sắc mặt Mona càng thêm khó coi, nghi hoặc hỏi: "Anh suy đoán người phụ nữ chết trong tay người đàn ông, vậy còn người đàn ông thì sao..." "Rất rõ ràng, hung thủ lừa hắn." Ruan lấy điện thoại di động ra gọi điện thoại cho ban Điều tra Vết tích, bảo họ nhanh chóng cử người đến, mang theo nhiều túi đựng đồ, kẻo thiếu không đủ chứa. Sau đó anh giải thích với Mona: "Nếu như tôi không đoán sai, hung thủ hẳn đã nói với người đàn ông rằng, chỉ cần anh ta lấy được chìa khóa từ người phụ nữ, thì sẽ được thả. Nhưng khi người đàn ông thực sự lấy được chìa khóa, hung thủ lại trực tiếp cầm lấy cây búa..." Mona hít sâu một hơi, rồi sau đó tức giận mắng: "Móa*!" Ruan gật đầu, hung thủ lần này rõ ràng có vấn đề về tâm lý. "Đúng rồi," Đi về phía chiếc SUV, Mona cầm một chai nước uống hai ngụm, rồi đưa cho Ruan: "Thi thể người phụ nữ, có xác định là Triss không?" Vừa nãy Mona không thấy rõ mặt của hai thi thể. "Đúng vậy, chính là cô ấy." Nhận lấy chai nước từ Mona, ngửa cổ uống một ngụm, Ruan gật đầu: "Nhưng còn danh tính của người đàn ông, có lẽ phải đợi ban Điều tra Vết tích khám nghiệm xong thi thể thì chúng ta mới biết được." Đầu anh ta đã bị đập nát thành hai mảnh, Ruan không phải nhân viên khám nghiệm tử thi, thực sự không thể nào chỉ bằng mắt thường mà nhận ra được khuôn mặt ban đầu của nạn nhân. Reng reng reng —— Đang lúc này, điện thoại di động trong túi Ruan vang lên. Nhấn nút trả lời. "Tôi là Ruan." "Là tôi, Lacie." Đầu dây bên kia, Lacie nói thẳng: "Theo yêu cầu của anh, tôi hiện đang ở công ty của bạn trai kiến trúc sư của Triss. Đồng nghiệp trong công ty cho biết, Lạc Elle - Post hôm nay không đến làm, gọi điện thoại cũng không nghe máy, không rõ đã đi đâu, họ đề nghị chúng ta đến nhà anh ta tìm thử." Nghe nói như thế, Ruan khóe mắt giật giật, hỏi: "... Cô hỏi những người đồng nghiệp đó xem, hôm qua Lạc Elle - Post mặc bộ quần áo gì, có phải là một bộ vest kẻ sọc màu xám tro không?" Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó là câu trả lời khẳng định của Lacie: "Không sai, chính là bộ đó." Mona đứng một bên nghe vậy, nhắm mắt vỗ trán mình, Ruan thì thở dài: "Được rồi, cô và Ryder có thể quay về tổ Điều tra số 5."

Vài giờ sau, tại tổ Điều tra số 5. Ryder đẩy cửa khu làm việc, phân phát tài liệu trong tay cho các thám tử, nói: "Đây là bản báo cáo khám nghiệm thi thể sơ bộ do ban Điều tra Vết tích lập. Căn cứ vào kết quả khám nghiệm, nguyên nhân cái chết của hai nạn nhân đúng như Ruan đã nói: Triss - Perez chết vì mất máu quá nhiều do vết thương ở bụng, còn Lạc Elle - Post thì chết bởi cây búa bên cạnh anh ta." Nghe Ryder nói vậy, các thám tử đồng loạt lên tiếng nguyền rủa hung thủ. Ruan ngồi trên ghế mới, cầm tài liệu xoay một vòng tại chỗ, sau đó hỏi: "Ryder, ban Điều tra Vết tích có phát hiện đầu mối gì ở hiện trường không? Cây rìu đó có dấu vân tay của hung thủ không?" "Họ chỉ phát hiện hai dấu chân do hung thủ để lại ở hiện trường." Ryder cho biết ban Điều tra Vết tích không tìm thấy DNA hay dấu vân tay của hung thủ, mà chỉ phát hiện dấu vết Neoprene trên quần áo của Triss và Lạc Elle. "Neoprene?" Mona và Lacie nghiêng đầu nghi hoặc. Ryder giang hai tay, anh cũng không biết đó là vật gì. "Chính là bao tay cao su." Ruan với vẻ mặt trầm lặng, quăng tài liệu lên bàn. Mấy người ở ban Điều tra Vết tích luôn là như vậy, lần nào cũng đưa ra một đống thuật ngữ chuyên ngành. Mona và Ryder nghe vậy bừng tỉnh, bên cạnh Lacie thì chau mày lại: "Nói cách khác, chúng ta bây giờ căn bản không có cách nào tìm được tên hung thủ này?" Ban Điều tra Vết tích phát hiện dấu chân, có thể dùng làm bằng chứng trước tòa sau này. Nhưng không có dấu vân tay, không có DNA, cũng không có video giám sát hay nhân chứng, nếu chỉ dựa vào dấu chân để tìm hung thủ, thì ở New York, một thành phố lớn đông dân cư như thế này, là điều không thể. Nghe nói như thế, các thám tử của tổ Điều tra số 5 trố mắt nhìn nhau, tất cả đều im lặng. "Không, chúng ta còn một đầu mối chưa điều tra!" Khi mọi người đang gãi đầu bế tắc, Ruan vỗ tay thu hút sự chú ý, nói: "Mọi người, đừng quên, chiếc Mercedes kia lại là do hung thủ trộm từ tiệm sửa xe!" "Đúng!" "Không sai!" Mona, Ryder và Lacie gật đầu lia lịa, bừng tỉnh nói: "Chúng ta có thể tìm được đầu mối ở tiệm sửa chữa ô tô đó!" "Đúng vậy." Ruan đứng lên, cho biết lát nữa anh sẽ cùng Lacie đến tiệm sửa xe điều tra đầu mối, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc nói với Mona: "Mona, cô ở lại tổ Điều tra số 5, cùng William và mọi người, cẩn thận điều tra kỹ hồ sơ của Triss và Lạc Elle. Tôi cảm giác vụ án này có rất nhiều uẩn khúc." Hung thủ dùng thủ đoạn tàn nhẫn như rút móng tay để thẩm vấn hai người, rốt cuộc là muốn có được thông tin gì? Mona nghe vậy, lập tức gật đầu đáp ứng: "Giao cho chúng ta đi!"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.